太阳明晃晃地挂在天上,  连宫城的琉璃朱瓦都在阳光下泛着绚丽的光芒，谢云嫣只看了一眼就将目光收了回来，免得眼睛被刺痛。

　　接引的太监奉了皇后之命,  带着苏氏和谢云嫣母女两个进了皇宫。

　　穿过长长的宫道,  两侧的朱红色的宫墙高高地耸立着,  越过高墙,  可以隐约看见皇宫的一角,  宫檐勾错,  朱瓦如鳞,  层层叠叠地连到天边,  檐上脊兽矗立，形态威严，飞鸟不敢落其顶。

　　走了莫约两柱香的工夫，到了王皇后所在的景德宫,  领路的太监先进去，禀报了皇后。

　　少顷，里面命人将苏氏母女带了进去。

　　王皇后素有贤良之名,  生性简朴，景德宫里布置得十分素雅,  宫室极宽大，只饰以轻纱帷幕，光影错落，愈发显得幽深。

　　王皇后端坐上首,  她生得面如满月,  雍容端庄,  脸上微微含着笑,  瞧着就是一幅母仪天下的风范。

　　温昭仪坐在下首,  本来陪着王皇后说话，见了苏氏，急急起身，亲亲热热地携手迎入：“嫂子来迟了，倒叫我好等。”

　　又对上面笑道：“娘娘，这就是我娘家的嫂子，安信侯夫人，还有我家的大侄女儿，一并来给娘娘请安。”

　　苏氏带着女儿上前下跪参见。

　　王皇后不动声色，打量了半晌，才温和地出声：“快把安信侯夫人扶起来，不必多礼。”

　　言罢命赐座。

　　苏氏拜谢了，待坐定后，她小心翼翼地道：“不知娘娘今日召唤臣妇，有何吩咐？”

　　王皇后看了温昭仪一眼。

　　温昭仪心领神会，对苏氏笑了笑：“也没甚要紧事，不过是叫嫂子和大侄女儿过来陪娘娘说说话。”

　　她不紧不慢地替王皇后解释道：“今天是盂兰盆节，从先帝起传下来的惯例，宫中为了祭祀惠文皇后，每年都要请来大德高僧开坛讲法，今年是圆晦大师亲至，皇上带着皇子们都去听了，我知道我们家这个姑娘在法觉寺修行了三年，是圆晦大师的半个弟子，说给皇后娘娘听，娘娘得知后很是欢喜，想叫姑娘过来，给我们讲讲佛家的功德妙音，也是盂兰盆节应个景。”

　　惠文皇后即阮妃，在她生前，先帝本已经拟了立后的诏书，怎奈诏书未颁，伊人已逝，先帝也是个情深意重的，在她死后，追封其为惠文皇后，还当即立了旨意，死后要同葬一陵。

　　惠文皇后死于武隆十八年夏夜，死的那天正是盂兰盆节，即民间所谓之‘鬼节’，她死后，先帝极尽哀思，下令全城僧人入宫为其诵经祈福，其后年年供奉，遂成宫中惯例。

　　朱太皇崇佛，这后宫的女人们大多跟风，连王皇后都不能免俗，逢到这盂兰盆节，就是不耐烦去听和尚讲经，也要做个礼佛的姿态出来给外人看看。

　　温昭仪虽是和苏氏说话，眼睛却望着谢云嫣。

　　王皇后笑了起来：“本宫虽是妇道人家，亦有崇佛向善之心，小姑娘既得圆晦大师青眼，想来是有慧根的，随便讲点什么都好，没的如此拘谨。”

　　谢云嫣与这皇后娘娘原是八杆子打不着边的关系，今天宫里突然来召，她心中本是疑虑的，本待不来，但皇后娘娘的旨意却违背不得，只得奉诏来见。

　　此时见了王皇后神情和蔼，笑语晏然，并无不妥之处，她稍微放心了一点，当下落落大方地应道：“皇后娘娘谬赞，令小女子汗颜了，小女子哪里有什么慧根，不过是在寺里抄了几年经，熟读经文罢了，若娘娘不嫌弃，小女子给娘娘讲一讲大正藏第十三册地藏本愿经，可使得？”

　　王皇后颔首：“可。”

　　于是谢云嫣端正了神色，慢慢地开始讲道：“西方有佛，曰地藏菩萨，尽度六道众生，拯救诸苦，本愿大功德、不思议，诸天佛陀所证……”

　　这地藏菩萨的经义，原是圆晦和尚惯常讲的，谢云嫣已经翻来覆去听了无数遍，颇得个中真谛，如今自然是张口就来，佛法庄严，被她讲得娓娓动听，若天花乱坠。

　　王皇后先是不甚在意，后面渐渐坐直了身体，神态庄重起来，听到玄妙处，还情不自禁地频频点头。

　　连温昭仪和周围的宫人都一起凝神听着。

　　说道那因果循环、轮回报应之时，苏氏的脸色却开始发白，有点如坐针毡的感觉，她抬起眼睛，看了看王皇后、看了看自己的女儿，最后求助似地看了看温昭仪。

　　温昭仪恍若未觉，只是认真地跟着皇后听经。

　　过了半天，谢云嫣讲完那一卷本愿经，念了一遍诸天神佛之名，才收了口。

　　王皇后安静了许久，才叹了一声：“讲得很好，怎么本宫往日听那些和尚讲经就想睡觉，今日却听得有滋有味，可见这佛法有高下之分，圆晦师父亲传的弟子，原是不同的。”

　　温昭仪站了起来，她素日和皇后交好，说话没太多讲究，这会儿用玩笑的语气道：“娘娘听得高兴，可苦了侄女了，口都讲得渴了，也不得一口水喝，倒显得娘娘的景德宫小气了。”

　　王皇后的贤良之名不是虚的，不以为忤，反而跟着笑了起来：“可不是你提醒本宫，本宫倒是疏忽了。”

　　遂命宫人奉了茶水上来。

　　宫人端来了一壶琼浆，温昭仪亲自执壶，为谢云嫣斟了一杯，递过去。

　　“这是中宫独有的玫瑰清露，和外头不同，侄女尝尝看，这味道可还喜欢？”

　　温昭仪年近四旬，生得眉眼细长，和温侯爷颇为相似，说话做事都是斯文温柔的模样，叫人如沐春风。

　　苏氏的脸色越发苍白，她略动了动，似乎想起身的模样，但却被温昭仪不动声色地踩了一脚，苏氏又停住了，低下了头。

　　谢云嫣却没瞧见，这大热的天，她说了半天的经文，确实觉得口干难耐，便接过温昭仪捧过来的玫瑰清露，一口饮下。

　　清甜甘冽，带着玫瑰馥郁的味道，尝在口中，唇齿生芬，说不尽的美妙滋味，只是待到咽下，舌尖却留了一点点若有若无的辛辣香气。

　　“这是酒吗？”谢云嫣好奇地问。

　　“略有酒意而已，和糖水没甚区别。”温昭仪的容貌不甚出色，声音却好听，和谢云嫣说话的语气，比苏氏还亲昵几分，“后宫的女子常饮这个，玫瑰滋养气血，甜滋滋的，好喝不腻人。”

　　她笑吟吟地道：“我年轻时候也爱这个，养得好颜色，只不过如今上了年岁，日常就改成红枣桂圆汤什么的，哎呦，和你们这些小姑娘终究是不一样了。”

　　王皇后指着温昭仪，笑骂道：“这不是指着和尚骂秃子吗，你若是上了年岁，那本宫怎么说？”

　　温昭仪失笑起来，自己轻轻掌嘴：“看我说的什么混话，娘娘恕罪。”

　　她那边说着话，这边手不停，给谢云嫣倒了一杯又一杯。

　　谢云嫣原本爱吃甜食，寻常就算喝茶也要加点蜜糖，如今这玫瑰清露正合了她的口味，兼之口渴，不知不觉，喝下了许多，渐渐地觉得头有些发晕，眼睛也开始花了起来。

　　“咦，侄女儿怎么了？”温昭仪的声音听过去显得有些飘忽，她好像在笑，“该不会是喝醉了吧？你这酒量未免也太小了一些，从来没人醉过这个。”

　　过了一会儿是苏氏的声音：“我这女儿不中用，平日不喝酒，今天不过沾了一点酒味就成这样，让娘娘见笑了。”

　　温昭仪吩咐：“扶她下去休息吧，略睡一会儿就好了，不碍事。”

　　两个宫女过来搀扶着谢云嫣，走了出去。

　　苏氏不放心，还跟了两步：“醉得厉害吗？她到底喝了多少？”

　　温昭仪道：“是我大意了，让她多喝了两杯，我陪着过去安顿，嫂子放心。”

　　谢云嫣被人扶着走，神智迷迷糊糊的，走不多时，到了一处宫舍，被人半推半拖着进了一个房间。

　　宫女将谢云嫣扶上床，温昭仪还坐在旁边陪了她一会儿。

　　谢云嫣觉得自己大约是酒劲上来了，浑身烧得慌，心口突突直跳，难受得很，忍不住扯了扯衣领，咕咕哝哝着：“热、好热……”

　　温昭仪的手在她的额头上摸了一下，冰冷而滑腻，仿佛蛇从上面爬过，让她打了个哆嗦。

　　“你先躺着，我给你拿水去，不碍事，擦擦脸，略歇一会儿就好了。”

　　随着悉悉索索的脚步声，房间里的人好像都退了出去，“吱呀”一声，门也被掩上了。

　　周围一下安静下来，死一样的安静，好像什么都凝固住了。

　　不对、不对、非常不对。

　　谢云嫣说不上来究竟是哪里出了岔子，但她生来聪明又狡猾，有着小狐狸一般机警的本能，就是因为醉着，这种本能更加敏锐起来，她嗅到了危险的味道，像针刺一样，令她全身的汗毛都竖了起来。

　　她强迫自己睁开眼睛，拼命地想要爬起身来，手脚使不上力气，一着急，翻身滚到了床下。

　　“咚”的一下，肩膀结结实实地摔到地上，疼得她龇牙咧嘴，眼泪差点飙了出来。

　　也就是这一疼，令谢云嫣稍微清醒了一点。

　　房间里珠帘锦壁，透明的帷纱垂落在地上，上面绣满了金线的花鸟，朱檀云母屏风上画着美人春睡图，说不出的旖旎意思。

　　光线昏暗，她的身体越来越热，好似火焰在燃烧，无处发泄，汗水从额头上不停地滴下来，很快在地面洇湿了一片。

　　门外传来一阵凌乱的脚步声，还有几个人说话的声音。

　　“楚王殿下，您喝醉了，先在这里歇一下，等酒醒了再去给皇后娘娘请安也不迟。”尖尖的声音，雌雄莫辨，大约是宫里的太监。

　　“我没、没醉，略喝了几杯而已，这算什么，我精神得很……”

　　那是一个年轻男人的声音，醉熏熏的，还打了个嗝儿。

　　谢云嫣突然打了个激灵，每一个毛孔都舒张开了，身体里的火焰燃烧得更加旺盛，要把她所有的理智都燃烧殆尽，一种无法言说的渴望从心底冒了出来。

　　是的，渴望，渴望着那个年轻的男人，无论他是谁，只要进来，抱抱她就好，这样她就能舒服一些。

　　不、不对、不能这样！

　　谢云嫣使劲甩了甩头，用仅剩的最后一点意念狠狠地咬住了自己的舌头。血一下涌了出来，铁锈的味道浓郁得令人作呕，她疼得发抖，却也挽回了一丝清明。

　　她是个冰雪聪慧的姑娘，虽然这时候脑袋瓜子已经不太好使了，但仍然迅速做出了判断，不能见到那个男人，见到了就是万劫不复，要逃，快逃！

　　她狠命从地上挣扎起来，听得那脚步声已经快到门边了，她回头看了一下，果断地奔到窗户边，爬了上去。

　　谢云嫣是个淘气包子，爬树攀墙这种事情她打小就没少干，熟练得很，此时虽然醉得厉害，但并没有太大的影响，很快翻出了窗户，跳了出去。

　　外头是花丛，她跌落其中，发出了一些哗啦的声响。

　　有人被惊动了：“谁在那边，啊……是谢姑娘，快来人啊……”

　　声音听过去有点耳熟，分不清是方才哪个宫女了。

　　谢云嫣觉得自己应该向她求助的，但不知怎的，她身体的反应居然是掉头就跑，好像被猛虎撵着的小狐狸一般，受惊地窜了出去。

　　慌乱中分不出方向、看不清去路，只顾埋头狂奔，后面有人追赶着，一叠声地叫着她。

　　身体炙热，像在火上烧烤，湮没她的理智，舌头还在流血，疼痛刺骨，又在时时刺激着她，谢云嫣就在这样半是狂乱、半是清醒的状态下踉跄地奔跑着。

　　后面的人好像已经追了上来，此时前方出现了一扇院门。

　　朱漆剥落，粉墙斑驳，门上的兽首圆环都生出了暗绿色的铜锈，好似已经荒废了许久。

　　谢云嫣收不住脚，一头撞了过去，门是虚掩的，被她撞开了，她扑了进去，跌倒在地。

　　一直追赶在身后的脚步声停住了，好像在畏惧着什么，不再敢跟上。

　　谢云嫣用手撑着地面，茫然地抬起头来张望了一下。

　　棠梨院落淡淡风，勾起的檐角下挂着琉璃风铃，发出了清脆的声音。

　　这是一处深深宫院，其中屋舍精致，远处花窗，近处修竹，砖石墙瓦宛然如画，只是石阶上已经生满了青苔，滴水檐下也留着干枯的痕迹，仿佛是美人迟暮，隔离尘世外。

　　宫殿里却有人，被外面的动静惊扰到了，沉声喝道：“什么人？”

　　男人的声音是那么熟悉，严肃的、浑厚的、带着低沉的磁性。

　　“玄寂……玄寂叔叔……”谢云嫣用尽全力叫了一声，其实她的声音轻轻软软的，模糊得很。

　　就是这么低的声音，里面的人听见了，倏然大步走了出来。


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