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        此次下山，沈绪一行人未隐藏踪迹，就从暴露在落云村最明显的路口下的山。

        这几日村里来了不少外人，都是些欺压百姓的，是以见到他们纷纷逃窜，还以为又是昨日那伙人。

        直到几人出村，在村口与官兵撞上，那为首的一人身着官服，手上还拽着一个妙龄女子，哭的梨花带雨的。

        沈绪未置一词，只是往那儿站着，便是浑然天成的压迫感，如这几日平城的天一般。

        赫北往前跨出一步，手扶在腰间的大刀上，那刀柄上的季字明显的很，偏偏这些官兵什么都没想起，反而问：“你们是干什么的！可是村中人？”

        问完话官兵自己都觉得应当不是，为首的这个男子模样虽年轻，但气质却不容小觑，应当是外来人。

        赫北紧握刀柄，反问道：“你们是哪个衙门的？”

        几人面面相觑，忽然有些怕了。这些人该不会是朝廷要员吧？到时候别参他们一本，那他们可就吃不了兜着走了。

        于是几个人支支吾吾的不肯说，一直不开口的沈绪负手而立，悠悠道：“普通县衙的官服简陋，只有平城内的衙役方能穿这样精细的官服吧。”

        那几人浑身一凛，都低头去看自己的官服。

        只听沈绪又说：“看来都是过得太舒坦了，竟干出搜刮民脂强抢民女的勾当！”

        他的一声厉喝，吓的那拽着女子的官兵立马松了手，那女子会看眼色，知道沈绪这会儿人可能能保护她，便立马躲在了身后。

        官兵哆嗦着指向沈绪：“你、你你是何人，别多管闲事！”

        他们这次下山本就为了暴露踪迹，要让世人知道太子还活着，是以沈绪习惯性往腰间一摸，想将宫牌拿出来。

        他手刚触到腰间便是一愣，在那小哑巴那儿。

        他微微偏头：“赫北。”

        赫北会意，将季家军的腰牌献出。那群衙役看了许久，一时半会儿不知道这季字的令牌出自何处，直到身后有个小衙役嘀咕：“莫非是北地的季家军？”

        几人大骇，屁滚尿流的落荒而逃。

        只是他们还不知，季家军护的是何人，到了城中也只是上报说在落云村遇到了季家军的人。

        这一层层往上传，终于传到沈廉耳中。只有他见过沈绪与季家军的人在一起，所以也只有他知道，衙役说的那伙人里一定有沈绪！

        沈廉双眼猩红，沈绪没死，居然还没死！

        那群人走后，方才被欺负的女子忙跪在前边扣头，她本也是村中人，可前几日那群人只是抢一些值钱的玩意儿，没想到如今变本加厉！

        赫北看了一眼沈绪，沈绪朝他微微颔首。他便走上前去扶起了这姑娘，想了想还是道：“姑娘可知他们是什么人？”

        姑娘一脚懵：“应当是平城城中的衙役，方才听公子那样说……”

        这姑娘说的公子便是沈绪，说着她还看了沈绪一眼，立马红了脸。

        赫北轻咳一声，假装没瞧见，继续说：“准确说，是康廉王的人。”

        村里的人普遍不识字也不大关心朝政，但前几日康廉王监国一事无人不知，毕竟这如同换了一个皇上。

        是以赫北说是康廉王的人，那女子便立马黑了脸，只说如今与太沃帝在时有何不同，都是民不聊生的时候。

        本还以为康廉王或许同他父亲不一样。

        赫北见效果到了，也不继续说，丢下一句话：“今日救姑娘是恰好遇见，太子殿下还等着呢，告辞。”

        女子拉住赫北，好奇道：“你们是太子的人。”

        赫北轻笑：“是。”

        村外有马车等着，几人上了车便匆匆离开，赶往平城。

        赫北见沈绪闭目端坐着，还是忍不住打扰了他：“殿下，方才那样讲究竟有用么？”

        沈绪一下睁了眼，弯了弯嘴角：“水能载舟，亦能覆舟，可惜，父皇不懂，皇兄也不懂。”

        不出几个时辰，城内便传出太子沈绪实乃清白，弑君杀父的那人其实是康廉王，而现下康廉王追杀太子，太子未死，但下落不明的一些传言。

        虽朝中还无人敢提及此事，可看沈廉的目光终究是不同了。

        右相梁安一直憋到了快下朝，还是忍不住提了一嘴儿：“康廉王可听说了宫外的传言？”

        一时间，朝中议论纷纷。沈廉下了朝去给窦皇后请安，母子二人都是一副吃了苍蝇的模样。

        窦皇后拍桌：“你说沈绪还活着？”

        沈廉目光阴鸷：“就算他活着，我也让他死在宫外。”

        宫中刚下过早朝，一群朝臣往宫外走。往日走的最慢的就是那个安平王沈卓北了，体态微胖，平日做什么事都不紧不慢，无欲无求的，倒是让人同他比较亲近。

        便有人来问：“王爷觉得宫外的传言，可信不可信？”

        沈卓北手搭在肚皮上笑了起来，眼里透出一丝精光：“不可信的，传多了也成真了。”

        撂下这句话，他便乘马车回他的安平府。

        护卫在他耳边说了两句，沈卓北脸色一变，脚步匆匆的往书房去。

        果然见一男子落座在窗下的软椅上，剑眉微微蹙起，眸子也一并染上墨色，沈卓北一顿，他这个侄子，是最像太/祖皇帝的。

        他背手过去：“你小子胆子可够大的，风口浪尖来我安平府做什么。”

        沈绪偏过脸，烛火的光落在他半边脸上，男子硬朗俊美的面庞缓缓划出一丝笑来：“皇叔近日可还安好？”

        沈卓北敛了笑，走到桌前坐下，认真问：“你父皇究竟怎么死的？”

        沈绪也认真回他：“不是太子杀的吗？”

        沈卓北气笑了，抖的胡子一颤一颤的：“你小子，宫里的传言本王会信？”

        沈绪只是扯着嘴角：“皇叔，父皇真的是我杀的，他胸前那支箭是两年前猎豹用的。”

        沈卓北不应声，一时间一室静默，冷的吓人。沈卓北思来想去，还是问他：“你如今不去争你的皇位，来我这个不沾朝政的王爷府做什么？”

        沈绪起身，负手而立，笑着问：“皇爷爷驾崩前不是给了皇叔一枚兵符？”

        沈卓北瞪着小眼睛瞧他，这臭小子，早知道他不像看起来那般温雅，却也没想到这人如此臭不要脸！几年未见过面的皇家叔侄能有多亲近，一来便要他的命根子，可真是不见外！

        一炷香的时辰，二人促膝长谈许久，沈绪如愿以偿的接过那枚伏安军的兵符，在沈卓北黑脸咬牙时朝他道：“多谢皇叔。”

        沈卓北沉声问：“若是本王不给，你便真的硬抢？”

        沈绪毫不犹豫应下：“是。”

        “那若是本王拼死也不给呢？”

        “皇叔，我说过，父皇当真是我杀的。”沈绪笑着说，可眸中里却半点笑意都没有，连嘴角都透着冷色。

        沈卓北浑身一凛，虽是生气极了，却还是不由赞许道：“你比你父皇更像个皇帝，与你皇爷爷像极了，都是个没心没肺的。”

        沈绪举手作揖，朝他鞠了一躬，方说：“方才同皇叔说的，还望皇叔见谅，也望皇叔能助我一臂之力，毕竟民不聊生的大楚，也不是皇叔想要的。”

        二人抬头，四目相对之际眼里都迸出零零碎碎的笑意，在某些事情上达成了默契，不言而喻。

        临走前沈绪在门外停了一瞬，扭头道：“皇叔可否记得八年前芮太傅病逝，他的女儿身在何处？”

        沈卓北不知沈绪怎么忽然提起这个，只皱着眉头想了会儿说：“说是被奶娘带走了，也不知过得好不好。”

        沈绪沉吟片刻，提步走了。脑子里时不时想起那丫头蹭着自己的脑袋，发髻永远梳不好，寻常人家的女子那个年龄，恨不得将自己打扮成孔雀。

        他摇了摇头，将剩下的事吩咐给了赫北，连夜赶回落云村，在杨威事先买下的一处宅子里歇息。

        夜里，所有人都不曾想到，今日还在朝堂上受众人敬仰的康廉王竟在夜里被一队伏安军悄无声息的包围了整个王府。

        而伏安军包围王府只是在府外围了个水泄不通，丝毫没有惊动里头的人。是以今日一早马夫打开门，吓的半条命都没了，这才匆匆去禀报沈廉。

        伏安军是太/祖皇帝亲自带的兵，虽名义上比不过守在皇城的御林军与看守皇宫的禁军，但却是无人敢犯，哪怕是太沃帝在时也不敢从安平王手中拿回兵权，因为是太上皇亲手所赠。

        如今伏安军包围康廉王府，谁人敢说一个不字？何况此举正好证明了在外头的传言，康廉王若是真的弑父，还追杀太子，此等大罪，确实该严惩！

        赫北朝沈绪抱手一拜，笑说：“镇北候曾说，殿下幼时便布局了得，属下见识了。”

        沈绪轻合上书册，偏头问：“要你查的事如何了？”

        赫北微微低头，沉思片刻才道：“事情过去八年，许多线索都断了。属下找过芮府的奶娘，可她在三年前便已去世，那奶娘的子女说她从未带幼女回去，但据说芮家姑娘肩颈有三颗并排的红痣，这在当时还被道士算出是天降福星呢，这事倒是许多在芮府当过差的都知晓。”

        沈绪沉吟片刻，心中有了打算。

        芮太傅有恩于他，于情于理他都该将他的女儿带回平城好生安顿，若不是……

        是不是也该将她带走。


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