刘洎心里突然升起一个念头：房俊该不会是故意与李勣发生冲突，向外界展示“委员会”内部争权夺利、上下不一，以此来打消陛下的忌惮吧？

李承乾沉吟一下，缓缓道：“你说，这是否是房俊故意为之，使出的障眼法？”

虽然性格上有着不可忽视的缺点，但李承乾天资很好，又经受多年“帝王之术”的教导，绝对是一个水准之上的皇帝，所以下意识便怀疑房俊的用意。

刘洎不好随意揣测：“微臣也不知啊，不过以英公的为人、以及房俊平素所表现出来行事作风，似乎可能性不大。”

他不是不能诋毁房俊，但不能胡说八道，否则过后陛下回过味来，对自己的信任将大打折扣。

必须营造一个“公正廉明、实事求是”的印象……

李承乾点点头，很满意刘洎没有落井下石背后诋毁房俊，这是君子之风，他对裴怀节道：“你在那边不要多说话，更不要与越国公起冲突，看着、听着就好，每三日一次会议，将会议上所商讨之事回来禀报即可。”

他怕裴怀节以后再被房俊针对的时候舍不下脸面直接与房俊冲突，也就是这几年房俊随着年龄、地位的增长越来越稳重，若是放在前几年，似裴怀节这种明显的“卧底”行为，得到怕就不是羞辱了，而是摁在地上一顿暴揍……

裴怀节心中大喜，忙道：“陛下放心，微臣定然鞠躬尽瘁、不负陛下之期望。”

能够随时入宫奏禀，这就是一道登天梯子，他远离中枢太久了，只要获取陛下的信任，凭借以往的政绩以及与河南世家的关系，宰辅之位可期……

*****

李勣回到府中，得知张亮已经在偏厅里等候多时……

洗漱之后，李勣来到偏厅接见张亮。

张亮执礼甚恭，施礼之后没有落座，而是站在李勣面前，恳请李勣予以支持……

“先坐下说话。”

李勣招手让张亮落座，喝了口茶水，问道：“你想让我如何支持？”

张亮这才落座，然后哭丧着脸将前往右金吾卫履任却遭受羞辱之事详细说了一遍，尤其对王玄策之所为加油添醋，末了，恳求道：“英公之威望冠绝军中，若您能节制王玄策一干人等，末将才有可能坐稳右金吾卫大将军的位置，否则就算前往履任，日后也处处掣肘，必然内架空。”

李勣奇道：“左右金吾卫乃是房俊一手组建，班底都来自于原本的左右屯卫，要么是房俊的麾下部曲、要么是被他打得心服口服的对手，对房俊唯命是从。既然打定主意要去右金吾卫，难道事先对此没有心理准备？”

人家房俊辛辛苦苦组建的部队被你摘了桃子，岂能心甘？你想摘这个桃子就得做好被桃毛扎嘴的觉悟，怎能遭受挫折便四处求援、到处告状？

张亮红着脸，愤然道：“可谁能想到他们居然跋扈至此，连陛下敕命、朝廷任命的主帅都视若无睹、全无顾忌？末将一时大意遭受屈辱，若不能重新树立威信，往后怕是没法带兵了。”

当年他与李勣一同投降大唐，很长一段时间都在李勣麾下效力，袍泽之情非同凡响。虽然这些年早已渐行渐远，可毕竟这份情谊在，走投无路之时也只能寻找李勣恳求支持。

至于刘洎根本徒有其表，看上去是当朝宰辅、大权在握，但是在军中却无半分跟脚，影响极其有限……

李勣喝了口茶水，略作沉吟，淡然道：“好好的刑部尚书不做，非得重新回到军中……时移世易，现如今的军队与以往已然大大不同了。”

见李勣有拒绝之意，张亮忙道：“无论怎样变话，可英公还是英公啊，这军中超过半数将领都曾在您帐下效力，您说一句话，谁会不听？”

如果没有李勣帮他重新树立威望，那他往后的军旅生涯可就难了，只要想想王玄策那张看似谦和恭顺实则跋扈嚣张的嘴脸，他就一阵头疼。

李勣放下茶杯，有些奇怪的看着张亮：“你是不是认为在兵部衙堂里房俊与我针锋相对，所以我就应该帮你在房俊的地盘站住脚，以此打击报复？”

张亮讪笑道：“末将岂有此意？只是觉得末将跟随您征战多年，这份袍泽之情历久弥坚，如今末将有难，想来您会顾念旧情提携一二。”

军中最重袍泽情，曾经一同冲锋陷阵出生入死，可以将后辈留给战友的那份信任，是朝堂之上那些同僚之情远远无法比拟的。

主帅依靠麾下誓死拼杀累积战功，士卒则依靠主帅获取更好的封赏，相互之间相辅相成，自然情谊不同。

李勣略作沉吟，轻叹一声，道：“你还是不明白今时今日之军中情形，你离开军中太久了……罢了，既然你今日登门提及往昔袍泽之情，我又岂能冷眼旁观无动于衷呢？我会与房俊打招呼，让你顺利履任，但是之后的事我就无能为力了，是一飞冲天亦或沉沙折戟，靠你自己的本事。”

张亮心里“咯噔”一下，面色顿变。

他听得出李勣言中之意，这一次念在以往的情谊我帮你，但也只此一次，下不为例……

张亮后悔了。

有这份人情在，以后最是困难的时候也可以恳求李勣出面帮忙，可现在为了抱上刘洎的大腿去掌控右金吾卫从而损失了这份人情，值得吗？

“英公，这……”

李勣摆摆手，止住张亮的话语，语重心长道：“今时不同往日，我已经很久未曾统兵打仗了，在军中的威望还能余下几分连我自己都不知道。不是我不愿帮你们，实在是再过几年，怕是想帮也帮不上了。香火情份总有断绝的一日，自今而后路要怎么走还得靠你们自己，人脉还需努力经营。”

你既然靠上了刘洎，那就老老实实听命而行，至于仕途是一帆风顺还是挫折重重，那是你自己的选择。

张亮听得懂，张张嘴，却不知说什么才好。

自英国公府出来，天色已经擦黑，肚子里“咕咕”响了几声，张亮才醒悟过来李勣居然未曾留饭便送客……

回头看了看英国公府紧紧关闭的大门，铜质的门钉在灯笼光芒之下隐隐发亮，但张亮知道这扇门往后他几乎没多少机会再进去了，轻轻叹一口气，坐上来时的马车。

自己攀附刘洎是为了掌控右金吾卫，结果现在只得了一个“右金吾卫大将军”的职衔，却半分应有的权力也无，甚至还要耗费掉以往的香火情份才能光明正大的进入军营履任……

得不偿失。

而且今日裴怀节在兵部衙堂的遭遇他也有所听闻，与他前两日在右金吾卫军营所遭受的欺辱几乎异曲同工，结果都是颜面尽失、威望大减。

由此可见，刘洎所代表的派系不仅在军中毫无影响力，即便是朝堂之上、部堂之中，面对房俊蛮不讲理的狙击亦是没有太好的办法。

所谓的“文官领袖”，远不如看上去那么强大，较之以往萧瑀、岑文本在位之时，差距甚远……

本以为投靠刘洎可以借助其势力更上一层楼，现在看来却是有些草率了。

*****

翌日清早，房俊刚刚用过早膳，便有仆人入内通禀，说是英国公次子李思文来访，还煞有介事的送上名刺……

“呵，夜猫子进宅、无事不来，这厮如此礼数周全，必然没什么好事。”

话是这么说，却也不能不见。

等到仆人将李思文带到偏厅，刚坐下还未等喝一口茶水，房俊便淡然道：“有话就说、有屁就放，还等着去铸造局监督印刷纸币呢。”

李思文愕然：“我就这么不受待见吗？”

房俊道：“瞧瞧你那个夜猫子一样的脑袋，你能有什么好事？”

李思文无语，无奈道：“好吧，确实不是什么好事，昨日张亮登门，涕泗横流恳请父亲念在往昔袍泽之情拉他一把，父亲素来念旧，只能答允。”

房俊奇道：“英公自去维系袍泽之情，与我何干？”

李思文赔笑道：“张亮所求乃是履任右金吾卫之事，自然与你有关系。”

房俊面色冷淡：“饭可以乱吃、话不能乱说，我与右金吾卫毫无瓜葛，张亮是否履任关我屁事？”

“诶，这话说的不走心了吧？别揣着明白装糊涂，谁还不知左右金吾卫上上下下都是你的人？今日奉家父之命前来，请二郎抬一抬手，给张亮一个台阶下，英国公府必有后报。”

房俊不置可否，反问道：“既然是英公有事相求，为何不亲自前来？”

李思文奇道：“你当真以为自己有那么大一张脸，可以让父亲亲至？”

房俊喝了口茶水，端着架子：“他是尚书左仆射，我是尚书右仆射，不过是差了半级而已，怎地就当不起他亲自拜访？”

李思文冷笑道：“父亲若是亲自前来，谈的就不是张亮之事了，而是小妹的婚事。”

“噗！”

房俊一口茶喷出来，连连摆手：“行了行了，英公张口，区区张亮何足道哉？其余之事莫要胡说八道。”

李思文瞪着房俊：“好哇，你这厮当真对小妹有贼心？不然为何反应如此之大！”

房俊摊手无奈：“天日可鉴，我若有半分贼心，不得好死！”

这下轮到李思文叹气了：“我倒是希望你有几分贼心……”

想到自家小妹和离之后一直对婚事所有抵触，心心念念都是眼前这个棒槌，李思文就一阵心塞……

    房、李两家如今都处在帝国权力的最顶端，必须要避嫌，所以今日之事是自己登门而不是负责家中事务的大兄。小妹怕是无法得偿所愿了。


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