孩子们吃饱了，在空旷的场地上打闹着。

有几个四五岁的小姑娘，大着胆子凑过来和楚长笙说话，小姑娘抿着唇有些害怕，听雪引导几个孩子一起玩。

她站在初冬的风里，思绪纷杂。

她修建了慈孤堂，就好像觉得自己做了一件行善积德的大善事，对她本身而言，这是对贫苦者的施舍。

她还是始终将自己放在了高一些的位置上。

是啊，她生来就是云家大小姐，长笙也是含着金汤匙出生，是皇家郡主，她们终其一生也难体会到最底层老百姓的挣扎与困苦。

她其实可以做更多。

云初看向云沁道：“堂姐，这个空地修一个学堂吧，文学，武学，还有适合女孩子的女红学堂，膳学堂等等。”

云沁点头：“这怕是要花不少银子。”

“书上说，授人以鱼不如授人以渔，为他们提供吃穿住处，还不如让他们每个人学会一门手艺。”云初笑着开口，“等他们长大了，能自己立足，这才算是真正帮到了他们吧。”

“好，我会尽快安排下去。”云沁顿了一下道，“我方才看了一下，许多孩子都生了病，不是这里疼就是那里痒，我想着，请一个大夫回来常年坐诊，你觉得如何？”

云初满脸赞同：“正好可以让大夫开一个医药学堂，教孩子们读医书、认草药。”

二人正在说话之时，一个帮工满头大汗跑来道：“小姐，那边来了好多孩子，都是听说了慈孤堂，前来投奔的。”

云初和云沁止住话头，走出慈孤堂，绕过一个弯，就看到那边的大道上，至少三十多个孩子。

除了孩子之外，还有四五个骨瘦如柴的妇人，妇人怀里抱着大约三四个月大的婴儿，婴儿饿得嗷嗷直哭。

那几个妇人看到了云初。

一身贵人打扮，定然就是这里的主事人了。

妇人们扑通一声跪在了云初和云沁的面前，那些孩子们也纷纷跪在地上。

“孩子两天没喝奶了，实在是遭不住了呀，求求两位夫人收留孩子，救孩子一条命啊……”

云初忙将人扶起来：“不必跪，都起来，你们随我进来，慈孤堂有奶娘，先让孩子吃饱了才是正事。”

那妇人迟疑道：“这里是只收小孩是吗，那我们是不是就要和孩子分开了？”

云初柔声道：“慈孤堂确实只收留孩子，但目前缺人手，正在招工，若你们对孩子有耐心，愿意用对待自己孩子的心，去照顾这里的每一个孩子，可以来慈孤堂帮工。”

那几个妇人感激涕零：“谢谢，谢谢……”

云沁领着一行人进去了。

云初远远看到长笙和三四个小女孩一起在摘花。

开在初冬的冷风中的野花有着顽强的生命力，几个女孩摘了一大捧花，送到了云初面前。

“谢谢你们，我很喜欢。”

云初挨个摸了摸几个女孩的脑袋。

本来一脸放松的长笙，忽然之间缩了一下肩膀，扎进了云初的怀里。

另外几个女孩也一脸警惕的看向路边。

原来是路边来了一辆马车，比寻常的马车宽一些，大一些，看起来就是贵族的马车。

“长笙，别怕，马车而已。”云初抱起女儿，另一只手牵着其他几个孩子的手，“走，我们进去。”

那辆马车慢慢放缓了速度。

车帘被一只苍劲的手掀起，那手指很修长，透着病态的苍白。

“爷，还有小半个时辰就到京城了。”

小厮跪在他的脚边，恭敬的禀报。

男人没有回应，他看向云初的方向，有些怔然。

哪怕只是一个侧脸，他也认了出来，那是云家大小姐，云初。

那天在宫中，她差点沦为了他的药引子。

她手里抱着一个小姑娘，身边跟着四五个小女孩，笑笑闹闹，走进了一个庄子里。

他看清了庄子的牌匾：慈孤堂。

他轻声问：“这是什么地方？”

那小厮也不知道，摇了摇头：“回爷的话，之前离京之时，似乎还没有这处地方。”

楚瑞还想说什么，突然剧烈的咳嗽起来。

小厮连忙起身，拉下车帘，给他轻轻地拍了拍背，然后递上药碗。

楚瑞并没有接。

他这样一副病体，早就该死了。

上回好不容易下定了决心去死，可是，却被云初救了。

那个叫云初的女子，和长姐好像，那张脸长得像，说话的温柔也如出一辙。

长姐定也希望他好好活着吧。

于是他活下来了。

他请皇上废了庄亲王的封号，不顾一切逃出了京城。

可是——

太后一封信寄来，他像可怜的风筝一样被拽回来了。

逃不掉。

他一辈子都逃不掉。

可悲。

他真是个悲剧。

马车一路进京，到了皇城，有小太监抬着轿子前来，小厮扶着楚瑞坐进轿子里，抬着一路朝御书房而去。

看到楚瑞回京，皇帝并不意外。

太后成天寻死觅活，楚瑞但凡有点良心，就不可能真的一走了之。

“瑞儿，你的封号封地，朕都还为你留着。”皇帝开口，捻着手指道，“既然你回来了，那朕就归还于你。”

楚瑞剧烈的咳了咳：“皇叔，不必了，瑞儿命薄，当不起王爷这个身份，没了封号之后，活得还自在一些。”

皇帝脸上多了几分真意：“那朕尊重你的选择，太后候你多时了，去吧。”

楚瑞拱拱手，扶着小厮的手往外走，乘坐轿子，到了太后的康宁宫。

他刚走进去，迎面就是一道风，紧接着，一巴掌落在了脸上。

他猝不及防摔倒在地。

“这就是哀家倾尽一切养出来的嫡孙，竟然想一走了之，你有什么资格逃走！”太后满脸盛怒，“你父亲当年不明不白死了，大好江山落入旁人手中，你是你父亲唯一的血脉，你才该是这江山的主人，你怎能就这么走了！瑞儿，你要是再敢走，哀家就死在你面前！”

楚瑞瘫在地上，唇角溢满了苦笑。

好不容易下定决心要走，太后寄来一封信，说若是他七天之内不回京，就自刎而亡。

他没有第二个选择。

走的时候多潇洒。

回来时就有多痛苦。

他终究，要面对这一切。

“太子也就比你年长四岁，如今膝下儿女都有，马上又纳方家女为侧妃，你的婚事，也不能再耽搁了。”太后沉声道，“我选了虞家长女为你正妻，你……”

话音未落。

楚瑞猛地从侍卫腰间抽出佩剑：“祖母若逼我成婚，那我以这条命抗之。”

“你！”

太后大怒。

楚瑞笑了笑：“这一招，是皇祖母教我的不是吗？”

太后的胸口剧烈起伏。

她教了他这么多，他怎么就只记住了拿自己的命来威胁最亲近的人？


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