其他的工坊他都不用过多操心，他现在最关心的就是军械作坊新火器的研发。

武沛深知武器无论在哪个时代都是极端重要的，先于敌人的武器，就能胜利，就能少伤亡，相当上心。

眼下的二道坝军械作坊是由原来的铁器工坊，火药工坊和制陶工坊合并而成，主要负责盔甲、军械制作。

这个时候，虽然他的轰天雷能领先别人一步，但那是因为以前青山营名声不显，没有太多人注意，现在不同了，青山营名扬天下，今后必然成为各方势力研究的对象。

谁也不敢保证，什么时候别人就会效仿出来，所以他在火器上要始终保持比别人高出一筹，这样才能永远立于不败之地。

军械作坊管事由楚汉担任，看到武沛亲自到来，楚汉连忙迎了出来，就要跪下叩头行礼，武沛连忙拉住，说道，“老楚，说了多少次了，不用见面就行礼，你就是不记得吗！”

“应该的，东家，要不是你，我们这军械作坊这几百号人还不知道在哪挨饿呢！”楚汉真诚地说道。

“好了，好了，别说这些了，这些都是你们应得的劳动报酬，不用感谢谁，”武沛淡然说道，“你们的火炮研制得怎么样了？”

青山营的火药经过数次提纯以后，威力大了不少，但是铸造的火炮还是不行。

现在铸造的火炮重量是三百斤，射程是只有五百步，但在这个时代已经是超品的存在了。

“我们试射了三次，每一次最多发射五枚炮弹，就会炸膛了。”楚汉说道。

“有人员伤亡吗？”武沛连忙问道。

“伤亡倒没有，我们每次试验时，都做了很充分的防护。”楚汉回答道。

“那就行，那就行，东西弄出来弄不出来是其次，主要是要保证人员的安全。”武沛真挚地说道。

楚汉和一众匠人听到武沛发自内心的关切，都是十分感动，都在心里暗道，东家真是仁义，我们一定要更加努力，早日把火炮做出来，回报东家的知遇之恩。

武沛不知道众人的想法，说道：“总是炸膛的问题，找到原因了没有？”

“我们总结了这几次炸膛的原因，还是铁的质量不行，我们炼的铁纯度不够，有杂质和气泡，所以容易炸膛，可能是我们熔铁的温度不够，很多杂质没有除净，也想了很多办法提高炉温，但都没有什么进展。”楚汉有些无奈地说道。

武沛思索了一下，问道：“你们说的是不是炼铁的炉温不够高，所以铁内杂质含量高，铸成的火炮，容易炸膛。”

对呀！就是这个原因，可我们想了很多办法了，但这炉温就是提不上去。”楚汉回答武沛道。

“我们熔铁的燃料，是不是用的是木炭？”武沛又问道。

楚汉有些狐疑地问道：“是呀！熔铁不全用的是木炭吗？而且我们把风力已经调到很大，木炭量也加得很大，这应该是木炭能燃烧的最大热度了。”

“我知道了，那主要还是燃料的燃烧值问题，现在看来木炭已经解决不了炉温的问题了，要想进一步提高炉温，就必须用新的燃料。”武沛说道。

“新的燃料，熔铁不都是用木炭，还有什么比木炭的燃烧值更高的东西？”楚汉满脸疑惑地问道。

武沛轻轻一笑，说道：“当然有了，煤的燃烧值就比木炭高很多，看来要想提高炉温和铁的质量，就必须用煤来熔铁了。”

“煤是什么东西？我们怎么听都没听说过。”楚汉和一众匠人脸上都写满了疑惑。

几千年来都是以木炭为燃料进行熔铁和铁器制作，煤直到唐朝末年才开始被人们熟知和利用，现在他们当然不知道煤的作用了。

武沛思索了一下说道：“这个东西我们这里没有，不过河套羌人占据的地区倒是有很多煤矿，现在我们还弄不来，这样吧，你们先铸造十门火炮，保证可连射五发炮弹不炸膛就行，让烈火营他们先用着，等我们拿下河套地区有了煤炭，再制作更高质量的火炮，有没有问题？”

“这个问题倒不是很大，如果只射五发炮弹，我们敢保证火炮不会炸膛。”楚汉拍着胸脯保证道。

“那就行，火炮先就这样吧。”武沛说道。

这也是没有办法的事情，武沛虽然知道河套北部就有丰富的煤炭资源，可眼下河套还不在自己手上，也只有等明年拿下河套地区，有了煤就能炼出高质量的铁，如果把煤烧成焦炭，就能炼出超越这个时代的钢，所以河套很重要呀！

抛开这些想法，武沛问道：“老楚，那些专门投掷大型轰天雷的投石机做得怎么样了？”

以前军械作坊制作了一批小型的投石机，专门用来投掷轰天雷，小型的投石机主要是便于携带，在陆战中使用，作为青山营方阵的远程攻击武器，如果遇到攻坚或者攻城战时威力和射程就都不行了。

为了应对以后的攻城战，武沛让军械作坊生产一款能把轰天雷投到二百步以外的投石机，投射重量倒不要紧，因为轰天雷和石块不同，不需要能投送多大的重量，只需要距离，因为轰天雷都不会太重。

“回禀东家，已经制作出来了，先期制做了十架，就是比以前的小型投石机笨重了不少，需要一架骡车拉动，到了战场再进行组装，不像我们的小型投石机，一辆骡车可以拉五六架。“楚汉说道。

“那就行走，带我们去看看。”武沛说着就和一群人来到了一片军械作坊的试验场地。

这时候，场地上已经架起了一台投石机，看着确实比之前的投石机，大了不少，大约有两丈多高的样子。

武沛端详了这架投石机一番后，才说道：“老楚，投几发，让我看看效果。”

“遵命，东家。”楚汉一边答应着，一边对旁边工匠大喊道，“你们几个去搬几个大型投石机用的轰天雷过来。”

片刻之后，只见几位匠人抬着几个直径有一尺多的圆形轰天雷走过来，这种轰天雷比之以前用陶罐做的轰天雷，不仅大了很多，而且外壳也换成了铁制的。

楚汉解释道：“东家，你说过这个轰天雷是用于攻击城墙的，所以我们之前小型轰天雷威力太小，这次我们专门又为这种大型的投石机做了这个大的轰天雷，与这个大型投石机配套使用。”

武沛不由得眼前一亮，问道：“老楚，我们的轰天雷什么时候外壳换成铁的了？”

楚汉笑着说道：“本来我们的轰天雷都是陶制陶罐，这个东西运输起来容易破碎，而且炸裂开后的威力也不大，换成铁质的外壳后，不仅运输更安全，炸裂开后的碎片更有杀伤力，这都是我那个不成器的三儿子鼓捣出来的。”

听楚汉这样说，站在楚汉身后，一个十七八岁的小伙子不好意思地挠挠头。

“哦，这个想法很好呀，你叫什么名字？”武沛问楚汉身边的小伙子。

“他是我的三儿子，叫楚明，整天不干正事，满脑子都是乱七八糟的想法。”

楚明被他说得满脸通红。

“老楚呀，你可不能这么说，他那可不是什么乱七八糟的想法，他这是发明创造，要多鼓励才对，”武沛纠正着楚汉的说法，接着对众人道，“我们要鼓励发明创造，从今天开始，我们要对发明创造重奖，就从楚明开始吧，楚明改进轰天雷有功，奖励纹银二百两。”

众人一听，皆是哗然，都是满脸的羡慕嫉妒之色。

武沛看众人的脸色，哈哈大笑着说道：“你们也不必羡慕楚明，今后我们各个工坊就定下个规矩，对发明创造都要重赏，回去以后我们要专门制作个鼓励发明创造的奖励办法，就在各个工坊实行，就是要鼓励大家多开动脑筋，打破常规，敢想敢试敢干。”

“呯”的一声巨响，一颗硕大的轰天雷飞了出去，在二百步的地方“轰隆”一声爆炸开来，激起了巨大的烟尘，周边的一些树枝被爆裂冲击波和轰天雷碎片，炸的狼藉一片。

武沛大大喊了一声“好”，王友谅等一帮亲近也被这巨大的威力，惊得不轻，都纷纷赞不绝口。

今后不管是野战还是攻城，先向对方投上几十个这大家伙，那绝对够敌人喝一壶的了，再加上火炮，青山营的上战力，放眼天下谁人能敌。

“老楚了，今后你们军械作坊，要把重点放在火器的研究之上，其他盔甲和长枪等军械，满足军队需要就行。”武沛对楚汉说道。


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