沈慧茹在长公主的授意下逐渐开始给皇上加大药量，皇上也没有怀疑，毕竟这药表面上看不出情况，败坏的却是内在。

时间过的很快，很快就到了皇上要宴请的时间，沈容枝和裴极进宫的时候，沈慧茹早就已经在了。

沈容枝和裴极下跪行礼后，便被皇上叫了起来：“你们也不必拘谨，今日叫你们来是私宴，不必遵循君臣之礼。大家都落座吧！”

皇上虽然这么说，可裴极和沈容枝依旧拘谨。

皇上铺垫了很多，随后直接进入了正题：“裴极你年纪轻轻，已然成为了咱们大齐将军，实属是朕和大齐的福气，只是朝中丞相和宰相的位置都有人，又不好再多一位，这次敖州的事情你办的很好，朕也有意封赏你，可……”

皇上的话顿了顿，裴极立刻跪下谢恩：“皇上言重了，能为百姓做事儿，是裴极的荣幸。”

“好好好，爱卿快起，既然如此朕也不能委屈了你，柳公公把东西拿上来。”

不一会儿的功夫，柳公公就拿了一堆金银首饰出来。

“听说沈家嫁女的时候，并未给沈容枝配有嫁妆，如今朕便亲自补齐，也算是你们新婚夫妻的贺礼。”

沈容枝和裴极双双谢恩。

用膳的时候，沈慧茹想到皇上今日并未服用丹药，便吩咐着柳公公将丹药拿来。

“皇上且慢，今日的丹药还没有用。”

裴极和沈容枝都有些好奇，皇上正值壮年，为何要服用丹药。

沈慧茹把丹药拿出来后，沈容枝就闻到了一丝淡淡的香气，这香气属于一味草药天玺草，这草药长得很像一种补血气的草药，当年李自严开药铺的时候，就因为这草药吃了大亏，差点搞出人命官司来。

好在是有位好心的人提醒了她，才让李自严躲过了一劫。

沈容枝眼见皇上要吃下去了，直接把丹药打落在了地上。

沈容枝的突然举动让气氛瞬间凝固，皇上与沈慧茹皆是愕然。

裴极亦是不解，沈容枝跪倒在地，声音坚定而清晰：“皇上，这丹药万万不能再吃了，臣妇曾闻天玺草之毒，虽形似补药，实则长期服用会损伤心脉，渐至体虚而亡。请皇上明鉴！这丹药独有的香气便是最好的证明！”

皇上闻言，脸色阴沉，目光转向沈慧茹，质问中带着不容置疑的威严：“沈慧茹，你有何话说？”

沈慧茹颤抖着，想要辩解却无从开口。

皇上眼中震惊：“你竟然真的想要杀朕，来人沈慧茹意图谋害朕，将她一家全都抓起来。”

很快，御林军奉命而入，将沈慧茹并带走，宫内顿时一片哗然。

皇上龙颜大怒，下令彻查此事，同时宣布暂时中止一切与丹药相关的服用与炼制。

消息不胫而走，很快传到了长公主的耳中，得知沈慧茹失手被捕，她意识到自己的计划已经暴露，决定先下手为强，以绝后患。

“这个废物，真是没用，找人把她处理掉，千万不能让她活着。”

于是，她秘密派遣了刺客，企图在狱中除掉沈慧茹，并伪造成自杀的假象，以此掩盖真相。

刺客身手矫健，入狱时，伪装成了来救人的样子，沈慧茹毫无防备，被刺客活活勒死。

皇后和皇上早就不和，如今出了沈慧茹的事情，她也有些好奇，本想着夜里来一探究竟，却不想看见沈慧茹被人杀害的场景，她匆匆离开，很快就想到了一个人——长公主刘姜。

皇后原本不该进宫，就是因为刘姜选她成了伴读，才一步步把她推到了皇上的身边，这么多年，皇后位居后位，却早就想要推翻他们刘家的统治了。

如今刘姜野心昭昭她也该谋划起来了。

皇后深知此事非同小可，立刻命人暗中记下一切，并秘密出宫，准备去见裴极。

裴极和沈容枝正在商量今日沈慧茹的事情，门房便来通报说是有贵人来了。

裴极到了书房才发现来的人竟然是皇后。

“参见皇后娘娘。”

“裴将军客气了，本宫今日来，裴将军应该知道是为了什么事情吧！”

“沈慧茹意图谋害皇上，想必背后一定有人指示。”

皇后笑了起来：“裴将军何必说的这么委婉，沈慧茹是长公主的人谁不知道，她如今已经暴露，本宫也不必再隐藏下去，她想要做皇帝，简直就是荒唐，依本宫看皇上的位置将军倒是十分合适。”

裴极心中大惊：“皇后这是何意？裴极可以当做今日没有见过皇后娘娘。”

“裴将军，本宫知你忠心耿耿，可当今皇上疑神疑鬼，早就不中用了，长公主刘姜就是个疯子，实话和你说，我早就暗中联络了不少朝臣，为的就是推翻他们刘家的统治，这兵符便是我的见面礼。

本宫知道将军担心皇位血统不正，届时刘姜和皇上相争，你我从中获利，等你坐稳皇位便娶了永宁公主，一切终归会回到正轨的。”

裴极看着皇后手中的兵符隐隐担心，所以便假意同意了下来，待到皇后走后，裴极便回去把事情和沈容枝说了。

沈容枝思索片刻把千里江山图拿了出来：“将军，带着画和兵符，去面见皇上，如今内忧外患，必须要让皇上防备起来。”

裴极看着手中的兵符，也同意了沈容枝的说法，连夜进宫面见圣上。

皇上看到千里江山图的时候，就明白了：“原来这么多年过去了，她还是没能放下驸马的事情，这件事情倒是我欠她的，不过皇后暗中偷揽兵权，意欲谋反，朕决不能姑息，来人去把皇后给软禁在她的宫内，没有朕的命令不得放人。”

裴极担心的看着皇上：“皇上，内忧外患，臣担心皇上安危，近日来一定要注意……”

裴极话音未落，就看见柳公公从袖子中掏出匕首朝着皇上刺了过来。

“狗皇帝，拿命来！”

裴极眼疾手快，抽出靴子中藏着的匕首，一刀毙命，柳公公倒在了血泊之中，皇上看着身边的人接连变脸，心中感慨，挥手叫裴极先离开了。


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