“你为什么不救他？”

州牧府为太子安排的住所的客房中，穿着青色锦衣的少女看向眼前一袭黑衣眉头紧锁的老人，出言问道。

“宋斗渊蠢是蠢了些，但怎么说也是天阙界的门徒，就这样不明不白的死在了燕地，传出去坏的还是我天阙界的名声。”少女坐在太师椅上，手里把玩着一枚玉佩，玉佩通体碧绿，上刻有一道蛇盘虎身之相。她的语气轻挑，言说此言之时所透漏出来的态度更像是上位者面对下位者的质问，而无半点晚辈寻求前辈解惑时的恭敬谦卑。

而更为古怪的是，左鸣面对少女的质问也并未透漏出半点恼怒，他的脸色平静得就好像被如此质问是一件理所应当的事情一般。

左鸣的脸上浮出些许古怪之色，他苦笑道：“不是老朽不想，而是不能。”

“嗯？怎么说？”少女颇为意外的追问道。

“那小子对宋斗渊出手的瞬间，我便想要动手营救，可那时一股气机将我锁定，我在剩下的时间里一直在试图挣脱那气机带来的影响，可遗憾的是，直到那股气机自行退去之前，我都拿它毫无办法。”左鸣脸上的神情愈发的古怪，他如此说着，眸中竟然隐隐有些后怕之色。

“宁州还有这样的人物？”少女显然也被勾起兴致，她的眉头一挑，作沉思之状，好一会之后方才喃喃自语道：“难不成是那头老狮子？”

左鸣点了点头，应道：“水牛尚知护犊，何况是头震慑北境的狮子？”

“闹不明白一个连圣门都未开的老家伙到底有甚好怕的。”女孩无奈言道。

左鸣亦有困惑，但嘴里却说道：“此事我刚刚已经禀报过了掌教，掌教却叫我勿要轻举妄动，不要与那老家伙产生正面冲突……”

“那……”女孩对此不置可否，她听完此言，正要再次发问。

咚咚咚。

房门方向却在那时忽的传来一阵敲门声。

“左先生，休息了吗？”袁袖春的声音也随即响起。

少女将到了嘴边的话收了回去，她耸了耸肩，将手里的玉佩亦放入怀中。她的眼睛眯成了缝，嘴里轻声嘟囔道：“看来这个家伙也是个捉急忙慌想要跟咱们开做买卖的人嘛。”

“燕地有句俗话，叫货比三家，多听听总归没错。”左鸣笑着回应道，随即面色一沉，朝着房门方向应道：“殿下请进”

此言一落，那房门便被人推开，袁袖春正一脸笑容的站在门口。

“桔姑娘也在啊。”袁袖春笑道。

“这么晚了，殿下有什么事吗？”左鸣问道。

袁袖春借势走入门中，嘴里关切言道：“也无大事，只是想问问左先生与桔姑娘住得可还习惯，若有什么需要与下人言说便可，勿需客气。”

“殿下客气了，若非殿下慷慨，此刻我们二人说不得还在露宿街头，怎会有不妥之处。”左鸣笑着回应道。显然双方都极善长那套寒暄客气的言辞，相互恭维起来亦是得心应手。

“呵呵。说起来都是那姓魏的小子不识好歹，而三霄军这些年来又拥兵自重，说来不怕二位笑话，这宁州素来就有宁州知江不知袁的说法，父皇拿这三霄军也并无太多办法。”袁袖春在一旁的座位上坐了上去，然后一脸忧国忧民之相的喟然长叹了一声。

左鸣见袁袖春这番模样，心头暗笑，但表面上却一脸正色的宽慰道：“三霄军再嚣张跋扈，那也只是暂时的。家臣只是家臣，以殿下的才智，镇压三霄军也只是时间问题。”

听到此言的袁袖春脸色愈发黯然，他又叹了口气，苦笑道：“说起来不怕二位耻笑，我虽名义是这燕地的太子，可实际上这位置却是岌岌可危，说不得明日便会被人以一个莫须有的罪名掳走。好一点是流放他处，差一点就尸横街口，哪能去想镇压谁又不镇压谁……”

“只是……”说道这里袁袖春的眉宇间忽的涌现出浓烈煞气，他的双手抓住了自己的衣衫，因为用力过猛的关系手背上更是青筋暴起。他咬牙切齿的在那时言道：“我与宋兄本一见如故，互为知己，却不能为其报仇雪恨，着实令我每每想到此处，都心如刀绞！”

左鸣瞟了一眼一脸悲愤之色的袁袖春，心底暗暗感叹这位太子殿下的高超演技，嘴里却不动声色的继续言道：“殿下重情重义，着实令老朽佩服，只是老朽年迈，无法帮到殿下，只能祝殿下吉人天相……”

这话出口，袁袖春的心头一紧赶忙言道：“左先生这是什么话，先生德高望重，修为、德行、谋略都是世上凤毛麟角的存在，若是先生能够助我，则大事可期！”

左鸣顿时露出了为难之色，他言道：“殿下这就难为老朽了，殿下今日所为，老朽铭记于心，也不愿与殿下虚与委蛇，便直言殿下。”

“天阙界与贵邦的皇后娘娘多有往来，也曾相互许下些条例，互有帮助，老朽虽佩服殿下德行，但在天阙界中位卑言轻。终究不可能左右宗门的意思……”

“左先生不必自责，袁某自然明白先生顾虑，但先生若是愿意，可否引荐在下与贵派掌教一晤，之后无论成功与否，我自有重谢。”袁袖春终于等来自己想要的东西，他的语调忽然提高了几分，语气之中也有了些许急切之意。

左鸣闻言，眸中闪过一丝不屑，但嘴里还是客气言道：“殿下的诚意老朽自然知晓，但掌教近来事物繁忙，恐怕并没有时间与殿下会面。”

这话里的轻视已经极为清晰，所言之意亦极为露骨。可大抵是多年隐忍之后，终于瞥见了改变命运的机会的缘故，袁袖春竟然未有听出老人的化外之音。他急切的再言道：“在下可以等的，只要掌教愿意与我一见，我保证一定会让掌教满意……”

左鸣皱了皱眉头，神情愈发不悦，语气也冷了几分：“殿下若有何言大可与老朽言说，老朽定会将之如数转告掌门，至于相见之时，殿下就勿要再提了。”

左鸣话中的寒意让心头火热的袁袖春一个激灵，豁然清醒了过来。他这才明白，哪怕他贵为太子，在天阙界的眼中也并非什么了不得人物，甚至并无与其掌教一见的资格。醒悟过来的袁袖春额头上浮出阵阵冷汗，他有些慌了手脚，赶忙再言道：“是晚辈失言了，那……那烦请先生转告掌教，金家能给天阙界的，我袁某一样能给，这一点绝无半点虚言。”

“殿下的处境老朽很明白，殿下也不必紧张，但殿下这番话我看老朽就没必要转告掌教了。”左鸣摇头叹息道。

“这是为何？”袁袖春诧异问道，面色惨白。

“老朽虽然佩服殿下德行，可门中之人却并不知晓。殿下许出这番承诺，于宗门来说并无任何益处，宗门说不得还得为此背上一个背信弃义的名头，殿下觉得天阙界会答应吗？”左鸣笑眯眯的问道。

袁袖春一愣，赶忙又言道：“那我可……”

只是他的话方才出口，便被左鸣打断，身着黑衣的老人在那时一派慈眉善目之相，他摇着头说道：“我知道殿下的诚意，也愿意帮帮殿下。”

“还请先生教我。”袁袖春闻言赶忙毕恭毕敬的言道。

“呵呵。”左鸣一笑：“前些日子我便听说门中与金家接触，诸事都颇为顺利，唯有一点金家迟迟不肯给我门中答复，引得掌教颇为不快。”

“若是殿下能应下此事，老朽保证能说服掌教，为殿下在即将到来的夺嫡之争中提供足够的帮助。”

袁袖春听到这话，脸色忽的一变。他虽然急切的想要得到能与金家抗衡的资本，但同时也明白能让金家都迟疑的条件恐怕绝非易事。

左鸣也看出了他的心思，便又笑道：“殿下也不必急着拒绝，此事并不难，只要殿下肯点一点头便可做到。至于答不答应，先听过再说，亦无伤大雅嘛……”

不得不说这左先生对于人心拿捏得极到好处，一番步步为营之后，依然掌握了这番对话的主动权，将袁袖春牵着鼻子走，而对方却并不自知。

“那先生说说……说说看。”袁袖春面色凝重的低语道。

左鸣闻言，脸上的笑意更甚，他侧头看了一眼一直坐在一旁听着二人对话的少女一眼，在对方朝着他递来一道赞许眼神之后，他方才再次转眸看向袁袖春，轻声言道。

“无他。”

“只是想让殿下应允，在此番翰星大会上，天阙界可为宁州的青年才俊们，开启一次……”

“山河图……”


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