今夜，四处比以往黑得多，也安静得多。

  人们因为畏惧天狗而早早的熄灯躲在屋子里。

  内城的火已经熄灭了，但空气中还有燃烧后的气味。

  月亮长毛，大雨滔滔，明天的雨小不了。

  大雨会带走许多痕迹，比如李昱白撒的萤石粉。

  必须在今晚找到梅小姐。

  小七妹抬头看了看天空，小咕咕去加餐了，若是找不到自己便会去找三平，她不需要担心。

  她该担心的是不多的时间和可能存在的陷阱。

  比如扎纸店会不会就是陷阱，没进去前谁也说不好。

  所以小七妹翻了进去。

  院子里摆放着几具正在风干的棺材，品相不太好。

  但纸扎的童男童女却惟妙惟肖，连红脸蛋都很真实。

  在月光中一排排的站在屋檐底下，默不作声，自带几分独特的阴间气质。

  院子里没有萤石粉在发光，却有彩纸花圈在月光下发着冷光。

  唯一亮着灯的那间屋子里有人在说话，还有刨子在削木头的声音。

  “当家的，这亮着灯会不会把天狗引家里来？”女声在问。

  “天狗该去皇宫里了，”男人安慰道，“咱就卖点棺材板子，又没杀人放火，怎么会有天谴？再说，真要有什么天谴，那也该先去劈了东街的刘老三。”

  女人：“说起刘老三，他白日里还说要给他娘再烧个丫鬟下去。”

  男人回：“咋滴？他是嫌他亲娘在地下伺候的人还不够多？”

  他没好气的抢白着：“他阿娘千叮咛万嘱咐死后不和他爹合葬他不听，现在他阿娘夜夜给他托梦，今日在地下又挨打了，明日在地下没衣服穿了，后日他爹带女鬼抢她屋了……哎，他阿娘死不死的都老惨了。”

  女人叹气：“做儿孙的只想着自己面上有光，哪里能看到自己老娘的苦。”

  有个房间里还亮着油灯，有一对大概是夫妻的人在说着闲话。

  看起来是一家普通而正常的纸扎店。

  萤石粉会留在店外的原因只有一个，那伙人挟持着梅小姐路过这家扎纸店来买棺材。

  又将梅小姐塞进了棺材里，因此再没有留下其他萤石粉的痕迹了。

  小七妹戳开了窗纸，用一枚小石头熄灭了油灯。

  “哎呀亲娘喂，灯盏里没油了吗？”女声埋怨道，“就说只用一根灯芯，不然太费油了，一年到头挣不了几个钱。”

  男人：“哪晓得天狗会吓死这么多老人，不连夜赶工明日都交不了货的。”

  门“吱呀”一声打开了。

  女人佝偻着一边捶背一边走出来：“天狗降祸，到处都起火了，叫人心里慌得很，这天下要是大乱起来，咱老百姓的活路都不晓得在哪里。”

  “我瞅着太皇太后这些年挺好的，”男的也跟了出来，“这几年的日子比往常年还是要好过些的。”

  “那倒是，往常年哪有闲钱办白事，乱葬岗上野狗吃了多少人，用草席子一卷埋了都算是死得好的，”女的说，“如今咱还能挣点小钱花花。”

  小七妹又听了一小会，确认没有异常才出手点了两人的穴。

  这对公婆害怕惊慌的表情还凝固在脸上，只剩眼珠子能转了。

  小七妹将袖刀架在男人的脖子上：“老板娘，你若是喊，你男人就得死，听明白了吗？听明白你就眨眨眼。”

  女人眨了眨眼。

  “今天夜里有谁来过？什么时辰来的？来了几个人？说了什么，做了什么？”

  女人颤颤巍巍地回道：“戌时二刻，东巷林家来定了棺材一副，戌时三刻西巷马家、宜男村黄家、秦家各来定了一副棺木……”

  这几个时辰来的都不是，因为那时候双方都还置身于山林中。

  “亥时末，来了两个男的，敲门说要买棺材，本来都说好了先交定钱晨起后送货去，后来又说当时就非得要……”

  老板娘诉苦说：“他们硬是把别人家定好的棺木要走了，夭寿啦，干了白事这么多年，头一回碰上抢棺材的，奴和当家的才趁夜赶工……”

  是这个了。

  “送到哪里？”小七妹问。

  老板娘：“蔡河上水门前巷临水的那一排，挂了白灯笼的吴阿贵家。”

  蔡河上水门前巷吴阿贵家。

  小七妹任老板娘说完这个，又问道：“昨夜城里发生了什么事？”

  老板娘：“奴不晓得，只晓得天狗吓死了好些人，巷子口老金敲锣时敲着敲着就倒下了……还有就是内城早早关了城门，听说抓了好多白莲圣教的人……”

  小七妹听完后，又问清楚了蔡河上水门前巷所在，才将她的穴道也点了，将两公婆移到了屋子里：“抱歉，穴道过后会自己解开，耽误了你的活计。”

  她将从大长公主发髻上扒下来的金簪子割了一角下来：“这是误工费，但要是多嘴多舌……”

  她徒手将木材劈成两节：“这就是下场。”

  没法动弹的两公婆眼神是无比诚恳的懂事。

  小七妹摸去了蔡河上水门。

  这是一条建在水上的街巷，处在外城的最外围，黄泥路边有绿柳点缀，临河而建的房屋错落有致，月光朦胧的得如一层薄烟轻纱将它笼罩着，竟是一处十分美丽的去处。

  小七妹泗水而行，找到了老板娘所说的“挂着白灯笼”的吴阿贵家。

  她从水里潜到了屋子的吊脚楼下，然后她很快就确认自己来对了。

  因为她听到了梅小姐的哭声。

  是那种怕得不敢哭又实在忍不住的哭声，像小猫呜咽，又像婴儿泣啼。

  隐隐约约的还有别的人说话的声音。

  偶尔能听到“过了今夜”“主公”“趁发丧起事”“天家失德”等字眼。

  有人不眠不休地守在一旁，人数未知，武力未知，战场未知……

  已知梅小姐有才有貌，却手无缚鸡之力。

  小七妹长久的浮在水里，头顶就是吊脚楼，流水带走了她身上的热度，凉意从四肢百骸开始入侵。

  梅小姐似乎哭累睡着了，她的呼吸音变得低而长，偶尔夹着几声抽泣。

  那些人说话的声音也小了。

  夜更深了。

  有打更的梆子声，还有流水汩汩的声音。

  有一条鱼钻到了她怀里，又甩着尾巴溜走了。

  太安静了。

  安静得不适合行动。

  她需要声音，还得是大一点的噪音，才能掩盖住她行动时的破绽。

  她一直没有动，直到有脚步声响起，从里向外的，走到了她的头顶。

  只有一个人的脚步声，摸向了梅小姐之前发出哭声的地方。

  小七妹终于动了，她抽出袖刀咬在嘴里，像只水猴子一样攀上了窗口。


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