“大人，叶大人，”周老爷噗通一声跪下，“我母亲，我儿子……这……这究竟是怎么回事？”

  早有捕快将两个婆子擒拿捆住扔在陈南山面前。

  拦着小丫头那个婆子此刻正在喊冤：“冤枉，是小道士下的毒，是小道士下的毒，他加的药粉和砒霜一模一样，是他，就是他……”

  而老夫人的贴身嬷嬷委顿在地，垂头不语。

  老夫人还没醒来，大少爷和二少爷正在催吐，并没有人死。

  陈南山蹲下问贴身嬷嬷：“李嬷嬷，你怎么不喊冤？”

  姓李的贴身嬷嬷强自镇定地抬头:“老奴被吓得一时心慌意乱，不知道自己所犯何罪，因此不知该如何喊冤？”

  陈南山撇撇嘴，转头问拦住小丫头的那个婆子：“叶嬷嬷，你为什么喊冤？”

  姓叶的婆子眼神闪烁：“奴没下毒……奴冤枉。”

  “这院子里站着的人，谁都不知道药里有毒，你为何一口喊出有毒？”陈南山问，“你还知道下的是砒霜之毒？”

  “奴……奴看这老道贼眉鼠目，不是好人，”叶嬷嬷结巴着说，“奴只是太担心二位少爷了，奴错了……”

  陈南山又问老夫人的贴身李嬷嬷：“那你为何跟着这位叶嬷嬷喊？”

  李嬷嬷这才抬起头，看了眼老夫人，越发镇定下来：“老奴一走进院子，就听到叶嬷嬷在喊，一时害怕极了，就跟着喊起来了。”

  “真有趣，”陈南山说，“那想必两位嬷嬷不会害怕这个罐子里的药材啰？”

  “这才是昨夜被投毒的那个罐子。”

  “来人，”陈南山站起来，“拿两个碗，给两位嬷嬷一人一碗。”

  叶嬷嬷不时转头看，见那些地龙上还沾着粉末，不由得惊恐的咽了咽口水。

  当这些地龙跟粉末一起碾成粉，有护卫往她面前端时，她惊恐万分的往后躲开。

  “怕什么？”陈南山说，“灌。”

  护卫将叶嬷嬷的下巴一捏，作势往她嘴里倒。

  “饶命饶命，有砒霜的……”叶嬷嬷吓得连滚带爬躲到一边，用力磕头求饶。

  “什么毒？谁下的？”陈南山好整以暇的摇着折扇问。

  “砒霜……我……”叶嬷嬷支支吾吾的说不下去了。

  “昨夜你投石问路，趁熬药的丫头不在下的毒，”陈南山说，“然后你去了南跨院的耳房，见了老夫人身边的这位李嬷嬷。”

  叶嬷嬷被他道破行踪，吓得面无人色，连饶命都喊不出了。

  “你来喝。”

  陈南山示意护卫将药端给李嬷嬷。

  李嬷嬷倒也硬气，咬牙伸手来接，一仰脖子就往嘴里倒。

  护卫劈手抢了过去。

  “你想死，我偏不让你死，”陈南山喊了句，“来呀，喂鸡。”

  很快有人抱了只鸡过来，将那罐子里的地龙喂给了鸡吃。

  叶嬷嬷和李嬷嬷都偷眼相觑，只见这只鸡先头还神气活现的踱着步，很快就开始烦躁不安，之后抽搐着倒地，再也不动了。

  “李嬷嬷，老夫人的陪房，其夫乃是周府的掌柜之一，育有一子一女，女儿外嫁，儿子儿媳又生有两子。”

  “叶嬷嬷，小小姐的管事嬷嬷，家有二子，又有三孙一孙女。”

  “说吧，知县叶大人会给你们家人一个活命的机会，”陈南山说，“提刑司新颁《宋刑统》里有明令，贱殴家主，斩；杀主者，皆凌迟处死；过失杀者，绞；伤者，杖一百，流三千里。”

  “谁先说实话，谁就活。”

  叶嬷嬷结结巴巴：“奴……奴揭发……”

  “大人，捉奸捉双，捉贼拿赃，您拎个有毒的药罐子，就说是奴下毒，奴不服。”李嬷嬷打断了叶嬷嬷的话，“这种药罐子府里各院都有，难道就不会是别的什么人做的吗？那岂不是我拎个药罐子，就可以说是少夫人下毒？”

  “嬷嬷好勇气，可惜，昨天夜里你和这位叶嬷嬷所做的一切，都被拎罐子这位看在眼里。”陈南山说，“你当然可以狡辩，不过人证物证都在，而且……”

  陈南山打开折扇摇起来：“拎罐子这位，来自京都，从五品，他有什么理由陷害你一个商人家的卖身嬷嬷？”

  “那大人为何昨夜不当场抓人？也好让奴心服口服。”李嬷嬷嘴挺硬。

  “因为啊，”陈南山直起身，“从这到周家老宅，骑马赶路需要时间。”

  他走到老夫人身边蹲下：“此刻，骑马的人想必已经到老宅了。”

  周老夫人的眼皮终于滚动起来了。

  周老爷诧异极了：“大人，这跟我家老宅有什么关系？”

  “这就要问老夫人了，”陈南山说，“为什么要煞费苦心地让拍花子将自己的曾孙女送去老宅呢？”

  周老爷听得一头雾水：“这……从何说起？”


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