借着大酒楼的招牌,吸引了不少过路人，青桃和邵氏推着车卖包子时就攒了些名气，摊贩们认出她们,便也涌上前凑热闹。

    走街串巷挣不了多少钱，摊贩们出门早,身上兜着昨日做的干粮,因此极少人掏钱买，而是争相询问租铺子的细节。

    于他们而言,混个温饱已是不容易,开铺子更是奢求，谭家生意好,可租子和税收贵得多,摆明了不如推车划算，但她们去租了铺子，不由得勾起他们的好奇心来。

    邵氏在灶台后擀面皮做包子，邱婆子站在前边,她不懂里边的门道，只说，“租子再贵也得租啊，我家姑娘大了,天天抛头露面不好...”

    青桃在街上跟人打架的事儿邱婆子不知,看青桃起早贪黑的忙活心疼不已，顶着瑟瑟寒风，炎炎烈日,她一个种地的老婆子都吃不消,何况她一小姑娘呢,可她清楚有些话不能往外说,会对青桃名声不好，她眼角仍堆着笑，跟问话的摊贩道，“天热了，往后路过口渴的话尽管来喝水啊...”

    大喜的日子，邱婆子不愿跟人结仇，都是出门讨生活的，该帮衬就帮衬些，何况后院有井，水不要钱。

    那人一听，高兴得眯起了眼，“到时婶子不能装不认识我啊。”

    他们这行，最不招铺子掌柜待见了，同行的认为他们会抢生意，不是同行的，觉得他们身份低微，不屑一顾，少有邱婆子这般热情的人。

    出门在外，谁不希望困难时有人帮忙呢？

    邱婆子郑重其事，“不会，我虽是乡下来的，说的话还是管用的。”

    说着，她扭头看向邵氏，故意大声交代了句，邵氏笑眯眯说好，登时，围着的摊贩们往边上散开，纷纷说起祝贺的好话来，邱婆子和他们说话，不忘应付买包子的客人，游刃有余，青桃情不自禁笑了起来。

    人情世故方面，她奶素来不会差，大热天的，都有人路过逃水喝，以她娘的性子不会不给，她奶大大方方主动说出来，无疑给铺子攒名声呢。

    摊贩们忙着做买卖，寒暄几句就走了，大清早人多，蒸出来的包子馒头都卖完了，仍时不时有人来问，邱婆子便指着冒烟的蒸笼，略微歉意的说，“得等一会儿。”

    一会儿是多久她也不清楚，反正就是得等。

    来的人稍显失落的离去，目送他们走远，邱婆子立刻凑到青桃跟前，“这铺子地段好，来往的行人多，我看得多蒸些包子才是，已经六拨人没有买到包子了。”

    邵氏天不亮就起床忙活了，到现在没有歇息过，闻言，苦恼道，“娘说的我也想过，可咱家人手就这么多，做太多包子，一天两天还行，时间长了怕坚持不住。”

    她倒没事，怕青桃累着。

    邱婆子想了想，这的确是个问题，比如今早，邵氏做包子，她捡包子捡得手都酸了，偏偏不太会算账，要么青桃帮忙算的，要么邵氏算的，她说，“我要是会算账就好了。”

    青桃拧了巾子擦桌上的面粉碎屑，笑道，“咱家铺子刚开张，人们图个新鲜，上门买的人多，生意如何，得过些天才看得出来，若卖得好，请个人也行。”

    可惜芸娘她们住在梨花巷，离得远了，否则请芸娘就很好了。

    邱婆子点头，“该请人就请人，有个人说得对，租子和税收不便宜，若没以前挣得多就是吃亏了。”

    她好奇，“税收多少来着？”

    铺子的税是按铺子大小来计的，铺子越大，税收越多，所以青楼酒肆这种占地广的税收最多，她们这种铺子只算前院，每月两百文左右，岀摊的话，得另外交税。

    她和邱婆子一说，邱婆子惊讶地捂住了嘴，“两百文...”

    那是多少钱啊，她和谭老头在地里刨食一个月都攒不了这么多。

    “会不会太多了啊？”邱婆子说。刘氏在清水镇岀摊可是一文钱都不交的。

    青桃说，“是有点多，但也是没办法的事儿，朝廷律法摆着呢，逃税的话铺子会被查封的。”

    所以租铺子时她们给了押金，防的便是她们不交税，影响铺子出租，租子主人精明着呢，青桃看自家奶表情丰富，又说，“我算了算，跟以前差不多的。”

    住在巷子时，她和邵氏岀摊，每人一天一文钱的税收，但每个月买水得花不少钱，眼下税收多了，不是省下买水的钱了吗？

    邵氏不住的点头。

    邱婆子隐隐觉得不对，“这儿租子不是贵了很多吗？”

    哪能那样算呢？

    青桃一顿，脸上笑意更甚，“还是奶聪明。”

    邱婆子挺了挺胸膛，故意捏青桃鼻子，“小小年纪想来忽悠我了，我要不聪明，家早被你爷他们几个败完了。”

    但她知道青桃那么说是不希望她多想，她叹了口气，和邵氏道，“税贵就贵吧，只当家里田地交税了。”

    谭秀才是秀才，免了两亩地的税，乡下的田地的税和城里的税没法比，不过邱婆子已感到满足了，叮嘱邵氏，“咱家铺子交了税，往后你和青桃碰到上门闹事的，直接告到衙门去，咱每个月交那么多钱，衙门老爷可得保护咱们。”

    邵氏忙不迭点头。

    府城治安还算不错，除了青文几个同窗闹过，她没碰到什么地痞混混，但婆婆的话不能不听，她说，“娘，我知道的。”

    这几蒸屉包子出锅卖得比不上清晨，但晌午那阵来了不少学生，看衣着打扮是附近书塾的，还有几个瞧着脸熟得很，青桃认出是李家少爷的狐朋狗友，心里生出戒备，可他们装作不认识似的，买完包子就走了，下午没有再出现过，倒是街对面大树下时不时有妇人张望，贼眉鼠眼的让青桃心下不满。

    邱婆子也注意到鬼鬼祟祟的人了，她和芸娘出过摊，跟巷子里住的人打过照面，认出对方后丝毫没当回事。

    傍晚，卖完最后两个包子，她们就抬水洗蒸笼擦桌子准备关门了。

    见那人还藏在树后探头探脑，她和青桃耳语，“你爹和大哥没有欠人钱吧？”

    邵氏和青桃不是会跟人开口借钱的，她们手里也不差钱，就老大和青文有可能，青桃扶着蒸笼，往上泼水，回道，“爹和大哥身上有钱。”

    虽然只有几个铜板，那也是钱。

    “哦。”

    邱婆子扫完地，出门倒垃圾，忍不住朝对面瞥了眼，那人看着她，抬手挥了挥，笑眯眯的走了，邱婆子回来后和青桃说，“请人的消息是不是传出去了啊？”

    洗衣服能挣多少钱邱婆子不知道，相较而言，在铺子做帮工挣得也不少。

    像芸娘帮忙剁肉馅揉面每个月就有五百文进项，每年算下来可不少。

    青桃知道她的意思，说，“应该没有。”

    请人的事儿她们下午商量好的，巷子里哪那么快得到消息，再者，即使请人也多是请亲戚朋友，不会请外边的人，青桃朝外瞥了眼，树下空荡荡的，没有人在，她若有所思，“估计有其他事吧。”

    搬家前，邵氏犹豫要不要找秦娘子还钱，她寻思着忙完这阵子再找机会问，秦娘子主动前来，莫不是又想借钱？

    她没有和邱婆子说这些，而是问邵氏晚间吃什么。

    早饭和晚饭都是将就吃的馒头，此刻闲下来就得好好做顿晚饭，邵氏看了眼没用完的肉馅，“把肉馅炒了如何？”

    “好。”

    后院有小厨房，邵氏拿着肉馅往后走，走到门角出回眸问，“南瓜米饭行吗？”

    回答她的是邱婆子，“白粥就行了。”

    累了一天，并不觉得饿。

    邵氏走了，青桃和邱婆子收拾完铺子就去后院帮忙，关门时，邱婆子神神秘秘道，“装钱的盒子要不要拿去后边？”

    以前，青桃和邵氏都是在腰间系个钱袋子，如今在铺子里，特意备了两个装钱的木盒，带锁的，钱栗树担心有人趁其不备抢盒子，琢磨钉在凳子上，青桃说不用，邱婆子表面云淡风轻，其实慌着呢，捡包子时，时不时就瞄盒子，总怕忽然被人偷了去。

    “要。”青桃说，“得记账呢。”

    邱婆子立刻跑过去将木盒抱在怀里，震惊道，“这么多？”

    掂分量就不轻，铜板肯定装得多，还有碎银结账的，邱婆子难以置信，“咱每天挣多少啊？”

    “待会数数就知道了。”

    青桃有记账的习惯，一个包子挣多少她心里是有数的，今个儿邵氏整天都围着灶台转悠，大蒸屉一屉五十个包子，馒头五十五个，少说有上千个，挣得可不少。

    邱婆子小心翼翼抱着盒子往后走，声音压得低低的，“旁人会不会眼红咱啊。”

    “不知道。”青桃说。

    邱婆子思索道，“肯定有人会眼红，你和你娘得盯着些，别让人钻了空子。”

    生意红火是好事，就怕别有用心的人抹黑铺子，故意坏她们名声，想到这点，原本打算过两日就回村的邱婆子决定在城里多待几日，邵氏乐得欢喜，劝她搬来城里。

    屋子住得开，铺子里有她坐镇也踏实。

    邱婆子意动，可想到家里的谭老头他们有些不放心，谭老头倒是踏实了，那群小崽子没人震着可不行，而且过不久青阳也要入学读书，她不在家，他们被李氏掳走了怎么办？

    邱婆子道，“我得盯着青武他们读书，束脩不能白教啊。”

    谭青武不定性，时不时就往清水镇跑，邱婆子骂过他好几回了，既然已经定了亲就该静心读书考科举，心丢在田家往后能有什么出息啊，想到此，邱婆子说，“不回去我不放心。”

    邵氏倒不担心谭青武，而是谭青槐，正是贪玩的年纪，不好好约束很容易走了歪路，思忖道，“托口信让爹看着他们...”

    “你爹天天在地里，管老二他们还行，管青武他们几个怕是够呛，我回家守着他们安稳些，而且，我留下帮忙，寒梅那边怕会不高兴。”

    郭寒梅毕竟是娶进门的媳妇，家里其他女人都在城里忙活，她留下照顾一大帮子男人有些不像话。

    邵氏冷了脸，“谁管她高不高兴，以前我只当她心眼小容不下人，竟不知她背后玩阴的，要不是看在她爹的面子上，冲她说的那些，休了她都是有可能的。”

    邱婆子皱眉，“一家子开开心心的多好，休什么休啊，她年龄小，你做婆婆的多教教她就是了。”

    邵氏略微诧异。

    她以为邱婆子不喜欢郭寒梅呢。

    看邵氏望着自己，邱婆子缓缓道，“别看娘说话做事不留情面，但凡不是过不下去，娘没想真正休了谁，我生的儿子什么德行我知道...”

    儿子德行不好，何苦要求儿媳妇尽善尽美呢。

    可李氏一件件一桩桩毫不收敛，容忍这些年，够了。

    月色清明，三人搬了张小桌子搁在槐树下，边吃边聊，邱婆子说，“她才十几岁，许多事情都不懂，以后就好了。”

    邵氏看了眼青桃，没有点头，“她娘信誓旦旦说她以后会改，可江山易改本性难移，就怕她日后闹得家宅不宁。”

    郭寒梅进门时日短，她尚且震得住，等她老了就不好说了。

    “她爹是读书人，再笨不会笨到那一步，我看她和你二弟妹还是有些区别的。”邱婆子也是做婆婆的人，大致了解邵氏的心情，道，“她不改好，再让郭家把人领回去。”

    邵氏点了点头。

    青文是大房的长子，对长媳邵氏是有期许的，即使有自己的心思，但不能算计家里人，郭寒梅明显没有做到，“我和青文说了，晚几年要孩子，寒梅私心重，保不齐有了孩子拿孩子说事。”

    “那些你和青文商量吧，我年纪大了，不管那些了。”

    邵氏煮的南瓜粥，清淡凉爽，夹杂着淡淡的甜味，邱婆子吃了四碗，邵氏还要给她盛，她摆手，“饱了，再吃晚上就该睡不着了。”

    青桃回灶间洗碗，邵氏便和邱婆子坐在树下乘凉，顺便交流做婆婆的心得。

    有些话邵氏以前不敢问，许是聊到郭寒梅，邵氏感慨颇多，问邱婆子如何看待她的。

    她是不是有很多不是。

    邱婆子道，“咱家最出息的就是老大，你要诸多不好，我如何会让你进门。”

    邵氏问，“当时他...”

    邵氏想说赵氏，邱婆子看穿她的心思，打断她，“你说隔壁赵氏吧，老大的确想娶她，我心里是瞧不上的。”

    这种话邱婆子以前就说过，为何瞧不上却没说，赵氏长得漂亮，村里的小伙子抢着帮她干活，谭秀才也在其中，且谭秀才去过赵家提亲的。

    邱婆子往下说道，“她啊，长得太好看了。”

    “不好吗？”邵氏纳闷。

    邱婆子笑了声，拿起手边的蒲扇，慢悠悠靠着树干道，“好是好，但和那种人过日子太累。”

    像她和谭老头，年轻时觉得容貌能当饭吃，不顾死活要嫁给谭老头，进门后发现谭老头除了好看真的一无是处，要不是堵口气，她早就和离走了，邵氏说，“娘是过来人，不想老大走娘的老路。”

    邵氏后知后觉回味过来，忍不住替谭老头说好话，“爹其实挺好的。”

    至少不像村里其他男人打自己媳妇。

    邱婆子说，“所以娘才让你给寒梅机会，你爹那样的人都会变，何况寒梅呢？”

    谭老头如果听到这番话估计会生气，他虽然窝囊，但他还是非常听媳妇话的，也不算计家里人，哪怕他没那个脑子，但他待人一片赤诚之心。

    竟拿郭寒梅和他比，太侮辱人了。

    谭老头不在，接话的只能是邵氏，她道，“就怕她不知悔改，她挤兑青桃，将我们给娘的糕点换给她爹娘，昧青杏的银钱...”

    “年轻人难免有做错事的时候。”

    邱婆子不喜欢郭寒梅，话里却还是维护她的，“像老大那会，我花钱供他读书，他见缝插针溜出去帮赵氏干活，要不是赵氏定亲，他估计还被耍得团团转呢...”

    “好端端的娘怎么又说起这事了？”门口，谭秀才掸了掸衣襟，轻咳着跨进院子，“我不是听娘的安排没有去过赵家吗？”

    看到父子两一前一后的进门，邱婆子眯起笑，“娘和你媳妇随口聊聊呢。”

    可青文还在呢，当着儿子的面翻出过往的事儿，谭秀才尴尬不已，和谭青文说，“你回屋温习功课吧。”

    “是。”

    谭青文看灶间亮着灯，闷头溜了进去，邱婆子好笑，“现在知道娘是对的了，那时心里没少骂娘吧。”

    “......”

    骂真不敢骂，有些怨言就是了。

    谭秀才摇头，“我哪儿敢呀。”

    邱婆子不和他计较，没有继续追问，谭秀才忙岔开话题问起铺子的生意来，钱装在盒子里没有数，邱婆子说生意好，但挣了多少心里没个准头，“得问青桃才清楚。”

    谭秀才瞟向灶间，“待会问问她。”

    灶房里，谭青文洗了手，挨着青桃站在灶台边，低低问，“他们来买包子了？”


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