青桃回屋喝口水,顺势搬了根凳子坐在邵氏对面，垂头瞧着邵氏穿针引线。

        邵氏高兴地抬了抬荷包，“是这么走针的吧”

        家里针线活最好的就是青桃了，针脚平整细腻,会多种绣法,有些破洞的位置被她缝补得看不出任何痕迹,这个走针就是跟青桃学的。

        “嗯。”青桃端着碗,认真点头，“娘缝得很好。”

        可谭秀才不喜浮躁随波逐流,只说入学以来的应酬他就不甚喜欢，开学那天随几个同窗畅聊至深夜,整个人如沐春风飘飘欲仙,连续两日后他便感到乏味,或许不是乏味，而是担心囊中羞涩,家里撑不起他的开销。

        清晨谭秀才还与她说会早点回来。

        府学课业不算繁重，巷子里其他学生,清早出门天黑回家,多是傍晚去茶楼探讨学问去了。

        谭秀才告诉她,那些人确有真才实学，却也华而不实。

        观谭秀才表情,应该是不喜欢的。

        青桃没打击邵氏信心,说道，“爹回来了就说这是送他的入学礼。”

        “好。”

        日落西山时分,谭秀才提着书篮回了家，暖色的晚霞落在墙角悬挂的蒸笼上，半墙的青苔霎时有了烟火气。

        多日的疲惫感瞬间烟消云散,他叩响门，“青桃。”

        “来了。”

        谭秀才说早回果然早回，青桃打开门，“饭煮好了，炒两个菜就吃。”

        她伸手接书篮，谭秀才躲开，“东西又不重，我拎着就成，你娘呢”

        邵氏站在灶房门边，手里摘着绿幽幽的野菜，“摘菜呢，你回屋换身衣服休息会儿，吃饭时我喊你。”

        府学的衣衫是白色的，容易脏，谭秀才每天回家就会先换衣服，邵氏看在眼里的。

        谭秀才站在院中的石板上，晃过她手里的青菜，应了声，接着问包子卖得如何了。

        入学后忙于应酬，没怎么和青桃长聊过，连邵氏怕他累着，夜里归家夫妻俩话也少了许多，难得回家早，自是要问问。

        “生意好着呢，咱家包子味道好，在集市也算有点名气，加上我们不是天天去，好多人问呢。”

        物以稀为贵，她和邵氏商量好的，集市摆摊两天去一天，另外一天去其他地方，走得越远越好，更多人吃到她家包子，有益于开包子铺。

        开铺子的想法是钱栗树替她谋划的。

        她和邵氏通宵达旦的揉面做包子也做不了多少，挣的钱养家糊口不成问题，离攒家业就远了点，钱栗树提议要么跟城里酒楼合作，把包子馅儿的配方卖给对方，自己从中抽成，要么自己开铺子

        只是开铺子的话得细心经营，她和邵氏不是圆滑精明的人，得请掌柜，另外还得请人干活

        事情并不少。

        青桃心里琢磨过，却没仔细盘算。

        经钱栗树的嘴，她觉得做买卖是个费心费力的活儿，不过想到钱栗树说的那些，又只觉心潮澎湃。

        她问钱家的家业怎么来的，钱栗树毫不避讳的告诉她卖方子成效快，而且拿了钱还能做更多。

        青桃蠢蠢欲动，便跟谭秀才说了几句。

        谭秀才怔住，“有酒楼掌柜找你了”

        他不懂做生意的门道，但他去过好几家酒楼，掌柜看着和善，训起人凶神恶煞的，担心青桃受他们欺负了。

        “没有，但我觉得树子哥说的有理，我们要做好打算。”

        谭秀才回眸瞅了眼挂满院墙的蒸笼，心里狐疑，“咱家这种小买卖哪儿入得了酒楼的眼，栗树是不是太高看咱了”

        酒楼有专门的厨子，虽然会做其他地方的吃食，味道正不正宗没人知道吧。

        “爹对咱家包子没信心”

        谭秀才赶紧摇头，“不是就觉得不太真实。”

        “咱也要未雨绸缪”

        突听到这个词，谭秀才乐了，“你还会这个呢。”

        说着，猛地想起有同窗称赞他家附近有家卖的包子味道堪称一绝，比酒楼的酱肉丝好吃多了，当时他觉得那人故意夸大其词以证自己见过世面，此刻想想，如果说的是他家包子呢。

        他问青桃，“你去哪些地方卖过包子”

        “去了好些地方。”青桃不是会记街名的，况且有钱栗树在，她记路就行了。

        谭秀才沉吟，“咱家包子要是受欢迎，你说的那些真的得好生想想。”

        即便心里觉得不太可能，又忍不住存着小小的幻想，没准哪天，他家包子真就火了呢

        “你想卖方子吗”

        青桃说，“不想。”

        钱栗树分析了许多，青桃觉得那对自家来说更有利，然而她更倾向于慢慢攒，富裕得太快，人的心跟不上转变很快就败光了。

        钱家人务实，人口简单，得了大笔钱仍旧过日子。

        她家不同，人多心思多，真有了钱，会出乱子的。

        “爹”不等她细说，谭秀才欣慰道，“你的想法是好的，钱来得太容易反而迷失方向。”

        府学开课先生就讲持之以恒的道理，府学门槛高，能进府学的哪个不是秀才里的佼佼者，但观乡试，府学学子中榜的却不多，有的安于现状停滞不前，有的追逐名利荒废学业，有的自卑怯弱碌碌无为，然无论怎样都当专心读书，头悬梁锥刺股，坚持不懈，才能撑过乡试。

        府学是培养学子成才的地方，却也是滋生杂念的地方。

        而府城更为复杂。

        他道，“咱挣多少花多少，脚踏实地最重要。”

        “嗯。”

        青桃也是这般想的。

        哪怕她们有天腰缠万贯，她也希望家里人知道那些钱不是大风刮来的，而是一文一文辛苦攒起来的，只有付出过才会懂得如何珍惜。

        谭秀才进了卧房，青桃隔着门与他说话。

        父女两想法差不多，聊得甚是开怀。

        饭间，外头来了人，却是秦柏他们散课发现谭秀才不在寻到家里来了。

        酒楼有好几场诗会，新来的学子尤其多，秦柏他们担心谭秀才不自在，天天形影不离跟着他，结果没见着人，这不找来了

        谭秀才起身迎出去，眼里微有诧异，“秦兄，我同廖兄说了这次诗会我不去了，是不是他没有同你说”

        他口中的廖兄是廖晓兄长。

        秦柏卷起衣袖，眼里透着不满，“他和我说了，你说你也是，这次诗会是孙老爷办的，邀请的人并不多，你不去多不给面子”

        邵氏站在谭秀才身边，秦柏视线扫过她，不满更甚，“是不是谭嫂子不让你去”

        秦柏听自家媳妇说了邵氏的事儿，不太喜欢谭秀才这个娘子，明面上瞧着温顺，背地却是个不安分的，谭秀才是个老实人，白天又不在家，指不定

        他伸手拉谭秀才，“男人外头的事儿可不能让女人过问，她们眼皮子浅，只会给咱丢脸。”

        谭秀才被他拽着往外走了两步，及时刹住车，脸上和和气气的，“和她娘没关系，这几日我回来得太晚，好多书没来得及看，诗会我就不去了”

        说话时，他挣脱秦柏的手，往后退了两步，“等我看完了书再说吧。”

        书是开学那天青桃特意去书铺买的，搁在卧房的桌上，快落灰了。

        西边的晚霞慢慢黯淡，天空成了蒙蒙的灰色。

        秦柏又上手，谭秀才眼疾手快地躲开，声音有点急了，“秦兄，诗会我真去不了，我学问不精进，去了也是班门弄斧，不若等我专心读书写出满意的诗再随你们去”

        秦柏他们交友广，天天跟人吟诗作对，反应灵敏，对答如流，相较而言，他显得笨拙了些。

        他说的并不是敷衍之词。

        真的想精进学问再出去。

        秦柏觉得他不够义气，说了几句见他无动于衷，兴致缺缺跟其他人走了，路过自家院门，秦娘子问她啥时候回来，秦柏不耐烦地摆手，“晚点。”

        秦家娘子没说什么，掉头回灶房煮饭去了。

        竹竿上的衣服滴着水，滴答滴答的响。

        谭秀才心里叹气。

        诗会是德高望重的老爷办的，开销俱由他出，参加诗会的人随心意送些礼就行，但像他们这种人家，想要送份礼就得花钱买，次数多了哪儿承受得了，谭秀才关上门，和邵氏说，“咱回屋吧。”

        送礼的事儿他没特意说，大致说了用钱的去处。

        邵氏心宽，“我和青桃每天能挣不少，相公你别担心没钱，该花的随便花。”

        手里有进项，邵氏不再为生计发愁，她觉得谭秀才不能丢了面子，示意如此宽慰他。

        谭秀才扒了口碗里的清粥，不认同道，“挣得多就越辛苦，我哪儿有脸大手大脚，再等等吧，等我拿到府学补贴，你和青桃就少做些包子，也不用麻烦狗子和栗树了。”

        人家有自己的事儿，老是麻烦他们也不好。

        邵氏没想到那岔，经他提醒倒是回味过来了，叹气道，“咱家多两个人手就好了。”

        多做些包子来卖多好啊。

        犹豫要不要把郭寒梅她们接到城里来帮忙，想到谭青杏赖着不走的场景，心思顿时淡了，少不得又把白日的事儿提了两嘴，“青杏那丫头想来城里读书，也不瞧瞧咱家的情况，养得起她吗”

        谭秀才犹不在意，“她估计随口说说而已，对了青桃，你书读得怎么样了”

        女儿聪明是聪明，但学业不能荒废，否则白白可惜了一身天赋。

        尤其是那手字。

        青桃的字，比起她的天赋可谓惨不忍睹。

        谭秀才说，“再忙也要练字，待会把纸铺好，我瞅瞅你字练得如何了”

        青桃眉心跳了跳，毛笔字不是个人就写得好看的，咬着筷子道，“好。”

        邵氏收拾碗筷，青桃就拿出笔墨纸砚，她记账用的是削尖的炭笔，轻巧省力，是她写习惯了的，狼毫笔就有点费劲了。

        刚开始几个字笔画又不怎么均匀，离谭秀才预想的高度还差许多，谭秀才握着她的手教了两个字，有点疑惑，“书本里再晦涩难懂的词句稍微提两个字你就知道，怎么练字就不行了”

        青桃笑笑，繁体字笔画多，稍不留神字就比箩筐大，她也没法子。

        见她低着头认真运笔，谭秀才脸色软了很多，“不过你还小，慢慢练来得及的。”

        “嗯。”

        青桃练了会儿字就去灶房忙了，谭秀才拿起她的字看得直摇头。

        也就在这个时候，仿佛觉得闺女还是个小姑娘，而不是事事冷静镇定跟个大人似的。

        他洗了笔收好，专心翻手里的书。

        这晚，秦柏家似乎出了什么事，半夜传来吵闹声，翌日各院子里的人都在询问。

        秦家院门关着，竹竿上亦空荡荡的，阳光明媚的天里，秦娘子没晒衣服委实难得。

        邵氏不爱掺和这些家长里短，并不搭腔。

        直到傍晚，秦家娘子红着眼眶来找邵氏，问邵氏能否借些银钱。

        邵氏为难，借钱不是小事，像她在村里，邻里亲戚间借钱都是不好意思开口的。

        她招呼秦家娘子去屋里，给她倒茶，迟疑道，“不若等青桃回来问问她的意思”

        “谭家嫂子是不是怕我还不起”

        “我没那个意思。”邵氏刚刚在收拾柴火，衣服上扑着灰，她侧身拍了拍，说道，“银钱的事儿都是青桃在管，我做不了主的。”

        这种话说出去谁不信啊，青桃就是个娇滴滴的小姑娘，会管钱吗

        秦家娘子觉得邵氏存心敷衍，抹了把泪，起身就要走。

        邵氏立即心软了，按着她的肩坐下，真诚道，“我没骗你，钱财的事儿真她在管。”

        家里的事儿邵氏不好多聊，类似青桃当家这种事万万不敢说的，城里人规矩多，晚辈当家被视为不孝，她不想青桃无辜担上骂名。

        “咱家的事儿有些复杂，三言两语说不清楚。”邵氏老实惯了，人前说不来谎话，“青桃会识字会算账，比我能耐，她管钱我也放心些。”

        “不怕你笑话，第一天出摊，因我算数不好，少收了好几十文呢。”

        秦娘子垂着头，肩膀抽抽搭搭的，吐字不清道，“我也是没法子，都怪我家那口子不着边际。”

        开口借钱是个难事，秦娘子有心捂着秦柏那点事也不好捂，昨晚秦柏去的诗会是孙老爷办的，孙老爷没别的爱好，就爱收集奇形怪状的石头，酒楼外有个卖石头的，秦柏心血来潮说送孙老爷一个，孙老爷不客气，挑了一个。

        十五两。

        最普通不过的石头竟要十五两。

        秦娘子气炸了。

        夜里就和秦柏吵了起来。

        原来不止秦柏，在场的几个人说凑钱买。

        可每人也要出三两银子。

        她每月给人浆洗挣得并不多，尤其刚交了束脩，家里捉襟见肘，哪儿凑三两银子去，唯有厚着脸皮找邵氏借。

        邵氏听完震惊不已，一个石头竟能卖到十五两

        她们还卖什么包子，直接回村捡石头来城里卖啊。

        “秦兄是不是被人骗了啊”

        城里骗子多，她在集市就遇到过，回来和青桃说，青桃说她也遇到了，两人遇到的没准是一个。

        秦娘子也是这个反应，“看吧，咱都觉得他被骗了，偏他不信，说那钱是同窗给的，要我这两天把钱凑齐给人家。”

        有人给了钱，那秦柏这个钱必须得出。

        不过三两银子不是小数，青桃拿不拿得出来邵氏心里没底，“别哭了，回头劝劝秦兄就是了。”

        “劝再多都没用，不喝酒事事听我的，两杯酒下肚就找不着东南西北了。”秦娘子打开话匣子就关不住了，“外人都觉得我性子泼辣，将他拿捏得死死的，大家是没见过他犯浑的时候。”

        要不是秦柏喝多了，昨晚两人没准会动手。

        秦娘子看了眼谭家堂屋，整洁干净，东西摆得井井有条，再想想谭秀才那张脸，心里有点泛酸。

        不好多数落秦柏的不是，话锋一转，说道，“其实他多数时候还是听我的。”

        秦柏自诩为读书人，读书人的风骨还是有的，对她也顺从，偏他喝醉后就容易犯浑，昨晚以前，秦柏已经很长时间没喝醉过了。

        她没有跟着，若知道谁灌秦柏的酒，非揍他不可。

        “秦兄是个热心人，咱搬来那晚，要不是他帮忙，咱得费些功夫呢。”邵氏出门和秦柏打过照面，模样不如谭秀才俊，谈吐却是不俗的。

        她安慰秦娘子，“两口子过日子都要不和的时候，过了就没事了。”

        “谭兄和嫂子也会闹”

        邵氏想想，她们夫妻俩好像没吵过架，她没读过书，自然都听谭秀才的，而谭秀才不是会恶语相向的人，肯定吵不起来。

        她不说话，秦娘子就懂了。

        一时心里更酸了。

        “谭兄人真好。”

        邵氏道，“他性格挺好的，青桃性子随他。”

        青桃性格也好，在外边不怕事，跟人撕破脸也不惧，在家里甚少跟人赌气，偶尔使性子也不会红着脸大吵大闹。

        刚说完，青桃就进了院门。

        罗狗子和钱栗树在后边推着车，车上堆着几大布袋细面，秦娘子拭干眼泪，嘴角含笑地走了出去。

        “青桃回来了啊，刚你娘还与我说你能干呢。”

        夜里青桃睡得浅，听到有人吵架，至于是谁不知，见秦娘子站在自家院里亦没往那方面想，喊了声婶子，就帮忙搬布袋。

        罗狗子推开她，“你站边上看着，告诉我们堆哪儿就成。”

        统共就这么几间屋，灶房放了水缸，堆了其他调料自然没地了，青桃指着自己卧房，罗狗子扛起布袋就往里边走，大咧咧道，“青桃妹子，打小没人敢这么使唤我，也就你行。”

        钱栗树沉默地扛起布袋跟在他身后。

        他没干过体力活，几十斤细面压得他直不起腰。

        床脚搁了木板防潮，布袋堆在上面。

        堆满后又堆去邵氏卧房。

        几趟下来，两人气喘吁吁，额头布满了细汗。

        秦娘子熟稔的给两人端水，罗狗子看她面生，没有多问，喝完水坐了会就和钱栗树走了。

        秦娘子送他们出门，眼里闪过羡慕，“这两小伙子心眼实诚。”

        明明是富家公子，在谭家面前不摆架子，做事也积极，比她儿子都强。

        青桃回来，她也准备回去了，小声让邵氏帮忙问问，她晚点再过来。

        青桃打水洗脸，邵氏凑过去说了这事。

        “她跟我开口我也不好拒绝，你说咱家没钱就算了，偏偏咱出门卖包子她们是看见了的，不借钱好像不太好。”直到这时，邵氏觉得有钱似乎也是个烦恼。

        “你说咱借还是不借啊。”

        青桃洗把脸，拧干巾子晾在竹竿上，瞅了眼对面小院张望的人。

        “娘没当场拒绝她，我要不答应的话人家只怕会记恨咱。”青桃没料到会出这种事，十五两的石头她没见过，她也不想猜秦柏是不是被骗了，只道，“待会我给娘拿钱”

        三两银子太多，青桃有也不会借。

        她给邵氏拿了一百文，教她怎么跟秦娘子说。

        秦娘子虽想多借点，可瞅着邵氏满脸苦色，反倒不好多借，耷着眉，恹恹道，“还差二两多银子我可怎么办哪。”

        “我也没法子，青桃手里的钱全买了细面，咱要做买卖，进货不能少人家钱，你要是早点说没准能想想法子”

        秦娘子道，“给你们添乱了明天你们不是要卖包子吗，能卖不少钱吧。”

        廖晓跟着青桃卖了两天，说青桃家每天少说得挣几百上千文，这也是秦娘子敢跟邵氏开口的原因。

        其他人家拿不出钱，邵氏不会拿不出来。

        “那些钱要留着采买用，不是我不帮你，我家要是有钱，她爹不至于窝在家哪儿都不去了。”

        邵氏搬出青桃教她的话，“她爹应酬花了许多钱，实在没钱，不得不在家看书呢。”

        这话秦娘子是信的，毕竟秦柏也是这个德行。

        拿了钱，心里并没如释重负的感觉，“等我有钱了就还你啊。”

        “哎，好的。”

        邵氏愁苦着脸送她出门，见她又去别家，邵氏这才落上门栓，回屋跟谭秀才说了这事。

        谭秀才是新进的学子，和秦柏他们不在一处，并没听说此事。

        闻言只觉后背冒冷汗，“幸好我没去。”

        他要是去了，十五两必然有他的份儿，届时他怎么和青桃开口。

        为了顾及他脸面，青桃给他塞了好几回钱，特意买个衬衣服的荷包，生怕他在外边遭人轻视了去。

        他若不知好，委实不是个人。

        有这个例子在，他愈发不想出门应酬了。

        而秦柏他们花十五两买石头送人的事儿也在巷子里传开，不止秦柏，还有其他两个人，廖家也在其中。

        为此，柳氏还去秦家找秦柏闹了场，骂秦柏学问没有，竟会坑人，怀疑秦柏跟卖石头的摊贩串通骗钱。

        秦柏没遭人如此唾弃过，偏他站不住理，任是默不作声由着柳氏骂。

        最后还是廖晓把人劝走的。

        廖晓手里有点钱但不多，见不得柳氏丢人，死拽着柳氏衣服，还把柳氏衣服撕烂了。

        柳氏朝秦柏骂得唾沫横飞，“晓晓你拉着我作甚，他要没和摊贩合谋能花十五两买石头”

        廖晓松开手，不悦道，“事已至此，你闹也闹不出什么花样来，大家都是邻居，抬头不见低头见的，撕破脸有什么好”

        她听四哥聊过孙老爷，人家也是秀才出身，在府学求过学，后来娶了个有钱人家的姑娘翻了身，几十年攒下无数家业，能和这种人攀上关系，别说十五两，五十两都值。

        可惜柳氏被钱蒙了眼，看不到更远。

        她把话嚼碎了说。

        柳氏怒气未消，“人家有头有脸，哪儿跟咱这种人往来，你莫被秦柏那个坏心肝骗了。”

        廖晓翻了个白眼，“你怎么不想想，如果真有机会呢”

        “什么机会”

        廖晓拂了拂发髻上的银簪，随即顺顺发鬓，咬着唇不说话。

        柳氏慢慢反应过来，转而难以置信，“你想进门做妾”

        孙老爷是有妻子的，廖晓想进门，除非做妾。

        眼看廖晓变脸，柳氏惊觉自己说错了话，廖晓心高气傲，要做也是做正妻，怎么会给老头子做妾，她又问，“钱公子那边你不想了”

        钱公子仪表堂堂，不知比孙老爷强了多少倍，有眼睛的人都会选钱公子。

        提到钱栗树廖晓心里就没个好气，罗公子性格开朗舌灿莲花，而他竟是个闷葫芦，她跟在他身边整整两天，钱栗树说得最多的就是“让让”，仿佛她是个碍眼的，恨不得她站远些。

        问他喜欢什么样的姑娘，大言不惭说读过书的。

        自己肚里没什么墨水，挑媳妇的眼光比谁都高。

        廖晓心里火大。

        要不是他长得好看，家境富裕，她才懒得热脸贴冷屁股呢。

        于是廖晓说道，“怎么不想，但凡事做两手准备不会错，钱公子是个不开窍的，孙家那边不是，你看能不能问问孙公子”

        柳氏把这事放在心上，夜里问自家丈夫。

        “你想什么呢，孙公子才五岁大，说亲少说十来年后，晓晓能等吗”

        他觉得柳氏整天想攀高枝，也不瞅瞅家里情况，“咱家拿得出三两吗”

        “咱家哪拿得出来，晓晓有钱，你问她要去。”

        “我哪儿敢。”

        廖晓的钱是爹娘给的，兄嫂他们心里有数，廖晓给了自己，他日回家被问起，自己可没说辞，他说，“不然去谭家借，往后有钱了还。”

        “我想借也得有这个脸啊。”柳氏也算和邵氏打过几次交道的人了，她觉得邵氏那人看着温柔，说话却是滴水不漏的，秦娘子磨破嘴皮子也只借了百文。

        “那怎么办”

        “你自己想法子跟同窗借点吧。”

        他认识的同窗多是寒门出身，手头拮据，县里的秀才根本不同他们往来，他哪儿借钱去

        思来想去，还是谭家有钱。

        只能找谭秀才想想办法。

        这天，走出府学谭秀才就被秦柏他们围住了，几人见着他像饿狼见着食，眼神冒着精光，谭秀才不明就里。

        几人拥着他朝酒楼方向走。

        谭秀才死命抵抗，活像被绑架的小媳妇，引得不少人注目。

        “秦兄，青桃她们还等着我回家用饭呢”谭秀才紧紧抱着书篮抵在胸口，无不想躲。

        秦柏搂着他的肩，脸上客气，“谭兄是个顾家的，那咱们不去酒楼，回家吧。”

        几人掉头，谭秀才重重吐出口浊气。

        哪晓得秦柏接着说道，“谭兄，近日手头紧，能否借些钱应急”

        谭秀才荷包里装了几个铜板和碎银，经秦柏的事儿后，他把碎银取出来了，故而悻悻道，“秦兄，你知道我的，我没钱。”

        怕他们不信，掂了掂腰间的荷包，随即打开，掏出所有的铜板。

        拨了拨，九个。

        秦柏皱眉，“你娘子不是卖包子吗”

        每个包子六文钱，上百个包子，加上馒头，少说卖几百文。

        谭秀才把铜板塞回去，系好，叹道，“挣几个辛苦钱而已，细面，肉沫，调料，柴火以及水，哪样不花钱啊。”

        每个包子挣多少钱他是不知道的，青桃管账，他没问过。

        秦柏眉头皱得更紧，“还是嫂子不会过日子，花钱买的水哗啦啦往外倒多可惜啊。”

        而且巷子里的人家都是自己挑水喝。

        就邵氏娇贵，不仅花钱买，还让人家送到家里来。

        提到这个，秦柏不得不提醒谭秀才两句。

        以前巷子里有娘子跟卖水的汉子偷情，他怕谭秀才后院起火，让他多个心眼。

        谭秀才从没怀疑过邵氏，而且买水是青桃的主意，和邵氏没关系，他道，“秦兄多虑了，她娘不是那样的人。”

        “你别不信，这事巷子里的人家都知道，据说早些年的事儿了，两人白天在屋里办事被逮个正着”秦柏刚搬进浣衣巷就听说了此事，而巷子里的人家自己挑水也是为洗清嫌疑的缘故。

        谭秀才脸色变得严肃，“关乎内子名声，还望秦兄慎重。”

        无论如何也不该将邵氏和那种人相提并论。

        见他生气了，秦柏不再多聊，软磨硬泡让他借点钱使使，逼得没法子，谭秀才只能说道，“家里的钱都是青桃管着的，要是有钱，昨天就借给你们了。”

        秦柏知道媳妇借了百文钱的事儿。

        但沟壑难填啊。

        为此，彼此闹得不太愉快，谭秀才气恼的是秦柏说的那些话，邵氏真要是水性杨花的就该把自己打扮得漂漂亮亮的，而不是往自己脸上擦些乱七八糟的东西把自己弄得像只鬼。

        秦柏多虑了。

        在谭秀才眼里，邵氏以前每天化妆的日子都是在扮鬼。

        以为是她的喜好，他并没阻止。

        顶多就是费些胭脂，不是什么大不了的事儿。

        他见过最奇怪的喜好是闻臭袜子，说是闻着香，比起那种喜好，邵氏真的算正常了。

        当然，他没和邵氏提。

        邵氏也不知。

        如今她整天忙，哪有空折腾自己的脸，胭脂送给郭寒梅就没买过新的了。

        当何树森带着汪氏上门，递给她两盒胭脂她还觉得恍惚，忘记请她们进屋坐。

        汪氏站在门口，眼里略带着嫌弃，要不是何树森说这位朋友在府学读书她才懒得来应付，再看面前这位粗糙的脸颊，粗犷的眉眼，一看就知道乡下来的。

        她扫了眼院里的木盆，客套道，“不知道嫂子喜欢什么就在路边买了两盒胭脂，希望嫂子喜欢。”

        邵氏的手湿哒哒的，握着胭脂不知往哪儿放，以致听不出汪氏话里的讽刺。

        笑眯眯地说，“朋友间哪儿用得着客气，你们直接来便是了。”

        青桃在屋里数钱记账，时不时有铜板碰撞的声音，邵氏朝屋里喊，“青桃，你何叔他们来了。”

        许久未见，何树森看着邵氏有些陌生，总觉得少了些什么。

        邵氏问他，“大丫她们没来”

        何树森别开脸，声音温和如从前，“她奶身体不舒服，两人陪着呢。”

        “婶子身体怎么了”邵氏错开身，请两人进门，顺势关上门。

        何树森打量了番院子，有点心不在焉，“前些天得了风寒，不是什么大病，你莫挂心。”

        邵氏注意到他的视线，笑着道，“院子有点小。”

        “你们人少，这样的院子刚好合适。”何树森往堂屋走，那头青桃出来，喊了声何叔何婶。

        汪氏瞧了邵氏长相后，对谭家姑娘并不在意，然而瞥到她的脸，心里惊讶了番。

        不说这姑娘长得美，就模样文静，一看就是讨人喜欢的。

        五官没有长开，些许生涩，但身形颀长，身姿笔挺，往后长大了必不会太差，她会心笑了，“你就是青桃吧，你何叔常在我面前夸你能干。”

        青桃颔首，邵氏接过话，“是她奶教得好，你们快进屋坐，我去府学送个信，让她爹回来用午饭。”

        府学有厨子，只要有钱，三餐都能在里面吃，谭秀才中午是不回家的。

        她把胭脂搁在桌上，解开围裙就要往外走，青桃拉住她，“娘陪何婶说说话，我去吧。”

        先回屋把钱收好，拿了些铜板就匆匆跑了。

        汪氏又称赞了句，“你这姑娘养得好。”

        “是她奶的功劳。”

        汪氏知晓谭家的情况，深知邵氏心里怕婆婆，没有反驳，围着几间屋转了转，“怎么不租个大点的院子”

        浣衣巷她是听说过的，早些年出了桩事儿，街头巷尾都在传，几年过去，约莫没人知道了。

        邵氏引着她进灶房，如实道，“手里没什么钱，租个小院子住着，往后有钱了再说。”

        何树森站在院子里，观察着四周，心气莫名顺了。

        院子拾掇得干净，周遭环境谈不上好，来之前他还担心谭家处境好会瞧不起他，这会儿倒是没那个担忧了。

        无论谭秀才学问多好，论出身始终是不如他的。

        他顺着邵氏的话说道，“你们家人多，换个大点的院子好，青文院试准备得怎么样了”

        谭青文学问不差，好好努力考个秀才是没问题的。

        他又说道，“可惜秀才兄把长塾夫子的位置给了别人，要我说留给你大哥多好。”

        当时谭秀才考进府学，很多人找他买位置，谭秀才端着身份，不敢卖给出价最高的镇上的人，而是挑了个村里出身的秀才，博了个好名声。

        衬得他倒像是见钱眼开的。

        何树森不舒坦。

        隐隐的，他觉得谭秀才和他疏远了许多，便是说话都不如从前放得开了，他爹过世，他待了会儿就走了。

        犹记得大丫娘去世，他忙前忙后，待自己如亲兄弟

        想想何树森心里就不是滋味，谭秀才有此变化，无非是进了府学瞧不起人罢了。

        他说，“青文考上秀才也有个出路啊。”

        邵氏听不出他话里的挑拨，心里也曾这么想的，做夫子每年束脩就有不少，日后青文有了孩子也养得起，不过相公另有打算。

        在何树森面前，邵氏有什么说什么，“相公的意思是青文有点浮躁，今年没戏就不下场了，以后真要考上秀才就继续读书参加科举。”

        她们搬来了府城，谭青文即使进不了府学，城里其他书塾是能进的。

        邵氏又问起他来。

        何树森脸上有点不好看，邵氏以为是何叔去世的缘故，并没细想，听何树森说他在进山书塾读书，心里为他高兴。

        “你学问好，明年继续考，肯定能进府学的。”

        像谭秀才不就进了吗

        何树森比谭秀才的学问好，邵氏觉得。

        邵氏脸上带着鼓励的笑，而何树森瞧着，终于明白心里少点什么是什么了。

        邵氏看他的眼神不同了。

        以前的邵氏同他说话眼神会亮，如今的邵氏，目光柔和，却像在看晚辈。

        何树森不明白怎么回事，弯唇笑笑，问道，“秀才兄的书房在哪儿”

        邵氏瞅了眼汪氏，有点不好意思，“没有书房。”

        “他看书怎么办”

        “在卧房看。”

        何树森想去书房瞧瞧谭秀才学问到什么程度，可书放在卧房他进去的话就不妥当了，“嫂子能不能拿本书我打发时间。”

        “可以的。”

        桌上堆着好几本书，邵氏随意拿了本，递给何树森，“这本行吗”

        资治通鉴的其中几篇，看字迹有谭秀才新做的标注，他道，“秀才兄还在看这本吗”


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