铁牛和铁蛋气得直蹬脚下的树,  树干轻震，落下几根手指粗的枝桠,  惊得谭青槐躲更远。

        邵家院门关着，几只鸡在竹篱笆旁边啄泥，谭青槐嗖地蹿过去，鸡扑着翅膀跳开，咯咯咯地叫。

        堂屋走出个穿灰色袄子的妇人来。

        是谭青槐外婆，皮肤黑皱黑皱的，额头高高蹙起,  以为哪家小子追赶她家鸡玩，有心呵斥两句,  等看清了人，老脸爬满了笑，“哎哟,  我的小外孙，你们咋来了哟。”

        眉开眼笑的跑来给两人开门。

        青桃和谭青槐异口同声喊了声外婆,  老太太笑得合不拢嘴,  “乖啊，快进院里来”

        家里养着鸡,  离不开人守着,  其他人串门聊家常,  就老太太在家,  她打开院门，见牙不见眼的拉过青桃的手,  “来得正好，你舅娘她们磨豆子去了，待会我们做豆腐吃,  给你奶捎些回去。”

        邱婆子送了好几回礼，眼瞅着过年，不送点东西她过意不去，偏偏家里比不得谭家富裕，思来想去，还是送豆腐好。

        年底磨豆腐是村里的风俗，青桃恍惚记得谭家没有磨。

        难道她奶和她外婆说好了的？

        青桃笑着放下背篓，“好啊，最喜欢外婆的蘸酱了。”

        老李氏最擅做豆豉酱了，村里没几个人比得过，每年都会往谭家送，青桃很喜欢豆豉回锅肉，被她一夸，老李氏更为开怀，“家里豆豉还有没有，没有再装点回去。”

        “有呢有呢。”青桃细声回，挨个把背篓的吃食捡出来，最下边还有两套新衣，老李氏皱眉，“咋背这么多来”

        “遇到降价买的，买得多，我奶让给您拿点来。”

        老李氏笑了，“你奶想得太周到了，这些我买了的。”

        老李氏回自己屋，用篮子装了小半篮子花生瓜子，抓起一把往谭青槐衣兜塞，谭青槐捂着衣兜，“外婆，我吃了很多了，吃不下了。”

        邵家条件穷些，每次来的路上邵氏就会教他们别吃外婆家的零嘴，老人家花钱买点东西不容易，让他

        们留给老人家自己吃，谭青槐来邵家很少吃零嘴，他推开老李氏的手，“外婆，你留着自己吃啊。”

        “外婆屋里还有呢，你兜着吃”

        “我吃不下。”谭青槐为难的看着青桃，青桃上前拿过老李氏手里的篮子，温声说，“外婆，他不吃就别给他，撑坏肚子就遭罪了。”

        老李氏佯装气恼，不过没坚持，把手里的瓜子花生放回篮子，说道，“也就这么点，哪儿就撑坏肚子了，青槐是不是嫌外婆买的瓜子不好吃啊。”

        镇上卖的瓜子分无味和盐味的，无味的便宜，老李氏年年都买无味瓜子。

        她记得谭青槐从没吃过。

        青桃解释，“他连泥都吃，咋可能嫌外婆的瓜子难吃。”

        老李氏噗嗤声笑了，侧身望着满脸不自在的外孙，忍不住说青桃，“谁小时候没出过糗啊，你舅舅还抓蚯蚓吃呢，瞧给青槐脸红的，往后别说他了。”两岁不到的孩子懂什么，看鸡啄泥啄得欢，忍不住跟着学而已，她记得哪位地主家养了条看门狗，他孙子吃饭就学小狗，趴在地上伸舌头舔

        她把这个故事翻出来说，谭青槐神色才恢复了自然，又让老李氏讲邵老大抓蚯蚓吃的事情。

        “你舅舅就是给馋的，你外公在田里抓了几条黄鳝泥鳅回来，滑溜溜的，给你舅舅说是肉，你舅舅就记住了，第二天跟村里孩子玩过家家，挖到地里的蚯蚓，就以为是肉了。”老李氏说，“你舅舅挖了好多装衣兜兜回家，看得我差点没被吓死。”

        语声一落，竹篱笆外就响起一道粗厚的嗓音，“娘又在说我闹的笑话了。”

        邵老大挑着两个桶，转眼就到了院门口，见屋里站着个衣着鲜艳的小姑娘，眼睛一亮，“青桃。”

        “大舅。”青桃把装满的篮子给老李氏，老李氏朝邵老大晃了晃，“青桃孝敬我老婆子来了。”

        邵老大媳妇肖氏看到满满当当一篮子的东西，嘴角不自主的上扬，“我就说娘是有福之人，咱村没人比得上，没说错吧。”

        篮子里堆高的是糖，糖

        纸五颜六色的，瞧着尤为喜庆，肖氏搓着手，几步回了自己屋，出来时拿了双针线密集的鞋垫，“青桃啊，舅娘没啥送你的，这双鞋垫你收着，你外婆年纪大了，常念着你和你娘，你们得空了多来看看她。”

        红粉色的针线纵横交错，很是赏心悦目。

        这已经是肖氏送她的第九双鞋垫了，青桃双手接过，弯唇笑着说，“谢谢舅娘。”

        “一家人那么客气作甚，你和青槐在堂屋坐会，我跟你大舅做豆腐去，等会给你喝豆浆。”

        “好。”

        肖氏有两个闺女四个儿子，闺女年龄比谭青杏大，都已嫁人了，青桃问两位表姐情况，肖氏嘴上直说好，邵家不爱人前叫苦卖穷，过得不好从不嘴上说，因此两位表姐怎么样青桃真不清楚。

        肖氏说了两嘴就和邵老大去灶房忙活了，老李氏没把东西全提回屋里，留了些在桌上，叮嘱青桃拿来吃。

        “好。”青桃慢慢剥了颗花生，问外公去哪儿了。

        “还能去哪儿，跟几个老头子在树下吹牛呗，前两天你爹送窗花对联被村里人看到了，捧了他两句，他走路人都是飘的，不趁这两日吹嘘吹嘘他不舒服。”老李氏拉上房门，找碗给青桃倒水，青桃让她坐着别忙活了，真渴了自己倒就行。

        老李氏又去找火垄装灰碳，怕青桃冻着了。

        忙前忙后弄得青桃不好意思，“外婆，坐着咱聊会天就行，我这么大个人了，哪那么娇气啊。”

        老李氏点头，随即拍手，“忘记给青槐倒水了。”

        谭青槐连连摆手，“外婆，用不着管我，我有手有脚会照顾自己的。”谭青槐乖巧的坐在青桃旁边，笑得露出一排好看的牙，老李氏怕他无聊，“要不要找你表哥他们玩。”

        “我陪外婆说说话。”

        老李氏又乐了，这才拉开凳子坐下。

        闲暇时都是做针线活打发时间，老李氏眼神不好，要把衣衫拿远些才看得清，她微微眯着眼，不敢眨眼，说话的速度很慢，“你娘怎么没和你们一起来？”

        “我娘想来的，可明天就过年

        了，要帮着打扫屋子，走不开。”青桃低头看老李氏穿针，生怕她扎着手，“这是外公的衣服？我来吧。”

        衣服已经很破了，新新旧旧的补丁多得数不清，青桃捏住针，将衣服搭在自己膝盖上，比划了下衣服上的破洞，“是一次补个打补丁还是分开补小补丁。”

        破洞的地方离得近，大补丁更省事。

        老李氏手里一空，脑子有点没转过弯，回说，“小补丁罢，能省一点布料是一点。”

        邵家供了两个读书人，开销大，日常能省则省，这件衣服邵老头穿了好多年了也没裁掉做鞋底，而是缝缝补补干活穿，青桃说，“外公身体怎么样？”

        “好着呢，前段时间不是下大雪吗，别人冻得骨头疼，他穿着件薄袄子去地里看庄稼。”老李氏说，“老头子里，你外公算最硬朗的了，你爷身体如何？”

        青桃想到刘氏说他爷在胡家门前大喊他奶的场景，笑道，“没听说他哪儿不舒服。”

        “那就好。”老李氏是个闲不住的，见活被青桃揽了过去，就抱出没有编完的背篓接着编，这个活比做针线容易，只需将削好的竹篾顺着背篓的框架绕圈收编即可，老李氏得心应手，嘴里却抱怨邵老头，“这背篓是你大表姐要的，让你外公早点编出来送去，他一天拖一天的。”

        “过年了，外公想休息几天就让他休息吧，大表姐不会说什么的。”

        邵老头不是个偷奸耍滑的人，常年在地里干活，心里眼里全是几亩地的庄稼，从早到晚没见他坐在哪儿跟人聊过天，也就过年趁着农活少休息几天。

        而且他不是爱和人吹牛，是因为每年年底她爹会送窗花对联来，村里人希望讨好他请他爹写对联，就会借聊庄稼的事把他喊出去聊聊天，不是睁眼说瞎话乱吹牛。

        老李氏双腿固定好竹框架，慢慢将竹篾顺着箍圆，说道，“也得把事情做完了来，初二你大表姐她们来顺便就背回家，多省事啊。”

        这时，外边有人喊铁牛，嗓门大得震耳欲聋，“要你们弄点柴火回家像要你们老命似的，吃饭咋不

        想着少吃点”

        谭青槐竖起耳朵，往外瞥了眼，小声问，“谁啊？”

        除了赵氏娘还有谁？

        没等青桃回答，老李氏抢先说，“青槐，你还小，别听那些乱七八糟的话，把耳朵捂起来。”老李氏探出头，喊了句，“铁牛奶，训孙子回家训，别在我家门口，大过年的，不好。”

        骂声戛然而止。

        谭青槐伸长了脖子，竹篱笆有点高，看不清外边是何情形，他站起身，老李氏回头发现他想出去，“她说话不好听，你千万别去凑热闹。”

        “我就在院子里看看。”

        老李氏怕他吃亏，松开手，拍拍身上的灰，跟着走了出去。

        铁牛和铁蛋站在树上，一只手抱着树干，一只手握着竹竿拍打枯掉的枝桠。

        啪啪啪的。

        赵氏娘在树下站着，脸色不好看。

        见着谭青槐，狠狠瞪了他眼。

        老李氏是个护犊子，毫不犹豫瞪回去。

        谭秀才年轻时帮赵氏干过活，赵家老婆子明里暗里拿这事踩邵家，还说谭秀才是赵氏捡剩下不要的，老李氏忍着没和她吵，后来邵氏连生两个儿子赢过赵氏，她颇为扬眉吐气，等赵氏丈夫去世，哪怕不厚道她也决定等老婆子再找茬时讥讽几句。

        谁知赵家老婆子嘴巴太毒了，死了女婿见不得别人好，说什么邵氏长相丑陋，早晚会被谭秀才休回家。

        气得她想放火烧了赵家。

        没人知道，她因为这句话提心吊胆了多少年。

        生怕女儿被夫家休弃，后半辈子无依无靠不过慢慢的，她觉得自己想多了，谭家真要像赵家老婆子说得那般浅薄，早把谭二户媳妇给休了，怎么会先拿自己闺女开刀，邵氏在谭家没有忤逆过公婆，没有做过越矩之事，即使生了女孩也被邱婆子放手心宠着，便是看孩子的面也不会休妻。

        赵家老婆子吓唬她的。

        想到这点她就气得不行，抓谭青槐的手，“咱别理她。”

        委实没什么看头，谭青槐任由她牵着进了屋，和青桃说，“铁牛和铁蛋挺可怜的。”

        摊上这种奶。

        青桃不予置评。

        没多久，肖氏端着豆浆进门，笑容满面地说，“加了糖了，快趁热喝，锅里多的是，我让你大舅再盛两碗。”

        “多了多了。”谭青槐直甩头，“我不喝的。”

        肖氏一愣，青桃忙替他解释，说他吃了太多东西，肚子装不下了，“别让大舅盛了，点豆腐吧，豆腐更好吃。”

        肖氏去看老李氏，等老李氏点头她才笑眯眯的说好。

        农家点豆腐速度慢，青桃缝好衣服，问老李氏还有没有，顺道全拿出来，老李氏摇头，“没了没了，其他我都缝好了。”

        老李氏记着给青桃装豆腐，先往背篓垫稻草，把筲箕搁在上边，至于青桃送的衣服，她让青桃拿回去。

        “外婆知道你孝顺，但外婆有穿的，衣服就给你爷奶吧，他们手把手把你养大没少操心”衣服用绳子系着，挂在背篓旁边，防止放背篓里豆腐滴水打湿了。

        青桃拉她的手，“衣服是专程给你和外公买的，你收着吧，我奶知道的。”

        邱婆子不是小肚鸡肠的人，不会计较这些的，相反，邱婆子还夸她做得好，孝顺长辈是好品行，不该因为是外婆就厚此薄彼。

        尤其扯布的钱还是她自己挣的。

        青桃说，“太忙了，针线有点粗糙，你和外公别介意啊。”

        这两套衣服是她熬夜赶制的，累得不轻，做好青桃就叠起收好，没有检查过，青桃扯开打好的结，直接往老李氏屋里走。

        老李氏哭笑不得。

        “你这脾气还真是像你奶。”

        “那外婆就收着。”青桃说，“我孝顺外婆和外公的。”

        “好好好，外婆收着。”老李氏抱过衣服，凑到脸边蹭了蹭，“暖和，你奶有没有？”

        邱婆子毕竟是亲奶，她若没有，自己哪儿有脸收这份礼，青桃说，“给我奶买的银镯子。”

        老李氏放了心。

        装豆腐时，一大筲箕豆腐，青桃怀疑老李氏把锅里的豆腐全给她了，直说多了多了，老李氏道，“你们家人多，少了不够吃怎么行，你

        别怕重，让你大舅送你回家。”

        邵老大个子不高，伸手就把背篓提起背在了背上，“听你外婆的吧，走，大舅送你。”

        知道今晚谭家有大事发生，老李氏不敢多留青桃，委婉地和她说，“你奶疼你，凡事劝她想开点。”

        怎么说她也姓李，虽和李氏没有亲戚关系，但辗转听了些李家的事儿，这个年，邱婆子恐怕不痛快，她拐着弯暗示过邱婆子，也不知邱婆子听懂了没。

        “初二睡醒了来，外婆给你煮好吃的。”

        “好。”

        青桃挥挥手，跟着邵老大走了，谭青槐走在最末，出村时仰头望了眼光秃秃的树，眨眨眼，想起件很重要的事儿来，“三姐，你收拾屋的时候看到钱了没？”

        谭广户给青桃的，藏在床底下的。

        邵老大闷着头走在最前边，偶尔才会回头看两眼。

        青桃小声说，“看到了。”

        六两银子，不是小数目，谭广户用钱袋装着扔在床底，也不怕老鼠拖走了。


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