床头柜上有面铜镜,  照得人脸不甚清晰，邵氏举着左右看自己的脸，问青桃好了没。

        青桃知道她急着去何家,  磨磨唧唧许久才停下动作，“好了。”

        镜子里的那张脸线条坚硬，和素脸没什么不同，邵氏倍感后悔，心想果然不该由着青桃胡来的，她叹气，“那就走吧,  你大嫂还等着呢。”

        郭寒梅在门口等了好一会儿,  期间遇着同住巷子里的人外出买菜，知道她是谭青文媳妇，偷偷瞄了她好几眼，她怪不自在的。

        看到邵氏出来,  心底松了口气，“娘。”

        邵氏反手关门，青桃站在旁边,  突然提出要和她们同去集市。

        邵氏皱眉看她，“你不是有事吗？”

        她知道青桃不喜欢何家人，如果知晓她要去何家，肯定又会使性子闹脾气。

        说话间门已落上锁,  她顿了顿，道，“不然你陪你大嫂逛逛，娘就不去了。”

        这样等两人走了她在偷偷去何家。

        她心里想什么怎么瞒得过青桃，伸手挽着她手臂,  亲昵道，“娘也去，咱去集市买了菜再逛逛蒸笼推车”

        邵氏一听就猜到她想卖包子馒头了，问她，“想清楚了？”

        “瞧瞧再说吧。”青桃想问问推车的价格，太贵的话她买不起就只能另想法子，看邵氏仍有犹豫，青桃便道，“娘陪着我心里踏实些，要不然被人骗了怎么办？”

        这么一说，邵氏想去何家那点心思瞬间没了。

        集市鱼龙混杂，闺女年纪又小，太容易上当受骗了，她收起钥匙，认真道，“那娘陪你。”

        昨天逢过集，又要等上几天才会逢集，故而今天的集市远不及昨天热闹，集市口的两家包子铺前的蒸笼都要比昨天少几蒸屉。

        郭寒梅径直往集市去了，青桃则往包子铺去。

        她一家各买了个包子馒头。

        邵氏以为她肚子饿了，欲让郭寒梅明天多煮点米，青桃却举起冒着热气的包子要她吃。

        邵氏摇了摇头，“娘不饿，你自己吃吧。”

        “娘尝尝和我做的包子比味

        道怎么样。”

        邵氏一愣，青桃带回家的包子都是谭秀才父子吃了的，她也就闻着点味儿而已，怕青桃觉得扫兴，她嗅了嗅鼻子，笑着道，“你做的包子更香些。”

        包子用黄色的纸包着，热气烫得青桃开始缩手，邵氏赶紧接过去，复又说道，“闻着味儿你做的更香。”

        青桃瞬间就明白了。

        邵氏没有吃过她做的包子。

        尽管邵氏对何树森有那么点意思，但她家里仍是个以丈夫为天的女人，有什么好吃的都先紧着丈夫，其次是孩子，最后是她自己。

        低头看向自己被烫紅的手，青桃喉咙微涩，想起清晨邵氏说‘你赵婶子做的包子赶你差远了’时的骄傲，她眼眶热得厉害，“娘吃过我做的馒头吗？”

        邵氏回答得干脆，“吃过，好吃。”

        邵氏没读过书，除了好吃找不着词形容青桃做的馒头的味道，她往纸包瞅了眼，仍是一脸自豪的语气，“你做的比这大。”

        她咧着嘴，眼角含笑。

        青桃眼中微微透出泪光来。

        她看邵氏有点缺心眼，家里穷得揭开不锅但大鱼大肉招待何树森，为了何树森的前途天天劝谭秀才挪地方，目光短浅又自私自利，可她没想过这些年邵氏默默操持家务经历的辛酸和苦楚，望着面前这张言笑晏晏的脸，她缓缓开口，“那娘尝尝吧。”

        邵氏点了点头，“行。”

        她往衣服上擦了下手，撕下一小块馒头放进嘴里，眉头一皱，“是没你做的好吃。”

        甜得发苦。

        青桃撕下一小块尝了尝，糖精的味道太重，她不喜欢。

        等郭寒梅买完菜出来，青桃让郭寒梅尝尝，入嘴郭寒梅连连说好吃，还说镇上的馒头就是这个味儿，她娘在家怎么做也做不出来。

        这就是个人口味差异了。

        郭寒梅嚼完馒头，伸手接邵氏手里的纸包，“娘，我拿着吧。”

        黑漆漆的眼珠定在了纸包上，一眨不眨。

        邵氏也是从年轻时过来的，并没苛责郭寒梅嘴馋，而是带着青桃往旁边短巷子去了。

        巷子口的树光秃秃的，

        走近了能听到砰砰砰打铁的声音，邵氏说里边住着户铁匠，做推车卖的木匠也住里边，她问青桃怎么想的，买还是租。

        青桃反问，“还能租吗？”

        邵氏就笑了，“其他地方不能，这儿是能的。”

        何树森妻子病重，见天去医馆看大夫，她身体孱弱走不了，何树森就从这租了辆推车推着她去医馆。

        说起来，还车还是她和谭秀才来还的，否则她也不知集市旁边还有这么个地方。

        “租金贵吗？”青桃又问。

        邵氏不是内行不懂行情，只道，“你何叔租那会每月一百五十文银钱。”

        算下来每天五文钱，不便宜，但对没钱的她来说是最好的选择，她和邵氏说，“咱租吧。”

        往里走了十来米，她指着右侧刷漆的圆门道，“就是那儿了。”

        走上前，轻轻叩响了门。

        开门的是个少年郎，看到邵氏愣了下，回头喊了声爹就抬脚跑了出来。

        咚咚咚的脚步声，带起一阵风扫过青桃脸颊，只听到郭寒梅嘟哝了声，“城里的少爷模样都这么好看的吗？”

        青桃回头看时，拐角已经没人了。

        院里传来中年男人的暴怒，“爹什么爹，小兔崽子又往哪儿”

        边说边气急败坏的追出来，发现门外站着人，到嘴的话硬生生给憋了回去，看着邵氏半晌狐疑出声，“秀才娘子？”

        惊觉男女有别，他局促地侧身，“我这就唤栗树他娘来。”

        木匠姓钱，栗树是刚刚跑走的少年郎的名字。

        钱家院子里摆放着许多木材，进门就能闻到淡雅的木头香，和青桃住的屋子的味道很像，钱木匠妻子姓杨，是个爽快人，得知邵氏租来卖包子馒头，让给每月一百二十文的租金，比给何树森的价格要低。

        “秀才娘子什么时候要？我让我家那口子里里外外洗一遍再刷一遍漆。”

        卖吃食讲究干净整洁，这点杨氏还是知道的。

        邵氏说不忙，就是先打个招呼，要的话到时会提前说。

        这件事算是说定了，邵氏和杨氏闲聊了几句家常

        就带着青桃她们走了。

        之后又去其他铺子买了包子馒头，经过西市赵氏面馆，青桃发现门关着，隔壁掌柜看到她出来打招呼，顺嘴说了赵氏关门的原因。

        赵氏爹娘带着两个十四五岁的孙子来了，进门就使唤两个孙子擦桌子扫地，要给赵氏做帮工，赵氏说面馆不缺人手，老两口坐在台阶上又哭又嚎的，赵氏觉得丢脸，赶紧关了门。

        掌柜道，“你走了面馆生意一落千丈，她唉声叹气了好些天，说几天挣的钱还没你在一天挣得多，她娘家这时送人来恐怕有得闹。”

        面馆是周荣爹的，赵氏接过手生意一直不太好，是青桃来了后才慢慢好起来的，可惜鸡蛋里挑骨头总说青桃这不好那不好，等人走了又后悔。

        “青桃，还想不想做帮工，来叔铺子”

        他真心觉得青桃这孩子不错，张罗事情井井有条，赵氏不在面馆从没出过乱子，钱也没少半文，洗碗的潲水还卖给养猪人挣了钱，这么老实勤快的人很少见了。

        青桃知他是好意，看了看郭寒梅篮子里的纸包，“我准备做包子馒头卖。”

        她琢磨过了，在赵氏面馆每天能卖七八十个包子馒头，约五斤面粉的量，其中馒头用糖，利润没有包子多，但挣个□□十文应该不是问题，当然刚开始生意或许会差点，但等回头客多了生意就好了。

        “到时我请叔吃包子。”

        要不是他帮忙，青桃拿不回属于自己的工钱。

        她心里记着呢。

        掌柜早看到篮子里堆高的纸包了，只是没料到里边全是包子馒头，想到青桃的手艺，他连连说好。

        两人在街上说话，旁边铺子门边趴着个妇人，待青桃一走，她急忙往屋后去了。

        青桃要卖包子馒头不是明摆着抢赵氏生意吗？

        她得告诉赵氏去。

        这边，赵氏头疼欲裂的看着忽然出现的爹娘和侄子，烦躁道，“面馆生意要死不活的，养活我和荣儿尚且是问题，哪儿请得起帮工啊”

        赵氏娘噗通往地上一坐，“那谭家丫头是怎么回事？你和我

        说她来你这是做学徒的，跟个丫鬟没什么两样，那你给她工钱干什么？”

        说起这个赵氏娘就恨得牙痒痒。

        那天她在山坡上砍柴，遇到邱婆子跟人显摆她的新鞋，说她孙女在镇上做帮工挣了钱买的。

        当时她还嗤笑了声，觉得邱婆子好面子，她孙女明明做学徒任人使唤哪儿来的工钱，可邱婆子说得有板有眼的不像假话，便托赶集的人帮忙打听打听，昨天赶集回来的人告诉她谭家丫头的确得了工钱的，不止如此，还在面馆大闹了场，闹得赵氏把周荣打了顿。

        闺女多宝贝小儿子她这个做娘的再清楚不过了，平时回娘家，生怕小儿子磕着绊着，恨不得拿绳子拴在床上。

        闹得她动手打人，可见出了大事。

        她昨天就想来的，长媳却说闺女做得不地道，不帮衬娘家侄子去帮衬个外人，还叫外人给反咬了口，说闺女活该。

        她知道长媳和闺女是生了嫌隙了，夜里和老头子商量一番，想着叫两个孙子来面馆做帮工。

        左右挣到钱两个媳妇就没话说了。

        她心里的打算赵氏是不知道的，见大哥二哥家各出了一人，料到是商量好的，弯腰扶老太太站起，“我也没办法。”

        青桃不做学徒，开门见山问她要工钱，她有什么办法？

        她要是拒绝，谭秀才就该对她有成见了。

        毕竟青桃勤快能干，有那副手艺去哪儿都不会给人做学徒的。

        听了邵氏的话，老太太又要往地上坐，外边忽然来人了，见她们堵在门口，张嘴就把青桃要开铺子的事儿说了。


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