月羌国并不靠近古河道。

　　上了古河道后，还要走一段路才能见到月羌国。

　　按照大胡子这些常年在沙漠上跑商的西域商人们说法，说是古河道枯竭后，从雪山上融化流下的雪水，最后汇入了地下暗河，月羌国的井水就是打在其中一条地下河的支流上。

　　沙漠老人们都相信一个传说，在无边无际的沙漠底下同样也有着一片无边无际的海洋，那是几千年上万年的雪山融化雪水都流进了地下河里，但是没人找到过地下河源头在哪里，那是神灵庇佑沙漠动物的另一个富饶世界。

　　可就在骆驼队要进城时，碰到了一个麻烦，月羌国居然封城了不让人进，晋安专心在队伍里等待，约摸一刻钟后，前去跟守城士兵交涉的大胡子，脸色沉重走回来，回来了一个很不好的消息。

　　“最近沙漠上的确发生了很多大事，沙漠上出现了很多魔鬼，沙漠上很多国家开始颁布法令，晚上封城，禁止人进出，我们今晚只能在城外过一夜了。”

　　“还好我用一粒金子贿赂守城士兵，允许我们在城门下休息一晚，在那里我们的安全可以得到保障。”

　　听到沙漠上多了很多魔鬼，骆驼队里顿时议论纷纷，恐慌情绪快速传染。

　　如果不是大胡子还带来一个好消息，估计连续赶路三天，现在又累又困，又饿又渴又身心俱疲的骆驼队里，会有不少人会精神崩溃。

　　虽然无法进城，但是能在城门下休息，对于最坏的结果来说，已经算是一个好消息了。

　　城门上有火炬照耀，城门下也有火堆熊熊燃烧，还有城墙上的守夜士兵，都能带来很大心理安全感。

　　这一夜虽然睡得不踏实，但多多少少还是补了些觉，补充了些体力。

　　第二天。

　　早上第一缕太阳从东方地平线升起，映红了天空，映红了水花波纹状的沙漠和几棵虬结如龙的胡杨树，一座被丈高不规则土墙围起来的土城堡垒，披着红日朝霞，城门徐徐打开。

　　一夜没睡的晋安，他惊讶发现，在月羌国城市外，撒着一圈白色结晶粉末，在初升朝霞下闪闪发亮。

　　他还来得及细看那些白色结晶粉末是什么，大胡子的催促喊声打断了他的思绪，大胡子喊醒大家，收拾好帐篷、毯子、骆驼，准备进城了。

　　月羌国算是晋安在沙漠上见过的第二座西域城市，他对这些有塔、有古堡的黄土城市依旧表现出很浓厚兴趣，在排队进城时他发现守城门的不止有士兵，还有一名萨满负责排查骆驼队里有没有混进来魔鬼。

　　道士和萨满出现在同一地点，还真是别有一番异域风情。

　　大胡子在前头负责跟月羌国的人交涉，晋安和克热木大叔走在一起，克热木大叔似是看出了晋安对萨满的感兴趣，于是压低声音解释道：“那是‘赫克买提’萨满，意思是智者的意思，在驱赶魔鬼方面，在沙漠上有些名气……”

　　“应该是最近沙漠不太平，所以月羌国请来赫可麦提萨满保护月羌国王室的。”

　　“想不到月羌国王室没有自私的让赫克买提萨满贴身保护王室，反而是把在沙漠上有些名气的赫克买提萨满用来镇守城门，这月羌国王室算是少有为子民安危着想的明主。”

　　克热木对月羌国王室推崇很高。

　　甚至口吻里还带着点羡慕。

　　好像他所在的国家子民不像月羌国子民那么幸福。

　　“克热木大叔，那萨满的脖子上怎么戴了只动物爪子？那是熊抓还是虎爪干尸？”晋安注意到萨满挂在胸前的一只干巴巴爪子，惊奇问道。

　　克热木大叔笑答道：“那是熊抓，萨满信奉熊抓是通灵法器，能辟邪和召唤灵魂。”

　　晋安若有所思的点点头，心里一琢磨，这就像是道士做法事时常用到的招魂铃、桃木剑法器。

　　这时候，大胡子已经交涉完走回来，他告知大家，等下每人要交一笔盐税，水税，进城税，一共要交三笔税，让各家商队按照人头提前准备好钱袋子。

　　克热木大叔皱眉说道：“以前只用交水税和进城税，怎么这次还要额外再交一笔盐税。”

　　大热木大叔以常人听不到的声音，嘀咕了句苛捐杂税来表达不满。

　　大胡子苦笑道：“最近沙漠上不太平，盐税都交到那里去了。”

　　他抬手一指在城外撒了一圈的雪白结晶粉末，那些居然全是白盐。

　　晋安怔神了下。

　　好家伙，他一开始的确是没往盐巴上去想。

　　因为这个年代盐巴很贵，要不然也就不会有那么多人冒着菜市口砍头的危险，走私私盐了。

　　因为利润高啊。

　　所以他一开始没往盐巴上去想。

　　不过，想到高原地区不缺死水盐湖，盐湖岸边沉淀着几千年攒下的雪花花白盐；而且高原地区的气候也很利于晒盐；再加上沙漠里地广人稀，对盐的需求量没康定国那么高…所以月羌国这么铺张浪费盐巴，他很快就释然了。

　　只是，他有些好奇，莫非在西域沙漠，盐巴也能用来驱邪？

　　面对晋安问题，大胡子和克热木大叔都是哈哈一笑，克热木大叔笑着解答道：“沙漠里的盐巴，就跟康定国的糯米一样，能用来驱赶魔鬼，防止魔鬼进入城池。”

　　啧啧，晋安对西域之行的各种稀奇古怪见闻，又一次啧啧称奇。

　　在过城门的时候，还发生了另一个小插曲，每个人国城门时，都要按照萨满的要求，脱掉鞋子赤脚踩着盐巴走进去，说是魔鬼怕盐，如果有魔鬼混在骆驼队里这样能让魔鬼原形毕露。

　　反正是入乡随俗，晋安带着新奇感，别人怎么说他都一律照办。

　　当轮到晋安时，看着身穿道士袍，头戴道冠，传说打扮与西域人不一样的晋安时，那些高鼻梁，深眼窝的月羌国士兵不由多看几眼晋安，对伊犁哇啦一顿说话，完了，那位叫赫克买提的萨满也对晋安伊犁哇啦一顿说话，晋安听得一脸发懵。

　　这时候就深刻体现出，人多学几门外语的重要性了。

　　最后还是大胡子、克热木大叔他们给晋安解了围，他们跟月羌国士兵和萨满聊了好一会，那些月羌国士兵看向晋安的目光明显发生了变化。

　　有几分严肃与尊敬。

　　也有几分将信将疑。

　　当顺利通过城门后，晋安这才好奇问克热木大叔，刚才是怎么回事，克热木大叔回答说，因为最近沙漠上不太平，那些士兵对每一个进城人都会询问一遍，最近在沙漠上有没有碰到什么事，大胡子聊到了前天晚上碰到怪尸、尸蟞、还提到了晋安道长你为骆驼队化解危机，所以那些士兵和萨满看到晋安道长你时都感到吃惊和好奇。

　　“晋安道长你应该庆幸，我们现在是在月羌国，只是用盐来驱赶魔鬼，只是让我们脚踩盐巴走过去，有些地方把白牛信奉为神明，会强迫外地人喝牛尿，吃牛粪驱赶魔鬼。”克热木大叔光朝晋安恶趣味的开玩笑说道。

　　呃。

　　晋安神色古怪看着对方：“克热木大叔，你该不会亲身体会喝过牛尿吃过牛粪驱邪吧？”

　　克热木大叔闻言变色的呸呸道：“那种地方，求着我们去，我们都不会去。我们虽然是商人，一切都是向钱看，但是有钱赚也得有命花，没有商人会跟自己的小命过不去，让自己老婆带走全部家当改嫁，让自己女儿改姓。”

　　“那个地方很穷，除了人口多，无利可图，只有良心被秃鹫吃掉的奴隶贩子才会往那里跑，把那些黑皮肤昆仑奴卖到波斯、卖到西域、卖到北部草原部落、卖到康定国。”

　　说说走走间，骆驼队已经完全进入月羌城，随着天亮，路上也陆陆续续出现一些五官立体、深眼窝的西域人百姓，那些人只是好奇打量一眼这么早就有骆驼队进城，很快就错身而过了。

　　西域人的生活节奏要比康定国百姓慢很多，沿路很多商铺都还没开张，比如酒馆、饭店、馕饼店、烤羊肉店等都还是大门关着的，这些西域百姓睡到早上九点都未必能从床上起来，就跟高原沙漠要到晚上八九点才天黑一样晚。

　　大胡子他们常年在沙漠上做生意，在月羌国有自己熟悉的客栈，这倒省了晋安许多麻烦，晋安只需要全程跟着，最后轻松入住就行。

　　骆驼队人数多，一家客栈肯定是住不下的，晋安跟着大胡子住进一家不大不小客栈，包下了两座院子才住下了所有人。

　　这家客栈是一家四口经营的，客栈老板叫库吐鲁克、老板娘叫努尔，他们还有一个女儿和一个手脚勤快的上门女婿，四个人多多少少会点汉语。

　　女儿和女婿还生了两个大胖小子，一个四五岁的哥哥，带着还没断奶的弟弟在大堂里玩耍。

　　这是个幸福美满的三世同堂。

　　沙漠里物质匮乏，能吃的东西并不多，大伙用馕饼和羊奶草草解决一顿后，就困得不行的各自回房倒头就睡。

　　大胡子包下的两座院子，是大通铺，十来个人挤在一座院子里，鼾声和汗脚味能把人熏跑，晋安喜欢清静，他没去住大通铺，而是又单独点了座院子，诺大个院子只住他一个人，还有一头山羊。

　　最后由老板那个手脚勤快的女婿领着晋安去院子住下。

　　其实说是院子，也就是一个简陋土屋，外加院子里用枯树枝搭建，勉强能用来遮阳但不能防雨的棚子，沙漠里物质匮乏，一切都是凑合着过。

　　在离开前，客栈老板女婿好心提醒一句：“道长，您这头山羊长得很强壮，要特别小心一些盗贼会盯上它。”

　　“我在沙漠上长大，这辈子也是头一次见到这么强壮的山羊，您这山羊的羊角在有些人眼里是非常非常值钱。”

　　他特地连说两个非常，引起晋安重视。

　　这的确是引起晋安重视：“多谢提醒。”

　　虽然自从修炼后，已经很少睡觉，但这次就连晋安也觉得有些乏了，他回到客房后也是倒头就睡。

　　傍晚。

　　大胡子刚走到晋安住下的院门外，晋安就已经推开院门，正打算抬手敲门的大胡子人一愣：“晋安道长你没有休息，补一觉吗？”

　　晋安笑说道：“已经睡过觉了。”

　　然后好奇看着大胡子问：“怎么了，有什么事吗？”

　　“我是想来看看晋安道长你睡醒了没有，如果睡醒了，想请晋安道长跟我们一块吃晚饭。”

　　“好啊。”

　　晋安跟着大胡子来到隔壁院子，好家伙，一个院子里挤了不少人，火上还架着一头烤全骆驼。

　　他还看到了克热木大叔，还有另一支商队的几名负责人。

　　看这架势，莫非大胡子有什么话要跟他们谈？

　　“就连月羌国都一副草木皆兵的戒备，说沙漠上最近发生了很多大事，大胡子，你们是不是打听到了什么？”

　　院子里分坐着两边人，一边是大胡子从家族里带出来的人，另一边则是晋安、大胡子、克热木等商队负责人，总共六七人。


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