坏脾气的年轻人走开了，木棉红和小曼转身看这边，却见这边的年轻人，抬手按住了皇后娘娘的头。

　　木棉红噗嗤笑了。

　　小曼翻了个白眼。

　　木棉红笑着伸手牵着小曼：“走，我们去忙。”

　　“忙什么啊，我们就是来帮忙打仗，打完了，才不管做杂活。”小曼不情不愿，又抱怨，“她有空跟谢燕来打闹，就不能来跟你说句话。”

　　接到丁大锤传话，木棉红集结手下与楚昭汇合后，楚昭施礼道声多谢大当家，之后就再没单独跟木棉红说过话。

　　木棉红也不到楚昭面前。

　　听到小曼抱怨，木棉红只道：“你不懂。”

　　小曼气道：“我和她同岁，她懂的我怎么不懂。”

　　虽然抱怨但乖乖跟着木棉红走开了。

　　“你到底懂不懂我在说什么？”

　　谢燕来按着楚昭的额头。

　　楚昭笑着道：“懂，懂，我懂，梁蔷此人不可信，仇已成，施恩也没用，反而更加让他怨恨。”

　　谢燕来松开手，板着脸：“不要懂装不懂。”

　　楚昭揉着自己的额头：“我一直在装啊，我信谁啊，我本来谁都不信嘛。”说着又一笑，“除了我们谢都尉。”

　　谢燕来已经不怕她这些话了，呵呵两声，还抬手施礼：“多谢娘娘厚爱。”说罢起身，“娘娘速回大营吧，我去忙了。”

　　楚昭亲自带兵来本是无奈之举，身为皇后不能在此久留，以免出了意外。

　　楚昭也知道这个道理，点点头，又道：“记得裹伤，敷药，你有旧伤呢。”

　　一天到晚的提旧伤，哪里就天大的事了，谢燕来气道：“我从小到大到处都是旧伤，一直活到现在，也没死。”

　　楚昭哈哈笑，对他一抬手：“爱卿为国不惜此身，速去速去。”

　　谢燕来呸了声，转身大步而去，又忍不住笑，这个女人真是——烦死了。

　　天大亮的时候，楚昭回到了中军所在，钟长荣也才将提着的心放下一半。

　　但现在还不能休息。

　　“已经露布飞捷送去京城了，可以安抚民心君心。”

　　“还有此战功赏立刻承报，以安稳军心。”

　　楚昭道：“左翼军部有赏但也有罚。”

　　钟长荣点头：“我知道。”但有一件事他要请示，“梁蔷和其父都在军中。”

　　楚昭回来之前，已经派丁大锤送消息给钟长荣查查梁蔷的事。

　　钟长荣一查才知道梁家二老爷和其子竟然投军，还多次立功多有封赏，如今都是军中有名有姓的实权官将。

　　钟长荣也知道梁寺卿和小姐当年的纷争，虽然梁氏牢狱之灾是活该，但也知道梁氏必然要记恨楚氏。

　　“都怪我没仔细看名单，让他们父子冒出头。”他自责说，又低声道，“不过现在让他们消失也不是问题。”

　　楚昭摇头：“他们父子确有战功，刻意打压反而会引来麻烦，该给的功劳给就是，钟叔你记得对梁氏存戒心便好。”

　　钟长荣应声是，迟疑一下，又道：“那，那谁，的功劳怎么说？”

　　楚昭没反应过来：“那谁？”

　　钟长荣扭过脸说：“木棉红，她助你有功，那，我们军令如山，赏罚分明，不计私仇。”

　　他当然记私仇，但其他的将官们拉着他叮嘱，将军已经不在了，子女和父母毕竟是血脉一体，强硬是不行的，反而会把小姐推向那女人，正中那女人心怀，所以就要用巧心思。

　　钟长荣一个大老粗这辈子没巧过心思，但为了将军，为了一口气，努力地学巧心思。

　　巧心思就是，顺着。

　　这女人立了功，那就赏她功，她到时候再跟小姐索要其他的，那就是她得寸进尺，小姐也能看出她的卑鄙无耻。

　　楚昭看着钟长荣的神态，忍不住笑了。

　　“她们不算立功。”她说，“最多算，赎罪吧，所以不用封赏。”

　　钟长荣大喜：“小姐说得对。”

　　“她们的身份也不要公布于众。”楚昭接着说。

　　钟长荣更喜：“好好好。”既然小姐主动说了，那他再说一句那女人的坏话就不算过分吧，“她们的身份实在不堪，被世人知晓，对将军也不好。”

　　提到将军，钟长荣心酸。

　　“她如此无情，我们也无须有义。”

　　楚昭张张口，将话咽回去。

　　其实她不是这个意思，之所以不公布木棉红的身份，不是考虑那些声啊名啊，而是为了私利。

　　木棉红的人马那一世被萧珣瞒着她，据为己所用，那这一世，她则要瞒着天下人，以备不时之需。

　　其实，她才是无情的那个。

　　钟长荣退出去让她好好歇息，把木棉红这份功赏册子留下来，楚昭垂目看了一刻，拿起来扔进了火盆，走到床边，扑倒床上狠狠睡去。

　　......

　　......

　　征战不分白天黑夜，战时的驿站也不分昼夜有驿兵闯进来。

　　夜半三更的时候，几个驿兵冲进驿站。

　　“捷报——”

　　伴着这声喊，冲进来的驿兵们受到了欢呼。

　　驿丞驿卒都跑出来，感谢着各路神佛“总算有捷报了。”

　　驿兵好气又好笑：“说什么呢，我们一直捷报频传好不好。”

　　驿丞叹口气：“楚将军不是不在了嘛，我们这心啊都提起来了。”

　　驿卒们也纷纷点头：“民众们也吓坏了，州府城池也都坚壁清野了。”

　　驿兵可以理解，交战紧要关头，主帅死了，实在是太可怕。

　　还好，主帅死了，战事依旧捷报频传。

　　“这露布飞捷来的太及时了，必定能安抚民心。”驿丞高兴地喊，“去，把帛旗做更大，让所有人都能看到，再给配上十匹良马十人，声势浩荡传天下。”

　　驿站里笑声欢悦。

　　驿兵只吃口饭，略作歇息，就带着驿丞准备的更大的帛旗，更多的人马，然后进城过镇，把大捷的消失传遍，让所有人知道，就算楚将军不在了，边郡依旧大胜，国朝依旧安稳。

　　他们奔驰了一夜，天蒙蒙亮的时候，穿过一条山谷。

　　“前方有城。”为首的驿兵回头说，点了几个人，“你们进城宣捷报，让官府再传遍辖内。”

　　驿兵们齐声应。

　　“余下的人跟我——”为首的驿兵继续说，但话没说完，人猛地一颤，双眼暴瞪看着身后的驿兵们。

　　驿兵们也看着他，看到他咽喉里穿出来的一支箭。

　　下一刻，驿兵从眼前消失，摔下马。

　　下一刻无数的箭从山口如雨般飞来，兵士们连叫声都没发出，纷纷中箭跌下马。

　　山谷里回荡着破空声，马儿嘶鸣。

　　片刻之后，恢复了安静，唯有散落一地的帛旗和人马尸首。

　　山崖上滑下一群黑衣人，山谷外奔来几辆车，黑衣人将人马尸首抬上车拉走，将散落的帛旗点燃.

谷</span>　　晨雾中腾起火焰，又被晨雾吞噬。

　　零零星星的爆竹声在村镇响起。

　　永宁五年终于过去了，新的一年来到，前几天也宣告了新年号，兴平。

　　虽然和西凉还在对战，但捷报频传，借着新年，祈祷祝福新气象，原本各地庆贺一番，但没想到紧接着就传来了噩耗。

　　边军主帅卫将军楚岺死了。

　　死的很英勇，临死前与西凉王大战，击退了西凉王。

　　但死得再勇武也没有用，人死了，不存在了，接下来可怎么办？

　　民众恐慌不安，再次拖家带口涌向城池，年节都被忘记了。

　　当然也并不是所有人都跑进了城池深山，总有人家土难离，也有人不在意。

　　几个老者站在村头，带着几个孩童点燃篝火，往里扔竹筒听响声玩。

　　“根本就不用惊慌。”，一个老者说，“楚将军不在了，咱们大夏难道就要败了？那可真是笑话了。”

　　另一个老者点头：“没错，年轻人们没经过事，楚将军在边郡镇守那么多年，他难道没有思量？”

　　“楚将军如此勇武，带出兵将自然也都厉害。”先前的老者对身边的孩童们说，“有句老话说了，将熊熊一窝，将能的话，自然也一窝都能。”

　　其他的老者们也跟着笑，神情笃定：“等着吧，用不了多久，就有新的捷报传来了，就算楚将军不在了，西凉人也休想讨到便宜。”

　　孩童们纷纷笑，将更多的竹筒扔进篝火，围着篝火蹦跳。

　　噼里啪啦，笑声叫声，村头也有了过年的气氛。

　　一个老者忽的看脚下：“怎么我感觉地在颤抖？”

　　是孩子们跳闹的太厉害，还是他苍老的身体发抖了？

　　没有老者回答他，孩童们停下了跳闹，大家都抬头看向前方，村外的大路上，不止是大路上，小路，以及田地里有大批人马出现。

　　这些人马身穿铠甲，背负兵器，队列中旗帜如云。

　　这是什么人？

　　虽然这里距离边郡很远，兵马调动经过也可以理解。

　　但这些兵马所去的方向不对啊。

　　除了集结整队的兵马，前后左右还有斥候奔驰，几个斥候靠近村落，一个老人大着胆子问：“你们是哪里的兵啊？是要去支援边郡吗？”

　　那斥候看他们，将身后的旗帜挥动。

　　“我们是中山王府兵。”他说，“老伯，边郡战事危急，我们去拱卫京城，你们躲在家中不要乱走，以免危险。”

　　说罢疾驰而去。

　　老者和孩童们呆呆，边郡，危急？兵马都要去拱卫京城了？危急到这种地步？难道楚将军一死，西凉兵就长驱直入了？

　　天也——

　　不知世间悲苦的孩童们也不敢再玩闹，哇哇大哭向村中跑去“爹——娘——”

　　见多世间悲苦的老者们也身心颤颤，顾不得给快要熄灭的篝火添柴。

　　天也——

　　先帝死了，楚岺也死，大夏的天终要塌了吗？

　　谁能再顶得起大夏的天？

　　不对，刚才那兵士说什么？

　　是中山王府兵？

　　对啊，先帝死了，楚岺死了，先帝还有一个兄弟，中山王。

　　他们看着村外越来越多似乎怎么也走不完的兵马，铺天盖地宛如乌云。

　　......

　　......

　　深夜的皇城，比白日更沉寂。

　　宫里也没有庆贺新年的气氛，更别提爆竹声，原本多加了几盏华丽的宫灯，在接到楚岺的消息后，萧羽就让把那些宫灯撤下来了。

　　齐公公进来时，萧羽正在写什么，小眉头蹙着，不时叹息一声。

　　“这是什么功课？把我们陛下为难成这样？”齐公公笑问。

　　萧羽道：“功课哪里能难到朕，是给楚姐姐写信呢。”抬起头，“你说该怎么劝慰楚姐姐呢？这种事怎么劝都没用的，我知道——”

　　说到这里，孩童的声音低沉下去，眼中也弥散着阴霾。

　　因为他也是失去过父母的人。

　　而且失去很惨烈，齐公公心颤，这个话题他也不敢碰触，半跪下道：“陛下，那些道理楚小姐也都知道，您也不用劝她，您只要告诉她，您一直在，让她知道没有了父亲，还有你，你也是她亲人。”

　　萧羽眼中的阴霾散去，露出笑：“对，楚姐姐还有我。”

　　他也还有楚姐姐。

　　只有楚姐姐了。

　　齐公公松口气，亲手研墨，萧羽刚要提笔写信，门外脚步匆匆，有太监跑进来。

　　“谢大人求见。”他说。

　　萧羽和齐公公的手都一顿，不同的是萧羽很快就继续写，只道：“跟谢大人说朕休息了，明日朕再见。”

　　齐公公便看那太监，示意他快去说，但那太监没动，结结巴巴指着外边：“谢，谢大人进来了。”

　　齐公公一怔，看向门口，果然见谢燕芳披着斗篷手里拎着剑走进来。

　　“谢大人。”他吓了一跳，忙道，同时站在萧羽身前，视线看着谢燕芳手里的剑，“您这是？”

　　齐公公知道如今这皇宫，说是皇帝的家，其实是邓弈和谢燕芳的家，他们说了算，但后宫这里的禁卫是楚昭的，他们是不听从邓弈或者谢燕芳的。

　　当然，邓弈能拿着玉玺进来。

　　谢燕芳怎么进？拿着剑闯进来了？

　　这——

　　谢燕芳知道他在想什么，将剑放回身侧，道：“我不是用剑闯进来的，我是偷偷翻进来的。”

　　翻？齐公公愕然，这，这比拿剑闯进来还吓人。

　　禁卫都没发现。

　　谢燕芳如此厉害——

　　谢燕芳没有再多说，道：“齐公公，有紧急的事我要与陛下私下说，你先带人回避。”

　　齐公公还没说话，他身后的萧羽开口了。

　　“其他人都下去吧，谢大人是朕的家人。”萧羽说，又道，“齐公公，奉茶。”

　　齐公公应声是，转身去一旁倒茶，殿内的其他内侍们则低头退了出去。

　　谢燕芳看着站在桌案前的萧羽，没有再要齐公公也退出去，疾步过去：“阿羽，我接下来说的事，你不要怕。”

　　萧羽看着他，道：“谢大人但说无妨，朕什么都不怕。”

　　谢燕芳道：“中山王集结兵马在京城八百里外。”

　　端着茶刚转过身的齐公公一惊，手松开，啪嗒一声，茶杯碎裂在地上。

　　悬在头顶的石头，也终于落下来了。


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