巴斯德和沈易氏，自然没能直接交易，否则，我们的故事还怎么讲下去。

                  三爷多虑了。

                  这几日，百望山伤寒病频发，忙得不可开交。病人们反复高热，巴斯德有些束手无策，山顶之事便放到脑后。事实上，眼下京城以及周边地区洋人不多，建一所四层楼高的疗养院并非急需，他计划着下次使馆再来人催促，要借口患者众多忙不开，继续拖。

                  巴斯德见沈易氏来访，隔着几步便开口道：“夫人，这里很多伤寒病人，我叫孩子们出来和您说话。夫人早点回，此地不宜久留。”话没说完就匆忙转身回医馆去。拜耳公司的乙酰水杨酸快用完了，他要和德国医生马克斯商量，请德国使馆尽快调些货来。

                  走了几步，巴斯德又折回来，对夫人身旁的车夫阿贵说：“阿贵，我们缺药，等不及从德国调。香港那家“怀中圣玛丽”医院在临床试用乙酰水杨酸，他们那里应该有货。”

                  “我去找广州的亲戚帮忙，您等我消息。”阿贵等到了大生意，很高兴。

                  “可这段日子怎么办？”马克斯凑过来和巴斯德用法语交流。

                  “只能先用中药顶着。”巴斯德扭头对站在病房窗边的荷兰人说，“艾克曼，麻烦你去找三爷拿药。”艾克曼就是之前给容川挖肉的荷兰人。

                  “账期还是两个月。”艾克曼很在意现金流。

                  “现在伤寒药短缺，我们是不是考虑缩短账期，这样能多拿到货。”马克斯建议道。

                  “百望山是本草堂的老主顾，三爷不会因为账期长久亏待我们。”艾克曼很坚持。

                  大家不想在“钱”的问题上和艾克曼争执，因为争不过他，便四下散去。

                  不一会儿，嘉略和容川从医馆跑出来，他们身穿白袍面带口罩，只露出一对眼睛。

                  “哎呦。”阿贵惊叹着，往后退了一小步。

                  沈易氏却往前走，被嘉略喊住：“娘，别往前走了。您快回去。”

                  “啊？你们这是干什么呢？”沈易氏急了。

                  “姨母，问姨夫好，嘉柔姐好。”容川挥着手说，意思让她和阿贵后退。

                  “你们这是怎么了？”阿贵问。

                  “阿贵叔，巴院长请您跑一趟去三爷那儿拿伤寒药，这里人手短缺，艾克曼得留下帮忙，刚刚有病人断了气。

                  “少爷放心。”阿贵颤抖着声音说。

                  “那您赶紧带我娘走，我们俩没事儿。”嘉略挥着手让阿贵赶紧带母亲走。

                  “嘉略，咱们回家吧。”沈易氏哭出来，但执拗不过阿贵，被拉上马车。

                  “娘，您有事儿就找三叔，他常来。”嘉略冲着马车喊。

                  虽然那句“刚刚有病人断了气，”被嘉略说得轻描淡写，但其实他是很怕的。看着远去的母亲，他把眼泪咽回去，拉着容川一起走回病房。容川边走边回头望，又偷偷地叹了几口气。

                  十二月的深山冷夜，累了一天的兄弟俩回到寝室休息，二人都不说话，他们都在扪心自问为何要留在这儿。两个半大小子，就这么默默地躲在各自被子里，湿着眼眶睡着了。

                  次日，天刚蒙蒙亮，宿舍楼里的医生们起床洗漱，嘉略和容川也跟着起来，随便趴了一口粥，就到医馆替换值夜班的医生，先是交班，紧接着巡床，再接待新来就诊的发热患者。医馆三楼全部腾出来给发热患者，二楼和三楼的楼梯上设了关卡，出入者更换防护衣。即使这样，还是有二楼的病患被感染送到三楼来。

                  巴斯德院长被控制不住的病毒弄得很是忙乱，他赶忙吩咐人，把医馆东边的小教堂，改为发热病房，所有发热病人一天时间全部转移到这里。并对医馆主楼做彻底的消毒，苦中作乐的医生们，笑着说强烈的福尔马林会飘进村子，村民们的晚饭得就着福尔马林吃了。

                  医生们的笑声还没收住，当天夜里，就开始有医生出现发热症状，这让巴斯德慌张起来。他把没有出现症状的医生聚集到广场上，借着落日的余晖，开会。

                  “情况比我们想象的要严重一些。是某种媒介。”巴斯德说。

                  医生们开始交头接耳，他们互相询问着，是不是空气传播。

                  巴斯德院长听到了这些猜测，赶忙否认：“不是空气传播。”

                  “可是我们完全没有接触过病人的医生  ，也病倒了。”一个艾克曼说。

                  “对，院长，我们不能轻敌。”德国医生马克斯也应和着。

                  伯驾很少在众人面前发言，他知道自己身份略有不同，说什么都说不到点儿上。同样的话，他嘴里出来，分量就少很多，有时甚至变了味儿。

                  巴斯德说：“虽然现在情况确实严重一些，但我确实不认为那是空气传播。不管你们信不信，反正我信！”

                  医生们在短暂的沉默后，又交头接耳起来，讨论的声音越来越大。

                  “先生们！”巴斯德喊停了大家的讨论。“如果是空气传播，那我们现在的情况会更差。事实上，病情还是在被我们控制着的。”

                  没人说话，沉默让场面非常尴尬，巴斯德也被妥妥地晾在那里。

                  “我认同院长的话，其实我们大部分医生，频繁接触病人，都没被感染，不是么？”伯驾破天荒地发了言，大家惊讶地回头看他。

                  巴斯德趁大伙回头，向伯驾竖起一个大拇指，感谢他出面解围。伯驾也会心地笑了，他知道，有些话，只要领导认可，其他人怎么想不重要。

                  伯驾对看着自己的那些医生们，耸耸肩。众人又回过头去看向前面的巴斯德。

                  艾克曼说：“那下一步怎么办，院长？”

                  “中国有句话，叫水土不服。也许咱们西方的办法，在这里行不通。”

                  众人又是一阵骚动。“院长想去找本草堂。”大家议论着。

                  “先生们，”巴斯德再一次维持秩序，“如果能控制住病情，无所谓什么方法，不是么？如果大家不认同中医，那现在谁能有什么好办法，赶快提出来。”

                  没人说话。伯驾站在最后面，看着院长，看着同事们，一肚子火。“刚帮您解了围，您就要找本草堂，那岂不是又把三爷招来了。”伯驾呕火地想。

                  巴斯德倒还想着伯驾会不会能再帮自己一把，却没得到回应，他只好悻悻地说：“既然大家没有更好的办法，那就这么定了。艾克曼，让车夫带我去大后仓。”

                  “本草堂在大栅栏！”伯驾从后面喊了一嗓子。

                  “没有三爷从中协调，我请不动林家大爷。”巴斯德拉着长音说。

                  众人散去，伯驾看着院长远去，他知道自己的情敌马上要回来了，但又觉得，也许自己还算不上是三爷的情敌。伯驾想的很明白，可再明白的头脑，也抗不过躁动的心，所以他径直朝护士站走去。

                  美玉是常年驻守医馆的女护士，其他人都是轮班，只有她无家可归，便日日夜夜呆在医馆里。医馆就是她的家，病患就是她的家人。这一点，是谁都服气的。这也是为什么，包括巴斯德在内的所有人，都对美玉和三爷的不清不楚视若不见。那些格外劳苦功高的人，总有不被规则约束的特权。

                  伯驾见美玉正埋头整理病案，那专注的样子美极了，他不忍心打扰，站了老半天，也没说话。美玉转身间，发现伯驾，吓了一跳，说：“哎呦，别吓人好么？”

                  “柠檬。”伯驾从他的白色衣袍口袋里，掏出一颗柠檬。

                  美玉知道柠檬有多珍贵，她不好意思接过去，缓了缓，说：“我还有一颗呢。这么宝贝，你自己留着吧。”

                  伯驾笑起来：“你干嘛那么沉重，天使。”伯驾嬉笑着把手戳在护士台上，露出一口白牙。

                  美玉松了口气说：“老兄，是你一板正经的，我以为你要回美国了，来跟我道别。”其实美玉很喜欢伯驾来找他，但又怕伯驾提起儿女情长，她不知道如何应对。

                  “我为什么要回美国，除非你跟我一起回去。”伯驾低声说。

                  “我哪儿都不去，我就在医馆！”美玉尴尬地笑着说，尴尬中也有些悲凉。

                  “那我也不走，我就在医馆！”伯驾学着她的声音，捏着嗓子说。

                  美玉被伯驾逗得咯咯笑，她没用手去挡住嘴，就那样开怀地笑，露着整齐的牙齿。在伯驾面前，她总是那样自如，不用担忧自己举止言行有什么过失。

                  伯驾见美玉开心开怀，顺势把柠檬递过去。“拿着，天使。”

                  这么融洽的氛围，美玉也没什么负担，大大方方地接下，闻了闻，然后晃着那只拿着柠檬的手说：“谢啦。”

                  天使在人间，伯驾盯着她的一举一动，眼睛里全是她。

                  “你为什么不回女校，休息几天。”伯驾突然问，他真希望美玉马上离开医馆，这样三爷来，就摸不着她了。

                  “女校早就没我的房间了，况且校长也希望我一直在医馆，她说，”美玉站起来，踮着脚尖把头伸到伯驾跟前，“校长说明年要提拔我做护士长。特蕾莎护士长要回国了。”

                  伯驾还是第一次和美玉离的这么近，而且是美玉自己凑过来的。他突然觉得自己的不懈追求有了效果，也真心为美玉高兴，“太好了！”伯驾大声说。

                  “小声点儿，特蕾莎还没回国呢。”美玉故作娇嗔地拍了他的肩膀。

                  片刻，二人笑作一团。

                  “哎！”伯驾叹气道。

                  “怎么了？”美玉问。

                  “我在想，巴斯德院长什么时候回国？”伯驾正经八百地说。

                  片刻，二人笑作一团。

                  “您想得有点多！”美玉又拍了他的肩膀。

                  “行，我走了。”伯驾见好就收。

                  “哎，再聊两句。别走啊。”美玉被刚刚的对话迷住了，她太享受这样的一唱一和，这是她和三爷间少有的轻松自在。

                  伯驾潇洒地摇着手，头也不回地和美玉再见。他非常满意自己今天的表现，乐得合不拢嘴。至于明天三爷回来的事儿，伯驾尽量不去想，他知道三爷不会把美玉接走，要接早就接了。他和嘉柔的想法一样，留不住心，留住人也行。浓情中，爱的一方都能学会退而求其次。

                  虽然同事们都认为情急之下求助中医，也属于某种退而求其次，但院长巴斯德，真不这么想。他身居高位，面对着八面来风，有病患，有海淀官衙，有东交民巷，还有自己的组织：欧美医学联盟。如果这场伤寒收不好场，那这些八面之风，是否愿意给自己一个退而求其次，就不好说了。更何况，巴斯德是个医生，虽然要应付方方面面的事务，但他一直未忘初心。所以每到紧要关头，他都告诉自己，只要把病看好了，其他都不是事儿。

                  巴斯德伴着夜色，抵达大后仓胡同。他很少来西边，平日都是直接奔着东交民巷去，他甚至不记得，大后仓附近还有一座西式教堂。夜色里，他见着那高耸的塔顶，还恍惚了一下：“对，这里还有两位意大利兄弟呢。”

                  车马停稳，伙计传报，三爷迎出。

                  “怎么了院长？”三爷上前询问。前几日，沈易氏启程去百望山看孩子们，沈宗福去大营里，三爷也不想留在那里，他不知道如何面对嘉柔，所以沈易氏前脚走，他后脚也走了，回大后仓柜上。

                  “三爷，去趟大栅栏吧。求见林家大爷。”巴斯德说。

                  三爷纳闷，问：“您客气。现在走么？还是明日一早。”三爷示意巴斯德是否住一夜。

                  巴斯德摇摇头，摆摆手，说：“不住了，深夜打扰甚是不便，可医馆病患等不了。”

                  三爷听出事关紧要，不再多说跟着上了巴斯德的马车。

                  车上，三爷给巴斯德讲了之前大哥入狱的事儿，他说：“自打那以后，大哥都谨言慎行。虽然医馆有难，但毕竟是洋人的地界，不知大哥会怎么想。”

                  巴斯德边听边点头，边叹气。他说：“如果大哥不方便出面，那给几个方子，出点主意，也好。”

                  三爷从未见巴斯德如此慌张，他在任何疾患面前都是那么游刃有余胸有成竹。“想必医馆那边的情形，不容乐观。”三爷琢磨着。

                  车马落定，伙计睡眼轻松地开门，见是三爷回来，赶紧往里请。

                  “三爷，怎么这前儿来了。您辛苦。”伙计边开门边说。

                  “大哥睡了吧。有急事儿。”

                  伙计不敢耽搁，蹑手蹑脚去后院。等了好半晌，大哥披着外衣，来到前厅。

                  “大哥。”三爷迎上去，“巴斯德院长亲自来了。”

                  大爷赶忙拱手作揖，再困也不能失了礼数，嘴里还念叨着：“看茶，看茶。”

                  “大哥，不用，有急事儿。”三爷说。

                  巴斯德上前一步，把医馆近况跟林家大爷描述了一遍。大爷反问了几个问题，二人仔细研讨着。

                  好一会儿，大爷让老三拿来纸笔，借着油灯，写下一副预防伤寒的方子。

                  大爷说：“巴院长，让所有医生照方服用，那些个不重的患者，全部清退，实在走不了的，等我亲自问诊后，再配药方。”

                  “大爷，在下不知如何感谢。”巴斯德第一次学着中国人的模样，拱手作揖，以前他都只行鞠躬礼。

                  “巴院长，医者父母心，何来感谢一说。您信我们中医，我倒是要感谢了。”大爷说。

                  巴斯德伸出右手，林家大爷明白洋人的礼节，也伸出手和他握了握。

                  “现在医馆还有多少走不了的病患。”大爷接着问。

                  “不多，还有二十来个。”巴斯德低着头说，“都是附近几个村的村民，外伤居多。”

                  “那可不少啊。”大爷皱着眉头，“我现在就随您去百望山，明日一早便给那些动不了的病人问诊。”

                  “这真是，真是大恩不言谢了。”巴斯德激动不已。

                  三爷在大哥面前，都不太言语的。他俯首站在一旁，时不时点点头。听到大哥要去百望山，他心中一紧，心想自己一个人在洋人堆里掺和着就行了。

                  “老三，快去准备车马。”大爷吩咐道。

                  三爷对大哥的敬畏是打小就有的，因为无论做人还是医术，大哥都是他的楷模。三个男人连夜从大栅栏折返百望山，三爷顶不住睡着了，大哥和巴斯德仔细商量着对策。天微亮，车马抵达。

                  其实，医馆和附近村子的情况，比想象中更严重些，林家大爷先在村子里走了一圈，村长尾随着大爷要方子。大爷摇摇头，对村长和巴斯德说：“村长，你通知附近的村落，把所有发热的，咳嗽的，都送进医馆里。”

                  然后转头对三爷说：“你去通知海淀官衙，让他们给医馆站岗，病人不得随意走动。”

                  大爷又对着巴斯德问：“医馆的地方够么？”

                  巴斯德说：“医馆可以容纳两百人就诊，但住院只有五十张床位。”

                  大爷说：“那就是还有三十张床可以用。”

                  巴斯德说：“教堂腾出来了，那里放二十个人，只是没有那么多床。”

                  大爷说：“让村子里的人自己带铺盖过去。”

                  交代好这些事务，大爷跟着巴斯德进医馆。路过一口井时，大哥停下脚步。他朝井里看了看，说：“这井连着十里八村？”

                  “对。”村长上前回应。

                  大哥紧皱眉头问：“附近还有什么其他水源？”

                  巴斯德上前回答：“还有百望山山脚，东南侧，有口泉水。”

                  大哥思索了一阵，对着村长们和巴斯德说：“伤寒不好治，只能一个个排除。把水井封了，取山上的泉水喝。煮开了喝。”

                  说完这些，大哥又快步走进医馆旁的临时发热病房，看那些病人。三爷跟着，巴斯德拦住三爷说：“您就别进来了。”巴斯德抬手指着医馆门口挂着的告示：“非医患禁止入内，家属止步。”

                  三爷犹豫了一下，正要解释，大哥说：“对，三弟，你别进来了。外面等我。”

                  三爷想说不定美玉并不在发热病房，他转身到医馆去，可医馆门口也站着门外，告示上还是：“非医患禁止入内，家属止步。”他尝试和门卫解释，门卫带着面罩，根本不听他说。

                  大爷跟着巴斯德巡视了一圈，他们从发热病房出来，又进医馆绕了一圈，然后回到院子里，大爷摇着头说：“如果封了水井还不得用，就怕是得一场雪，把毒压下来，才能好了。那些个走不了的老病人，就照各自的方子抓药。等所有周边病人都住了进来，您这儿就先封锁吧，不得随意出入。”

                  巴斯德摇摇头，“那就如大爷所说吧。”巴斯德庆幸自己及时找到了三爷，没有三爷和附近村长的协助，他一个洋人，是处理不了这种事儿的。他接着对三爷说：“三爷，这还得麻烦您去和海淀官衙解释。”

                  “巴院长，这事儿我去办。”三爷答应着，然后转向大哥说：“大哥，我先送您回吧。”他不想自己大哥留在这里，上次的事儿，让他心有余悸，总怕大哥被卷入什么麻烦，也怕大哥发现了他正在密谋着的事儿。

                  “我自己走，你留下把外面衙门的事儿，村里的事儿办了吧。记住吗，不要进入那些病房。万事小心，多喝水，勤洗手，不要触摸口鼻。”  大爷嘱咐三爷道。

                  送走林家大爷，巴斯德对身边的伯驾说，“你看，遇到麻烦，总得找本地人。幸好有三爷，他们林家上下，都是好人。”

                  伯驾悻悻地笑，他承认三爷在某些时候是好人，某些时候不是。

                  三爷走过来，问巴斯德：“美玉好么？”

                  巴斯德说：“在发热病房。很辛苦。”

                  三爷说：“我去看看。”

                  伯驾拦住说：“那里是禁止入内的。”

                  三爷不好在巴斯德面前跟伯驾争执，沉默着不言语。

                  巴斯德说：“伯驾，你，算了，还是我去，我去叫她出来，你们长话短说。她真的很忙。”

                  三爷赶紧向院长行礼作揖。伯驾摇着头走开。

                  三爷在院子里等了一会儿，巴斯德一个人从发热病人走出来，对三爷说：“美玉让我告诉您，这里太危险，请您赶紧走。她也不出来了，怕会传染。”

                  三爷急切地问：“她病了？”

                  巴斯德说：“没有，她在照顾病患。”

                  三爷想了想说：“多谢院长，我去把那些外场的事儿安顿一下。”

                  巴斯德看着三爷没落的背影，挑了挑眉毛，耸耸肩，转身进发热病房。

                  美玉的确在照顾一名危重病患，是位年轻少妇，她被家人送来时已经发热数日，开始说胡话，短暂性昏迷。这样的危重病人，被安排在发热病房的单间里，用帘子隔开，帘子上写着：“危重病人。”

                  美玉见这位姐姐美貌肤白，想必是大户人家的少奶奶，但送她来的人，放下她就走了，倒是留下了足够的银子。这几日，只有一个老妈子带着个小少爷来看过两次，美玉怕孩子过了病，嘱咐那些门卫，不能让孩子进来。

                  老妈子独自到病床前看病人，美玉听到老妈子叫那病人“姨奶奶”，才知道这位姐姐是侧室，不是正妻。老妈子嘱咐了两句，就离开了。美玉见老妈子摸着泪，就追出去问：“大娘留步。”

                  老妈子见护士追出来，赶忙问：“大夫，您说。”

                  美玉说：“我不是大夫，我是护士。不过，病人已经好转了，您哭什么。”

                  老妈子说：“我哪儿哭了，我没哭。”

                  美玉看着她脸上的泪痕，沉默着。

                  老妈子像是找到了知音，不等美玉开口，接着说：“姑娘，我们姨奶奶命苦，跟了老爷做了妾，老爷外出不在家。他们不说过来看看，还把她的床被都扔了，已经要准备后事了，说是人肯定活不了了。”

                  美玉急了：“怎么活不了？她已经退热了，她很顽强。”

                  老妈子抹着泪说：“就算是好了，回了家，上上下下那些势利眼的下人们，谁还不看在眼里，她以后能有好日子过么？”

                  美玉问：“那不还有个孩子么？”

                  老妈子说：“那是大宅门的孩子，她只是把他生出来罢了。嗨，人活着就行，以后的日子以后再说吧。”

                  美玉愣着，说不出话。

                  老妈子摇摇手，跟美玉告别，边走边嘟囔：“都说好死不如赖活着，那是他们没受过那气。”

                  美玉叫住她：“等等，您是说夫人对她不好么？”

                  老妈子说：“姑娘您年轻不经历风雨，哪里还用夫人亲自说什么做什么，下面人在这种事儿上最长眼，他们早就把夫人想干的不想干的都干了。”

                  美玉急着问：“那老爷呢？”

                  老妈子摇摇手，说：“指望男人？老爷有几个姨娘，不差人儿。”

                  美玉拉住她，颤抖着声音问：“大娘，我只问您，妾氏将来能入族谱么？”

                  大娘深吸了一口气，说：“侧室不能登堂入室，不能出席正式场合，不能与正室及其子女同桌吃饭，侧室的娘家也不被夫家承认为亲家，侧室死后既不入族谱，更不入祖坟。”大娘说完这些话，径直走了。

                  美玉浑身哆嗦着，她本已经决定下次三爷来找她，她就随了他。就在刚刚巴斯德叫她去见三爷，若不是眼下情况格外危机，她是一定出去答复三爷的。纵有伯驾的万般柔情，却始终挥不去她心里的三爷，可大娘的这些话，让美玉觉得，日后可是一生的万丈深渊。

                  美玉站在院子里，任由刺骨的风吹得自己浑身发抖，冬日暖阳又很刺眼，不知是冻得还是光刺的，总之是流下泪来。

                  通州大宅的沈易氏也正抹眼泪。

                  阿贵像逃荒一样驾着马车离开医馆，沈易氏哭哭啼啼整一路。回了家，还接着哭，她坐在北屋上位，跟夫君讲医馆的事儿。

                  沈宗福听完夫人的叙述沉着脸想，若儿子继续留在那儿，真要出了什么事儿，这一脉单传的，跟祖宗也没法交代啊。

                  沈宗福不知如何是好，右手食指敲打着椅子扶手，竟想起要送去袁将军的武卫右军那五百五十六匹战马，更心烦了。

                  “嘉略不能给通州大营丢脸，现在回来那就是当了逃兵。不到万不得已，儿子不能半途而废。”沈老爷自言自语着，呷了一口冷了的茶，起身回后院去。这一次，他没去祠堂，他想着若是有事儿没事儿就进祠堂，一来被家人笑话了，二来被祖宗笑话了，三来被也自己笑话了，万不能在知天命的年岁上，变成个婆娘。

                  沈易氏本不想让嘉柔知道三爷提亲的事儿，可如今儿子命悬一线，要是能早点把嘉略安排进本草堂，就能体体面面地离开医馆，不是什么逃兵。

                  可是，若开口向三爷求助，那就得要直面嘉柔的婚事。思来想去，反正嘉略早晚也要如本草堂，嘉柔早晚得嫁过去，不管他三爷这么想，女儿是一往情深的。为娘虽然看出些蹊跷，但也不是什么大事儿，那就先做去告诉女儿实情。

                  沈易氏敲开女儿的房门，轻轻走近正在读书的女儿，递过那块珐琅彩蓝色怀表。

                  嘉柔被怀表的炫彩吸引，睁大眼睛惊讶地看着，那的确是巧夺天工之物，刚要用手去触摸，沈易氏说：“嗯，三爷给的。”

                  嘉柔的手迟疑了一下，脸上的光彩也消逝了。她落寞地低下头。

                  沈易氏说：“女儿，是你的早晚都得来。你且想开些。”

                  嘉柔说：“母亲，您说什么？”

                  沈易氏深吸了一口气，勉强笑着，说：“过些日子，林家大爷就来送彩礼，定日子。”

                  最盼望的事儿终于来了，嘉柔紧张地不知如何是好，慌张地接过母亲硬塞过来的那块怀表。

                  她摩挲着手里的精美之物，听着母亲的念叨：“三爷是大富之家，但这么贵重的物件也足见其用心之重。三爷还为之前的事儿向你赔不是。还说尽快成婚。”

                  前面的话，嘉柔都听得心甜，这句“尽快成婚”却令她倍感不安，她默不作声，只低头继续摩挲那块怀表。

                  沈易氏见女儿神情怪异，甚是心疼，她气不过女儿何苦对一个不过尔尔的林老三如此动情，又不能不承认三爷是美玉的魔障！

                  “母亲，下回您到百望山，我与您同行吧，我想去看看弟弟们。”

                  沈易氏对女儿这句前言不搭后语的话吓着了，心说这孩子莫不真是魔怔了。

                  “行，好。”沈易氏不敢多说，赶紧出了门。她觉得嘉柔看穿了自己，那些有关嘉略的事儿，有关山顶的事儿，沈易氏很慌张，不由得走向祠堂。

                  嘉柔聪明，读得书也多，这令本就敏感的她，更加机警。她认为三爷的转变，一定有什么缘由，就提笔给嘉略书信，她不知如何开口和弟弟说自己的婚事，只是问他们在医馆好不好，三爷是不是经常去？眼下，也只能去跟弟弟打听些消息，以便推断出什么。但嘉柔更明白，无论三爷是出于何种目的要与自己完婚，她都不在乎。

                  聪明人的痛苦，就在于他们总是要依据事实，基于逻辑，去推断事情的本质。他们推导出事实的真相，但真相并不能帮他们回避什么，而是依然和其他人一样，要去承受真相带来的痛苦。这样一来，他们比常人承受了更多。如果傻一点，眼前发生什么就信什么，日子就轻松多了。

                  嘉略就是这样的傻人，否则，他早就把自己吓死了。

                  嘉略每天忙得顾不上吃喝，一边照顾病患，一边预防感染。

                  “表哥，我太累了。为什么那些脏活累活都是我们。那些呕吐物和排泄物，我真的不想弄了。”容川躺在床上，对嘉略说，快哭出来。。

                  “别哭！”嘉略本就心烦意乱，他不明白，为什么这么大阵仗，有几位医生总是指示他俩去做，自己都躲得远远的。

                  “特蕾莎护士长也不积极，都是美玉姐在做。”容川说。

                  “还有那个什么英国的欧文，葡萄牙的罗纳尔多，西班牙的阿隆索，都躲得远远的。”嘉略也跟着抱怨起来。

                  “倒是伯驾他们，真可以。”容川说。

                  “可以，咱们玩儿得好的这几个，都行，伯驾，艾克曼，马克斯，真是胆子大，我见着伯驾给那个病人吸痰来着，他太牲口了。”嘉略说。

                  “表哥，我们要做伯驾那样的医生么？”容川问。

                  “说实话，还是给马看病轻生。给人看病太费劲了。”嘉略用手按着头说。

                  二人聊了聊着睡着了，没多久，又被敲门声惊醒。

                  “起来帮忙，又来了两个病人。”伯驾把他俩叫起来。

                  幸亏没脱衣服，拔腿就走。

                  伯驾见两个孩子比自己走得更快，又无奈又欣慰。美国来的伯驾，指使不动别人，只有这俩孩子，能随叫随到。

                  嘉略和容川在走进医馆前，自觉地带好面罩，然后准确迅速地进入工作状态。

                  巴斯德，艾克曼和马克斯，都在急诊忙活着，两个孩子帮新进来的病人脱去外衣，换上病号服，脱下来的外衣交给美玉，美玉拿去烧毁。

                  巴斯德不解地问：“怎么只有一个护士？其他人呢。”

                  艾克曼说：“院长，现在是夜里，只有一个护士值夜班。”

                  巴斯德有点生气：“叫特蕾莎护士长过来。”

                  艾克曼说：“她请了病假。”

                  巴斯德惊觉地问：“什么病？发热么？”

                  艾克曼说：“不是，说是肚子疼。”

                  巴斯德对艾克曼说：“现在去把女校校长请来，马上。”

                  艾克曼见院长气急了，赶忙出去。不多会儿，校长站在急诊室里。

                  巴斯德对到访的校长说：“亲爱的维多利亚，您瞧瞧，没有一个护士。护士长也请病假了。”

                  维多利亚校长搓着手说：“对不起，院长，我马上去请特蕾莎。”

                  巴斯德拦住她，说：“选一个人做临时护士长吧，马上！”

                  美玉踩着这句话走进急诊室，直奔洗手台仔细洗手。

                  “美玉护士长，你来。”巴斯德说。

                  美玉不敢回头，等了半天，回身问：“您叫我？”

                  “美玉，特蕾莎护士长病了，这种关键时刻，得有人担着，就麻烦你先担起来。女校新来的学生，你找两个稳妥的，过来帮你。”

                  护士长的任命，都是由女校校长决定。美玉从人事关系上，隶属女校，不是医馆，她的月薪也是女校发放。但女校隶属医馆，所以巴斯德实际上是美玉上级的上级的上级。

                  美玉不敢答应什么，而是看向自己的校长。校长本就喜欢美玉，见她在这里认真努力地工作，也算是搬回了点面子，赶忙说：“其实早就准备提拔美玉了，这也是个时机。就听从院长吩咐，任命美玉为临时护士长吧。”

                  校长走向美玉，说：“明天一早去选两个合适的学生，跟着你。现在是危急时刻，大家都辛苦一些。我也过来帮忙。”

                  消息走得很快，女校很快就传开了，特蕾莎护士长自觉无趣，提出了提早回国的申请。女校校长也就顺水推舟，准了她的计划。这样，美玉就从临时护士长，可以做上了正式的护士长了。

                  这样的喜事，被美玉拒绝。她知道自己年级尚小，调度不了那些老资格的姐姐们；而且，做了护士长，就得以身作则，自己和三爷那点事儿，难以为继。再三权衡，她向校长申请，放弃做正式的护士长。校长也觉得美玉确实小了些，那些等了多年的老护士们必定有微词，既然美玉也提出来，倒不如继续顺水推舟，大家都高兴最重要。

                  校长还没来得及宣布美玉只是临时的，就有人坐不住了，有几个洋护士一起找到校长，实名举报。校长笑呵呵地说：“孩子们，你们吃的喝的穿的用的，没有三爷，都得减半。”

                  “他为什么不接走她？”一个洋人女护士翻着白眼儿问。

                  “是美玉不想走。”校长说，“你们谁想住到医馆里，日夜连轴转，也行。坚持两年，就来做这个护士长。”

                  洋护士低下头，不说话。

                  校长说：“对了，现在医馆的形式非常严峻，你们谁想去帮帮美玉。”

                  几个洋学生扭头走了。

                  美玉在中国女学生的帮助下，和医馆一起日夜连轴转。天佑百望山，几位主力医生和护士们，都没有被感染，嘉略和容川也安然无恙。但大家最在意的，还是能否保住每一个病人，不出现死亡病例。就这样，又熬了十天，终于等到了阿贵从香港弄来的乙酰水杨酸。美玉和护士们给病人们服下，等着药效发作。

                  天公作美，初雪来的也早，病人们开始退烧，大家总算见到了希望：伤寒之势终于开始消退了。

                  这时候，巴斯德院长召集大家开会，医生们各自排开，院长站在食堂门口的台阶上说：“近来大家都辛苦了。最艰难的时候也过去了，艾克曼，你排个班，以后每八个小时，轮一次岗。”

                  “是所有人轮流么？”马克斯问，“我们几个已经忙了好几天，是不是可以休息几天。”

                  巴斯德看了看大伙，说：“对，所有人轮流。这几天在医馆值守的，可以往后排。”

                  嘉略好奇为什么巴斯德不处罚那些躲清闲的，也不奖赏那些出了功劳的。

                  回到房间，嘉略问容川：“院长怎么都不冲那些不干活的人发脾气？”

                  容川看了表哥一眼，说：“不懂。”然后他拿起桌子上的一封信，接着说：“姐姐写信来了。”

                  嘉略更纳闷了，怎么姐姐会写信来，一定是有要是。他从容川手里接过信，才发现这一个多月，自己已经把医馆外的世界忘了个一干二净。

                  吾弟嘉略：

                  安好？

                  医者辛劳  望体恤自身  劳逸结合

                  三叔已提亲

                  许久未见  吾将择日往百望山探望

                  嘉柔敬上

                  送走了最后一位发热病人，巴斯德让嘉略回家休整几日，嘉略觉得姐姐近日便来探望，也就没必要回去了。便书信给通州，说伤寒已去，  可前来探望。


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