太监丝毫不惧，反而笑道：“唐院卿，此事与你无关，你不必强出头。圣意如此，我等都需遵从，否则抗旨等同谋逆，唐院卿不想也在面上刺个‘逆’字吧？”

                  崔崭本与唐芷漩并肩而立，此时就要往前跨出半步挡在唐芷漩身前，但唐芷漩先他一步靠得离太监更近，威压地说道：“本官问你，圣旨中哪一句说了要对崔崭施以黥刑？”

                  太监笑了笑：“举凡谋逆罪人皆是如此，大景律例有言——”

                  “若一切都按大景律例从无特赦，”唐芷漩打断太监，咄咄逼人地看着他，“公公就不会站在此处宣读开赦圣旨了。崔家既有铁券在手，皇上也已认可并特赦崔崭，此事便已了结，轮不到公公在此落井下石。”

                  太监皮笑肉不笑地说道：“杂家不过是按律处置，唐院卿身居要职又无牵无挂，大可在皇上面前申诉此事，但眼下，”他目露凶光，“一切需得按杂家说的办！”

                  牢卫近前，唐芷漩呵斥道：“你敢？！”但那牢卫看一眼太监的眼色依然往前，看着就要跟唐芷漩动手！唐芷漩抬手便要射出袖箭，却被崔崭按住臂膀缓缓压下。崔崭对太监说道：“我既接了特赦的恩旨就需得进宫谢恩，面带墨字面圣被视为大不敬，不仅我会被惩处，连带引我入宫的公公你也会被连坐。看公公这穿着打扮，品阶定然不低，要为这牵连落罪而将这些年劳心劳力会毁于一旦——公公觉着划算吗？”

                  “何况公公当知道现如今西境不太平，”唐芷漩见那太监犹豫立即接话，“朝中还有能派去西境征讨忽兰的将军吗？公公在皇上身边伺候，当知道皇上眼下只是被丧子之痛蒙蔽，待军国大事亟需解决，公公想想皇上会找谁呢？”唐芷漩随意弹了弹腰际垂下的钦使令牌，又状似无意地抖了抖手臂，发出带着袖箭的轻微声响。

                  这紧张关头，崔崭竟有些想笑，因唐芷漩这些故作威胁的小动作。

                  那太监果然更为犹豫，崔崭继续说道：“圣旨未言明之事，无需劳动公公。即便公公是在为谁做此事，又或者公公是因从前某些旧事落井下石，只要公公眼下肯退一步，崔某都不会放在心上。”

                  这太监的亲弟弟死于曾由崔崭经手的要案，虽然他弟弟确实犯了死罪，他却仍想着为弟弟报仇。而眼下面前两人说的都在情在理，在宫中行走多年又怎会不明白做人留一线日后好相见之理？当即换了副和善面孔，说道：“既然两位都这么说了，杂家也不是不通情理之人，这便请吧。”

                  太监挥手让牢卫退下又让开路，抬手请崔崭与唐芷漩向外走，说道：“崔公子先进宫谢恩，再回府治丧。”

                  崔崭顿时停下脚步，盯着那太监问道：“治丧？我府上？”

                  太监意味深长地略笑了笑，但并不打算做报丧之人，眼神看向别处。唐芷漩轻轻扯了扯崔崭的衣袖，低声道：“先离开这儿，路上我跟你细说。”

                  走出天牢，外面的天光刺得多日处于幽暗中的崔崭微微闭眼。唐芷漩看着他，想着要对他讲的事，这一瞬间冲动地想握住他的手，又生生忍住。太监上马后看向崔崭与唐芷漩：“杂家给崔公子备了马，倒是没给唐大人准备。”

                  唐芷漩知道这意思是在提醒她无需入宫，便回应道：“公公先行一步，本官说几句话不会耽误崔公子入宫。”

                  太监潦草地抬手行了个礼，打马离去。

                  崔崭看向唐芷漩，知道她要告诉自己的必是极为重大之事。唐芷漩与他走了一段路，将他带至街边不起眼的小巷内，才凝视着他的双眼说道：“我拣紧要的说，你稳住心神。”

                  崔崭点头，唐芷漩说道：“柏珹之死，是皇后主谋，太皇太后推波助澜。皇后所怀并非皇嗣而是傅堂蓄意让她怀上的别人的孩子，只为谋夺大位。皇后知道真相后郁愤自裁，皇上直接处死了傅堂，又以你是同谋为由下旨处斩。听闻太皇太后与皇上争执良久也未能改变皇上心意，”她深深吸了口气，“你母亲为救你，拿出了金书铁券，皇上看到这先皇御赐之物自然不能违抗，但此物只能保全你性命却保不住其他，所以方才的圣旨上才有那些罢免及仍然戴罪之语。”她看着崔崭的眼神中染了怜惜，“这金书铁券虽能救命，可却需同族中重要之人以命换命，所以你母亲她……自尽了。”

                  崔崭半晌没有说话也没有任何表情，像是钉在了原地。良久，他不可置信地说道：“怎会？她……她不会为我如此，不会的……”他急急握住唐芷漩双肩，“你知道她不会为我做到这个地步，对不对？”

                  唐芷漩握住他的手，说道：“可她确实如此做了。其中有一些原因，但我也只是猜测，眼下说起来要说很久——”她更紧地握住崔崭的手，坚定地凝视着他的双眼，“延误谢恩又会被落罪，你先进宫应付皇上，其他的等你出来我们慢慢说。”

                  崔崭想问的实在太多，可眼下也只能先进宫。他握紧那双现在唯一能抓住的手，千言万语只汇成一个字：“好。”

                  唐芷漩信任地点头，看着崔崭翻身上马，看着他又看向自己，叮嘱又宽慰地说道：“皇上的刁难和羞辱，不要放在心上。太皇太后召集了重臣，我也想了些法子，必不教你过分受辱。”

                  崔崭郑重点头，是理解也是致谢，之后打马向着皇宫而去。

                  皇宫。

                  崔崭走入金殿，已是以平民装扮穿戴的模样，众臣中有与他相熟的不免看得眼眶一涩。崔崭依旧挺拔端方，规肃地对皇上行了大礼又说了感念皇恩的话，皇上只凉淡地看着，也不叫崔崭起身，就让他那么跪着，不咸不淡地说道：“朕倒不知你家竟有金书铁券这种好玩意儿，竟不能为朕的柏珹报仇雪恨。呵，真是可笑啊，父皇怎么会赐给你父一块铁券？因为你父曾救驾有功？看来父皇也不怎么想赐下这东西啊，不然怎么不直接给不用以命换命的丹书铁券而是给了金书的？哈哈哈哈哈！”

                  崔崭强忍着心中郁愤与悲酸，什么都没有说。但皇上继续阴阳怪气道：“你母亲动作真快啊，是不是被你逼死的？朕看她到底是自尽还是被杀了伪造成自尽，还得细查呢，朕记得大景律例里有一条，逼死父母之人是不能被特赦的。”

                  崔崭忍无可忍地说道：“皇上！我母亲尸骨未寒，请您慎言！”

                  皇上哈哈一笑，说道：“朕乃九五之尊，还需慎言？崔崭，你如今是一介草民，朕能允你跪在这儿已是天大的恩惠，竟敢让朕慎言？来人，杖击八十棍！”

                  “皇上息怒——”一老臣站出，躬身垂头说道，“崔将……崔崭也是因失恃之痛才一时情急，还请皇上恕罪。眼下忽兰犯我西境，正值用人之际，皇上可令崔崭戴罪立功，以解西境燃眉之急。”

                  皇上冷笑道：“满朝文武只有一个崔崭可用了吗？”皇上又笑起来，“靖王还没死呢，你们是盼着靖王已经死在忽兰人手里了吗？”

                  老臣：“靖王用八百里加急求援已有两次，可见军情十万火急，朝中唯有崔崭曾率军对抗超十万大军，还请皇上允准崔崭带兵出征对抗忽兰！”

                  立有不少臣子附和道：“请皇上允准崔崭带兵出征！”

                  这些臣子们虽然不少是太皇太后授意来说这番话的，但其实私心里都希望崔崭出征，以免此事落到自家子侄头上。忽兰强悍又神秘，是一直以来十分难以对付的敌军，任谁也不想轻易沾染而送命。

                  崔崭明白这一点，皇上也明白。皇上不愿意令群臣如愿，也不愿意让好不容易沦为草民的崔崭重回战场，但眼下确实无人可用，便皮笑肉不笑地说道：“好啊，去吧，立马开拔，不凯旋不罢休啊。”

                  谁都知道不宣旨称崔崭为将军、不给虎符而让其出征，根本就是让崔崭直接送死。皇上这般玩笑实是羞辱过甚，也将军情视为儿戏，令群臣不齿。但皇上丝毫不以为意，还在继续笑道：“这么多人为你说话，崔崭，朕说你结党营私也不冤你吧？”

                  崔崭无意再与皇上纠缠这些无意义的问题，抬手行礼，说道：“皇上，捕风捉影之事多说无益，率军出征之事全凭皇上定夺，我纵身死异国他乡也定会为大景血战到底！但眼下，请允我回府看望母亲最后……一眼。”

                  最后一句已能听出哽咽，皇上却不在意地笑了笑，想继续折辱崔崭，却忽然瞥见面前御桌上有一张突兀的信笺，不知是何时摆在那里的，他方才似乎并没有瞧见。皇上狐疑地拿起信笺打开，只见其上是狂草书写的一句话：“复崔崭大将军之位，否则遗诏将人尽皆知。”

                  皇上惊怒，一掌将那信笺拍在桌上！众臣一惊，还以为皇上在为崔崭方才的话生气，连忙肃手垂头，就听皇上咬牙切齿道：“放肆，放肆！你们都放肆！竟敢！竟敢！”

                  众臣不知他到底在说什么，但一齐跪地叩请皇上息怒。皇上沉吟良久，久到众臣跪得腰膝酸软，才听得皇上说道：“崔崭，复你大将军之位，速率军十万前往西境平乱，不得有误！”

                  这句话说得像是咬着后槽牙，裹着毫不遮掩的无奈和愤怒。

                  众臣齐声高呼“皇上圣明”，皇上冷笑道：“无俸禄、无封赐，你若无法凯旋，则与谋害皇嗣大罪一同加倍惩处！”

                  崔崭仍是跪着，但他抬眼看向皇上的目光浸着沉郁的怒意，其中的冷凝令皇上浑身一悚！皇上刚想斥责他不敬，就见崔崭缓缓站起，几乎是用逼视的目光冷肃地看着皇上，说道：“臣崔崭，与谋害皇嗣一案无关。臣崔崭，率军出征平乱，为大景，为万民。皇上所言臣听得清楚明白，待臣为母亲发丧后自会率军开拔，不胜不还！”说罢毫不客气地对着皇上伸手，“还请皇上赐下虎符！”

                  皇上震惊，且心里的慌乱压都压不住！他强自扶住桌案以压制微微的颤动，吩咐宫人：“拿虎符来！”宫人立取虎符来捧至崔崭面前，崔崭依然恭谨地双手接过，只是整个人透着冷硬萧肃，泛着不怒自威的气韵，令人莫敢直视。

                  崔崭接下虎符对着皇上行了跪拜之礼，起身后便要告辞离去，皇上急切地说道：“待你得胜还朝，朕将五皇妹赐婚于你，以贺你凯旋！”

                  众臣哗然，不明白皇上此时为何说这桩完全不相干之事，又猜想皇上是怕压制不住崔崭而采取怀柔之策。此时崔崭就应当顺着皇上给的这个台阶而下，以缓和与皇上剑拔弩张的关系，以让自己的仕途重归光明。

                  但崔崭直接拒绝道：“不必，臣此番出征不为任何封赏，再者臣母新丧，臣当守孝，望皇上明鉴。”

                  皇上仍然坚持道：“若真要守孝便是三年，岂可出征？如今事急从权，你既能出征便能成婚，这是朕对你的恩赏，不可拒绝。”

                  崔崭的声音更为沉硬：“臣绝不接受这赐婚，望皇上见谅！”

                  即使愤怒不已，即使一心拒绝，他仍然没有用“不出征”相威胁——众臣都感觉到崔崭为国为民的铮铮铁骨，不禁有些肃然起敬。

                  皇上已是恼了：“竟敢抗旨不遵！崔崭，你还知不知道朕是皇帝？！你有什么理由拒绝朕的赐婚？！你说！你给朕说！说不出个所以然来朕立即——”

                  “臣早说过已有婚约！”崔崭愠怒地打断，“臣非她不娶！”

                  皇上不依不饶：“说出她的家世和名字朕就相信！你说！”

                  崔崭丝毫不惧，冷冷道：“臣不想说。”

                  皇上冷笑道：“你早都找到她了是不是？你不说，要么是怕被人耻笑，要么就是——”皇上自得地阴沉一笑，忽而厉声，“她是孤芳阁的人，对不对？！”


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