不一会。

远处有一行两百人的队伍到了众人面前。

即便是在远行赶路，这些新增的青牙军行军路程中也是一丝不苟，保持着整齐的阵型。

可以看出，碰见温越对他们来说，是一件又意外又惊喜的事情。

每个军士们的脸上都难以激动，用崇敬的目光看着温越，却没有一个人敢发出骚动的声音。

“敬礼！”

在一个高昂的声音中，这把队的军士们齐刷刷给温越敬了一礼。

温越骑在马上，正色地和这些军士们回了一礼。

带领这把队的军官是张合城，也就是之前祖柏向温越推荐的远方表亲。

张合城不愧是个人才，前几个月前还是一个甲长，经过剿匪立功，以及其他军功，现在已经成为了一个两百人的军官。

而温越瞧了瞧张合城的队伍，其中居然还有一伍女子组成的队伍。

温越好奇，仔细询问了张合城一下。

听闻这是军中被人讨论最多，金木兰所建立的女子军，温越这才恍然。

他之前是听说过，不过因为建军之时，并没有规定女子不能参军，而且保家卫国不仅只是男子的事情，是全部百姓的事情。

既然女子愿意参军，那又何不可，只要注意影响，不败坏军纪风气就行。

这下温越仔细打量了金木兰这支女子伍队几眼。

发现她们负重量和武器都比其他男子伍队要少上不少，甲胄也是选择最轻便了，这可能是因为她们是女子体弱的缘故。

这样上战场，武器不如敌人，甲胄也没有寻常军士的厚重，是要吃大亏的。

但从这些女子身上露出的凶悍气质，估摸并不好惹，要是真有建虏专门挑他们下手，恐怕要有许多苦吃了。

温越对金木兰这支女子伍队，笑了笑，温和地勉励了几句。

别看金木兰泼辣，但面对温越的勉励，金木兰和一干女军都是有些受宠若惊的。

温越勉励完金木兰等后，又微笑地向张合城问起中前所、青牙堡等后方事情。

张合城恭敬道：“守备大人，自战事起，小的便奉命留守鸭角寨，中前所和青牙堡那边的情况不太了解。

“但自战事开始后，每日都有流民灾民还有乱兵往南跑来，对于流民灾民，小的奉赵将军的命令，和一干兄弟将他们妥善安置。

“粗略算来，光是鸭角寨往后送的灾民流民便有万人。

“乱兵逃兵的数量也不少，初步也有三四千人，至于这些乱兵，能临时收编就临时收编，不能收编，又不听管束的，那就用一些狠辣手段了。”

说到乱兵的时候，张合城的语气变重了许多，脸上也不自觉地流露出一股狠辣。

在场众人却不以为意，理所应当觉得就该如此。

相比于灾民难民，这些乱兵逃兵本该戍守边疆，然而却在敌虏来时逃跑，忘记职责。

当然。

其中一大部分缘由是因为高第突然逃跑，造成了慌乱。

但是这么多乱兵和逃兵，必须得严加管控，与弱小的流民灾民不同。

这些乱兵逃兵都是青壮男丁，其中有不好心者，造成骚乱，扰乱了安稳的青牙军后方，这是温越绝对不允许的。

张合城继续道：“也有少量的建虏流骑跑到了我们鸭角寨附近骚扰，小的们和夜不收的兄弟们配合，也侥幸割下了二十多个建虏首级。”

这话刚说完，立即引起众人的讨论：

“不错，做的好！”

“嘿，真没有想到啊，你们在后方都还能有首级军功拿哈。”

“后面都有建虏流骑了？中前所、青牙堡那边不要紧吧？咱们辛辛苦苦弄了一年的耕地和水井，可不能让建虏给破坏了。”

……

听到有人说出担忧的话语，又见温越的目光看过来。

张合城急忙道：“守备大人放心，中前所和青牙堡有赵大人的三千青牙军在，抵御不到五百的建虏流骑，还是小事一桩的。

“另外赵大人和祖大人，在山海关以及青牙堡日夜操练新军，组建了许多辅兵，约有五千。

“赵大人有言，若是再给他半个月的时间，前线若是吃紧，这五千军士可以派过来，立即上战场。”

温越点头道：“嗯，率教做事我还是放心的。”

这时，张合城又像是想到了什么事情一般，一拍脑袋。

“哦，卑职差一点忘了，卑职临行前，曾有各大人的亲人家小托卑带了一些书信过来，盼望大人将军们，早日得胜。”

说着，张合城取来一个包裹，从里面掏出十多封书信出来。

跟在温越外出巡视的张大春等军官，正好在场，张合城便把属于他们的书信交给了他们。

这些军官们急忙接过来，有的人看后欢喜，有的人看后微笑，有的人看后痴痴在原地许久。

温越看着他们的表情，感慨不已。

******

天启六年二月二十日。

宁远城。

宁远全城呈正方形，共四个门；周长六里八步，高二丈五尺；池深一丈，宽二丈，周长七里八步。

在城墙上面架着许多，炮身巨大，炮口漆黑可吞人的红衣大炮。

这红衣大炮威力惊人，袁崇焕能守住宁远城它们功不可没。

西洋红衣大炮运至宁远之初，同样被放置在城外的壕沟以外。

但袁崇焕放弃了在城外结寨、与城池互为犄角的阵势，而将宁远所辖中左所、右屯等所有兵马，连同城外的西洋大炮、各种守城器械和百姓一并撤回到城内，城外房屋付之一炬。

重修的宁远城城墙四角各有一个方形敌台，三面伸出城外，一面和城池相连，红衣大炮便放置在敌台的特制炮车之上。

火炮调转，火力可覆盖城墙外270度的范围；

相邻城墙角敌台之间的大炮还可相对射击城下的敌军，一定程度上填补了后金军动手凿城的火炮死角。

但是现在这时。

雄伟厚重的宁远城外，遍地血痕累累，城池壕沟附近，多是被损毁的盾车和云梯。

城墙上布满伤疤，凿开的大小穴多达七十余个，城楼高台诸多建筑已被焚毁，甚至还被因为火烧过了一遍，原本青色的城墙砖被烧得漆黑，让宁远城变成了一座黑城。

能造成这样的原因，不是别的，就是因为前些日子宁远城的战况异常激烈。

在开战之初，后金军便在离宁远城五里外横截山海大道，安营布阵，切断宁远与关内的联系，在城北扎设大营。

随即，努尔哈赤遣被掳汉人入城劝降，被袁崇焕严辞拒绝。

并且，袁崇焕命人向城北后金军大营燃放红衣大炮，导致后金军伤亡不小，被迫将大营西移。

这把努尔哈赤给气得不行，宣称打下宁远城后，必将屠城。

而他说了就做，在第二天立即对宁远城展开了进攻。

后金军推楯车、运钩梯，号称“铁头子”的重骑兵蜂拥攻城，万矢齐射城上，城堞箭镞如雨注，悬牌似猬刺，压着城内的明军抬不起头来，伤了不少明军。

而城内的明军同样不甘示弱。

袁崇焕命发红衣大炮以及所有火器，又“急束薥秸，灌脂，渗以鋴药，燃之，用铁钩投下”，杀伤了大量攻城的后金兵。

又有多名将领的浴血奋战，左辅率军民依托坚城，死战不退；满桂率军应援，铳炮齐发，药罐、雷石齐下，后金军死伤累累。

努尔哈赤命移兵攻城南，以楯车作掩护，在城门角两台间守御薄弱处凿开两丈见方的大洞四处，宁远城危如累卵。

袁崇焕在紧急关头，亲自担土搬石，堵塞缺口，血染战袍，仍镇定自若，督率军民缚柴浇油并掺火药，用铁索垂至城下燃烧；

最后又选健丁五十名缒城，用棉花火药等物将抵近城下的后金战车尽行烧毁。

这一战战至深夜，后金军攻城不破，于是迫不得已无奈收兵。

而这一战也让袁崇焕的坚守城池之心，有所动摇。

怕守不住城池的他，立即给守在其他地方的明军传信，要求不管用什么办法，都要袭扰后金。

守觉华岛的祖大寿便率领骑兵突袭一些地方，引得作为后备军的正红旗所部注意力。

正好给了温越突袭大沙堡的机会。

而就在温越突袭大沙堡的当日，努尔哈赤和袁崇焕又一次进行了激烈的交火。

双方激战一天，从早晨到晚上。

明军于城上施放炮火，杀伤大量后金骑兵。

后金军见识到了红衣大炮的威力，畏惧炮火，不敢近城。

最后打的后金军没有办法，让一些后金将领持刀驱赶辅兵、跟役，仅仅到了城池下不远处就返回，抢走了不少己方尸体。

知道明军酷爱用己方士兵的首级当做军功，为了不让明军糟蹋己方勇士儿郎的尸体。

努尔哈赤命令将这些抢回来的尸体当场运至城西门外砖窑焚化。

而就在第二日一早，努尔哈赤鼓舞士气，继续围城打算全力一搏，才刚刚打到中午，战况正激烈的时候。

一发炮弹打歪，在空中飞行了许久，最后无力落在了后金中军大帐那边。

顿时，令人诧异的事情发生了。

城墙上的诸将远远看到远处的建虏中军大营，突然一片混乱，一阵阵骚动乱起，紧接着鸣金声起，正在攻城的后金军和明军一样，也是懵逼，不知所措。

现在。

在宁远城千疮百孔的城墙上，袁崇焕和一干明军将领对几天的前所看到的事情，记忆犹新，仿佛现在还是就发生在面前一样。

那些懵逼的后金军不知所措，被反应过来的明军将士们，又是用石头砸，又是大发火炮。

一下子城池内外，土石俱扬。

在炮火当中，建虏人马腾空，乱堕者无数，大挫而退。

而从那时开始。

建虏就再也很少发动攻击，像前几日的激烈大战完全不见一点，偶尔就是一些将领驱赶辅兵过来抢尸体。

己方这边打几发火炮，那些辅兵就四散而逃，一点要作战样子都没有。

搞得袁崇焕等人都以为，这些人是故意过来，骗他们消耗弹药的。

后续得到消息，说是温越突袭了大沙堡烧毁了后金军部分粮草，众人俱是兴奋，讨论着是不是因为此事，导致城外后金军突然停止了攻击。

但也有人持不同意见，后金军囤粮地方多处，一个大沙堡不至于让他们停止攻击。

可是这些持反对意见的，却又说不出到底是何原因，让后金军突然停止进攻的。

不过大沙堡被烧毁终究是个好事。

看着这几日后金大军扎营自始至终没有动静，袁崇焕等守城明将心里估摸着，后金军应该是撤兵了。

“袁都督，这几日后金军一直扎营在外，没有动静，这到底是发生了什么事情？”

“是啊，这要走不走的，要打不打的，到底所欲何求？”

“将士们的心神一直绷着，他们再不进攻，将士们都烦了。”

……

满桂、左辅还有一些明军将领，看着远处五里外的铺满一片的后金军帐篷，指指点点，有些人还在抱怨。

袁崇焕也紧锁眉头，望着那边。

他也想不通后金军这围而不攻是什么道理。

而想来想去，只有两个方面。

一个是粮草方面，宁远城开战前，囤积了数量不少的粮食，而后金军后方刚刚被烧毁了一处粮草。

想要围住宁远城，耗光城里的粮食，后金军这边先耗尽粮食吧。

一个是援兵方面。

这方面后金军也是处于劣势的，后金军只是一小部众，整个八旗的所有的人数加在一起，也不超过两百万。

现在聚集在宁远城外的近十万士兵，几乎是后金绝大部分能的士兵了。

而蒙古人临时背义，坐视观望，没有支援。

靠着八旗自己，从建州调兵过来，最多也凑个三四万过来。

可是，明朝人口众多，后世有人说有两亿多人，也有人说没有那么多，最多就有六千万人。

但就算按最低的数量来计算，六千万和两百万人，不是一个等量上的。

光是京畿周边这一块，能聚集起来的，临时充当士兵的数量也有十多万。

建虏南侵，也不过是仗着天时地利，打个突袭战罢了。

要是长久拖下去，输的绝对是建虏。

所以想来想去，袁崇焕都想不通建虏为何突然停止了进攻，这完全是没有道理的事情啊。

便在这时。

有明将眼尖，指着城外远处喊道：“你们看，建虏像是要撤兵了。”


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