天启六年正月十日。

高台堡，鸭角墩。

鸭角墩是温越所辖管的，最北边的一个火路墩，在高台堡的北方，离近前屯卫。

鸭角墩靠山依河，周长十四米，外围墙呈椭圆形状。

站在望台眺望，可以看清七里外的前屯卫的一举一动，任何的烽火信号。

按照地理位置。

鸭角墩乃是处于山海关通往锦州的官道上，又靠山依河，易守难攻，故而在这里设立了前屯卫后，又另外设立了鸭角墩来负责警戒和传递消息。

鸭角墩的墩军伍长是一个叫做王福德的小旗官，下面管着一伍十人的队伍，以及各自的妻儿老小。

原本按照大明的规矩，一般设立火路墩后，都会暗插两个精锐的夜不收，作为侦探传递消息所用。

不过自从温越接手中前所后，放在外面各屯各墩的夜不收全部被召集在一起了，另外有所重用，连着他们的家人也全部被搬进城内享福。

而像他这样原本的官军出身，只是被招进青牙军训练了大半年，选为辅兵的。

只能继续留在火路墩守墩，不能像那些军士一样，享受战兵待遇，可以出征野战。

见过了军营中那朝气蓬勃，人人向上的场面，再让他呆在这火路墩里，王福德有些不甘心。

好在青牙军每三月都有考核，若是武艺高超，技艺进步者，可另外选拔。

而若是觉得自己武艺比不过别人，青牙军另外还以识字数多者优先招募。

这让不甘心的王福德有了希望，在年前专门托人去集市，在书店买了几本识字书籍，想自己学着认字，考核通过，成为战兵。

王福德也知道，不只是他在偷偷努力，他管着的一伍辅兵，也在努力。

好几个天还没亮就起来练习搏杀技艺，也有人像他一样，趁着守夜的火光在偷偷认字。

放在以前这样的景象是绝对不敢想象的。

以前的大家伙，虽然也是墩军，有着守边的重任，但都是当一天和尚撞一天钟，日子过得浑浑噩噩。

哪里能像现在，生活比以前好过了不少，未来还有着希望。

大雪纷飞，雪花一下子落满了王福德的头顶。

王福德把头上带着的皮帽拿下来抖了抖，重新戴上，继续笔直站立着，望着北方的前屯卫。

守着守着，王福德不禁又开始了遐思。

跟着守备大人就是好啊！

王福德心中继续感慨。

过年前的时候，守备大人没有忘记他们，和战兵们一样，他们同样被发下了崭新制作的鸳鸯战袄。

与几年前朝廷发下来的粗糙鸳鸯战袄不同，守备大人放下来的这新制的鸳鸯战袄，用料严密厚实，穿着极其暖和。

而且除了鸳鸯战袄外，另外还有羊皮大袄，皮帽，皮靴，还有保暖用的水壶等。

听闻守备大人留在辽东的开始，便同样是从火路墩开始的，果然知道他们这些守墩的兄弟缺少什么。

这鸳鸯战袄穿在身上暖和不错，还非常好看。

年初那几日，去前屯卫那边拾柴火，被那边的官军看到了，个个都是露出羡慕嫉妒的目光。

有几个听闻是守备大人免费给自己发下来的，连连感叹为什么他们就碰不上这么好的长官。

又是给分田，又是给发衣服的，真是羡煞人也！

嘿，说到分田。

王福德的嘴巴不由咧开笑着。

去年的时候，还是操守官的守备大人，鼓励大家开垦荒地，他会租给大家农具，耕牛还有种子，并且会给大家伙免费打造灌井。

守在鸭角墩的他们一开始还不敢相信，但听着守备大人说，第一年开荒不收粮税，想着既然如此，闲着也是闲着，每人便也在鸭角墩外开垦了四十多亩田地。

然后，令他们震惊的事情发生了。

在他们把开垦的田地报上去后，立即就被分到了农具种子，还有一头租用的耕牛，另外还有一伙工匠跟着他们过来打造水井。

这让他们大大惊喜，并且在收获的时候，守备大人说到做的，没有要他们一点粮税，只是让他们把租用耕牛农具的低价费用还上。

还完租用费用后，还余下四五十石的粮米。

今年虽说要收粮税，但粮税并不高，而且可见的有了去年的耕作，以及灌井打造，今年经过肥田浇水，粮食收入会更加的多。

有粮食收入，有饭吃。

就有了躲入山林中的猎户来投，像墩所内的几个单身老墩军，年纪都超过四十了。

却因为今年开垦了四十多亩田地，收获了四十石的粮米，就有山中猎户愿意将自己的女儿许配为妻，以换得重入编户的机会。

甚至还有许多山中猎户，愿意将自己的女儿送给每月定时来巡查的青牙军战兵，当妾为婢都行，不过都遭到拒绝。

切，这是自然。

那些战兵每个都是堂堂正正官军之师，王福德在军营中训练过几个月，知道青牙堡的军纪非常严。

像这些战兵的，不准有作风问题，不准乱搞。

按照守备大人的话，私生活混乱，军纪就会破败，不能正风气，就无法建立一股清明之师，不能百战百胜。

对守备大人的话，王福德有些不太明白。

如果是有人要送女儿给他做妾做婢，他绝对是欢喜的不得了，满口答应。

嗯……当然这事要偷摸摸地做。

不然家中那个母老虎知道后，一定会闹腾地要人命。

当然，除了旁边山中猎户外，北边不远处的前屯卫，时不时会有逃跑的军户过来请求依靠。

有的直接明目张胆，趁着夜晚，偷跑过来。

有的胆小，就在附近开垦田地，希望有一天守备大人也能管辖前屯卫，他们这些开垦好的田地，也能租用到耕牛，农具和种子，也能免费有灌井打造。

对于逃跑过来军户，一开始王福德还有所担忧，会不会引起纠纷。

但朝上汇报的时候，上头告知下来，不用担心，全部引到州城去就行。

得到命令，王福德照做了。

果然，这些军户被收纳后，前屯卫那边没有人敢来质问讨要，只是管控的更严了，因此很少再有大股军户逃跑过来。

有的只是零零散散的一户两户，最多七八个人。

正在王福德遐思的时候。

远处传来一阵喧哗，许多的脚步声传来，大雪飘飞看不清远处。

王福德立即拿起火铳，瞄准声响方向，同时大声厉喝：

“警惕！”

立即，留守在鸭角墩的其他墩军行动起来，拿着火铳、腰刀长枪等，上了围墙。

“王伍长，别开枪，是我！”

风雪中，隐隐传来熟悉的声音。

王福德听出是自己手下墩军之一张大的声音，心中放松了些，但手上的火铳依旧瞄准着。

“张大，怎么回事？”王福德大声喊问。

“是军户，北边又逃过来一群军户，有七八户，人数很多，有四十多人！”

张大回应。

说话间，王福德和墩军们隐隐约约看着远处出现不少人影，为首的正是张大。

雪地松弛，看不清路。

张大正拿着长枪撑在雪地里，边走边探，一深一浅。

王福德喊道：“张大，你让他们就呆在那边的避风处，自己过来！”

这是规矩，是试探张大是不是受人威胁，或是情况有异。

若是张大不依照这么做，那么王福德会立即敲响梆子，点燃烽火，击发炮响。

死守住鸭角墩，等待着双台堡派兵过来的救援。

“好！”

还在最坏的情况没有发生，张大应声后，就让那些军户停在一旁的避风所，他自己继续往鸭角墩过来。

王福德见此，没有打开大门，而是让人放了一条梯子下去。

等张大从梯子上爬上后，王福德这才下了望台。

“什么情况，怎么你身后跟了这么多人？”

王福德赶到张大面前，询问道。

张大一边拍着身上的雪，一边叹道：“还不是北边前屯卫那边活不下去了，这些军户趁着大雪天气，逃跑过来的。

“也亏着他们幸运，遇到了正在外面巡视的我去，要不然这就这漫天鹅毛大雪，找不到路的他们，非得在雪天里冻死。”

说到这，张大又着急道：“伍长，要不放他们进来吧，刚才我看了一眼，其中几个妇孺冻得不行了，这么冷的天气丢在外面，怕是要冻死不可。”

“说得什么混账话？”

王福德瞪了张大一眼，骂道：“我知道你是个老好人，但军规你忘了，火路墩怎么能放外人进来？你心疼他们，要是其中有奸细，导致我们鸭角墩出了岔子，谁心疼你的家小？”

其他墩军也是怒目而视。

张大面露愧疚，他还真没有第一时间想到这个问题。

“哪怎么办啊，伍长，总不可能眼睁睁看他们冻死吧？”张大又道。

“别急，你们在这里守着，我去看看，若真是逃亡军户，再议不迟。”

王福德将火铳递给旁边一个墩军，让他警备，然后拿起一杆长枪，挂上一把腰刀，顺着梯子下去，往那边军户过去。

过了片刻。

王福德回来了，朝众人点点头道：“是逃亡过来军户，不是奸细。”

众人都是松了口气。

“去，把你们的婆娘们叫起来，烧水煮粥，另外拾一点柴火，给他们取暖。”

王福德指挥起众人们，道：“等风雪小些后，谁再跟我一个把他们送到州城去。”

“是，伍长。”

鸭角墩的一干墩军领命，各自忙活去了。

在鸭角墩外的军户当中，正有一男一女正在小声说话着。

他们和其他大明军户别无一二，其中女的怀里好抱着一个睡着了的婴儿。

“良家，好险啊，差点就被刚才那明军小旗官发现了。”那妇女说道。

“嘘，小声点，别露馅了。”

那丈夫一边给妇女怀中的婴儿掖了掖包裹的被子，一边眼神凌厉看着妇女，叮嘱道：“大汉派我们出来打探情报，万事小心，咱们好不容易摸到了山海关前，这时被发现就前功尽弃了。”

“是，是，我晓得。”

妇女连忙点头，不再话语。

一直等到鸭角墩内抬出了热粥，燃起了篝火，两人也连忙和其他军户一样，又是感恩，又是装出着急喝粥的样子。

在此期间，听到守墩的伍长和他们说，要将他们送到中前所去。

两人对视一眼，俱是都对方的眼里看出了兴奋之色。

原以为还要在这火路墩旁边呆很长时间，才能找到机会脱离，继续去探查情报。

却没有想到，竟然这么轻易就可以去探查明军后方大城的情报。

不自觉的，两人都有些喜不自胜。

他们不知道的是，他们自以为藏得很好，其实一切的被王福德看在了眼里。

很简单，虽然他们穿着和其他军户一样，都是破烂衣服，也非常单薄，但是他们手脚上没有多少冻疮，说明他们平日里很少劳作，保养很好。

身上的破烂单薄的衣服，都是临时穿上的。

另外其他军户有小孩的，那些小孩无不是被冻着哭闹，而他们的小孩却是在沉睡。

这又说明他们的小孩或许被提前喂了什么药，使小孩入睡不哭闹，为的就是少引人注意。

而王福德之所以和其他墩军说一切正常，就是先安稳住他们，避免打草惊蛇，将附近可能还存在的敌人探子惊走。

不如自己去联系上头，让专业的夜不收过来搜查捉拿。

因此，再给这些逃过来的军户送了热粥和柴火后。

王福德将所有的墩军招在一起，把这伙军户中有敌人探子的事情说了。

众人一听大惊失色，张大更是惊的后怕，表示自己根本不知情。

王福德相信张大是无辜的，毕竟他现在家中有田，还有着妻儿，在守备大人下过得幸福，投靠后金做奸细没有什么好处。

不过，王福德还是让张大呆进一间小屋子里，自己拿锁锁住，一方面是保险起见。

另一方面，等军中派军纪官来询查具体事情，也可以减少许多麻烦。

做完这一切后。

王福德便又叮嘱其他墩军，保持现状，暗中警惕。

随即，他另外带了一个墩军，两人穿好战袄，裹上大衣，整好腰刀，拿上火铳，外面披上一套白布。

最后从鸭角墩的后面围墙搭了梯子，悄悄离开，身影没入风雪当中。

留守在鸭角墩的墩军们，眼中又是担忧，又是坚定。


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