清妧被禁在家中，哪里去不得，但家中奴婢不受此限，她们出去两趟，打听出一些不同寻常的事。

譬如陵阳城的药价一涨再涨，眼看涨到寻常百姓吃不起药的地步，百姓无奈，只能涌去悲田院。

如此一来，医馆几乎再无人上门求医，可令人费解地是，城中医馆丝毫不急，那些个大掌柜日日去红衣坊花天酒地，彷佛家家多了一只聚宝盆。

得知此事，清妧差浓雨去城南、城北、城东、城西的四个医馆买荆芥、玄参、生甘草和黄苓。

浓雨走了一天，只在同济堂买到一味生甘草。  

韩杜衡掩下惊诧，若无其事道：“想来是安家的奴婢出门听到了些许流言，不过，妧娘无需担忧，柳州无碍。”

清妧笑笑，自袖中摸出一片生甘草：“韩大人可认得此物？”

“请恕本官才疏学浅，不懂药理。”

“这是生甘草，配上荆芥、玄参、黄苓、陈皮、麦芽等药材一起熬制，可做成一道汤，汤名散瘟。”

韩杜衡略顿，心知瞒不住，只得求问：“妧娘，你到底想说什么？”

“回春堂虽只开了半月，但平日药材售价几钱，小女还是知道的，譬如生甘草，最贵不过两文，可今日家中婢子却花了足足二两，方才从同济堂买到一钱。”

“许是今年禹州的药材减产吧？”

“呵。”清妧冷笑，反问，“蝗灾吗？”

陵阳的药材昂贵到这等荒唐地步，更荒唐的是，即便贵到这等地步，竟还是有价无市，怎可能是禹州一地出了问题！

“韩大人，不瞒你说，小女不仅差婢子去买药，小女还差婢子走了一趟怡红院，所以小女确信，禹州遭遇蝗灾是假，有人囤积药材坐地起价是真！”

韩杜衡长叹一声，面上浮起三分苦笑：“妧娘，来日若陛下问起今日事，你可切莫说是本官露了底。”

“所以韩大人肯说实话了？”

“半月前，崔离郎从柳州发来一封八百里加急，信上提及柳州遭遇疫病，发现时，确诊病患已超三百。”

“确诊超三百，那实际患病的人数只怕更多。”

“是。”韩杜衡神色凝重地点点头，“正因柳州情况刻不容缓，柳州刺史杨浩主张封城，但崔离郎不肯，所以上奏陛下，请陛下定夺。”

“陛下怎么决断的？”

“柳州百姓共计八十万，是溱国数一数二的人口大郡，如若封城，便是要置八十万百姓于不顾，陛下当然不能应。

但——”

“但？”清妧蹙眉，“李太医不是带人去了柳州吗？难道以太医疗只能，不能稳住柳州疫情吗？”

韩杜衡沉默半晌，答：“如果柳州只有疫病一桩难处，崔离郎或能稳得住，怕只怕柳州还有别的问题。”

“什么意思？”

“对于柳州，陛下早有猜测，是故命伍廷尉和李太医一道前往柳州，然，过了半月，伍廷尉没查出什么，柳州的疫情却失控了。”

“失控？怎么个失控法？”

“柳州患病人数从最初的三百，变成了现如今的三千，今日早朝，陛下对柳州下达了封城敕旨。”

一旦封城，柳州城里的人出不来，外面的人轻易不敢进，粮食和药材便会短缺。

而城中现有的药材，自会优先供患病的人使用，其余没有得病却觉得自己早晚会得病的人必会惶惶不可终日。

这时，若有人能往城中运送药材，哪怕药材卖到天价，那些贵家富贾即便倾家荡产，也会大量买进。

难怪陵阳的药价会在短短半月之内飙至天价。

清妧低眉，拎起茶壶，意欲为韩杜衡再添一盏茶，然，她才伸出手，心中却陡然间闪过一念：

“不对！

柳州距陵阳数千里，即便药商坐地起价，要发国难财，也轮不到陵阳，除非，柳州之事和陵阳有关！”

想到这里，清妧眉目皱成“川”字：“韩大人，难道说柳州的这场疫病并非天灾，而是人祸？！”

韩杜衡垂首，没有回答，但，他的沉默，已然给了清妧最好的回答。

如果柳州的疫病是一场人祸，背后人的目的绝不可能是大发横财，若不为财，背后人又是为了什么？

权！

“柳州不能封。”

这话一出，韩杜衡慌忙起身，他怎么就忘了，妧娘之聪慧，可是远胜寻常郎君，他再待下去，只怕该说的不该说的全要露完。

“妧娘，本官忽然想起刑部还有一桩急事有待处置，今日先行告辞，待来日得空，再来安家拜访。”

“且慢。”

韩杜衡哪里敢慢，他不仅不慢，还干脆提起下裳跑了起来，然，浅雨和浓雨一左一右截断他的去路，叫他无路可退。

“妧娘，本官真有急事。”

“连小女都知道，柳州不能封，陛下不会不知，陛下知道却还是决意封城，显然是到了不得不封的地步。

可敕旨一下，却是正中有心人下怀。

与柳州百姓而言，陛下不仁，所以弃柳州八十万人命于不顾，与天下百姓而言，陛下无能，所以救不了柳州。

若柳州死伤不重，或还有转圜的余地，可若柳州死伤惨重，甚至几欲灭城，那天下反对陛下的声浪将一发而不可收拾，待到那时，西雄镇的那三个皇子再振臂一呼，难保溱国不生内乱！”

清妧的话，震得韩杜衡许久不能言，此刻，他又一次觉得，妧娘投错了胎，若她是个郎君，必能成为留名青史的一代名臣。

然，她只是一个闺阁小娘子。

“妧娘，不至如此。”

“什么不至如此？是柳州疫病不至如此惨重？还是百姓不会怨恨陛下？又或是背后之人不至狠绝如斯？”

韩杜衡不能答。

事实上，柳州之情势正向着清妧揣测的方向一骑绝尘，若伍砚书和崔离郎不能在柳州力挽狂澜，陛下之处境将会越发艰难。

“韩大人，小女想请你帮一个忙。”

“请说。”

“小女想见陛下。”

是夜，陵阳又下起朦朦细雨，清妧悄然坐上韩家马车，登车前，她一脚踏在马凳，对着虚空，声色冷然道：

“但有人敢去报信，休怪我绝情。”


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