黄若被众僧押着，一路向西南行去。

  转日清晨，到得一处市镇。

  空正吩咐手下买了一口棺材，装殓了虚悲的尸身，又雇了辆大车，将棺材抬了上去。

  他寻思着黄若手脚被缚，自己一伙僧人，照顾她委实不便。可又不敢轻易松开绳子，便雇了个妇人，沿路照料黄若。

  那妇人的孩儿才四、五岁，哭喊着不让妈妈离开，妇人抱起孩儿连声哄着。

  黄若心中一酸，黯然想着：“小时候我哭闹时，娘一定也是这么哄我的。”

  见那妇人一只大手拍在孩子身上，遮住了他小半个后背，心中一动，似是想起了什么。

  再一琢磨，登时恍然：“杀我爹妈的凶手，不是李潇寒！

  我身上的伤疤，不是他留下的！我挨这一爪的时候，和这小孩子差不多大。

  身子会长大，要是他抓的，那伤痕一定会比他手掌大许多，不会如此吻合！

  这伤痕是一个比他手小许多的人留下的。杀我爹爹妈妈的是那个人！”

  心中疑惑又生：“可明明不是，他为什么要说凶手是自己？他为什么让我杀他给爹妈报仇？他又为什么要帮那真凶遮掩？”

  她正想着，忽觉身子腾空而起，却是被空正提起来，摔在了大车上。

  空正嘱咐那车夫将篷子盖严。那车夫挤眉弄眼道：

  “这个晓得。咱们只管赶车，大和尚你在后面作弄些什么，咱们只当没瞧见。”

  空正怒道：“我能作弄什么！”只好不做理会。

  群僧向南行了两日，每日里化些馒头、白饭填饱肚子。

  黄若哭哭闹闹，抱怨化来的斋饭不好吃，不肯食用，群僧理也不理。

  这日正午，那妇人钻出车篷，道：“这也不吃，那也不吃……我可伺候不了她了。”

  黄若在车上有气无力地叫道：“这些劳什子又脏又馊，喂猪猪都不吃，只有不长眼的驴才吃！”

  定心知道她又在拐弯抹角地骂人，冷笑道：“难道还要七盘八碗地供着姑奶奶你？”

  黄若道：“我要吃蟹酿橙、我要吃黄酒闷鸡！我要吃雕胡饭。”

  定心喝道：“再闹先吃我几铁棍。”

  空正知道黄若两日来水米未进，这么饿将下去，只怕到不了少室山便要一命呜呼。

  望见不远便有家菜馆，说道：“罢了，咱们带你去那边吃！”

  让妇人将黄若扶下车子，手中铁棍一斜，封住她双腿同右臂的穴道，才把她手足之上的绳子松开一些，却又将她腰间的绳子紧紧缠在手上。

  黄若大失所望。她故意搅闹，其意不在吃喝，乃是想寻机逃脱。眼见众僧严加戒备，情知自己这几天的饿算是白挨了，不由得垂头丧气。

  那村妇半拖半拽，将她搀进菜馆。众僧也一拥而入，围着她坐定，占了两张桌子。

  掌柜迎上前来，看着这伙人有男有女，有僧有俗，一时不知该如何招呼。

  黄若道：“你家有什么拿手的么？”

  那掌柜道：“咱们拿手的是切白鸡、盐鸭子、五花肘、排骨大面。”

  黄若道：“今天是少林寺的大和尚们请客，你尽管都上来吧！”

  那掌柜的挠挠头，道：“这些可都是沾着荤腥的，大和尚们可吃不得啊。”

  黄若道：“他们狗肉也吃过，有什么吃不得？”

  空正怒道：“胡说八道！”

  向那掌柜道：“咱们出家人，身上没多少使费，只一碗素面给这丫头罢了。”

  那掌柜见众人占了不少座位，却只点了一碗面，满脸的不高兴，拉长了声音道：

  “七位大和尚，共要一碗素面！”

  “一碗”二字，格外的响亮，意在嘲笑众僧寒酸。

  忽听一人道：“常言道‘穷家富路’，出门在外，岂能亏了自己的肚皮？掌柜的，给这几位师父整治两桌上好的素斋。”

  这人坐在临窗的桌旁，五旬开外年纪，头发、胡须，梳得一丝不乱，穿着颇为考究，就差把“员外”二字写在脸上。

  黄若望了一眼，只觉得似是在哪里见过他。

  又一转念，想到似是他这种挑不出什么特点的面相，皮肤不黄不黑，眼睛不大不小，一天能撞见几十成百个，不觉得面熟才怪呢！

  空正道：“出家人正该托钵乞食，老檀越无需破费。”

  那人道：“老朽姓滕，是个居家吃长斋的。少林大师父佛法精深，名扬四海，老朽一向久仰。若能请诸位大师父一顿斋饭，那是功德无量的事。

  空正不好推辞，道：“如此便叨扰了。”

  那滕姓老丈取出一锭大银子，向那掌柜的道：

  “锅子刷得仔细了，可别混进去半点荤腥。”

  人无尊卑、有钱为大。那掌柜笑逐颜开地接了，一连串吆喝着：

  “滚汤烫铁锅啊，清水洗刀案啊……”

  过了好一阵，摆上满满两大桌子。

  黄若拣精剔肥，心不在焉地吃了一些。滕老丈帮众人斟茶布菜。

  空正等却分外警醒，除空正、定心、定生相陪用膳，余下四僧只陪坐一旁，莫说吃喝，便连筷子都没沾过嘴。

  用过素斋，同那老丈告辞，便又赶车骑马，向南行去。

  走不多远，忽听得身后马蹄声隐隐传来。

  空正向后一张，却是那姓滕的老丈，赶着辆大车缀在后面。

  空正疑道：“这老人家怎地跟着咱们？”

  定悟精细些，道：“师伯，方才那顿饭里不会有什么古怪吧？”

  空正略一吐纳，摇摇头道：“也没什么。甩开他就是了。”

  众人扬鞭疾驰，一口气奔出七八里。马匹脚力疲累，才放慢下来。

  过了不一会，又听得身后“得得”声响，滕老丈竟又赶车追了上来。

  黄若透过车篷缝瞧见，道：“和尚脸皮厚，白吃又白喝，人家追着你们要饭钱呢！”

  空正见天色渐晚，心想这人若有奸谋，只怕日头一下山，便要趁黑发难。

  见前方隆起一个山包，大路贴着山包向左弯去。道：“咱们在那山包后面等他，问个明白！”


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