朱来福小心翼翼地绕过黄若双腿，口中胡言乱语：

  “大老爷您莫怪……我给您丰殓厚葬……”

  哆哆嗦嗦地将那箭一举，向她眼中戳去。

  黄若将头一偏，那箭擦过耳朵，插在泥里。

  朱来福颤声道：“大老爷，你别乱动……你一动，小民就更下不去手啦！”

  一只大手紧紧捏住她的双颊，另一手慢慢将箭举起。

  黄若望着那箭头一寸一寸地迫了下来，情知这次难逃一死，心中悲苦不已：

  “没想到我今天竟死在这个死胖子手中。哪怕我还有一点武功，又怎么会怕了她。”

  忽听数丈外一声干咳，朱来福心中有鬼，便似一只受惊的猫，“嗷”的一声跳了起来。

  借着月色望过去，朦朦胧胧地瞧见发声那人仰面朝天，被长箭钉在地上，浑身全是血污。

  朱来福一时没认出他便是和自己同一囚室的“陈大力”，惊呼道：

  “你是谁？你……你是死是活？”

  那人道：“想死也死不了，唉，我心里放不下一桩大富贵。”

  朱来福眼睛一亮，问道：“什么大富贵？”

  那人道：“就在那狗官方才抱的铁匣子里面。”

  所说的，却是郑三娘的那具机括。

  朱来福见那“铁匣”便在不远处，拾起来摇了一摇，自言自语道：

  “这么大点的匣子，里面就算全都是金子，又能装得了多少？”

  那人道：“没见识的家伙，就只知道金子。龙眼大的珠子见过么？鸡蛋大的玛瑙见过么？巴掌大的翡翠见过么？”

  朱来福越听越是激动，心想：“怪不得这大老爷就算逃命，也要抱着这个匣子。”心痒难挠，恨不能马上将它打开瞧一瞧。

  那人道：“这匣子有个开法，不知道的人，刀砍斧子砸也撬不开，只会把里面的物事搞坏。”

  朱来福道：“你把这法子教给我，我把你救下来，里面的东西一人一半。”

  那人道：“那好吧，你可得说到做到，不能独吞了这里面的宝贝。”

  朱来福满脸堆笑，道：“不独吞、不独吞。”心想：“等我打开了，独吞不独吞，可就由不得你了。”

  那人道：“你瞧那铁匣的一端，不是有个半寸宽窄的小口吗？

  你一手按在这小口上，另一手把它端平了，再用一只手在另一端的四角分别揿上一揿，这盒子就打开了。”

  朱来福讪笑道：“瞧您说的，我可是个老实本份的，哪来的三只手？”

  望见不远处一面土墙，一手平托铁匣，一端顶在墙上，另一手便要去揿。

  那人道：“这可不成。没听说过‘土克金’的道理吗？铁匣挨着墙上的土气，哪能打得开？”

  朱来福虽不明其理，还是道：“您说得不错。”

  想了想，把铁匣调了个个，开口一端顶在肚子上，道：“我这肚子是肉的，总不会克金吧。”

  那人道：“嘿嘿，你倒聪明。”

  朱来福一手揿了揿一角，道：“咦，怎么揿不动？”

  又在另一角上连揿数下，忽听“嗤嗤”的轻响，一连串飞刀射入肚子，登时倒地气绝。

  黄若松了一口气，心想：“耿长老智计百出，一根手指头都没动，就骗得这坏蛋自取灭亡，果然当得起‘鬼马骝’三字。”

  慢慢撑起身子，说道：“耿长老，谢谢你救了我。”

  耿长老奇道：“你认得我？”黄若点点头。

  耿长老道：“嘿嘿，你这官儿是假的吧？”黄若又点点头。

  耿长老道：“你不用谢。我救你，便是救我自己。嘿嘿，那胖子一看心眼儿就多，我可使唤不动他。天快亮了，你过来帮我把穴道解开。”

  他眼睛往自己身上一瞄，道：“你在我右肩缺盆、云门穴上，按上一按。嗯，你摸到我右肩的锁骨，靠外一点，上面是缺盆、下面……”

  还未说完，黄若已在穴位上各自按了一按。

  耿长老道：“咦，你会认穴，你练过武功？”黄若点点头。

  她认穴虽准，手劲儿却不足，连按数次，却没解开被封的穴道。

  耿长老连声催促：“快，可没时间耽搁了！”

  一双眼睛不住地左顾右盼，似是在提防着什么人。

  黄若瞧见身边一支长箭，灵机一动，捡了起来，将箭尖浅浅地刺入二穴，捻了数下，穴道立解。

  她想把钉在耿长老右掌的长箭折断，试了试，手上却没那么大的力气，只好将箭尾的雕翎拔落。

  耿长老道：“这样就成，你站开吧。”

  缓缓抬起右臂，伤口擦着箭杆向上移去，将手掌褪了出来。

  耿长老歇了片刻，将身上羽箭一一折断，把左臂、双腿也从箭杆上褪出来。

  他掏出金疮药来撒在伤口上，一边包扎，一边问道：“你会武功，怎么气力又如此不济？”

  黄若道：“我挨了韦九霄一掌，任脉断成数截，真气提不上来。”

  耿长老缓缓道：“原来如此，我见你挨了我一下竟没昏睡，还道是没拿准你的穴道。”

  他抬起头，目光如电，落在黄若脸上，凝视片刻，接着道：

  “你是英雄会上，被李潇寒救走的那个丫头，他在哪里？”

  黄若摇摇头，道：“我不知道。”

  耿长老叹了口气，道：“算啦，就算找到他，又有什么用？这姓李的空有一身纵横天下的本事，却没有纵横天下的心胸。

  好男儿有为之身，自当建功立业，他却把心思全拴在一个女人身上，可惜了这身能耐！”

  脸上全是鄙夷之色。

  耿长老左腿一抬，一条小腿血肉模糊，筋骨全被炸断，只连着少许皮肉，吊在空中荡来荡去。

  他自言自语道：“留着你这废物留着干什么！”

  把膝上系的布带紧了一紧，从穿云身上摸出一柄匕首，晃亮了火折子，将刀刃放到火苗上，烤了片刻，猛地往左膝下切去。

  匕首入肉，“嗤”地腾起一股白烟，散出一阵焦臭。

  黄若只瞧得心惊胆战，觉得这一刀便似割在自己身上一般。将头扭在一旁，不忍再看。

  过了片刻，耿长老叹了口气，道：“好了。”

  黄若飞快地瞟了他一眼，见他已将左腿齐膝割断，断处已然包扎妥当。

  脸上早已凝固的鲜血复又被汗水冲开，一条条地挂在颊边。

  忽听半空里一声长唳，那只猎鹰飞了一会儿，又落回穿云尸身上，似是舍不得离主人而去。

  耿长老盯着那鹰瞧了片刻，向黄若道：“姑娘，你再帮我个忙。”

  他将上衣解开，露出脊梁，道：

  “我左边后肩有处伤，有截剑尖儿勾在了筋上。我被人追得太紧，不敢去找大夫，你帮我取了吧。先往里送半寸，再往上斜着拉出来。”

  黄若见那伤口肿得甚是厉害，创口中插着一截剑尖，只一丝儿露在外面。

  她两根指头捏住那一丝，往里一送，一股脓水登时涌了出来。

  耿长老哼了一声，似是极其痛苦。

  黄若颤声道：“我……我下不去手！”

  耿长老道：“你下不去手，老花子可就没命啦！”

  黄若只得咬着牙，依着耿长老的法子，将那剑尖取了出来，扔在地上。手忙脚乱地帮他敷药，包扎伤口。

  不经意间，忽的发觉他一个后背光秃秃的，少了两块肩胛骨。心里惊骇至极，手不由得一颤。

  耿长老立时察觉，道：“老花子那两块骨头，早年为了练一手‘通臂鹰爪功’，被师父用药物化去了。若非如此，这剑尖勾在骨头上，只怕一辈子也取不下来。”

  他捡起剑尖，举在黄若眼前。

  黄若这才瞧清那剑尖的一侧开了个裂口，斜指向后，倒似是枚小小的钩子。

  她想到曾听米入斗说起，耿长老逃跑时，被一个叫清赣的道士刺了一剑，说道：

  “这剑尖是承天观的？”

  耿长老道：“小丫头倒也有些见识，除了承天观的牛鼻子，江湖上也没谁用这勾魂夺命的阴损家伙了。”

  他单腿跳到穿云尸身前，从他身上撕下好大一片衣襟。

  那只猎鹰并不飞起，只跳到稍远处。

  耿长老身子一扑，擒住猎鹰的脖子，用衣襟将它的头罩住。

  黄若惊道：“你别杀它！”

  耿长老道：“不消你说，老花子还用得上这畜牲。”

  他按住鹰头，腾出左手，将鹰腿上栓的一小段竹筒打开，把那截剑尖放了进去，又将竹筒塞好。

  黄若心中奇怪：“他这是在干什么？”

  耿长老双手一松，将猎鹰往空中送去。

  猎鹰盘旋了一圈，却又落回到穿云手上。

  耿长老骂道：“死畜牲，倒会认人！”

  托住穿云的胳膊肘，猛地往空中一挥，猎鹰这才一声清唳，振翅离去。

  晨光熹微，不远处几声鸡鸣，四下里渐渐喧闹起来。

  耿长老眼望着那鹰飞上高空，口中喃喃道：“死畜牲，回去和你主子说，那张关防图，被承天观的牛鼻子拿回去啦。”


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