黄若行了大半个时辰，绕过一个小丘，前方视野平阔。

  南北两峦之间夹着一片郁郁葱葱的竹林，一眼望不到边。

  到得近处，但见竹林向两旁一分，中间现出条丈许宽阔的路径，曲曲弯弯地通向竹林深处。

  七八个丐帮弟子堵在路口，正和一群江湖豪客争论。

  一人道：“咱们大老远地赶过来，你们却不让进，这不是让咱们小母鸡孵土疙瘩——白忙活吗？”

  闻其声而知其人，正是武燕。

  一个丐帮弟子满脸堆笑，道：

  “咱们都是奉命行事，林掌门、韦帮主怕有人混进英雄会捣乱，特意吩咐过，凡是前来赴会的好汉，都要凭着英雄帖。”

  黄若暗道“糟糕”，心想早知如此，便再偷一张带着。

  武燕道：“我又不是没有英雄帖，只不过丢了而已，也算不上什么大事，你怎么就是不让我进去？”

  那弟子略一犹豫，吩咐同伴取过一本典名册，问道：“您贵姓？”

  武燕道：“我是武家三春拳武燕，你给查查，上面有没有老子的大号？”

  那弟子查到一页，上下打量武燕一眼，奇道：“你是武燕？”

  武燕一拍胸脯，道：“老子行不更名、坐不改姓，大号武燕，武松打虎的武，劳燕分飞的燕。”

  那弟子道：“这就奇了，你瞧我这本子上，‘三春拳武燕’后面，点了个墨点，他已经进去啦。”

  旁边一弟子道：“是啊，武氏夫妇一早便到啦，是在下领进去的。”

  武燕勃然大怒，骂道：

  “我说那帖子怎么莫名其妙便飞啦，不知是哪个下三滥的小毛贼，偷了老子的帖子，冒老子的大名！”

  黄若忍不住讥道：“只许你冒别人大名，就不许别人冒你的大名吗？”

  武燕脸上一红，抬眼望去，却是张陌生的面孔。心想：“我这些臭事，他是怎么知道的？”

  一个胖子道：“在下罗天派掌门韩人雄，那天林掌门派人来送英雄帖，正逢敝派选掌门，怠慢了两位送信的小兄弟，致令他们不辞而别，特来向林掌门赔罪。”

  那丐帮弟子作了个揖，道：“原来是韩掌门，若有人给您过英雄帖，这里当有您的名字，请这边稍候……”

  口中说着，双手极其麻利地将那册子翻了一遍，道：

  “倒是有贵派，就是……您瞧，这里明明白白写着‘罗天派掌门谢天雷’。”

  韩人雄道：“谢天雷是在下师叔，他只做了半年掌门，便将位子让给了在下。”

  武燕奇道：“你们这掌门是属走马灯的吗，怎么换得这么勤？”

  韩人雄瞪了他一眼，道：“这个不劳阁下挂心。”

  原来武林门派立掌门，大多首先考究入门早晚，或道德品行，武功造诣只在末席。因此选定掌门后，除非有重大变故，否则轻易不换。江湖上执掌门户十几年、几十年的掌门比比皆是。

  罗天派则全然不同，掌门全凭武艺而定。哪个人拳头硬，哪个便是掌门。

  然而武艺是可以练的，我今天输你一招，苦练几个月，再打一场，未必就输给你。因此掌门总是换个不停。门中之人，常常为此打得头破血流，无一日消停。

  那日静风、静云来送英雄帖，韩人雄早就觊觎掌门之位，心想若是接了帖子去赴会，就等于当着在场群豪的面说：“我才是罗天派掌门。”那可是件光彩之极的事。

  当即便在后院，同谢天雷争了起来。最后他技高一筹，从师叔手中夺下掌门。

  尘埃落定，来到前厅，静风、静云早已不辞而别。韩人雄唯恐得罪林大业，忙带着弟子前来赴会。

  武燕不知其中缘由，好奇发问。韩人雄身后一名粗壮汉子按捺不住，道：

  “你小子把狗嘴闭上，不然老子打你个满地找狗牙。”

  韩人雄道：“苟师叔，咱们不用和他一般见识。”

  那苟师叔道“是。”退了回去。

  武燕有仇必报，有骂必回，小声嘟囔着：“你姓苟，才是一张狗嘴、两排狗牙。”

  那丐帮弟子道：“韩大哥，您是罗天派掌门，可有什么凭证吗？”

  这弟子听武燕说有人冒他的名号混进青竹林，虽不知他说的是真是假，却也多留了个心眼。

  韩人雄恨恨道：“敝派的信物，乃是祖师传下的一枚铁指环，本当由掌门佩戴。

  那姓谢的输了掌门，却带着指环逃走了，在下四处搜寻不到。”

  那弟子道：“这可……”

  忽又一人道：“我有英雄帖，你们怎地也不让进，这不是欺负人么？”

  黄若只闻得一股酒臭味飘来，皱着鼻子向旁边一瞧，见一人晃晃悠悠走过来，手中举着一张纸，正是金万两。

  那丐帮弟子又气又笑，道：“都说过了，您老人家这张不是英雄帖，您要是不识字，我找人给您念念？”

  金万两道：“瞧不起人么，谁说我不识字？”

  将那张纸放在眼前，醉眼微睁，念道：“今日入账三百三十又三两，粮十八石支一两九钱，猪一口支二两……”

  念到此处，才如梦初醒，道：“哎呦，我带错了，倒把账薄扯过来一张，真是稀罕事。”

  武燕笑道：“您老人家醉的时候比醒的时候多，打横的时候比竖着的时候多，要是没带错，那才是稀罕事。”

  一片哄笑声中，忽听得蹄声细密，一匹尖耳驴子小跑着奔了过来，上面骑着一人。

  驴背甚矮，这人跨坐在驴上，两只脚几乎擦着地面，看上去颇为滑稽。

  黄若见了驴背上那人，心中一暖，不由得笑了。


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