杨捕头吓得手一颤，那帕子连着珠子掉在地上。转过头来，见一众手下皆盯着自己。

  他不好去捡，骂道：“老王，你瞎叫唤什么，怎么跟见了鬼一样？”

  快步走过去，见空地上排满了尸首，黑黢黢的一大片。

  姓王的捕快指着一具焦尸道：“杨爷，您瞧，这人左手少了一根食指、一根小指头。”

  杨捕头撇撇嘴，似是怪他少见多怪，道：

  “这些混帮派的，平日里打打杀杀，缺胳膊短腿是常事儿，要是有个囫囵个的，那才叫稀罕呢。”

  王捕快讪讪道：“我那当屠户的堂弟，也是缺了这两个指头。

  食指是学徒时手潮，自己抡刀切的。小指是去年腊月杀猪，那畜牲临死前发凶，一口给咬掉的，不会这么巧吧……”

  杨捕头虽说肥油满肚，毕竟当了几十年的差，脑子里多少还有一两根筋，霎时间心中雪亮，明白了方才为啥瞅着这些尸体不顺眼。

  他卖个关子，道：“老王，你瞧出了什么古怪？”

  王捕快心中暗骂：“老子早瞧出来了，不然喊你过来干什么？”

  口中却道：“还请杨爷您给指点指点。”

  杨捕头肚子一挺，道：“大凡烧死的人，必定身子扭曲，四肢蜷缩。你们瞧瞧，这些焦尸，一个个笔管溜直，能是烧死的么？”

  一众捕快纷纷开口赞道：“杨爷果然厉害。”

  “几十年差饭，那可不是白吃的。”

  杨捕头得意洋洋，眼光一扫，见旁边一具尸体，牙缝里似乎透着些亮光。

  他抽出腰刀，刀尖探入尸体口中一转，将嘴撬开。

  两根指头一挖，却是一块玉牌，上面雕着“往生极乐”四字。

  他心下恍然，道：“嘿嘿，巩二爷，您老这是演得哪一出戏？

  把死人从坟里刨出来再烧一遍，是怕他们没死透吗？”

  无意间破了大案，如释重负般吁出一口长气。

  身后似有人冷笑了一声，他回头怒视，道：“老王，你笑什么？”

  老王摆手道：“不是我。”往背后一瞧，只见一片瓦砾，连个人影都没有。

  忽听一人道：“嘿嘿，还是差爷们眼光老道，姓巩的老狐狸果然是逃走了。”

  声音沙哑，从一堵矮墙后传来。

  杨捕头单刀虚劈一下,带着手下绕到墙后。

  空无一人。

  一阵风呜呜咽咽地吹过来，片片灰烬当空飞舞，在墙角里打着转儿，不远处便是几十具横七竖八的焦尸，一片诡异之象。

  众人正心头发毛，又听稍远处一人道：“大哥，咱们往哪里追？”

  声音柔和，是个女子。

  先前那沙哑的嗓音道：“先不忙，瞧瞧再说。”

  一个洪亮的声音道：“这些狗爪子怎么办，顺手做掉算了。”

  又一个声音远远地飘来：“主人吩咐过，只取那物事，不要节外生枝。”

  这几个声音飘飘忽忽，时东时西，叫人辨不清方向。

  老王道：“阿飘……果然是阿飘。”声音里带着哭腔。

  杨捕头望望日头，又跟它借了些胆气，喝道：“光天化日的，哪个王八羔子装神弄鬼！”

  他听最后一句话，似是从火场外的一片林中传来，领着手下奔了过去。

  那林子不大，只几十棵稀稀拉拉的樟树。一盏茶的功夫便搜了个遍，啥也没找到。

  众人垂头丧气的走回来，猛地瞧见火场中立着个年轻汉子。

  杨捕头一肚子气正无处可撒，上前喝道：“原来是你这小子戏弄咱爷们，哪里来的？”

  一个又尖又细的声音从那汉子身后飘出：“凭你也配问咱爷们话！”

  又转出来一高一矮两个后生。身后背剑，一望便知是混江湖的。

  王捕快骂道：“杨爷问你们话呢，怎么不答！”棍子一举，往高个儿背上打去。

  高个儿身子一闪，这一棍结结实实地劈在年轻汉子腰上。

  “咔嚓”一声，断为两截。

  王捕快两条胳膊一片酸麻，心想：“邪门，哪儿的石头狮子成精了？”

  一个同伴笑道：“老王，你这棍子好久不用，被虫子蛀酥啦。”

  他一瞥眼，瞧出三人中以那矮个后生最好对付，哗啦啦抖出铁链子，往他头上套去。

  矮个儿尖声道：“来得好！榆木疙瘩，你别动啊！”

  手一挥，那铁链不知怎地，却套在灰衣汉子头上。

  那捕快心想：“铁链套头，你便当真是石头狮子，我也能给你拽成滚地葫芦。”

  双手绞住铁链，嗨了一声，猛地向后一拉。

  灰衣汉子纹丝不动。

  那捕快一递眼色，又过来两个同伴，六条胳膊绷得笔直，一齐猛拽。

  高个儿笑道：“玩够了没？”长剑出鞘。

  三个捕快只觉眼前青光一闪，铁链断做两截。三人骂骂咧咧地滚做一团。

  杨捕头见手下吃了亏，倒也不敢造次，学着江湖中人的口气，向灰衣汉子拱手说道：

  “听诸位朋友口音，不像本地人，不敢请教尊姓大名，宝寨歇马哪里？”

  那汉子闷声闷气地道：“我叫米入斗……”

  矮个儿喝道：“榆木疙瘩，你废什么话！”

  米入斗“嗯”了一声，立时收声。

  杨捕头心想：“原来主事的是这尖嗓门的三寸丁儿，真是人不可貌相。”

  他打定主意先礼后兵，向矮个儿拱拱手，道：

  “几位来得不巧，正好赶上这个纵火焚尸的案子，在下职责所在，斗胆请诸位回衙门，分说一下。”

  杨捕头做了半辈子捕快，耳音敏锐，几句话便听出这三人同先前装神弄鬼的那几人嗓音不同，显然不是一路。

  高个儿一撇嘴，道：“相好的，凭你们这点手艺，十几根晾衣竿子，也敢来请咱们爷几个？”

  杨捕头见三人各露了一手，心想若当真打起来，凭着自己手下这十几口酒囊饭袋，绝讨不了好过。

  官差拿人，凭的便是七分气势，三分架势。

  他此刻气势没了，架势也就拉不开了。

  可当着许多手下和乡民的面，要是被这三两句恐吓吓退，日后怎能服众？

  正琢磨着如何找个台阶下，那个叫米入斗的灰衣汉子说道：

  “这位公爷，咱们也是才来。海盐帮巩二爷呢，咱们有话问他。”

  杨捕头苦笑一下，道：

  “巩二爷从坟里刨了好多死人，在这儿摆了一出金蝉脱壳，眼下他本尊可不知跑到哪里去了。”

  他就坡下驴，抱拳道：“既然不关几位好朋友的事，青山不改，这就请便吧。”

  三人却无意离开，径自在火场中四处查看。

  杨捕头心头火起，但自知技不如人，却也不便发作，只恨恨哼了一声。

  他见三人往那间塌了大半的厅堂走去，忽的想起那串玛瑙珠子，飞步抢在前面。

  那帕子包还在废墟中。

  弯腰正要拾起，忽听“啪”的一声轻响，帕子包骤然一跳，又落回地上。

  旁边一粒梅核儿滴溜溜地打着转。

  杨捕头吓了一跳，手指一勾帕子，顺手掖进靴筒。手法之快，不输江湖上的名偷。

  头顶上忽的有人说道：“一……”嗓音清脆，是个年纪不大的女孩。

  杨捕头仰头望去，见石柱顶上垂下两条纤细的腿，上面坐了一人。大半身隐在阴影里，瞧不清面目。

  他喝道：“什么人？”

  上面那女孩嘻嘻一笑，道：“二……”

  杨捕头骂道：“哪里来的野丫头！”若无其事地转过身，向外面行去。

  米入斗等三人听得柱顶有人，一齐奔了过来。

  那女孩接着数道：“三……”

  高个儿听她喉音娇嫩，心中一荡，道：“小姑娘，你下来，我请你吃糖。”

  那女孩道：“你上来，我请你吃梅子。四……”

  那柱顶离地两丈多高，高个儿自忖没本事一跃而上。若要爬上去，自然不在话下。

  可像猴子一般手脚并用，佳人面前也显不出手段。

  他笑道：“姑娘家家的，爬那么高干什么？摔下来弄破了脸就不好看了。”

  那女孩道：“咦，我自己都不知道我长什么样，你又怎么知道我长得好看？五……”

  那高个道：“姑娘的声音这么好听，想来一定是个九分美貌、十分容色的小美人。”

  那女孩道：“你夸我好看，我请你吃梅子。六……”

  一只梅子从上面抛落。

  高个儿·一张嘴，接了个正着，含在嘴里，发出咂咂的声音，满脸轻浮之色。

  米入斗问道：”你数数干什么？“

  那女孩道：”马上你就知道啦！七……”

  杨捕头脚步越来越快，几步便走下台阶，那女孩望着他的背影，接着数：“八……”

  声音既兴奋，又似乎有些害怕。


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