腊月二十------2020年1月14日，年味开始浓起来。当天，八哥的鼻子出血不止，送到协和医院，诊断结果------鼻咽癌复发。止血后三天，八哥转回美国麻省总医院治疗。病刚轻了些，八哥下了地。对着镜子看了看，他不认得镜中的人了------满脸胡子拉碴，太阳穴与腮都瘪进去，眼是两个深坑，颧骨与左耳之间的那块疤上有好多皱纹。病是毁人的，它的来去全由着它自己，才几天，八哥体重减轻10多斤，躺在病床上的八哥像一根日渐腐蚀的钉子，锈迹斑斑。

                  八哥，或昏睡，或疼醒，高烧时、恍惚中，自己仿佛在与隧道出口的一团光亮对话，这团光亮又好像是另一个自己。“人死后，灵魂会去哪里？”“天堂。”“天堂是什么？”“是平等。人，在灵魂摆脱躯壳后，终将平等。天堂里没有表演、形象、词语、老套；没有贫穷、疾病、愁苦；没有《黍离》之悲、《黄竹歌》之哀。天堂不会总是先有答案并排除一切新问题，天堂里有爱发问的灵魂，有富裕、健康、快乐。”

                  “战争的本质是什么？天堂有战争吗？”“战争的本质是动物凶猛，杀人不用负法律责任。天堂里没有傲慢与偏见，没有核武器，没有战争；天堂有和平、爱、自由，有牧歌。”“时间的本质是什么？”“地球的自转与公转圈数。”“天堂有时间吗？”“没有。”照耀着八哥的一团光亮逐渐消散，他赶忙问道：“天堂里有商人吗？”......

                  阳光慢慢地从病房里退去，已经是下午5点多钟了，原本就够阴冷的下午也要逝去了，接下来将是更加凄凉的黄昏。八哥可以清楚地听见雨点有节奏地敲打着窗户，寒风怒吼的声音从窗外的树丛中传来。八哥的身体逐渐变冷，冷得像一块石头。这一夜，过得很快，八哥甚至连梦都没做。其间，他醒过一次，因为外面突然狂风大作，雨声“噼里啪啦”，将他吵醒了。他头上见了汗，心中空了，空得舒服，像晕倒过去而出了冷汗那么空虚舒服。

                  旁边的陪床上，八哥能够很清楚地看到56岁的芳成那高挑匀称的身材，白皙的皮肤，瘦削的脸庞和深陷的眼睛，细长的睫毛，宽阔的额头，还有两鬓黑中泛白的头发，梳成圆圆的发卷。她神情慈祥，芳容充满了智慧和勇气，她就像天使一样，脸上射出一种光芒，也让她的五官更加分明了。

                  八哥的眼睛开始左顾右盼，在自己的周围看到了无底的深渊，感到除了芳成，其他的都是虚无缥缈的，都是空虚的深渊。一想到自己飘摇着坠入一片混乱的痛中，八哥的身体就开始不受控制地战栗，此刻，他感到人生正如隙中驹、石中火、梦中身。八哥难以控制自己的眼泪，它们不争气地掉在地板上。

                  2020年1月23日，湖北省武汉市新型冠状病毒感染疫情防控指挥部发布通告，全市公交、地铁、轮渡、长途客车暂停运营，没有特殊原因，市民不能离开武汉，同时机场、火车站离汉通道暂时关闭。同时，大洋彼岸的八哥在手机上获知了“武汉封城”的消息，2020年春节来临，“新冠”瘟疫席卷全球......

                  春天的脚步临近，冬天的严寒已经走远了。积雪融化了，寒风也不再那么刺骨了，在柔和的春风里，八哥那双又红又痛的脚也开始慢慢消肿了。早晚的温差也没有那么大，原本枯黄的医院草坪已经被一层嫩芽覆盖，一天比一天鲜绿，给人的感觉如同希望之神在夜晚的时候来过，每天清晨便会留下越来越明亮的足迹。

                  树吐绿、花露艳，紫色的报春花、紫罗兰好像在和八哥打招呼。

                  每个礼拜天下午，八哥都有半天的休息时间，他和芳成总爱

                  到波士顿公园散步，他们看到许多可爱美丽的花朵盛开在公园路边的篱笆下。运气好的话，还能听见树上的黑冠山雀欢快地唱歌。八哥发现，在公园之外，还有一片更广阔和愉悦的天地。那里可以直通天际，那种愉快来自远处显眼的邦克山地标，来自公园外翠绿的树木与山谷，来自从公园里穿流而过、满是黑亮曜石和闪光旋涡的明净透底的、查尔斯河支流，它蜿蜒而去终将奔向大西洋的怀抱。

                  这番景致与八哥1月份刚到时看见的只有灰白两色的冬日苍穹下的、冰霜雨雪覆盖的景色有太多的不同。美国东北的冬天，万籁俱寂，只要是被寒风刮过的地方，都是一片苍茫。冰冷潮湿的雾气被东风驱赶，飘过山峰，吹过草地与河滩，与查尔斯河上的水汽凝结到一起。冬天，查尔斯河还很混浊，而且流速很快，好像是冲进森林里的野猪，在半空发出咆哮。咆哮声中还夹杂着冰雨声和冰雹声，听起来很沉闷。河两岸的树木，由于没有树叶，如同一排排骷髅。

                  PD-1肿瘤免疫治疗两个疗程下来，八哥的病情开始稳定、好转，芳成长期紧绷的神经终于可以稍微松一下了。在之前的无数个夜晚，芳成看着骨瘦如柴的八哥与癌魔抗争，她的身体因为伤心和痛苦而颤抖起来。有时，她推开病房门，把头探进去，用眼睛搜索着老公，害怕撞见死神。她走进病房，在床边停了下来，将手指伸向八哥的鼻孔。

                  但是，芳成的手停在了半空中，因为她担心眼前的是一具尸体，所以，往往她会先用声音试探，“八哥......”她小声地问，“你醒着吗？”他的身体动了，之后，眼帘像幕布一样展开了。芳成看到他的脸，虽然苍白，没有血色，看起来很憔悴，但却依然镇定，比起之前没什么太大的变化，此刻，她心里的恐惧才消失。然后，她俯身亲吻他的额头。八哥的额头是那么冰冷，脸颊也一样。他的双手、双脚都是冷的，但笑容依旧温暖。咳嗽了一阵后，他又筋疲力尽地合上眼皮......

                  人间四月天，这一年的四月异常宁静温暖，几乎每天都能看到蔚蓝的天空，每一天都有和煦的阳光，还有轻柔的南风。这个月里，波士顿公园内的草木生长得越发快了，满眼绿色，遍地鲜花。木兰和紫丁香含苞待放。皇家皇后树、榆树、橡树早前还只是光秃秃的高大树干，现在已经生机勃勃了。

                  幽静的小园香径上，郁金香、五月花生长茂密，青苔填补了公园中的洼地。无数的波士顿蕨突然从土地中钻了出来，如同上升的阳光，它们映射着金黄色的光芒。八哥牵着芳成，尽情地享用着大自然的恩赐，游走在天地间，无拘无束。他俩感恩地享受着这种乐趣，感觉与之前的生活有那么大的差异。

                  下午晴好，八哥牵着芳成，在公园里找到了白花三叶草、绛花三叶草和红花三叶草，接下来，他俩踏遍芳丛，寻觅四瓣叶片的三叶草，即四叶草。不知什么时候，天幕降下，八哥和芳成将要享受夜晚的宁静与温馨。沾有露水的花朵散发出一种扑鼻的香气，西边的天际呈现出一片红光，预示着明天依旧是个好天气。月亮从黯淡的东方庄严地升起。八哥凝望着眼前的一切，生怕消失，像一个孩子似的欣赏着这个可爱的夜晚。

                  一个月前，医生调整优化了治疗方案，治疗效果越来越好。此时，八哥憧憬并渴望健康，他为健康而祈祷，他祈祷自己的生命是一张成画的草图！一大块山岩和一棵大柳树的粗壮树干，渐渐地消失在作为远景的青山之中，与明晰的地平线、朵朵白云融为一体。八哥的头顶上，月亮已经挂在远处的山尖了。初升的月亮像云彩一样苍白，但是很快就明亮起来。透过树丛，隐约可以看见远山的影子和袅袅云烟。因为万籁俱寂，所以，八哥可以清楚地听见医院草坪里发出的虫鸣声，还能听到医院外的查尔斯河潺湲的“汩汩”声，八哥觉得听起来耳熟，像酒儿从酒瓶里流出、涤荡在杯子里的声音，又像一股股烟圈蹦出嘴巴的声音......

                  2020年8月31日，在美国治病的八哥，身体状况与心情越发好了，他正在康复室听芳成哼唱《兰花草》：“我从山中来，带着兰花草，种在小园中，希望花开早......但愿花开早，能将夙愿偿......”他接到儿子打来的电话------公司的优秀创业人才“鬼谷子”，在国内做核酸检测时，其样本被全国DNA随机飞检抽中，其溶于唾液中的上皮细胞当中存有DNA，被全国DNA联网报警系统识别出来，与1984年10月八哥家隔壁的老王被杀案现场嫌疑人残留的DNA提取样本，比对一致！天网恢恢，疏而不漏！

                  36年前的悬案，水落石出！当年，只有8岁的“鬼谷子”从稀松、空隙大的门板缝下沿硬钻进了老王家里，想偷东西。摸进屋后，他先去厨房，拿了一把菜刀出来。此刻，撞见起夜的老王，慌乱中，“鬼谷子”绊倒老王，他挥舞菜刀砍中了老王的颈格儿（颈子）。当场，他自己的手指也被菜刀割破出血。额头出汗的他站起来，木木地盯着躺在血泊中、肢体还在抽搐的老王，舔舔受伤的手指，啐了一口混着血的口水在地上......

                  他为什么要选择老王家，而不是八哥家，或别家呢？因为他听别人说老王欺负过他妈妈。他妈妈和老王曾经耍过朋友（恋爱），后来老王见异思迁，抛弃了她。世间何事更关身？看守所里的“鬼谷子”在法官对他宣判前几天才知道，他妈妈被老王抛弃时，已经有了一个月的身孕，他的生父是老王。当时，经媒婆介绍，两个礼拜后，他妈妈与另一个男人------现在的老公结了婚。

                  铁窗外，月亮又红又大，仿佛一枚滚烫的核弹，渐渐隐没在云浪中，向着在暴风雨中颤抖着的纷争世界、敌对人间，投去最后一抹血色。人世几回伤往事，山形依旧枕寒流。生活在人世间的种种痛苦，都将随着折磨他的灵魂和沉重躯壳一起离去，他的生命是一张不成画的草图......

                  一个多月后，儿子打来电话，说国庆节期间，他的一位客户朋友去大理出差时，在古城红龙井一条街、一家叫“醉逍遥”的酒吧，听见有个歌手吉他弹唱《筠连歌》，这位朋友当场用手机录了下来，“老赫儿（老爸），我马上把视频发给你。”

                  视频里传来歌声：筠竹馆里陆羽香，连片绿海心飞扬，茶归在春先，爆竹声中已开园，庭坚闻讯流杯来，省斋奎章水粉彩，玉壶转月，照苦丁，骑牛送翼王，念念清新念念筠，念念清心念念君，筠山定水一相逢，温泉鱼洞幽......八哥边听边张大眼睛辨认着视频里正在弹唱《筠连歌》的长发灰灰的歌手，“这个人是海潮的嘛......”

                  2020年11月16日，首届筠商大会暨“筠商联盟”成立仪式在筠连举行，尚未痊愈的八哥应邀扶病出席。筠连县委书记刘朝平号召年轻一代传承、弘扬“团结协作、吃苦耐劳、勇闯天下、敢为人先”的筠商精神。清华大学博士、县委副书记、县长谢晓丹强调：“筠商联盟的成立在筠商发展史上写下了浓墨重彩的一笔，标志着筠商从小聚集走向大团结。”

                  接受记者采访时，53岁的八哥欣喜地说：“作为一名筠商，幸逢两件喜事，一件是首届筠商大会召开，弘扬‘筠商精神’，这是筠连人的‘传家宝’！‘筠商精神’体现在筠连商人的眼观六路、耳听八方，财商嗅觉灵敏，品尝商海里的‘酸甜苦辣咸’，体现在身体力行弄潮商海；还有一件喜事，是争取渝昆高铁在筠连设站，终获成功，千淘万漉虽辛苦，吹尽狂沙始到金。这对筠商而言，是天大的喜事！对筠连人来说，这是百年福音！2025年6月通车时，我要坐第一班高铁出门，就像1986年我坐着班车（大巴）离开家乡去外面的世界......”

                  筠商大会后，八哥在返回美国麻省总医院继续治病前，他坚持要去大理，他要找到59岁的海潮，八哥要把他关闭的内心大门挤开一道缝隙，他巴布得（希望）海潮的人生是一张成画的草图......


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