姚玉环说罢，狠瞪了二人一眼，果真下了楼。

檀沐庭不免又是苦笑：“她被我惯坏了，又将你认成了小阁老…你多多担待。”

“无事。”司马炼道，“我早已习惯。”

然而姚玉环在下楼时，眼看着距离地面还有十数尺高，一时松懈，脚底竟踩了个偏，整个人骨碌碌地从楼梯上一路滚了下去。

檀沐庭闻声色变，疾步走到廊柱前，随后竟从天台一跃而下。

司马炼快步前去，见檀沐庭距离地面一丈处竟停了下来，随后稳稳落地。

他顿时生疑，绕到廊柱之后，见帘内竟有机关——锦帐铺就的房梁之下竟牵引出两条拇指粗的绳索，檀沐庭便是靠着这个落到地面。

檀沐庭落地后，入了阁便看到跌倒在地的姚玉环。

“玉环，你怎么样？”他白着脸将人抱起，“摔到哪儿了？”说罢厉声高喝，“快来人！”

一众仆婢闻声赶来，又被檀沐庭呵斥去请大夫，“若是小姐有事，你们也不必活命了！”

司马炼下楼时，便见檀沐庭刚刚抱起摔得昏昏沉沉的姚玉环。他紧随其后，一路跟着他们进了姚玉环住处。

檀沐庭将人放到榻上，不过片刻，大夫便到了。

大夫替姚玉环仔细检查了一番，因她是戏子出身，早年练功时便也练就一身耐摔扛打的筋骨，这次摔得看着厉害，实则不过是一点儿皮肉伤，并无大碍。

檀沐庭这才松了一口气。

他走出房外时，手

还有些颤。这一遭将他吓得倒是不轻。

司马炼看在眼中，上前道：“檀兄不必害怕，小姐不过是被吓昏过去罢了，大夫也说，她不过多久便能醒来。”

檀沐庭难得面露苦色。

“我对不起她，更对不起她娘…”他喃喃道，“若不是因为我，她娘不会死，她也不会流落在外这样久…”

司马炼宽慰说：“往事不可追，如今檀兄已寻回爱女，日后多补偿便是。”

檀沐庭看了他一眼，摇头说：“不…你不懂…”只是丢下这句话后，他却不再说关于姚玉环同她母亲的任何事，只是道，“今日没能尽兴，是愚兄的不是。我让酉子送你回去。”说罢便召了酉子来，命他送人回定合东街前道状元府。

司马炼没有拒绝，随着酉子离开檀府。

客人离开后，檀沐庭又在姚玉环房外枯坐半日，直至日落后天气变凉，冷风乍起，才站起了身。

通向庭院后侧门处忽然闪过一个人影儿，檀沐庭警觉起来，慢慢靠近。

侧门后有几处假山花圃，檀沐庭跟着人影来到假山处，见那个人影弯着腰入了假山。

他等了片刻，那人影提着一物走了出来。

檀沐庭伸手掐住了他的脖子。

“你是何人？！”

那人似是吓得一激灵，手上物事也跟着滚落在地，顿时臭气熏天。

掉在地上是原是个木桶，本是盖着盖，因掉在地上，木桶中的秽物也一并洒了出来。

檀沐庭登时松开了手，

退到两丈开外。

那人影跪在地上：“大人饶命！大人饶命！”

“你…”檀沐庭一脸晦气地看着地上的人，掩着鼻子，被熏得半不全话。

“小人是府上倾脚工，专门清理各院五谷轮回。”那人老实道，“这事儿晦气，唯恐撞见了人，都是趁天黑或半夜才做。大人未见过小人倒也正常。”

檀沐庭嗯了一声，只是眉头还蹙着。他不耐烦地道：“小姐的院子不要进，明白吗？”

那人唯唯诺诺道是。

“快走吧。”檀沐庭这才放行。

那人从地上起身，就要离开。

“等等。”檀沐庭忽然又叫住了他，“把地上的弄干净再走。”

那人连声说是，从假山后拿了工具，又挑了一担土，手脚麻利地清理了个干净。

檀沐庭这才放下心，转身离开了。

那倾脚工小心地将秽物挑走，直至远远走出了一里开外还没有要停下的意思。

如今天色已暗，若是细看，便能看到他后颈上已是沁出了一层汗。

-

晨起时萧扶光总觉得眼皮一直在跳。

“这是没休息好。”清清替她在眼上热敷，说，“又没睡好？晚上总听见郡主在床上翻来覆去的。”

萧扶光睁着另一只眼，“不知道为什么，总觉得近日有不好的事发生。”

“呸呸呸，快吐口水。”清清急了，“大清早的，怎能说这话？”

然而事情果然如萧扶光所料，在她前往内阁的路上便发生了一件不算好的消息——

符道已的母亲承受不住丧子之痛，于昨夜吊死在了家中。

户部与礼部二部遣人去慰问，皆被符家人拦在了门外，连带抚恤的物资也被扔了出去，只放一句话出来——要见光献郡主。

萧扶光入了西堂，屁股还未坐热乎，袁阁老便笑眯眯地走了过来。

“这符道已死得的确冤。”袁阁老道，“只是符家人除了郡主，谁也不肯见，不如郡主屈尊去一趟，也好全了他们的心愿。”

白隐秀冷笑：“人又不是郡主杀的，凭什么要郡主去？殿试当家做主时轮不到郡主，坏事出头倒想起了她。”

萧扶光挥手，白隐秀便不再说话。

“符道已之死与我无关，我去不去也与袁阁老无关。”她说，“只是袁阁老似乎很是看不惯我，是不是因为蒙教习的缘故？”

袁阁老依然是那副笑眯眯的模样，然而眼底却没有一丝笑意。

“郡主怎会如此认为呢？”，他反问道，“蒙教习是罪有余辜，臣没有什么好说的，更不会因此对郡主存有偏见。这同符道已一案并无关联呐。”

“最好是。”萧扶光深深看了他一眼，昂首阔步地出了西堂。

“郡主真要去符家？”白隐秀追了上来，问，“可符道已先前在殿试那样对待郡主，您何必亲自出马？”

“我总觉得司马炼所言，倒有几分可信。”萧扶光道，“我不过跑一趟罢了，有什么打紧？如今父王还在病中，就当是为父王

积点阴德。”

白隐秀不放心，叫白弄儿陪同她一起去，

到了符家，门口早有人候着了，见果然是她来，在门口跪着迎人。

萧扶光进了门，便见满院缟素，符道已与符母棺椁一左一右立在厅堂正中，穿麻戴孝不知几多。

她上前给死者们上了香，旁边有位白衣老太，拄着杖由人搀扶着向她磕了个头。

“老身是符道已的祖母。”白衣老太道，“有几句话想同郡主单独说。”


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