“林嘉木，人心是一眼看不透的，与其去赌人性，不如将事情交给自己人做，好歹用着放心。郡主可能会信你，但你要她如何信得过别人？沈家人想借你搭上郡主，郡主就要由着他们向上爬？你们拿郡主当什么？”白隐秀丢下这几句话，起身施施然而去。

若是在平时，白隐秀懒得同他来往。不过因为萧扶光亲自开口说要照拂，这才愿意多说两句话。

林嘉木在原地站了半晌，随后便去做自己的事。

赵元直也换了常服，见林嘉木来，伸手拍了拍他肩膀，问：“去定合街了？”

林嘉木含身说是。

赵元直两手放在腰间，兴许是肥胖的缘故，使得整个人看起来尤为沉稳。

“这阵子阁部点卯，你都是来得最早的那个。可是嘉木，作为阁臣，光辛勤是不够的。郡主既看好你，就顺着她的意来，有时披荆斩棘还不如选条好走的路。”赵元直的眼睛眯成一条缝，也不知能不能看清楚人。

白隐秀已经点过他，林嘉木岂能不明白赵元直的意思？当下做出恭敬作派来聆听上峰训导。

赵元直有些高兴。

林嘉木身家干净，勤恳上进，人又谦逊，最重要的是聪明——先帝与景王将光献郡主宝贝似的看着护着，蚊子都无处叮。能同郡主有私交，真个挺大的能耐。小阁老一死，这泼天的富贵说不准就能落到他林嘉木头上。

“不说皇家，但凡稍富庶些的人家，选起奴婢来那也是要自小看大的，因为自己人用着更放心。话说回来，为奴为臣不也是一个道理？”赵元直道，“小林啊，我很看好你哦。”

赵元直离开后，林嘉木依然站在原地，直至鼓声响起方回过神，旋即甩袖离去。

-

今夜云晦珠要留宿银象苑，清清重新铺了床，顺手将郡主天天抱着不撒手的狐狸皮子收进床头玳瑁箱笼。

前几日下雨，萧扶光在山中覆巢之下捡了只小乌鸦，取名“玄英”，这会儿正夹了虫来喂。玄英一身毛还没长全，光秃秃的，正张开猩红大口伸脖来吃。

鸟大多是直肠子，萧扶光喂了会儿便见它下蛋似的往外拉，越看越觉恶心，便将这个脏活儿交还给了小冬瓜。

小冬瓜别的本事没有，但宫里头出来的宦官遛鸟、养花、拍马此三样不在话下，这活正好撞到他门前，于是喜滋滋地照顾鸟去了。

云晦珠陷在刚铺好的绵软床榻中，滚了两圈儿后停下，趴在当中撑腮道：“今日我可是头回做恶人，话里话外都想法儿挤兑那位沈小姐。”

“她活该。”萧扶光嗤道，“费尽心思上我的门，打量银象苑是秋水桥，想来就来？玄英它爹找来时还知道送个果儿呢。”

“阿扶。”云晦珠忍不住道，“你不去做贪官真是可惜。”

话音刚落，宵禁锣鼓声便响了起来。碧圆站在门口扯着喉咙喊：“郡主，人又折回来了！”

“瞧吧，还不算傻。”萧扶光笑，“估计是在路上想通透了。”

“弯弯绕绕的我不懂，大郡主，您忙您的去。”云晦珠将帘子放了下来，又重新窝进床榻。

萧扶光来到前厅，见沈淑宁去而复返，老老实实地伏在地面上。

屏退其余人等后，她坐在上首看着沈淑宁的头顶。

沈淑宁没说话，在怀中稍一摸索便掏出件东西来。

早前一直房梁上悬着的藏锋早已被派到檀沐庭身边，眼下只贺麟与宜宙在门外，隔窗远远有些紧张地看着沈淑宁，生怕她掏出什么武器危害了郡主。

沈淑宁摸出的不是旁的，是两张陈旧发黄的纸张，道：“郡主兴许用得上这个。”

萧扶光接过来，第一张是处方笺，早已被磨损得字迹模糊，但依然能辨认出开了生地黄、茜草、丹皮等凉血败火的药物，又注明“禁食辛辣发物”，落款竟是桃山老人。

“辛卯年夏…”萧扶光喃喃。

辛卯年…辛卯年岂不是十一年前？便是尤彦士与檀沐庭相识那年。

她继续看下去，见第二张是一份手札，上书“二十三年辛卯年夏济南疾雨，冲毁堤坝十余处，雨没内城致百人亡”，继续看下去，结尾却有一句“于城郊寻得无名男尸一具，面目尽毁，难辨其本貌”。

萧扶光的心脏好像被什么人突然攥住。

她抬眼看向沈淑宁，问：“你拿这个给我做什么？”

沈淑宁道：“这是家兄在济南时无意中得到的，他说郡主一定能用得上这个。”

萧扶光蹙眉，又问：“你哥怎么知道我在找什么？”

“兄长在山东做巡回通判，诸事瞒不过他。”沈淑宁继续说，“兄长说三年前桃山老人在兰陵离奇失踪，同年谢妃于兰陵病殁，这其中一定有什么联系，郡主应当清楚。”

萧扶光的确再清楚不过。

桃山老人不仅医术了得，他最大的本事是能生白肉，烧伤烫伤、陈年旧疤到他手中根本就算不得什么。

而萧扶光却怀疑，如今的檀沐庭压根不是檀沐庭，而是旁人假扮，眼下终于有了佐证——倘若第二张手札上所写的无名男尸是真正的檀沐庭，而桃山老人剥皮换脸给另一人，那人便能顶着檀沐庭的脸继续生活。这样一来第一张信笺上的方子便是换脸后所要服的药及饮食禁忌。

“果真帮了我大忙。”萧扶光上前搀起她，“你们想要什么？仅仅是还你兄长清白？”

沈淑宁再跪道：“家中老奴盗窃财物拿去放私贷日久，我与兄长早便知晓。兄长不过借着这个由头向郡主投诚，想日后能为郡主效劳。”

“为我效劳？”萧扶光失笑，“我不过束之高门一女子，你们有什么好为我效劳的？”

沈淑宁苦笑：“兄长为人谦逊，然而任通判时却常遭檀党挤兑，若非行事谨慎，几次三番便要丧命。檀沐庭是户部三品大员，陛下珍之爱之；而今兄长不过小小御史，景王殿下哪里肯为我们做主？郡主既抄了檀家，想来对檀沐庭已有积怨，我兄妹不得已才出此下策。”

萧扶光将沈淑宁扶了起来，道：“这不是下策，反而是上上策。如今我正缺人手，你哥哥来得正巧。”说着又唤清清来奉茶。

宵禁锣鼓声止，银象苑早已起了灯。萧扶光听沈淑宁声声控诉檀沐庭，心头疑云越发浓重。

倘若真如她猜测，真的檀沐庭已经死了，那么眼前的檀沐庭究竟是谁假扮，报复她且算立场不同，却又为何要对沈磐兄妹下黑手？


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