“明白，长官。”劳伦斯一看势头不对，便站起来，拉着同学告辞了。情报部门长官一下子就掐灭了他所有建功的希望。总而言之，长官已经警告过他了，在这件事上若是成功，功劳都是长官的，而失误则是属于他的。长官还召来了国家级报社的一名记者。“我有一个重大消息报道给各位，是的，一位大学生检测到了来自外星人的信号……”这是多米诺骨牌开始倒下的第一步。新闻播放后，劳伦斯以及他的同学，立刻成了英雄人物，他们的照片出现在莫比乌斯的每一家报纸上。大家都接收到了像是无线电信号的神秘信息，来自莫比乌斯之外智能生命的信息。令人惊讶的是，之后并没有发生某种恶性竞争，没有人想争先赶在别人前面破解神秘信号之谜，也没有社团派什么间谍去探查竞争对手解决问题的进展情况。人们似乎普遍达成了一种资源共享的共识。之所以会产生这样的结果，大概是因为在这件事上不需要很多的资源，也不需要投入很多的资金。信息源源不断，而且免费供给，每个人都可以在别人成果的基础上积累自己的数据资源。

                  大家都默认了是劳伦斯最先决定公开信息的，于是莫比乌斯研究中心就建在他的实验大楼。所有的信息都源源不断地流向该中心，所有的人也都想从这个中心获得更多的信息。

                  不过还有另外的原因，当地适宜的气候条件以及稀疏的人口。

                  很快，劳伦斯那里就建立起了一个以科研为中心的社区，分配了各自的任务。帕克斯浏览着与神秘信号有关的事实列表，显然，每段信息都以一连串的嘟嘟声为断点。第一次嘟嘟声后紧跟着音量高一些的嘟嘟声，然后是比第二次更响的嘟嘟声，接着就是一些嘈杂声。

                  有意思的是，帕克斯发现，第二次的音量是第一次的三倍，第三次是第一次的七倍。帕克斯对后面的噪声也进行了分析，看是否有什么固定的模式，但什么也没有发现。甚至连一些音乐家也被召了来，让他们来听听那些无法辨别的嘈杂声音里是否有某种规律。这些音乐家代表了各种各样的音乐流派：民族乐派、新古典主义、原始音乐、新民族主义、未来主义、噪音音乐。凡是认为能自成一个音乐流派的代表都被请了来，但没有人能够在这些信息中辨别出任何韵律或者模式来。数学家们使用最强大的计算机，进行了大量的计算，想在这些噪声中发现是否有某种已知的或者能够确认的波形。当然，所有的噪声都显示为某种波形，但关键是要找出每种波形是否有任何特殊的意义。

                  芝诺比娅要做的就是这样的工作，而且她有方法。她的办法就是从看似一团乱麻的噪声波中分离出单个的声波波形，这正是她的研究任务。在简单的声波波束中，她能够做得到，但是这些嘈杂的声音太复杂了。不过在她工作的这个部门里，她的研究方向却是其中最有希望获得成功的。芝诺比娅用马可尼新开发的计算机程序进行了新的尝试。这是一个比较程序，用数百万志愿者不同的声音波形组成的巨大数据库进行比较，数据库的数据由最熟悉自己语言的人读出整部词典而构成。

                  大量数据开始滚动出现，她面无表情地盯着屏幕。她喜欢倾听数千人同时说着数百种语言时发出的声音，这是她最喜欢的消遣和癖好。有时候，她试图辨别出其中某一人的声音，并追踪下去。当然，她没有成功。计算机程序也在同时做着同样的工作，努力寻找人类声音波形在神秘信号的噪音波形中是否存在。计算机在将神秘信号波形与人类声音波形相比较的同时，也将其与自然界中的其他各种声音相比较。比如鸟儿的唧喳声、风吹过树林的沙沙声，瀑布飞溅时的轰鸣声以及各种野兽的吼叫声等。程序运行了一阵子后，芝诺比娅放弃了寻找个别声音的这个小“游戏”，她的思绪开始飘到了其他一些事情上。

                  芝诺比娅有好几次都注意到，每当人类声音数据库里多人的声音合在一起时，会奇怪地出现片刻的安静，似乎在那一秒钟里，每个人都同时决定安静下来似的。她今天的任务就是让计算机确认神秘信号中是否也有片刻的静止。她知道之所以会发生这样的情况，是由一种叫做破坏性干扰的现象导致的。当两种波正好重叠在一起时，就会产生这种现象，当这种现象产生时，它们的作用会互相抵消。因此才会在数千种声音的纷扰嘈杂中出现一些极其短暂的“安静间歇点”，这种现象非常罕见，起初她完全没有注意到。

                  她决定按这个思路继续下去。她写下了一小段计算机程序，专门查找噪声中像这样短暂的“安静间歇点”，结果令她很是兴奋。实际上在来自莫比乌斯星球外的无线电噪声中，根本就没有完全的安静时刻，也就是说，根本没有什么“安静间歇点”。但她却注意到，有时声音会低下来，并有规律地出现。这意味着，即使那些波没有完全互相抵消掉，至少也抵消掉了一部分。她将这样的特定时刻称为“低语间歇点”。这给了她启示，美丽而智慧的她知道如何来破解这个谜团了。

                  在那些特定的时刻，声波的数量大大减少，因此，她只要对那一小部分的声波波形进行研究分析就行了，芝诺比娅微微一笑。她忍不住联系马可尼，“说吧，有什么新消息吗？”

                  她将自己的想法告诉了他，他立刻感兴趣起来。他是计算机专家，现正在带薪休假，他有十五个工作日的公休假。他和芝诺比娅之前在一起工作都很愉快，尽管有时双方会因口音不同而稍感不便。马可尼天性好奇，他很想亲自听听芝诺比娅反复对他讲述的那个“低语间歇点”。于是，芝诺比娅将计算机的音量调大，让他也能听见。

                  她突然灵机一动，将四个高功率扬声器放成一排，再将那个传送声音给马可尼的麦克风放在扬声器中间，但由于距离较远，声音效果不是很好，她担心他听不清楚，试了一阵后他俩都放弃了。波形的微妙差别只有计算机能够分辨出来，人的耳朵是听不出来的。他决定还是过后再看计算机的分析结果算了。他下线之后，芝诺比娅继续摆弄她的音响设备。突然她将音量调到最大，又转动了一下低音按钮，发现自己也能听到“低语间歇点”了，她还注意到，在一个间歇点之后，噪声音量总会快速升高，并且比在间歇点出现之前还要高。

                  一天的工作快结束了，她伸出手去拿控制面板前放着的一杯已经凉了的茶水，却不小心碰着了立体声增强按钮。突然之间，房间里响起了一片很大的噪声。她突然一惊！

                  与此同时，信号开始呈现一种新的波形，那比以前任何时候都要响的嘟嘟声几乎要撕裂她的耳膜。她赶快用两手捂住耳朵，闭上眼睛，似乎这就有用似的。她靠在控制台前，快速伸出手去关立体声增强按钮。就在这时她觉得杯子里的水泼了出来，水溅到身上，有一种很奇怪的感觉。过了一分多钟，耳朵的疼痛感才稍有缓解，她睁开了眼睛，只见周围全是血，她尖叫一声，晕了过去。芝诺比娅慢慢地恢复了知觉，感觉双手沾满了黏稠的血液，脸上也有一些，她慢慢地睁开眼睛，努力抵挡着恶心的感觉。房间里血溅得到处都是。细小的血滴沿着墙壁和设备往下滴着，她觉得口渴极了，她察看着自己的身体，看是否有伤口，可哪里也没有。她站起身来，抹去脸上和手上的血。她身上穿的可是一套昂贵漂亮的衣服，这下全毁了。

                  再仔细看了看，她发现这血不像一般的鲜红色，而是呈暗红色。她看着看着突然明白，这根本不是血，只是一些黑乎乎粘稠的液体。也许是机器的某个部分发生了爆炸，里面的机油溅得到处都是。“那些该死的工程设计人员！我一定要让他们为此付出代价，差一点就害死我了。”她拿起电话叫紧急维修人员。经过刚才那一刻，整个房间就像个犯罪现场一样了。她又联系马可尼，“你听说了吗？”“听说什么？”“外星人都是物理学家！”芝诺比娅微微一笑，听说发生了事故，马可尼提前结束了假期。

                  和马可尼一起工作好处多多，气氛沉闷时，他很会逗人开心。最近，他提出了新理论，他认为在每次嘈杂声音前出现的那个１---３---5模式信号的发送者，并不仅仅是智能生命，而且是高度发展的智能生命！！他在计算机上的一小段留言上说道：“寻找外星智能生命吗？我已经找到了具有极高才智的外星生命！”135是引起物理学家极大兴趣的数字，是电磁学、光速和量子理论中的一个重要的基本常数。谈到这个话题，鲍勃会就其重要性发表他的长篇大论。他说：“它是精细结构常数的倒数，涉及电子发射和光子吸收的概率，还涉及量子论、相对论、电磁学，看，一个数字，一个常数，一个绝对数，没有单位，没有每秒米或每加仑公里之类的！”


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