霍景云倒出了一半消息，不过这对宋令仪来说已经足够。

迎霜拿了现有的信息出去调查，不到两天便将芷柔的情况查了个底朝天。

迎霜将厚厚一摞资料放在宋令仪面前，只挑了最关键的信息开口：“霍景云口中的芷柔姓秦，乃是前庆国公世子的的嫡长女，庆国公二子秦钊在十六年前被卷入科举舞弊案，满门除七岁以下小童及七十岁以上老人外皆判斩刑，秦芷柔也在斩首名单之列，根据当年卷宗，秦芷柔确实上了断头台，不知她为何能逃出升天。”

“当时被抓的还有秦芷柔的两个同母兄长，若秦家有能力救下一个，按常理来说应该救个男丁才是。”

宋令仪仰头靠在椅背，避着眼睛思考秦家跟宋家的关系。

庆国公，大周开国功臣之一，跟她曾祖也算同僚，若细心留意，未尝发现不了曾祖的秘密。

假设秦家祖上知道宋家的秘密，并由秦芷柔将秘密透露给霍景云，秦家图的是什么？

秦芷柔手握宋家秘密，难道不应该跟宋家谈条件，让宋家出面安置秦家还活着的人吗？

还有，从她们全家上辈子的死法来看，霍景云并不是单纯惦记霍家的钱，瞧着似乎跟霍家有什么深仇大恨一般。

若说这里面没有秦芷柔的手段，她是不信的。

那么，宋家跟秦家之间又有什么恩怨？

“迎霜，准备马车，我要回家一趟。”

宋令仪到娘家门口的时候已经是傍晚，正好碰上了刚从外头回来的宋明。

宋明好奇问：“小乖，怎么这时候过来了，可是出什么事了？”

宋令仪道：“爹，进去再说。”

到了主屋，宋令仪屏退下人，开门见山地问：“爹，咱们家跟前庆国公府秦家可有交集？”

宋明闻言笑容僵在脸上：“怎么突然问起这个？”

答案已经不言而喻。

宋令仪得知结果，只觉终于拨云见日：“我从霍景云口中得知，是一名叫秦芷柔的女子告诉她咱家的藏宝。我查过，秦芷柔是庆国公府的人，所以我必须知道宋家跟她，跟秦家有什么纠葛。”

“秦芷柔？”

宋明喃声将名字念了两遍，然后皱眉道：“咱家跟秦家确实有过交集，不过我并不认识秦芷柔。”

不等宋令仪追问，宋明将往事娓娓道来：“我记得大约是十五六年前，有个女子找上门来，声称是宋家故旧，那时宋家还是你祖父当家，你祖父见了那女子，之后便命我将人找个地方好好安顿，然后又将家中生意交给我，匆匆去了京城。”

“毕竟男女有别，我让你娘负责安顿那女子，考虑到家中故旧，三不五时还要去别院探视。一直到三月之后你祖父回来，我才知道庆国公府的遭遇，也知道那女子是庆国公世子的外室所生，因此在秦家满门抄斩时逃过一劫。”

“你祖父匆匆赶去京城，到底晚了一步，秦太夫人跟秦家四个小儿都过世了，叫秦薇的外室女是秦家唯一血脉。”

“你祖父说秦家对曾祖有恩，咱们宋家要知恩图报，必须好好照顾秦薇，我对此并无异议，宋家家大业大，不至于养不起一个孤女，想着待她到了年岁，便给她寻门靠谱的亲事，她若想给秦家留后，亦可给她一份家业，让她招赘。可我没想到，那秦姑娘竟然……竟然……”

没说出口的话显然是有些烫嘴，宋明结巴几下才硬着头皮道：“秦姑娘说信不过外面的人，希望能留在宋家给我当个妾室，她说只求一个安身立命之所，以后定会老实待在院子里，不给我和你娘添堵。”

“可你曾祖早有交代，庶妾乃乱家之本，宋家男子不可纳妾。而且我跟你娘感情甚笃，哪怕是个摆设，我也不想纳进来给你娘添堵。我拒绝了秦薇，向她保证宋家会是她坚固的后盾，她若暂时不想嫁人也没关系，我准备将宋家名下的造纸坊送给秦薇，也算她的依靠，可她却一门心思要给我做妾，甚至试图将我灌醉下药。”

“你祖父看她钻了牛角尖，便提出收她为义女，让她安心当宋家小姐，但她并未留下，从你祖父那里拿了二十万两银票就离开了，之前几年还曾给我们写信报平安，大概四年后便彻底断了消息。”

涉及到全家性命，宋明没有任何隐瞒，将他能记得的事情都说了。

宋令仪问：“爹，那个秦薇去咱们家的时候多大？”

“好像是十四岁，我记得她去了没多久，你娘就给她操持了及笄礼。”

宋令仪想到了逃出生天的秦芷柔。

若是外室所出的秦薇代替嫡长女秦芷柔上了断头台，一切便都解释得通。

当时庆国公府出事，世子夫人林氏的娘家却安好无损，林家保不住出嫁的女儿，以偷梁换柱的手法保个外孙女却是有可能的。

都是秦家血脉，也许面容有些相似，又是差不多的年纪，脸上沾些脏污，想要糊弄过去也不是难事。

而且谁都没想到会有偷梁换柱这一招，根本不会仔细确认秦芷柔的身份。

尽管一切都只是猜测，宋令仪却莫名笃定，当初去宋家求援的外室女秦薇就是秦芷柔。

她又问：“爹，在您眼里秦薇是个什么样的人？”

宋明道：“我对她真算不上了解，她刚来宋家时，我碍于男女有别，甚少跟她见面，后面她要给我当妾，我更是躲也来不及。你娘对她的事情比较了解，要不你找你娘问问？”


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