催季鼎按照约定带着五万兵马穿过橡州，到达中州边境，等待天明攻打最近的中州郡城，沙陇郡。

催季鼎本来再过多一年就向皇帝请奏告老还乡的了，没想到连一年的时间都没等到，皇帝就驾崩了，皇帝驾崩新皇登基他也一样可以请奏，但是奈何朝政被奸臣把持，挟天子令诸侯，让耿直的催季鼎看不过去了，所以才愤然起兵。

虽然催季鼎已五十有多，但依然老当益壮，精神抖擞，此时的他带着亲兵也在营帐外巡视着，看着来回走动的巡逻队伍，催季鼎颔首点头起来，这些士兵都是跟着他已久的了，以前驻守在沧州边关外，诛杀蛮夷，个个龙精虎猛的，除去京城的两大军，在九州算得上顶尖的了。

“崔帅，”巡防带队的队正看到催季鼎，恭敬的打着招呼。

“嗯，等下换防去好好休息吧，明天就要上战场了。”催季鼎语气亲切的吩咐起来，让这些兵士听了很舒服，个个点头应起来。

待这队巡防的队伍离开后，后面的亲兵对着催季鼎道：“崔帅，夜色已晚，您也回去休息吧！”

“不急，不急，再走一会，”催季鼎摆摆手，继续往另一个方向走去，几名亲兵无奈，只能跟上去。

......

在离催季鼎驻扎的大营外面，还有许多哨兵骑着战马戒备着，若有敌情会第一时间拔出挂在腰间的火信子，用力拔掉一头的引线，竹筒的另一头就会往空中射出一股耀眼的烟花，还带着尖锐的声音，但是这东西制工繁琐，出来放哨基本只能带一个而已。

大营的东方向，哨兵蔡康骑着马站在原地，来回扫视着周边，这里地处平坦，若是有敌人，能很快的杀过来，所以蔡康特别的小心，忽然，前方黑夜中传来一阵“索索”的声音，但很快就消失了，蔡康皱了眉头，感觉有些不对劲，跟着催季鼎杀敌多年，让他练出一副谨慎的性格。

蔡康拿起搭在马鞍上的弓箭，装作对着刚刚发出声音的地方射过去的样子，脚却紧紧的踩着马镫，“嗤，”一道黑光带着一阵微弱的破空声，向着蔡康飞过来，蔡康本来就戒备着，双手猛夹着马腹，马吃痛直接窜了出去，黑箭从蔡康的脸皮擦过，划出一道血痕，蔡康咬着牙把弓箭射了出去，他本来没想着能射中人的，只是出于本能而已。

“啊，”却没到黑暗中带出一阵闷哼，但好像马上被人用手按住嘴巴了，紧接着又有几支黑箭飞出来，蔡康一个躲闪不及，大腿中了一箭，“啊，”蔡康惨叫了一声，差点从马上摔下来，咬着牙夹着着马腹，一边拿出腰间的火信子，用力一拔，“吱......”一阵尖锐的声音伴着飞向空中的烟花响起来。

“敌袭，敌袭......”

“呜......”

大营门口的清州兵很快发现了这边的动静，随着一声大叫，号角声紧着响起，营帐内的士兵纷纷窜出来，有些衣甲都还没完全披上拿着武器就冲出来了。

催季鼎首先带着一队清州兵匆匆的往警报点赶了过来，蔡康腿上中箭，仍然忍着痛戒备着前方，等了一会，终于看见崔帅带着人过来，精神也松了下来，“崔帅。”

“敌人在何处？”

“这边，”蔡康手指着黑箭射出的地方，咬着牙说道，看来腿上的伤真让痛得不轻啊！

“你先回去，包扎下......过去看看，”催季鼎也瞧见了插在蔡康腿上的箭，沉声的吩咐着后面的清州兵，然后手指着蔡康所说的地方，拔出剑冲了过去。

没走一会，有个清州兵惊叫出来，拿火把照亮了一下，“这边有具尸体。”催季鼎连忙策马掉头，待走近后，看见一个校尉正蹲在地上对着一具尸体查看着，“禀崔帅，体温尚有些余热，估计断气没多久，致命伤是胸口的一箭，应该是被我方哨兵所射，从服饰上看，十有八九是敌军的探子。”

催季鼎瞧了一眼那具尸体，基本如校尉所说的那般，顿时点点头，“嗯，说得不错，既然是探子，那就无须再去追击了，回营休息，吩咐下去，所有岗哨三人一队戒备。”

“得令。”

......

“驾......”夜色中，几匹马快速的奔跑着，没一会就到达了一座郡城外，城楼上戒备的守兵大喝起来，“来者何人，报上名来。”

“我等乃楚帅帐下探马，此为令牌，请速查证，”马上的一名汉子从怀中掏出一样物事，黑夜中看不清楚，城楼上的将领连忙吩咐人放下吊篮，待看过令牌后，马上令人打开城门，把几名探马放了进去。

几名探马在城内跑了一阵后，在郡署门口停下了，通报姓名后，没一会，郡署门口的侍内兵便带着几名汉子往里面走去，到达后院署堂后，几名汉子看见堂中的一名中年人和一名年轻公子，连忙跪拜，“属下参见大帅，参见少帅。”

“起来吧！”探马口中的大帅应了一声，示意几人起来，然后又继续道：“人数大概多少，可曾查明？”

“禀大帅，因为距离太远，加上对方哨兵警觉，我们已折了一人，所以探得不是太清楚，但根据营帐的范围，估摸着不下三万人，”领头的探子脸色有些不自然，怕大帅责罚，但又不敢隐瞒，只好把实情道了出来。

“三万人？”中年大帅没有责备这几人，反而皱起眉沉思起来，过了一会，抬头看向几名探子，“你们先下去吧！”

待几名探子应声出去后，那年轻的少帅说话了，“爹，孩儿觉得，催季鼎不止带了三万人，以前催季鼎就负责守卫沧州边关，那边的兵力本身就有两万人之多，再加上清州境内的，估计着怎么也有个六七万，按常理怎么说也会带个四五万的兵马过来。”

“三万人以下还能挡一挡，如果三万以上就有点难办了，这清州兵的战力比其他州的兵都强上一截，死守吧！哎......”大帅听完后，脸上愁容不展，摇头叹息起来。

“死守也守不了太久，这段时间招的新兵都还没训练好，恐怕没多大作用。”少帅也跟着摇头不已，顿了一会，两眼放光，“爹，既然不能死守，那就主动出击吧！孩儿有一计，爹请附耳过来......”

中年大帅脸色一喜，连忙附耳过去，待听完后，皱了下眉头，“这是不是太残忍了些？传了出去你爹还不给那些书呆子骂得名完无体肤。”

“管他们怎么骂，只要能打胜仗守住这防线，摄政王高兴还来不及呢。”少帅一副满不在乎的样子，劝慰着中年大帅。

“行，那就这样吧，早上就由你去安排。”中年大帅犹疑了一下，也做下了决定。

......

第二天天亮后，催季鼎吩咐众将拔营，往十里外的郡城进发，四万步兵一万骑兵，带上粮草，简单的攻城器械浩浩荡荡开拔起来，没多久，就到达了沙陇郡城一里外，“呜......”号角声响起，队伍整整齐齐的一字阵型排开，一万全部放置左右两翼，杀气腾腾的盯着前面的郡城。

催季鼎骑着马站在中军，看了一会，示意下面的将领过去阵前喊话劝降。一金甲将领会意，策马而出，在弓箭的射程外停住了马，“上面的将士听着，朝廷被奸臣把持，某家清州节度使崔帅进京勤王，诛杀奸臣李幕，你们若是还是乾元的臣民，就速速打开城门......”

金甲将领的话还没说完，城楼上就引起一阵骚动，紧接着有人大喝，“不要听他妖言惑众，把城池守好了，弓箭手何在......”

“嗖，”一支羽箭从城楼上射下来，直插在金甲将领的前面不远，意思是说没有投降的可能了，要打就打，“哼......既然你们这般执迷不悟，就等着破城吧！”金甲将领怒喝了一声，然后策马掉头，回到催季鼎身边，“崔帅，下令吧！”

刚刚的事催季鼎也看得清楚，顿时怒意大起，扬起手准备下令，这时，城楼上又传来一阵声音，“催大帅，可否上前几步说话，本帅也许久没瞻仰过崔大帅风采了，甚是想念得紧。”

催季鼎听到声音把手放下来，准备策马上前，身边的将领连忙出声劝道，“崔帅......”催季鼎摆摆手示意他们稍安勿躁，然后来到刚刚金甲将领站的地方，一副脸容不怒自威，“楚镇江，你也是军伍出身的人，为何要助纣为虐，把这九州的百姓带入水火之中。”

“崔大帅，此言差矣，崔大帅可曾见到摄政王做过什么伤天害理的事，可曾像先皇那样大肆杀人？定下心来好好想一想，这摄政王辅助小皇上也没什么不好的，皆大欢喜，你还是带着人回去安安心心的守好清州那一亩三分地吧！”楚镇江一脸的笑容，说的话让人感觉挺有道理的。

“休要胡言，奸臣就是奸臣，这江山乃是杨氏的，他李幕大逆不道，扶持年幼小皇子登基，是想将天下占为己有，这种不忠不义之人，理应诛之。”催季鼎怒容扬起，手指着天，振振有词的反驳起来。

“你先别急着下定义，本帅告诉你两个消息，你听完后再好好想想考虑，要不要继续攻打，”楚镇江还是一脸的笑容，摇头示意催季鼎压住火气，顿了一下，继续道：“沧州兵已经从后方攻下章州几个郡城了，如果不出意外的话，章州兵不日就会收到消息，撤出中州境，还有外海州出现了一个轩辕门，气势之猛，一举拿下了外海州两个郡城，现在外海州的魏之兴也自顾不暇呢，剩下你们五个州还能有什么作为，能否挡得住中州兵和洛阳的禁卫军攻势？”


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