贺江码头，一片繁忙景象。工人们正将一箱箱货物搬上船，汗水浸透了粗布衣衫，但每个人脸上都透着一种说不出的满足感。自从陈河清和秦达一起创立工人互助会以来，码头工人的日子总算好过了一些。大家团结一心，不仅工作环境得到了改善，就连工钱也比以前高了不少。

陈河清站在码头的高处，俯视着这片逐渐变得有序的繁忙景象。他的心中充满了希望，但也隐隐觉得有些不安。这样的改变，注定会触动某些人的利益。

“河清，过来歇会儿。”秦达端着两碗热茶走过来，递了一碗给他。

“秦大哥，最近有没有什么不对劲的地方？”陈河清接过茶碗，目光仍停留在码头的工人们身上。

秦达愣了一下：“不对劲？你是说地方上的那些大人物吗？哼，他们什么时候对咱们顺眼过？”

陈河清摇了摇头：“这次不同。我们做的事情，已经触碰到他们的利益，恐怕不会那么容易善了。”

秦达闻言沉默了片刻，随即咧嘴一笑：“怕什么？咱们兄弟们团结一心，就是这些大人物再怎么不爽，也奈何不了我们。”

陈河清的眉头却始终没有舒展开：“我们不能轻敌。他们要对付我们，肯定不会只用正面手段。”

秦达点了点头，正想说些什么，突然一个跑腿的少年气喘吁吁地跑了过来：“秦大哥，河清哥，有人来了！”

“谁？”秦达站起身，语气多了几分谨慎。

“是一队兵！他们就在码头外，说要见你们！”

秦达眉头一皱：“果然是冲着咱们来的。走，过去看看！”

码头外，一队全副武装的士兵正站在入口处，为首的是一个身穿军装的年轻军官。他靠在一辆马车旁，神情懒散，但眼中却透着一股阴冷的意味。

“谁是秦达，谁是陈河清？”军官的目光扫过周围的工人，语气嚣张。

“我是秦达。”秦达大步走上前，冷冷地回应。

“陈河清不在这里。”他一边说，一边用眼角余光扫了一眼身旁的陈河清，却故意没有透露他的身份。

军官嗤笑一声：“别装了。你们的事，周司令早就知道得一清二楚。现在，给你们两个选择——交出陈河清，或者……你们这码头，以后就别想好好干下去了！”

周围的工人们听到这番话，全都愤怒地瞪着这帮士兵，但碍于对方手里的枪，没有人敢贸然行动。

秦达冷笑：“我们不过是些搬货的码头工人，你们这些当兵的也要跟我们过不去？”

军官目光一沉：“别废话，周司令的命令摆在这里，你们识相点，别逼我动手！”

秦达刚要反驳，却被陈河清一把拉住。他上前一步，平静地看着军官：“你回去告诉周定远，我陈河清不怕他。他想要我的命，尽管来取！”

军官愣了一下，随即冷笑：“好，够硬气！希望你们的骨头也能一直这么硬。我们走！”

士兵们很快离开了码头，但陈河清的心情却没有轻松下来。他知道，这不过是暴风雨前的短暂平静。

当晚，秦达召集了码头工人互助会的骨干成员，商量对策。

“周定远的人这次亲自登门，显然是盯上咱们了。咱们该怎么办？”有人忿忿不平地问。

“还能怎么办？他们想打就打，我们码头兄弟还怕了不成？”另一个人激动地拍着桌子说道。

陈河清摇了摇头：“兄弟们，打架是下策。我们团结在一起，不是为了争斗，而是为了让大家过上更好的日子。如果被逼得鱼死网破，最后倒霉的还是我们自己。”

“那你说该怎么办？”一个年轻人不服气地问。

“周定远要的是压制我们。如果我们现在正面反击，只会让他找到借口彻底控制码头。我们必须让他知道，我们不是那么好欺负的，但也不能轻易激化矛盾。”

秦达点了点头：“河清说得对。咱们现在最需要的是时间，让工人们更团结，同时也让地方上那些中立的势力看到我们的价值。只要能赢得他们的支持，周定远也不敢轻举妄动。”

“可是他已经派人来威胁了，万一再来呢？”有人担忧地问。

陈河清沉思片刻，说道：“我会暗中安排人去收集周定远的情报，看看他还有哪些动作。同时，我们要继续扩大互助会的影响力，让更多人加入我们。人心齐了，任何外力都无法轻易击垮我们。”

接下来的几天，码头上表面恢复了平静，但实际上暗流涌动。陈河清和秦达加紧组织工人，同时密切关注周定远的动向。

一个晚上，秦达的手下从城里带回了一个消息：“周定远似乎正在调动军队，不仅是针对我们，还有可能对附近几个码头同时下手。”

陈河清闻言，眼神一凝：“他想彻底控制贺江的水运。”

秦达皱起眉头：“咱们码头刚刚稳定下来，现在还不是正面对抗的时候。”

“我明白。”陈河清点点头，“所以我们不能等着他动手，得提前做好准备。”

“你是说……？”秦达试探地问。

陈河清沉声说道：“既然他盯上了码头的利益，我们就让他知道，控制码头并没有他想得那么容易。”

翌日清晨，码头在一片平静中迎来了新的一天。然而，这份宁静背后，却酝酿着无声的危机。

陈河清和秦达站在仓库的高处，看着工人们忙碌的身影。两人交换了一个眼神，心中早有定计。

“咱们已经联系好了附近的码头兄弟，只要周定远的人一有动作，他们会立刻通知我们。”秦达低声说道。

陈河清点了点头：“这还不够。我们得让地方上那些中立的势力意识到，周定远的野心对他们也是威胁。”

“你是说……？”秦达疑惑地问。

“他想控制水运网络，必然会打破现有的利益平衡。这对商人和其他地方势力来说，不是好消息。”陈河清目光深沉，“如果我们能让这些人站在我们这边，周定远的动作会受到更多的牵制。”

秦达若有所思地点头：“看来这事得分两步走。一边防御，一边拉拢盟友。”

“没错。”陈河清说道，“而且我们要提前布局，让码头兄弟们知道，我们是有退路的。万一局势失控，也不能让他们的努力白费。”

午后，码头上迎来了一批陌生的商人。他们衣着光鲜，带着几名护卫，一下船就直奔陈河清和秦达的方向而来。

“请问哪位是陈先生？”为首的中年人拱手问道，脸上带着几分笑意。

陈河清上前一步，淡然回应：“我是。阁下是哪位？”

那人微微一笑：“在下周三省，乃是周司令座下的一个办事人。此次前来，只是受命带个口信。”

“什么口信？”陈河清冷冷问道。

周三省笑容不改，语气却多了几分威胁：“周司令素来赏识有才能的人。他知道陈先生在码头上组织有方，是个不可多得的人才。所以，他希望陈先生能为他效力。”

陈河清闻言，目光微冷：“那如果我拒绝呢？”

周三省收敛了笑意，语气陡然一沉：“陈先生，这不是请，是命。周司令做事，从不喜欢听到‘不’字。”

周围的码头工人闻言，纷纷停下手中的活计，面色愤怒地望向这群不速之客。秦达也皱起了眉头，正欲开口，却被陈河清用眼神制止。

“周三省先生，请回去告诉周司令，我陈河清在码头上不过是个普通人，不想也不敢卷入他的事情。”陈河清不卑不亢地说道。

周三省眯了眯眼，冷笑道：“陈先生果然聪明，但有时候，聪明反被聪明误。你既然不愿意顺从，那就别怪我们不客气了。”他说完，转身便离去，语气中隐隐透着威胁。

待周三省离开后，秦达忍不住说道：“河清，你干嘛跟他们绕弯子？直接让兄弟们揍他一顿多痛快！”

“冲动是下策。”陈河清摇头，“周定远的人明目张胆地来码头，只是试探。真要动手，他们会有更多借口控制码头。”

“那我们就什么都不做吗？”秦达不甘心地问。

“当然不是。”陈河清沉声道，“他们要找借口，我们就不给他们机会。接下来几天，加强码头的巡逻，安排可靠的人盯紧每一个角落。如果他们再来，直接驱逐，不要动手。”

当晚，陈河清在码头附近的一处隐蔽仓库中，召集了互助会的骨干成员。几盏昏暗的油灯下，十几个人围坐在一起，神情凝重。

“周定远的人已经开始动作，接下来可能会有更多的试探。”陈河清开门见山，“但我们不能坐以待毙，必须主动应对。”

“陈哥，你有什么计划？”一个年轻的工人问道。

“第一，守住码头。工人们平日多注意巡逻，任何陌生人出现，都要汇报。第二，扩大我们的影响力。让更多码头兄弟知道，互助会不仅是为了他们的生计，更是他们的保护伞。”

“那要是周定远的人来硬的呢？”另一人担忧地问。

“我们不主动惹事，但也不能示弱。”陈河清冷冷说道，“必要的时候，组织撤退，把重要的人和资源先转移到安全的地方。”

秦达闻言，忍不住问道：“河清，咱们的兄弟辛辛苦苦建立起来的码头，要是丢了怎么办？”

陈河清目光坚定：“码头丢了可以再夺回来，但人要是没了，就什么都没了。”

众人听罢，纷纷点头称是。

翌日清晨，秦达收到消息，周定远的士兵已经在码头外徘徊。他立即通知陈河清，两人迅速部署人手，加强巡逻，同时安排人暗中观察。

正午时分，周定远派出的一小队士兵果然再次现身码头。他们一边大摇大摆地走动，一边用挑衅的目光扫视着工人们。陈河清站在高处，冷眼看着这群人，却按兵不动。

士兵们转了一圈，似乎没有发现“目标”，便悻悻离去。然而陈河清却知道，这只是更大危机的前奏。

“秦大哥，今晚安排人加强戒备，我有预感，他们不会善罢甘休。”陈河清沉声说道。

“明白！”秦达重重点头，“他们想找麻烦，咱们兄弟奉陪到底！”

夜幕降临，码头上笼罩着一层紧张的气氛。工人们手持棍棒，分散在各个角落，随时准备应对可能发生的突发事件。而在码头仓库的深处，陈河清正伏案制定下一步的计划。他知道，这一场对抗，只是开始。


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