深夜的岭南城，凉风徐徐。叶府四周一片寂静，唯有偶尔巡逻护卫队的脚步声回荡。顾清霜独自站在暗处，她的目光如鹰般锐利，警惕地观察着四周动静。

她最近接到线报，有人雇佣刺客试图暗杀叶长歌。为防止打草惊蛇，她隐瞒此事，只安排了一批亲信在暗中布防。

不远处，一抹黑影悄然潜入府邸后墙刺客动作灵巧，毫无声息地越过高墙目光如电般扫视庭院。他的目标明确直奔主院方向而去，

顾清霜在暗中冷笑，轻声呢喃:“来了。”

她掏出一个小竹哨，轻轻一吹，细微的哨声瞬间传到各个埋伏点。守卫们按捺住激动的情绪，继续假装巡逻，静待对方露出破绽。

刺客行至后院，看到主院内一片漆黑仿佛没有任何防备。他嘴角扬起一抹讥笑，轻轻拨开房门，迅速潜入，却猛然一愣--房内根本没有人!

“中计了!”刺客大惊失色，转身欲逃但门外已被顾清霜率人团团围住。

“阁下潜入叶府，是奉谁之命?”顾清霜的声音冷若寒冰，手中长剑直指对方。

刺客神色阴沉，忽然冷笑:“叶家走到今天这一步，树敌无数。姑娘想知道是谁雇佣我，可惜，我不会告诉你。”

顾清霜不为所动，淡然说道:“那便留你一条性命，让你亲自带路去见幕后主使。”

刺客怔住，旋即哈哈大笑:“你就不怕我半路逃走?”

顾清霜冷冷一笑:“试试看。”她的眼神中透着强烈的自信，那是一种无形的威压，令刺客不寒而栗。

刺客挣扎片刻，终究低下了头:“好我带你们去。”

夜色下，顾清霜亲自押解刺客，带领队亲信悄然离开叶府。刺客一路引领最终在城西一座废弃的酒馆前停下。

“主谋就在里面?”顾清霜低声问道。

刺客点头:“没错，但我劝你们最好小心。那位大人可不是普通人。

顾清霜微微一笑:“放心，我心里有数。”

她派出两名探子潜入酒馆探查，不多时，两人返身回来，低声汇报:“顾姑娘，里面确实有人，是吴家的一名管事，似乎在等待什么人。”

顾清霜冷声道:“很好，既然对方送上门来，那我们就不客气了。”

她挥了挥手，示意众人分散包围酒馆随后，她亲自带领一队人马进入大厅。

大厅中，一名身着锦衣的中年男子正端坐在桌旁，手中握着一盏酒壶。他看到顾清霜带人闯入，神色顿时变得惊疑不定:“你们是谁?”

顾清霜冷冷一笑:“我们是来找你的，我很好奇，你为何要派刺客行刺叶少兮?”

男子脸色骤变，但很快镇定下来，冷哼道:“姑娘怕是误会了，我只是个普通商人，怎么可能派人暗杀叶长歌?”

顾清霜手一挥，押上先前被俘的刺客:“这位刺客刚才可是亲口说了，是你雇佣他来刺杀叶少爷。现在还有什么好狡辩的?”

男子目光一凝，随即大笑:“看来，叶家的人不过如此。既然你们已经知道，就不妨告诉你，这不过是吴家的一场试探。杀不了叶长歌，只是为了看看你们的底牌而已。

顾清霜眯起眼睛，沉声问:“试探?吴家想试探什么?”

男子冷笑:“岭南商会中，还有不少人对叶家不满。我们不过是替他们出手，试探一下叶府的反应罢了。”

顾清霜目光冰冷，手中长剑闪电般劈出，将男子面前的酒壶削为两半。她冷声道:“你以为我会相信你的胡言乱语?”

男子面色一沉，低声道:“姑娘杀伐果断，我佩服。不过，我劝你不要多管闲事，吴家岂是你能撼动的?”

顾清霜冷冷一笑:“你还是担心自己能否活着离开吧。”

她命令亲信将男子与刺客一同押回，并迅速清理了酒馆中的所有线索。

回到叶府后，顾清霜立刻对刺客与管事展开审讯。管事起初极力狡辩，但在顾清霜连番试探与威胁下，最终松口道出了实情:

“吴家已经开始联络其他势力，计划联合对叶府发起攻击。他们选择暗杀叶少爷，只是第一步。”

“其他势力?具体是谁?”顾清霜追问。

“我.…….不知道。”管事迟疑片刻，小声说道，“吴家的大管家周庆才清楚详情，我只是个跑腿的。”

顾清霜冷笑:“不管你知不知道，从今天开始，你都在我们掌控之中。”

随后，她带着刺客与管事去见叶长歌将事情经过简要汇报。

“吴家果然已经开始行动了。”叶长歌听罢，眉头微皱，目光深邃。

顾清霜问道:“长歌少爷，接下来我们该如何应对?是否先下手为强，直接打击吴家?”

叶长歌沉思片刻，摇了摇头:“吴家背后还有其他势力，我们不能贸然行动。但既然他们送上了把柄，不妨借此机会反制对方。”

他低声与顾清霜商议，布下了一场精密的反击计划。

翌日，顾清霜亲自带人将管事押送到岭南官府，向地方官员提交吴家勾结刺客的证据，同时暗中将此消息散布到商会内部。

消息传开后，岭南商界一片哗然。不少中立商人开始对吴家产生怀疑，甚至有商会成员提议，暂时解除吴家的管理权，直到调查清楚为止。

而吴家则在暗中紧急召集势力商议对策，却未曾料到，顾清霜早已安排探子混入其中，静待更大的反击时机。

吴家内部的气氛如同压抑的暴风雨前夜。在家主吴正元的书房内，一群家族核心成员正在焦急地讨论应对办法。

“顾清霜把我们的刺客和管事送到官府，简直是明目张胆地挑衅!父亲，咱们不能再忍下去了!”吴家次子吴承道愤愤不平地说道。

吴正元沉稳地敲了敲桌面，示意众人安静。他目光锐利，显然正在权衡利弊。

“现在不是动怒的时候。”他低声说道，“顾清霜不过是叶长歌的一颗棋子，背后指使的人才是关键。，

吴家的大管家周庆才接过话:“老爷说得对。目前岭南商会中，已有不少人被叶长歌吸引，我们必须联合剩下的势力，共同对抗叶府的扩张。”

吴承道急道:“那我们要等到什么时候?刺客失败，顾清霜又抢先一步向商会泼了脏水，现在连部分中立商人都开始疏远我们!”

吴正元眼中闪过一抹狠色:“叶府如此咄咄逼人，确实需要敲打一下。但不可鲁莽行事，否则只会加速我们的溃败。

他看向周庆才:“你去联系城外的那位。若要与叶府硬碰硬，我们需要更大的支持。”

“是!”周庆才领命离去。

与此同时，叶府内，顾清霜和叶长歌正在商议下一步计划。

“吴家这次铤而走险，已经把底牌暴露得差不多了。他们试图拉拢外部势力:但这正是我们反制的机会。顾清霜将情报资料摊开在桌上。

叶长歌点头:“吴家敢联系城外的武装势力，就是打算背水一战。只不过，他们低估了我们的准备。”

顾清霜微微一笑:“刺客和管事落入我们手中，已经让他们陷入被动。接下来，我们不妨将计就计，引蛇出洞。

叶长歌沉思片刻，问道:“如何安排?

顾清霜解释道:“我已经安排了人，将吴家的举动暗中透露给商会中的中立派，假装我们正全力筹备反击行动。吴家一定会坐不住，主动暴露更多的盟友。”

叶长歌满意地点了点头:“很好。但要确保这些中立派的态度向我们倾斜。”

“放心，这次商会支持我们建立联合护卫队，中立派已经尝到了甜头。他们只会更加依赖我们的庇护。”

叶长歌露出笑容:“清霜，你辛苦了接下来，就让吴家自乱阵脚吧。”

不久后，商会中立派的代表聚集在一座茶楼内。参与者大多是岭南中小商人，他们并不直接隶属叶府或吴家，但却在两方势力的博弈中左右摇摆。

一名年长的布商李大福忧心忡忡:“各位，这次吴家雇佣刺客刺杀叶少爷的事情已经闹得沸沸扬扬。若我们再不表态，恐怕会惹祸上身。”

一旁的药材商韩老板叹道:“是啊，吴家如今形势不妙，连商会管理层的地位都开始动摇。可如果我们公开站在叶府那边，难免会得罪吴家。

有人摇头:“可话说回来，叶少爷这几年做事有目共睹。他提出的公平交易制度，对我们这些中小商人来说是大好事。相比之下，吴家可从来没考虑过我们的利益。”

另一位茶商低声说道:“确实如此。最近的联合护卫队，也让我们的商队减少了许多损失。相比之下，吴家只会压榨我们。”

李大福皱眉:“但你们有没有想过，吴家毕竟根基深厚，贸然倒向叶府，万一’，将来他们翻盘，我们可就麻烦了

这时，一个清冷的声音从门外传来:“诸位商友似乎有些顾虑?”

众人一惊，抬头望去，只见顾清霜从容走入茶楼，笑意盈盈地看着他们。

“顾姑娘?”李大福站起身，连忙拱手“您怎么来了?”

顾清霜淡笑:“叶少爷特意让我来向诸位商友问好。听闻大家对岭南商会的未来有些担忧，我想过来聊一聊。”

韩老板试探性地问:“不知顾姑娘有何高见?”

顾清霜扫视众人，语气平静却不容置疑:“吴家内部已是一盘散沙，所谓的势力早已难以为继。而叶府秉持的公平交易原则，是为了让岭南商界的每一位都能有安稳的日子过。诸位难道看不清形势吗?”

李大福犹豫道:“顾姑娘，吴家再不济也不是那么容易垮掉的啊。”

顾清霜冷笑:“的确，吴家还有些底牌但那些底牌，正是我们用来清算他们的关键。”

她顿了顿，目光扫过众人，语气陡然凌厉:“如果诸位继续犹豫不决，等吴家垮台后，可别怪我们叶府不念旧情。”

这番话让众人陷入沉默。他们交换了几次眼神，最终有人开口道:“顾姑娘我们愿意支持叶府，但希望能得到叶少爷的保证。”

顾清霜笑了笑:“放心，叶府的承诺-向说到做到。我们只会让岭南商会更加繁荣。”

众人这才松了口气，纷纷表示愿意靠拢叶府。

与此同时，吴正元在得知消息后，脸色铁青。

“顾清霜居然敢直接拉拢中立派!”吴承道怒道，“父亲，我们不能再等下去了!”

吴正元闭目沉思片刻，冷声道:“既然叶府咄咄逼人，那就让他们尝尝我们的厉害。”

他目光阴冷:“周庆才，立刻召集我们的盟友，我要让叶长歌知道，岭南还轮不到他说了算!”

吴承道咬牙道:“父亲，我愿亲自带队给叶府一个教训!”

吴正元挥了挥手:“不急。这次，我们要一击必杀!”

随着双方暗流涌动，一场更大的风暴正在酝酿……


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