灵秀宫里起得最早的是沈初葶，总是天刚亮就起来，洗漱之后，她喜欢到院子里伺弄花草，拿一把剪刀，挎个竹篮，挨个修剪植株上的残花枯叶，并将其一一收入竹篮中，她干活细致，神情专注，绕着院子一圈下来，竹篮便被装得满满的了。

她把竹篮里的残花枯叶倒在院中的小石桌上，用剪刀细细剪碎，重新装回竹篮，倒入一个大木桶，用木棍轻轻打紧，将封窗户的毛边纸沾上米桨，封住桶口，上头再压一块木板。这般放置半月后，移开木板，扯掉毛边纸，用木棍在桶里搅拌一番，再重新用毛边纸封住，又过半月，便成了肥料。此般制作，既不费事，也无任何异味，埋在花土下，长出来的花茎粗壮，颜色也更艳丽。

沈初葶心无旁骛，直到做完最后一道工序才直起腰，目光无意间掠过花墙，发现外头好像有人，她以为自己看错了，猫下腰悄悄透过墙洞往外看。

外头果真站着一个男人，身穿铠甲，头戴盔帽，威风凛凛，正是禁卫统领单大人。

单大人目光如电，穿过墙洞笔直的射进来，沈初葶顿时像被什么击中了一般，捂着胸口，身形踉跄，慌忙避到树后，腔子里的心脏卟通乱跳，老半天停不下来。

她怕单大人大清早过来有事，想了想，还是走到门口打招呼，“单大人这么早，可是有事？”

单靖微微一笑，“卑职在巡逻。”

说着，他迈着大步往左边去了，沈初葶看着他渐行渐远，心里涌起一丝说不清道不明的情绪，正要回院里去，见单靖又转身走了过来，路过院门朝她微微颔首，手按在腰间佩剑之上，雄纠纠，气昂昂往右边去了。

沈初葶好奇的看着，单靖走到一棵大树边，再次转身折回。

如此几次，沈初葶明白了，单大人果真是在巡逻。

宸澜宫。

燕云恒一身朝服站在廊上，看着阴翳的天空出神，绪洋侯在一旁，神情有两分焦急，终是没忍住，又催了一次，“陛下，时辰不早了，该上早朝了，百官们都等着呢。”

燕云恒是勤勉的帝君，每日按时早朝从不迟到，可今日也不知为何，与单大人嘀咕了几句后，便一直杵在这廊上，也不知是为何？

“单靖来了么？”

绪洋往外看了看，“未见单大人身影。”

——

单靖用欣赏的目光打量着沈初葶，觉得这姑娘无一处不是美的，长相就不用说了，举手投足，一颦一笑，无一不恰到好处。看着柔弱，无缚鸡之力，做起事来却有一种坚韧之美，那满满一提篮的枯叶残花，想来份量不轻，她拎来提去，毫无吃力之感。

单靖觉得看沈初葶做事是一种享受，细致严谨，丝丝入扣，他眼睛发直，都走不动道了。

雨荷拎了一桶水过来，沈初葶拿水瓢舀了水，撒向郁郁葱葱的花草，日头破云而出，金光铺洒，水珠映出盈

盈光彩，从半空缓缓落下，佳人巧笑顾盼，裙袍飞扬，如仙子下凡，清丽出尘。

单靖心里如同涌进来千万匹马，蹄声的的，如鼓擂响在耳畔，他的世界里只剩了那一个身影。

直到一络阳光斜射到脸上，他才回神，一拍脑袋，糟糕，他把皇帝的吩咐给忘了。

忙冲着院里喊，“沈小主，花小主可起了？”

沈初葶看一眼西侧殿，“这个时辰，大约是醒了，单大人找花妹妹有事么？”

有事也晚了，日头都出来了，皇帝应该早上朝去了。

单靖，“卑职跟小主打听一下，花小主平日大概什么时辰起？”

沈初葶把水瓢递给雨荷，走到门边去，“这可说不准，有时早，有时晏，反正不用去请早安，便是多睡一会也无妨的。”

单靖道，“沈小主平日也有时早有时晏？”

“我多半起得早，”沈初葶指了指院中的花草，“这花草与人一样，也须清晨洗漱收拾一番，白日里才有精神展颜。”

单靖想着反正是晚了，索性再待一会儿。

“小主可用早膳了？”

“未曾。”沈初葶道，“一会雨荷去伙食……”

“卑职正好要往那边巡视，不如给小主带回来。”

沈初葶推辞，“单大人太客气了，不必麻烦……”

“不麻烦，小主等着，我去去就来。”怕沈美人再次推辞，单靖说走就走。

沈初葶看着他的背影，那莫名的情绪又悄然上了心头。

雨荷悄悄走过来，“

主子。”

冷不丁耳畔响起声音，沈初葶吓了一跳，捂着胸口嗔怪道，“做什么走路没音？”

雨荷打趣她，“人都走远了，您还瞧什么呢？”

“我没瞧单大人。”

“奴婢可没说是单大人，主子这么着急撇清，岂不是此地无银三百两？”

沈初葶急了，“你这小蹄子，何时学的这般滑腔滑舌的，看我不撕了你的嘴。”

她做势要去揪雨荷的嘴，雨荷笑着跑开了。

不多时，单靖提着食盒回来了，满满两大提放在小桌上。

沈初葶问，“单大人怎么拿这么多？”

“四位小主的早饭，卑职都拿来了，”单靖打开食盒，“沈小主喜欢吃什么，有粟子糕，灰豆汁汤，佛手卷，小笼虾蛟，炸馒头，还拿了些酱菜，这脆黄瓜酸甜可口，拿来咽早饭最好不过……”

他每说一样，沈初葶的眼睛就亮一分，她不挑食，都喜欢吃。

“单大人，我自己来吧，”沈初葶客气的问，“单大人若是没吃，便一起吧。”

单靖正存了这心思，也就没推辞，坐在桌边，拿了个佛手卷吃起来。

沈初葶给他舀了碗灰豆汁汤，“喝点豆汁暖暖胃。”

单靖不爱豆汁，嫌有股怪味，但那汤经过了美人手，好像就变得跟平日里不一样了，他一边喝一边品，品出了一股子甘甜的味道。

单大人在心里幽幽长叹，他今日一定是起得太早，昏了头了。违抗圣旨在先，公然与沈美人同用早饭在

后，任哪一桩，都是大逆不道之罪。

但他并不后悔，偷来这半日闲暇，让他感到平静而满足，仿若此生再无他求。


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