从小跟着父亲熟读兵书，并会一些斥候的侦察之法的杜曼婷，在探听到外祖母和姨母两人给她选出的议亲对象时，匆匆留下两封信，连夜卷着包袱踏上了回凉州的路。

杜曼婷赶在城门关闭前出了城，回头望着高高的城墙，心里还有几分不舍。外祖母年事已高，这一走再见面不知道是个什么光景。还有姨母、舅舅、表哥他们，在京城的这段日子，她受到了他们无微不至的关照。

还有她的好朋友芳穗，日子过得那般难，也不知道什么时候能好起来。

京城的繁华热闹她也喜欢，不过要说这次回来最大的收获，就是买的那三本话本，里面的故事真好看啊，每日她都舍不得看太多，可总忍不住想往后看。短短几天她都看完两本了，剩下一本留在路上看，回程就不那么枯燥了。

可惜，回到凉州后，再想看这么好看的话本，不知道还有没有机会。好在她给芳穗留了信，以后若是这个“未来客”再有新话本，就让芳穗买了给她送到凉州来。

京城再好也没有凉州和军营里来得自在，那里才是真正属于她的地方。

杜曼婷深吸一口气，扬起嘴角笑着说了句，“京城，本姑娘走了！”

她脚步轻快地走到马车前，“梁叔，我们走。”

“姑娘真的不跟老夫人道个别就走？”护送她的梁叔说道。

“不了，”杜曼婷边上车边说，“要是让外祖母知道，我

就走不了了。梁叔难道想看我留在京城嫁人吗？”

梁叔是杜家的老人儿，跟着他们从京城去到凉州，也算是看着她长大的。

“老夫人给姑娘选的人家定不会差，姑娘留在京城嫁人也没什么不好的，省得回去整日跟那些五大三粗的糙老爷们混在一起，没有点女孩子的样子……”

“梁叔！”杜曼婷站在马车上双手叉腰，“我是要做女将军的，要那无用的女孩儿样做什么？再说嫁人，你都不知道外祖母给我选的那人，文武不通，满身铜臭，我才不要嫁给那样的人。”

梁叔一愣，“老夫人给姑娘选的竟是这种人？”

“那可不，所以我得赶紧走。”杜曼婷掀了帘子进到车厢。

梁叔半信半疑，抬头看了眼漆黑的夜色，还是驾着马车向西而行。

杜曼婷坐在摇摇晃晃的车厢里，想到外祖母和姨母选来选去，最后竟然选中了董嘉林。抛开他不会武艺，在外头做生意不说，单就他是董嘉芙的二哥这一点，她就不可能嫁。

据她所知，外祖母和姨母一开始中意的人还不是他，而是他大哥，状元郎董嘉柏。二人先是担心董家门第高，董嘉柏又刚考中状元，风头正盛，想将家中姑娘嫁给他的人太多，她恐怕排不上。

杜曼婷心中不屑，难怪踏青那日表哥第一个就给她介绍董嘉柏，原来是打的这主意。状元郎又如何，谁爱嫁谁嫁，她还看不上呢。

后来姨

母打听到董嘉柏被任命为溯州通判，跟外祖母思量再三，打消了念头。她们好不容易让她从凉州回来，只希望她能留在京城，不想她日后跟着去那么远的地方，更何况溯州还不如凉州呢。

杜曼婷那时正高兴，以为自己可以在京城多待几日了，没想到姨母又提起董嘉林，说表哥对他赞赏有加，夸他是个样貌出众又机灵的人。

如此两人一合计，都觉得董嘉林是个不错的人选，家世清明，父亲身在高位却是个纯臣，大哥又是状元。她嫁过去不是长媳，将来不用主持中馈，就跟董嘉林两个过自己的小日子。

她们还不知道董嘉林在外做生意，只当他是家中幼子，清闲自在。两个人越说越觉得董嘉林好，最后竟商议着让姨母去董家说亲。

杜曼婷一听便急了，谁要跟他过小日子，她的志向在战场！

听着马车的辚辚声，杜曼婷归心似箭，她想父亲，想军营里的将士，想她那匹宝马，想骑上它在草地上尽情驰骋。

杜曼婷在京城的这段时日，一直是在外祖家和姨母王家轮流住，她那晚是从王家离开的。

清早，王家一家人等着她吃早饭，可饭菜都上桌了，左等右等就是等不到人。

王夫人吩咐身边的丫鬟，“去看看表姑娘在忙什么，往日这个时辰她早该来了才是。”

丫鬟应了一声快步出去找人。

过了好一会儿丫鬟着急忙慌地跑回来，“夫人不好

了，表姑娘不见了——”

王夫人闻言噌得一下从座位上站起来，“你胡说什么，什么叫不见了？”

“奴婢……奴婢去敲表姑娘的房门，里面没人应，奴婢就推门进去了，发现表姑娘不在屋里……”

“不在屋里你去外面找啊，她起床后不是喜欢在后院练功嘛，你去那找了吗？”王夫人急道。

“奴婢去找过了，表姑娘不在后院。奴婢也问了其他人，都说今早就没见过表姑娘。奴婢又回到表姑娘房中，在桌子上发现了两封信……”丫鬟手抖着将信递给王夫人。

这下一旁的王公子也坐不住了，紧张地站起来。

王夫人接过信，看到信封的字，把那封写给秦芳穗的塞到王公子手上，急切地打开剩下的那封。

“母亲，表妹在信里说什么了？”王公子问。

王夫人将信看完，激动地胸口上下起伏，晃着手上的信纸哗哗作响。

“曼婷这孩子太野了，回凉州这么大的事，她招呼都不打一声说走就走了，还是摸着黑走的……”王夫人一只手捂着胸口缓了口气，“不就是给她相看亲事嘛，又不是要要了她的命，路上黑灯瞎火的，万一她要是出点什么意外，我可怎么跟我那死去的妹妹交代呀——”

“母亲，您别着急，坐下慢慢说。”王公子扶着王夫人坐下，顺手把那封信接过来看完。

王夫人又急又气，继续说道：“我跟你们外祖母都是为了她好，那

董家二公子是多好的良配，她还不知道珍惜。都这么大个人了，还满脑子只想着做女将军，带兵打仗那都是男人的事，她一个姑娘家凑什么热闹？”

“我真是后悔，当初她母亲过世，我就该让你们外祖母把她接回来，她也就不会被她爹养成如今这个样子了。”

“那时外祖母不也是可怜姨丈嘛，姨母去了，再把他们唯一的骨肉从他身边带走，姨丈以后的日子该怎么过？”王公子劝道，“表妹不是一般的闺阁女子，她不想嫁的人，谁说都没用。母亲也别太担心了，表妹武艺高强，寻常男子不是她的对手，又有梁叔护送，她不会有事的。”

“唉——”王夫人长叹一声，事已至此还能如何，“我得想想怎么跟你外祖母说……”


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