……

  王父艰难的从喉咙里吐出一口浊气，“楚儿”，

  王楚的声音也已经变得嘶哑，但还是尽量轻声地说道，“父亲，楚儿在。”

  王父摸着儿子的头，说道，“你可知自古来皇朝更迭，政权倾覆，诸皇黯然落寞，枭雄草草夭亡，满地皆是鲜血枯骨，为何独我王家能屹立千年不倒？”

  王升低着头道，“孩儿不知。”

  王父道，“只因我王家祖宗教诲，‘凡王氏子弟，不舞刀戈’。我也直到近来才揣摩出来列祖遗训原有之义。”

  “人间之事，多为权财所趋。什么是实？什么又是虚？功拜将相，富甲天下，亦或是千秋功名?这都不过人生虚幻一场，顷刻之间便可翻覆。这世间唯一的实便是——存。”

  “我王家千年来只谋臣位，不敢有逆君之事。只事君，效口舌之力，不敢执剑以胁君。”

  王楚听着父亲的话，依然不动声色。

  王升见他没有反应，强撑着一口气接着说道，

  “什么样的世道我王家没有见过？王家服侍过千古明君，也曾效力于昏庸废帝，见过易子而食的乱世，更见过无数繁华的盛世。”

  “楚儿，你以为千年来我王家难道没有过机会登临极位，去试试那黄袍加身的感觉吗？”

  “有！”

  “王家曾有无数的机会，但尽皆’遗憾’地失去了，但也因此，我王家走到了今朝，走到了最后……”

  “为父老了，但这王家还没有到入土的时候，还需要一个人来主事。你若愿意当这个家主，父亲可动用王家所有的人脉，为你谋个太保之衔。”

  “何如？”

  王升瞪大着眼睛看着儿子，眼里闪烁着生命最后返照的光芒。

  王楚头也没抬，坚定地说

  “父亲，我已决心为陛下镇守南方，宁死不退。”

  王升闭上眼，脸上尽是疲倦，他喃喃道，

  “罢了，罢了。”

  “千年，也该够了。错，就算在我身上吧……”

  老人握着儿子的手突然松开，只有两行清泪留在了人间。

  ……

  次年，镇南将军王楚联盟外敌，引南敌入关，乾周亡。

  王楚称帝，未能登基，为南人撕毁盟约所杀。诛九族，王家后人百无存一，徙南。

  新朝立，收天下武学，焚之；捕天下武人，杀之。

  武人治国的时代，就此落幕。

  ……

  陈果想着想着就困了，临入眠前想起了那个老汉神秘兮兮地告诉了他一句话，叫什么来着？

  哦，叫“侠以武犯禁”。

  ……

  陈果求学的学堂，名叫洪城德明堂。

  在学堂先生讲课的间隙，学生常会三三两两聚在一起，摆摆龙门阵。

  数百学生里面，最少的是穷苦农民家的子弟，其次是像陈果一样的商贾人家的子弟，最多的是官宦人家的子弟，其中不乏贵胄宗嗣。

  这些学生家中多有背景，常听长辈谈论官场的事，耳濡目染之下，长能说出寻常百姓接触不到的见闻。

  学堂院子里不大，只有三堂屋子。

  一下课，学堂里便吵闹起来。

  陈果觉得环境嘈杂，便拿着《八典》的七卷，到堂外背书。

  隔着一道墙，墙上有扇窗户，此刻有三两学生正靠着窗谈天说地。

  “高伦兄，你可知最近洪城府要来个‘大人物‘?’”

  “谁啊？未曾听说。难道神京里有哪位钦差要下来？”

  “哈哈哈，高伦兄，这你可就孤陋寡闻了哈。这位大人在京城可是有名的主啊。京城的女子谁不认识此人？”

  “你说的难道是那个淫贼？”

  “嘘！”

  “兄弟慎言。”

  “换个地方，细说…”

  那人伸手出来，把窗户给关上了。

  陈果听得云里雾里的。

  到底什么人要来？

  陈果在学堂里一直待到放学。他从学堂出来时，金五已经在外边候着了。

  一路上似乎也没有什么事，就是感觉有点不太对劲。

  走到半道，他猛然意识到什么不对劲了——这一路上他竟然没见到一个女人，就连老太太也没见到过。

  陈果问金五知不知道什么情况，毕竟他在学堂读书的时候，金五一直待在张家，要说发生了什么事，金五可能倒知道一些。

  金五苦笑道，“少爷，你可不知道，中午用过了饭，府尉大人就差了个下人回来报信，让诸位夫人小姐千万不要出门，说是孝正县公要来了。”

  陈果听得迷糊，“什么孝正县公？他来了又有什么问题？”

  金五赶忙解释道，“少爷你有所不知。这孝正县公名叫宇文正，是平王的第九个儿子。”

  “这人生性淫乱，好占人妻，下至农家妇女、青楼妓女、良家少女，上至官员妻妾，甚至连己家的姊妹也不放过。京城已经被这人搞得乌烟瘴气，要不是畏惧平王，京城百姓早就食其肉，饮其血了。”

  陈果听得愤愤不平，心想天下怎么还有这么个混蛋。难怪偌大的洪城府，竟然连一个女人都见不到，竟然是因为一个宇文正，就让城里几十万的女人尽皆雪藏。这样的混球，居然还被封为“孝正县公”。

  金五接着说，“京城里的丑事传到了天子耳里，皇帝不堪其扰，把他打发到洪城府来了。”

  陈果未见到此人，心中已经对此人厌恶至极了。

  回到张家，看见张家的女眷个个低头私语，莫不惊恐。

  陈果摇摇头，什么也没说，心里想，虽然是县公，但毕竟强龙压不过地头蛇，府尉还是能压得住场子的。

  陈果回到房间，看见锦儿房里的灯还亮着。

  陈果照例读一会儿书。

  门外响起轻轻的敲门声，门上映出一道纤柔的身影，陈果便知道是锦儿。

  “进。”

  锦儿小心地端着一碗青花瓷碗放在陈果案前，轻轻说道

  “公子，刚热的粥。”

  陈果尝了一口，顺嘴说道，“厨子手艺挺不错的。”

  锦儿低头说道，“公子……，粥是锦儿熬的……”

  陈果点点头，道了声谢，便要谢客休息了。

  陈果看着锦儿离开袅袅婷婷的身影，不由想起了远在家乡的佳人，不知道明月之下，佳人是否也在思念我呢？


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