临近除夕，全府上下忙前忙后，许宥祖和许老爷奔波于各个商铺之间清算账目，每日都是忙到深夜才回家。中午偶尔回来吃个午饭，下午又得和几个掌柜在一起协商明年的安排，偶尔还要去维护一下往日的人际关系。不过，自从那次上海仓库被烧之后，他们许家在北平的诚信和人脉都所有下滑，尤其是叶傲雄那边的生意，更是损失一大半，又因许宥祖高风亮节，不愿插手烟草和走私生意，导致许继光不得不亲自上阵，继续维持与叶傲雄的关系。

  午饭后，许宥祖与家里人打了声招呼，就被商铺的伙计叫走，书房都来不及收拾，急匆匆的赶了过去。梁一棠出于好意，替他小心翼翼的收拾着书房，把他的账本和书都归类分好摆回书架。不经意间看到右侧的书柜并未关严，好奇心驱使，让她拉开抽屉，发现里面卷着一幅画，她谨慎的把画摊开摆在桌上，上面全是折痕和裂痕，她无法想象，他当初是怀着怎样的心情把这幅画粘好，即使有残缺，也能看出他对它的呵护备至。

  梁一棠重新审视这幅画中的女子，有些似曾相识，像是不久之前见过。她在脑海中细细回忆这张面容，上面勾勒的酒窝栩栩如生，女子着装清雅，相貌出众，灵动中带着一些俏皮。她突然想起那日年会上，与许宥祖跳舞的那个女人。上海无人不晓她的身份，她与盛方宸出生入死，那个男人为她冲冠一怒的故事听了不少。

  但是她的画像怎么会出现在许家，而许宥祖和她又是什么关系？好像在之前的交谈中，他并未提及和这个女人的关系，从他对这幅画的珍视程度来看，他和她之间有着不可言说的曾经。许宥祖站一声不吭的站在窗边，看着梁一棠小心翼翼的把画像卷起来，一丝一毫都不敢怠慢，边边角角都处理得当，重新检查之后才放回抽屉，又开始自顾自的打扫着书桌，许宥祖在门外调整好心情之后，便踏进书房。

  “你是第二个，尊敬这幅画的女人，第一个是我的奶娘。”许宥祖缓缓的向她走来。

  “既然是视若珍宝的东西，为何会被人撕掉？”梁一棠的话，让他的心头一紧。

  “我以为，你会更好奇画中的女人.......”他似笑非笑的望着她。

  “如果你想说，当初在火车上就会告诉我，你不想说，我也不会去刺探别人的隐私，每个人都有自己的秘密和心事，我们的关系也还没有熟悉到无话不谈。”她待人处世的分寸总是拿捏的分毫不差，不会给人留下话柄。

  许宥祖看了一眼手表，反问道“晚上有个应酬，下午我让司机来接你，好好打扮一下。”他拍了拍她的肩膀，还不等她的回应，便拿着桌上的账本，离开了书房，并且默认她今后在书房可以进出自如，这让姚嘉丽心生嫉妒。

  何婶带着两个丫鬟过来，把她带回房间服侍，她极力推却——“何婶，我本来就无足轻重，现在借住在此已是大恩，宥祖又待我像朋友一般，教我读书习字，哪还敢让人伺候我........”

  “诶，咱们少爷的心思，明眼人都看得出，换做旁人，早被吼了出去，您今日无意闯入，他不仅没有责怪，还让我替您收拾打扮，这说明您的福报不远了。”何婶让她们替她梳洗打扮。

  梁一棠忸怩不安的坐在椅子上，木讷的盯着镜中的自己，自己的主观意识忽然觉醒，她不想稀里糊涂的成为他的附属品，更不想不清不楚的享受这份礼遇。她起身站在一旁，表明自己的立场“你们误会了，这不是我的本意，我如果想过这种日子，也不会跟许宥祖回北平。何婶，您的好意，我心领了，不过，我现在的身份受不起这种待遇，但是您放心，既然许宥祖让我一起赴约，我绝对不会丢他的面子，大家都出去吧，我会收拾好，等他的人来接我。”

  她重新坐回梳妆台，郑重其事的梳理着自己的头发，回忆起与他初次相遇的场景，她记得那天，他与那个女人跳舞时神采奕奕，中途却被盛方宸巧妙的换了舞伴。后来便垂头丧气的回到位置上，无精打采的喝着闷酒。她心底确实对那个人产生好奇，究竟是怎样的一个人，让他惦记至今。

  她精心打扮一番，化着淡妆，换了一身红绿格子大衣，里面是一件浅色针织衫和一件棕色呢绒长裤，梳着学生头，坐在房间里静静等待着他的人出现。

  傍晚时分，司机派人将她请到车上，送去青花会。当她出现在众人面前时，大家交头接耳的对她的着装和外貌，议论纷纷。谁也没有想到，许宥祖居然会带一个陌生女人来赴约，姚嘉丽的相貌和身份更符合这种场景。她虽然长相并不惊艳，但是穿着打扮，却比北平大多数女孩，更加时髦。

  “这就是上海那姑娘？”他的朋友打趣道。

  “宥祖兄，你现在的眼光，倒是独特......”几个人不约而同的大笑起来。

  梁一棠看出他的尴尬，也不想被这些人非议，于是坐在他的身边，反讽道“我忘了人不能一概而论，他就从来不会通过议论别人来彰显自己的身份地位。”她的眼神缓缓移向许宥祖。

  “哟，没想到倒有几分傲气！”一个男人对着她的姿态打量。

  他们在交流中慢慢发现，梁一棠的外貌虽不算上乘，但是她的性格和姿态在某些时刻与他深爱的那个女人有些相似。她们同样都有一副傲骨，说话从来不做遮掩，自从沈穆瑶不在北平之后，他们很少见到这类女人。在欣赏的人眼里，她们总有一种别具一格的魅力。

  一位外国友人来此与他们寒暄，许宥祖熟络的与他们攀谈，流利的英文让她心中的爱慕之情更甚，她的慕强心理作祟，在他的交谈结束之后，主动邀他跳舞，俩人来到舞池之后，在灯光和音乐的促使下，让他的心智有些迷离。

  情到浓时，她不由自主的把头靠在他的肩膀上，轻声问道“为什么让我来？”她的语气有些暧昧。而他，心头涌起一阵酸楚，回想起中午在书房的那一幕，他想诉说那些隐藏在心底深处的秘密，又不知该从何说起。

  “还真说不清，有你在，我会觉得很踏实，你的出现像一束光。”许宥祖深情的望着她说。

  梁一棠险些沉沦在他的柔情之中，猛然的将他推开，心乱如麻的拿着风衣跑了出去，他与朋友简单道别之后，追了上去，拽住她的手腕“对不起，我是不是吓到你了？”

  “可能只是一种错觉吧。今晚到此为止，明早你还得去铺子里，上车吧。”她主动拉开车门，婉拒与他继续沟通。

  许宥祖意犹未尽的上车，司机将二人送回家中，各自回房，除了姚嘉丽还在眼巴巴的盼着他，其余人早已入睡。他看见姚嘉丽的脸，就会想起沈穆瑶受人欺辱的场面，又会回想起自己痛失过一个孩子。索性，回到书房独自睡去，在去往书房的路上，却看见梁一棠的房门大敞着，她正在闷头喝酒，与那日自己的模样如出一辙。

  她的身影在月光下多了一些孤傲，许宥祖轻手轻脚朝她的房间走去，缓缓的说“怎么心事重重的？”他的关心让她再次乱了阵脚。

  “这么晚还不睡，跑我这儿来做什么？”梁一棠意味深长的望着他，又倒了一杯酒，一饮而尽。

  “心里烦闷，准备去书房休息，这不，正巧看到你屋里灯亮着，就过来打个招呼。”他的情绪似乎被她牵动着。

  “因为刚才那些人的话，还是白天的那幅画？”他的心事被她不经意的拆穿。

  许宥祖一言不发的夺过酒壶，直接把整壶酒灌了下去，连声呛了几口，她手忙脚乱的站起来，轻轻拍打着他的后背“这酒后劲儿大，慢点儿喝，我只是温酒取暖的，不是买醉的.......”

  “那画中，是我的妻子，不过，她现在却属于另一个男人。”许宥祖借着酒劲把他和沈穆瑶的过往点点滴滴全部倾吐而出，梁一棠瞠目结舌的听着他的故事，心头一震。不由得心疼起许宥祖，如果让她选择，她断不会辜负这样一个情深义重的男人。她并不想批判沈穆瑶的行为处事，只是看到他失魂落魄的模样让她百感交集。

  凉风袭来，让他的意识逐渐模糊，最后直接倒在桌上睡着，她无可奈何的搀扶着他的胳膊，把他扶到床上，许宥祖醉眼迷离的看着身旁的女人，他拽住她的手腕“有时候，真的分不清楚你和她！”

  “我不是沈穆瑶。”她微微皱眉，用手推开了他。回到一旁的椅子上，坐在房间里看守了一夜。谁都没有预料到，她竟然没有利用这次机会，把自己变成许家的人，而是选择洁身自好的远离了他。


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