傍晚，沈易带着几个随从回府，看见家里多了一个孩子，蹙眉问道：“这是谁家的？我怎么没见过。”

  “你还能什么都见过，这北平城孩子多了去。”语气里，夹杂着一些不满。

  沈易这才想起来，自己曾允诺过妻子，午饭前回来，没想到生意谈了一半，脱不开身，落得个早出晚归。

  “这是谁，又惹夫人生气了，是不是瑶瑶又调皮了？”沈易装傻充愣道。

  “就知道拿孩子做挡箭牌，今天这么晚才回，生意谈的怎么样啊？”林怀柔问。

  他想起刚才在饭桌上那群人的嘴脸，唾弃了一声：“都是一丘之貉，想用我们的仓库做鸦片生意，说什么算我一份，呸，这种害人的钱财，我不赚也罢，跟他们不是一路人。”

  “可是，他们已经来了好几次，就怕到时候进退两难。”林怀柔忧心忡忡地说。

  “我赚我的钱，这北平做‘大生意’的多得是，不差我这一个。”说完，摆手去了前厅。

  “瑶瑶，带着阳阳去后院，大人们有事要商量，你爹心情不好，这几天少惹事。”吩咐完，便去追随沈易的步子。

  两个孩子来到后院，坐在房间里百无聊赖，男孩儿注意到后院有一个歪脖子树，三两下便跳了上去，坐在树干边，将树干边的雪用手扫了扫，随便扯了一片叶子，吹了起来。

  女孩儿抬头望去，心生羡慕：“你怎么爬上去的，教教我。”

  “你娘刚才说了，让你不要惹事。”男孩摆出一副有理有据地架势。

  女孩从地上捡起一块石头，伸着手摆出样子，要挟道：“不教我，我就把你打下来。”

  男孩无奈的叫着：“哎哎哎，好端端的大小姐不当，摔了别怨我，踩着这个地方，手给我，一定要一口气蹬上来。”说着，手指着歪脖树下的一个凹槽。

  沈穆瑶小心翼翼的踩着，将自己的手递给他，结果，另一只脚被裙子绊了下去，两个孩子纷纷跌倒在地上，灰头土脸的望着对方，哈哈大笑起来。

  “我劝你还是放弃吧，爬树是男孩子的特长。”他说。

  “不行，今天——我一定要爬上这棵树。”说完，甩开他的手，径自走向树干，爬了上去，险些又跌了下来，他赶紧冲过去做她的后盾，将自己的身体所有的力量全部支撑在她的身上。废了好些力气，才将她推上去。

  随后，自己也爬上去，坐在了树干的另一边，静静的俯瞰着府里的一切。暮色缓缓褪去，金黄色的光晕滑过她的脸庞，她雪白色的披风后面的秀发随风律动，看上去真像从画里走出的女子。

  沈穆瑶感受到他不一样的目光，转过头，偷笑道：“我发现，你很喜欢盯着我看，该不是喜欢我吧？”

  “没.......没有。”他慌张的说道。

  这大概是他来北平第一次露出慌张的神情，竟是因为一个女孩的一句话。“你娘真好，你爹也好，生活在这样的环境下，应该很幸福吧。”男孩神伤的问。

  “幸福什么呀，你要说我娘好，我同意，但是我爹爹.......隔三差五总得罚我跪祠堂，我经常都饿得发昏，只有我娘才治得了我爹爹。”沈穆瑶漫不经心的说。

  “至少，他在你身边，我想让我爹罚我，还找不到人..........不过，刚才听到你爹提起鸦片，我听大人们常说，人一旦碰上鸦片，就没救了，跟死了没两样。”男孩说。

  她没有听进去男孩的话，只是双脚感觉被冻得失去了知觉，口齿不清的说：“我，我，我的脚没有知觉了。”

  男孩回过神来，跳下树干，吆喝道：“快跳下来，我接着你。”

  “你接得住吗，要不，你叫人过来吧，我怕我再摔一次。”女孩叫道。

  周浏阳张开双臂，胸有成竹的说：“跳吧，我接得住。”

  不知道哪里来的勇气，看着他的炯炯有神的眼睛，身体竟不自觉的往前一跃，不偏不倚的刚好落在他的手里，他扶着沈穆瑶回到房间，拿着暖炉递给她，见她没有半点好转，嘴唇冻得发紫，连忙将她的鞋脱下。沈穆瑶惊慌失措的问道：“你干什么？你别碰我的脚。”

  他不顾反对，将她的鞋子脱下，先用手搓了搓她的脚心，用将她的脚放进自己的衣服里捂着，不过多久，才恢复了知觉，边搓边说：“我娘以前冬天经常冻脚，我都是这样帮她取暖，身体取暖最快了。”

  沈穆瑶看着面前比自己年长几岁的男孩儿，心里升起一种不一样的情愫，有时候觉得他有趣，好像什么都懂，有时候又有些捉摸不透。

  等到脚慢慢恢复直觉后，她一脚蹬开了周浏阳：“待会，我就跟我娘说，你占我便宜。”

  “随你吧。”说完，便离开了屋子。

  她明明并不是想要说这句话，却不知道自己为什么要这样吓唬他，也许……是想看见他向自己求饶，可明显，自己的如意算盘打错了。她不像别的男孩那样巴结自己，也不像他们小心翼翼的与自己相处，因为，他是周浏阳，他在她的面前，做的是一个真实的自己，这倒让沈穆瑶有些匪夷所思。

  张婶儿领着几个下人走过来，看见她狼狈的一幕，反问道：“小姐，您这是怎么了？浑身都湿答答的，这么冷的天气，怎么还把鞋子脱了？是不是那个孩子欺负你？”

  “没有，张婶儿，是我自己刚才摔了一跤，踩空了一脚，鞋子有点湿，就给脱了，帮我准备热水和鞋子，顺便清洗一下。”沈穆瑶并未将二人爬树之事全盘托出。

  她难得遇上一个与众不同的玩伴，可不想因此事令友谊终结，虽然刚才他处理的方式有些粗鲁，但确实也起到了一些效果。他的出现给了沈穆瑶不一样的生活体验，让她遵从天性，做回了一个孩子该有的模样。好像从深宅后院出来的孩子，从出生到死亡，都有一套心照不宣的规矩要遵守。


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