刘恭摇晃着吕后的袖子，拼命哀求。

    这世上也就这个竖子能这么肆无忌惮了，刘如意是低着头，半点不敢大意。

    过了好一会儿，吕后才低声道：“你把头抬起来。”

    刘如意怔了下，还是乖乖抬头。

    只是一眼，吕后竟然微微失神。

    不是别的，刘如意和刘邦长得太像了。

    从五官到神态气质，由里而外，和刘邦一模一样，如果给他贴上胡子，在长安走一圈，多一半的人都会认为是高皇帝复活了。

    而这一张面孔，又让吕后有了更复杂的心思。

    刘如意见太后只看了自己一眼，就默然无语，他吓得连忙跪倒。

    “太后在上，臣有什么不对的地方，还请太后责罚！”

    刘恭也道：“大母，仲父过来拜见您，他没什么不对的啊！”

    吕后怔了下，微微摇头，“我又没说他错了……楚王。”吕后转向刘如意，问道：“你愿意帮太子理财？”

    “愿意！”刘如意连忙点头，“太子愿意用臣，臣自当尽心竭力。太后若是信臣，臣也是感激涕零，铭刻肺腑。”

    吕后思量下，就说道：“你把少府管起来，除了铸造五铢钱留给宣平侯，其余事项，都是你的。再有，陛下有意修运河，你也多为陛下筹谋。此事功在社稷，还望你尽心竭力，勿要疏忽怠慢。”

    刘如意哪敢怠慢，他急忙磕头作响，“多谢太后垂青，臣不敢有负所托。”

    吕后又沉默了一阵，才摆了摆手，让刘如意下去。

    能在吕后手下逃脱，刘如意大呼侥幸。

    他隐隐觉得，好像吕后对自己的敌意不是那么大了。

    但他也不敢大意，谁知道是不是故意引诱自己犯错？

    这事也怪不得别人，谁让自己摊上了那么个亲生母亲。

    刘如意甩了甩头，还是把手头的事情办妥才是。

    刘如意不辞劳苦，亲自探查了长安和洛阳之间道路，三百里的距离，他足足跑了数个来回，规划河道。

    “仲父，辛苦伱了……其实也不用这么麻烦，就把你在邗沟用过的方法，放在这里就行了。反正这条运河距离也不长，有这么麻烦吗？”

    刘如意摇头，“殿下，你不能这么想。”

    “为什么？”

    刘如意笑道：“殿下你看，我在疏通邗沟的时候，运河两岸都没什么人，可以轻易收上了土地，招募商贾，也方便许多。可长安到洛阳，沿途都是百姓，田产土地都被占用。且商贾云集，背后都牵着朝廷贵人，我想收土地，再转给商贾，怕不会那么容易。”

    刘恭眨了眨眼睛，突然道：“仲父，你不方便我不怕，让我来！”

    小家伙一副天不怕地不怕的劲头儿，反正他是太子，又有太后撑腰，还害怕什么？

    刘如意笑道：“殿下，有些事情不能强压……而且二哥还告诉我一個道理。”

    “阿父说了什么道理？”刘恭好奇道。

    刘如意淡然一笑，“也没什么……就是跟我说，越是复杂的事情，就越要简单处理，不能弄得太过复杂，不然一定会失败。”

    刘恭认真想了想，阿父好像是说过，可道理是道理，要怎么理解，就看各自的本事了。

    刘如意道：“殿下，长安和洛阳，天子脚下，徭役比其他的地方，都要沉重许多，老百姓也苦不堪言。我们只要承诺凡是参加修运河的民夫，就给免除徭役，必能招揽许多百姓，开凿运河的劳力也就不缺了。”

    “只是免除徭役？”刘恭好奇道。

    刘如意想了想，“要不这样吧，除了能抵偿徭役之外，还能换取相应的食盐！”

    “食盐？”

    “对！”刘如意笑道：“陛下不是说要盐铁专营吗！用这个钱，来修运河！既然如此，我们就给老百姓发食盐！”

    “发钱岂不是更好？”

    “不！”

    刘如意摇头道：“殿下，钱虽然方便，但物价总有个波动。百姓拿到了，也可能上当受骗，或是跑去赌钱，逛青楼……都给败了。就不如给他们食盐，规定必须是干干净净的上好食盐。来干活的，按照劳动多少，发给食盐！这个最干脆直接，不会出错。”

    刘如意对自己的提议很是满意，刘恭眨巴了一下眼珠子。

    其实他多少有点迟疑，不过既然相信了刘如意，就用人不疑，疑人不用。

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    “仲父，你放心吧，出了什么事情，我给你兜着！我兜不住还有大母，还有阿父，不怕的！”

    刘如意只是笑笑，刘恭的话虽说暖心，但他身为高皇帝之子，没有理由一事无成。

    接下来的日子，刘如意成了整个大汉朝最忙碌的人。

    他要跑运河的航线，要动员百姓，要商量好征用民夫的价码。

    除此之外，刘如意还跑了一趟蜀中，去见了刘恒。

    两兄弟见面，也是喜不自胜。

    刘恒那么个冷静的人，竟然主动跑过来，一把抱住刘如意。

    “三哥！”

    刘如意更加用力，还拍了怕刘恒的后背。

    “老四，你把蜀地治理这么好，当真是贤王啊！”

    刘恒一笑，“三哥过誉了……论起治理地方，还是你最厉害，不然二哥也不会让你进京，还让你主持修造运河，这可是好大的信任。”

    刘如意欣然点头，对刘恒道：“要想修好运河，还离不开你的帮忙。”

    刘恒一怔，“三哥，我能帮上什么忙？你只管说，我肯定帮忙。”

    刘如意一笑，“我来巴蜀，只要一样东西。”

    “什么？”

    “井盐！”

    当刘如意说完之后，刘恒思忖少许，连忙用手一拍额头，咧嘴大笑。

    “三哥，你这是自帮我啊！”

    刘恒没有说错，巴蜀物产丰饶，世间罕有。除了蜀锦之外，就是井盐。

    放眼天下，大汉朝拥有三种盐……一个是产量最大的海盐，一个是河东等地的池盐，再有就是川南的井盐。

    论起品质，井盐是无可置疑的第一位。

    刘恒对自己的优势一清二楚，蜀地商贸繁荣，偏偏又缺少贵金属货币。

    他急需向外面出售货物，换取货币，促进蜀地发展。

    就像三哥说的这样，将巴蜀的井盐运去关中，协助修成运河，同时打开井盐销路，那可是天大的成功！

    从此之后，巴蜀左手蜀锦，右手井盐，两翼齐动，一飞冲天！

    “三哥，你看这样行不，我不光出井盐，还给你五万民夫，如何？”

    “五万？民夫？”刘如意也不傻，“四弟，你给我的到底是什么？蜀道难行，如果是寻常百姓，他们不方便去关中服徭役。如果是别的……那就算不得民夫！”

    刘恒无奈苦笑，“三哥果然厉害……我实说了，就是我陆续平定的匪类，还有几个西南夷国家的俘虏。留在巴蜀也只是添麻烦，杀了他们也不好。索性就交给你，也算是替大汉出力了。”

    刘如意这才满意点头，笑道：“我就知道你这竖子，心黑着呢！行，我收下了！”

    刘如意只住了三天，就动身返回关中。

    刘恒送了很远，依依惜别。

    “三哥，等运河修成，我就进京朝贺，咱们兄弟凑在一起，痛饮美酒！”

    刘如意笑道：“好啊！最好不过了！我也想长那个竖子了，听说他酒量特别好，咱们联手灌他！”

    “善！”

    兄弟俩分别之后，刘如意匆匆回到了长安，他直接来未央宫，向刘盈汇报。

    结果在刘盈的对面，就坐着一个庞然大物！

    这家伙身形魁梧，坐在那里，竟然不比别人站着矮多少。

    简直就是个野熊成精！

    “长！”

    刘如意突然一声低呼，刘长也猛然扭头，“三哥！”

    兄弟俩结结实实，抱在了一起……

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