皇上高坐在龙椅上看不清神色，手里拿着薄若蝉翼的信纸，细微的摩挲声在寂静的的大殿里清晰可闻。

  “依着众爱卿看，朕该如何处置呢？”

  康熙坐在上首，重新调整了一下身子，没说好也没说不好，把这个烫手的山芋抛给一众大臣。

  “这……”

  诸位大臣面面相觑，谁都不愿意做这个出头鸟。

  要是说实话，他们都是一根绳上的蚂蚱，这世道谁家还没欠国库些银两？

  站在百官前头的佟国维装腔作势地咳了两声，颤巍巍地走出队伍做了个揖。

  “启禀皇上，依老臣看，这人老了免不了有就些糊涂。曹大人在江南也是劳苦功高，实在是瑕不掩瑜啊！”

  “是啊！佟大人说得有理啊！”

  “这不是寒了老臣的心吗？！”

  “谁说不是……”

  朝堂之上，一片窃窃私语，弘旭身姿挺拔，嘴角却扯出一抹讽刺的笑意。

  “依着佟大人所言，这国库粮饷上百两白银不过是一点小小的瑕疵？那本阿哥倒想知道，在大人眼里，什么才算是过？”

  佟国维捋着花白胡须的手抖了抖，吃痛地摸了摸下巴，面上闪过一丝难堪。

  不过是个毛都没长齐的阿哥罢了，连他阿玛都要给他三分薄面，他又算个什么东西？！

  “弘旭此言差矣。曹大人侍奉皇上的衷心日月可鉴，功过足以相抵。

  更何况，曹大人如今本来就缠绵病榻，真要是发作清查怕不是要寒了老臣的心。”

  八爷站了出来，端得是一份高风亮节，对着弘旭一副大义凛然的模样，引得大殿上纷纷响起声声附和。

  倒是不愧他八贤王的美名。

  “是啊，这可是让曹大人走的都不安宁啊！”

  “就是，未免也太不人道了——”

  “行了！”

  康熙不耐烦地挥了挥手，脸上带出来了些怒容，“此时容后再议。”

  梁九功了然地看了一眼康熙的脸色，轻飘飘的拂尘甩了甩，尖细的嗓音在大殿上响起。

  “有事启奏，无事退朝——”

  几个小太监有颜色地跟在万岁爷身边候着，服侍着康熙转身上了龙辇。

  “老四和弘旭给朕留一下。”

  只留下一干大臣面面相觑，惴惴不安。

  乾清宫，正殿。

  康熙浅啜着梁九功亲自冲泡地云雾雪山茶，对着下首一脸倔强，结结实实地跪了个瓷实的弘旭叹了口气。

  四爷在旁边坐得胆战心惊，一杯热茶生生在手里放凉了，也没心思喝上一口。

  这个小子还真是初生牛犊不怕虎，也不知道在他眼皮子底下，哪来的本事查到这么多东西。

  后生可畏啊！

  罢了——

  “行了，快起来吧！让外人看看还不知道朕是如何不慈呢！你这小子，就会给朕出难题。”

  康熙把合上茶盅，语气多了份亲近。

  弘旭也不客气，一骨碌从地上爬起来，对着康熙撒娇卖乖。

  “皇玛法这乾清宫的地砖可真是冬暖夏凉，孙儿跪了没一会儿膝盖就冷得发麻。”

  “这不是你自找的？朕可没让你跪！”

  康熙冷哼一声，换了别人如此下他的面子，就不是跪一跪这么简单了。

  “是是是，皇玛法最疼孙儿，孙儿这是心甘情愿受罚。”

  弘旭眼神乱飘，手不自觉地摸摸鼻子。

  这事儿也怪他没有提前和皇玛法通气，公然下了帝王的面子。

  可依着曹家的受宠，他还真不敢赌皇上会不会暗自把消息压下去，之前又不是没有过先例。

  曹家必须除，而且要在曹寅还活着的时候受罚，冤有头债有主。

  无奈只能出此下策。

  “别跟朕油嘴滑舌，今日早朝的事你还欠朕一个解释。”

  康熙没好气地横了一眼事后乖巧的弘旭，到底没忍心亲自给这个混小子斟了一杯热茶暖暖身子，还特意让梁九功从私库里挑了一对上好的金丝勾勒的护膝。

  这还是康熙曾经御驾亲征噶尔丹时候贴身用的。

  “皇玛法，孙儿知道这位曹大人曾经有功，私交甚笃。可人心易变，谁能说得清如今这位曹大人是否还是忠心耿耿？

  依孙儿看，皇玛法多次对曹家施恩，这曹大人若心存感激，就不会让皇玛法如此为难。”

  想起曹寅每次上奏哭穷，康熙的脸色顿时黑了一瞬。

  弘旭不动声色地端起茶杯轻轻撇去上面的浮沫，抿了抿茶水润了润喉。

  皇玛法老了，最看重的不外乎两点。

  一是千古帝王的名声，不想晚年大动干戈；二就是顾忌一帮曾经忠心耿耿的老臣。

  那帮朝堂上的蛀虫，不就是仗着“所谓的情分，才敢一次次不把朝廷放在眼里吗？

  弘旭的眼里闪过一丝不耐，既然想谈情分，那他就和你们谈个够。

  “皇玛法，这曹大人每次南巡都办得妥妥当当，况且这曹家人丁兴旺，用钱多也无可厚非。”

  康熙掀起眼皮，扫了一眼这个鬼精的孙子，可不信他是真心为了曹寅说话。

  果不其然，弘旭放下手边的茶杯，朝康熙那边探了探身子，话锋一转。

  “想必皇玛法还不知道吧？这曹寅除了在江南建了亭台楼阁雕梁画栋以外，这还有一大笔银子进了八叔的口袋。”

  康熙眼神冰寒，语气也彻底沉了下去。

  “弘旭，你可知道你说的是什么？！”

  弘旭半点没在怕的，要是没点确凿的把握，他敢开这个口？！

  转头就从衣袖里掏出另外一份证据，这里面的东西足以把曹家钉死在耻辱柱上。

  只要拿曹家开刀，其他仗着劳苦功高不还钱的家族，对付起来不是轻而易举？

  康熙也明白弘旭不是无的放矢之人，深深吐出一口气，拿起还带着余温的信纸一目十行。

  脸色越来越阴沉，神情肉眼可见地颓唐了几分。

  好一个老八，好一个曹家？！感情这国库里的银子都进了老八的口袋，中饱私囊！

  “混账！真是岂有此理！”

  盛怒之下的康熙就像是个一点就着的炮仗，只恨老八现在不在跟前没法让他骂个狗血淋头。

  四爷早有先见之明地把手里的茶杯放下，不自觉地抬头看了看宠辱不惊的弘旭，曾经被臣子拿捏的郁气顿时烟消云散，浑身舒畅。


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