洛子清在云镇老家时，接到属下密报，江南贪污案突然有了新进展。

  刘信安很顺利地就拿到证据，查抄账本与赃款，锁拿人犯。

  洛子清直觉此事蹊跷。

  当初自己查出来的那些线人，一个个都被赵家或灭口，或收买。

  怎么会突然出现重大线索？

  刘信安一介文人，不可能在赵家重重阻挠之下，轻易找到突破。

  他匆匆回京，派人去江南暗查这几个大户背景。

  可惜疑团重重，他的努力犹如螳臂当车。

  大理寺审讯，最终揪出两个罪大恶极的案首。

  一个是太子妃娘家的远房侄子。

  另一个是太傅父亲在世时，老管家的儿子。

  两个纨绔，早十几年就被人喂成了走狗。

  江南那些税赋田地，全都落在他们名下，这两人自己甚至都不知道。

  只晓得家里管事能干，田庄千亩，商铺百家。

  每个季度银子流水一般的进来。

  他们只要有银子花，整日里吃喝嫖赌，花街柳巷，哪里管银子何处来何处去。

  或许到后来也隐约猜到，只是已经被驯养得，浑身每个毛孔都是铜臭恶欲，根本离不开。

  余下几个从犯，如今都举证，一切罪行是那两位太子与太傅的亲信所指使。

  紧接着，大理寺又受理两起命案。

  一是京郊屯田，逼死农户一家。

  二是豪门抢夺民女为妾，逼奸后民女投湖而亡。

  民女家人去衙门告状，反而被发卖为奴。

  两件案子都与太子门下家仆有关，皇上大怒，申斥太子。

  太傅发动文臣上书求情，赵家又翻出几件旧案，与太傅门下子弟有关。

  京城一时风声鹤唳，关于太傅薛家的流言四起。

  有说太傅是人面兽心，借着太子的庇护多行不义。

  也有说太傅是替太子做替罪羊，很多事情都是太子做下的。

  皇上被赵家倒逼，无奈之下，只能丢卒保车。

  让大理寺锁拿太傅下狱，严加审查，以保住太子，

  洛子清不敢轻举妄动，只能通过辛如其打听案件进展。

  今日听说皇上终于下旨，他从军中打马奔到薛府，亲眼看见大理寺锁拿薛太傅。

  “如果我不去江南，祖父祖父便不会死，太子与太傅也不会被江南贪污案牵扯，都是我，自以为是，刚愎自用……”

  洛子清用拳头狠狠捶打着自己脑袋，雪娘心痛地抱住他。

  “不是这样的，你不要怪自己，怪只怪贼人太奸诈，二郎，这不是你的错。”

  雪娘不知道该怎么安慰他。

  “是啊，奸人阴险毒辣，可以花几十年去设陷阱，防不胜防……”

  洛子清想起祖父说过，当年成王才十二岁，就在景王以及其他皇子身边安插眼线。

  直到十八年后才起事篡位，这种心机，这般忍耐，与赵家行事如出一辙……

  想来这天下成事者多半如此，不过是所求不同。

  有窃物者，亦有窃国者。

  他多年读圣贤书，书里教的原来只是理想……

  洛子清念念叨叨：“君子义以为上。君子有勇无义为乱，小人有勇无义为盗。若乱者盗者为上为尊，何如？”

  他心乱如麻，自己行的是阳谋，却不知这世间原是阴谋当道。

  祖父要他韬光养晦，避开锋芒，锋芒愈盛，折损愈甚。

  到如今才懂其中深意。

  当初祖父坚持让他入军营，才逃过今日一劫。

  否则，此番江南大案翻转，他与洛家，将首当其冲，身陷囹圄。

  “日后该当如何？”洛子清自言自语。

  雪娘五内俱焚，此时深觉自身无力。

  若薛清澜在此，大概也能引经据典，与二郎对答一二吧。

  她只能搂着洛子清，不停地亲他，不停地说：

  “二郎，你别这样，总会有转机的……”

  洛子清当然知道，雪娘给不了自己答案。

  以往迷茫时，他听祖父的教诲，求太傅的指点。

  现在没有人能站在他身旁，给他支撑。

  他抓起酒坛，像军营里那些糙兵汉子一般，仰头长饮。

  雪娘扑上去，把酒坛抢下来。

  “二郎！”洛子清胸前湿了一大片，雪娘用袖子给他擦拭。

  苦苦思索，想着怎么样才能安慰他，鼓励他。

  “我以前在戈壁上，遇到过野狼群。那时我们只有三个人，戈壁滩上的夜里，很冷，野狼环伺，一双一双的绿眼睛，在黑暗中盯着我们。”

  雪娘提到野狼，吸引住洛子清。

  “一开始我们用火箭，将野狼吓退，但狼很狡猾，一直跟着，追了半夜。后来才发现，狼王采取的是包抄策略，一群野狼在后面追，另外两拨分左右，跑到前面去，形成一个包围圈，将我们驱逐到一个低洼处。”

  雪娘顿了顿，那夜的经历实在太惊魂。

  那低洼处很多具残骸，散落在戈壁石滩上，荆棘里。

  有兽骨，也有人骨，想来是野狼群惯常的阻击地。

  最后还是雪娘想到办法，捡了一堆骨头。

  他们三人背靠背，用身边带的火折子，桐油点了一个火圈，把骨头扔进去烧。

  骨头里有油，一根接一根，一直烧到天明，野狼才散去。

  “静以制动，当敌人太过狡猾，太过强大时，我们只能冷静自持，不能乱了阵脚。”

  洛子清似有所悟。

  他刚才脑子乱乱的，一直在想明日上折子求见皇上，为太傅伸冤。

  雪娘的话，让他神识清明下来。

  现在冲上去，不过是以卵击石，自投罗网。

  赵家必定要乘胜追击，罗列罪名，将太子一系的人，一网打尽。

  “其实，天下乌鸦一般黑，我以前在青州，遇到的官，不管是地方官还是军官，大多都欺压老百姓。像侯爷和二爷这样，高官显贵，还心系百姓，是天下黎民的希望，你们一定要韬光养晦，保存实力。”

  洛子清点点头，雪娘说的有理，韬光养晦，保存实力，这也是祖父的意思。

  他喃喃说道：

  “还有太子，太傅，他们都是为百姓着想，想要天下清明，利民护国。”

  太子心怀天下，洛子清才死心塌地地追随于他。

  雪娘点头，“有你们在，赵家一定会倒台的，只是早晚而已，留得青山在不愁没柴烧。”

  洛子清低头细细地打量着雪娘，白生生的脸庞，像一朵白莲。

  莲花之上，两瓣红唇，在灯光下鲜艳欲滴。

  洛子清有些神思恍惚，不知咋地就凑上前去，吻住了她。

  过了好一会儿，他松开雪娘，无声地看着她，两人眼波流淌，情愫暗生。

  他急切地想要找一个温暖而柔软的去处，安放焦灼痛苦的自己。

  而雪娘，便是这世上最温暖最柔软的存在。

  “今夜留下来陪陪我，好不好？”


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