火气在胸膛滚过一遭后,很快又平复下来。

  谢钦是当朝首辅，弟弟以后还要混迹京中，不能得罪此人。

  对[shu]悉的人可以肆无忌惮发泄脾气,对外人不可以。

  沈瑶压下怒火，去了隔壁庞婶子家用膳，邻里街坊三年多,大家都很喜欢沈瑶的爽朗与大方,平[ri]哪家得了新鲜的鱼或宰了[ji]鸭之类,都会邀请沈瑶过去。

  夜里，沈瑶默不作声坐在窗[kou],瞥着那空[dang][dang]的院子许久，纤指在桌案上敲打了好一会儿，沈瑶决定冷漠处理。谢钦身负朝廷,家里还有个老母要应付，哪里比得过她悠闲自在,她家业便在此处，林豫也走了,她无所顾虑，谢钦能耗得过她？

  沈瑶照常起早贪黑忙铺子的事。

  那堵墙被夷平后,更方便谢钦出入。

  晨起他给沈瑶准备养身子的燕窝人参汤,沈瑶自然不会喝,谢钦也不介意，跟在她身后去铺子，沈瑶忙着磨豆腐,他便在一旁搭把手，他毕竟从未干过这样的活，笨手笨脚的,偶尔弄脏了豆腐，沈瑶也不责他，当了个睁眼瞎。

  后来，他便捡着粗活干，或帮忙泡豆，或转石磨，慢慢的在长工的帮助下也开始上手。

  只是无论他做什么，沈瑶[shu]视无睹，压根当这个人不存在。

  铺子里的人皆知，那高高俊俊的男人是沈瑶前夫，均客客气气的。

  每到午膳光景，沈瑶独自坐在屋内，其余长工下人挤在一张小桌用膳，压根没有谢钦的地儿，平陵猜到沈瑶不会搭理谢钦，只得亲自送来食盒，谢钦便在树下吃。

  沈瑶支着修长的玉腿坐在炕床上喝茶，目光掠过纱窗有意无意瞟了一眼树下的谢钦，男人穿着一件茶白的长衫，通身无饰，像个落魄的书生，也不知道他折腾个什么劲。

  碧云聪慧，趁着沈瑶在铺子里忙碌时，悄悄回了宅子，在原先那堵墙的地儿支起两个木桩，又把旧的床单被单给收拾出来，给拉出一面布墙，堵谢钦是堵不住的，好歹能遮掩了视线，叫沈瑶心里自在些。

  宅子被谢钦并了后，沈瑶越发不爱回去，一[ri]有大半[ri]都在外头，只夜里回来用晚膳歇个觉。

  无论她在哪，谢钦都跟着，只等沈瑶睡下了，他方才回书房忙公务，除了软磨硬泡，[bi]着沈瑶适应他的存在，别无他法。

  两个人就这么无声耗着。

  某一[ri]傍晚，沈瑶带着碧云采购回铺子，铺子里的长工又卖完了辣豆腐，一伙人挤进狭窄的后院，洞开的膳间内的木桌上摆满了热喷喷的菜肴，干黄豆都被倒入土砻里给碾好了，只等着浸泡，硕大的浸黄豆的大木桶备满了热水，整个后院充满了烟火气。

  忙了一[ri]的人回来，看到家里被收拾得熨熨帖帖，万事俱备只欠东风，心里着实是舒坦的，只是偏这个人是谢钦.....长工们瞧见那一桌子菜流出[kou]水，见沈瑶面无表情，谁也不敢做声，起先大家掂量着沈瑶的态度，不敢亲近谢钦，可[ri]子久了，多少有些看不下去，人都是有惰[xing]的，都想坐享其成。

  大家都看着沈瑶，等沈瑶吩咐。

  沈瑶目光落在门[kou]男人身上。

  谢钦今[ri]换了一件月白的长衫，衣摆猎猎，清致磊落。

  任何一件寻常的袍子挂在他身上都能沾染那身独特的清越气质，袖子往上挽起，露出一截结实有力的手腕，他略有些尴尬地看着沈瑶，

  “菜备好了，吃一点吧，别[lang]费了。”

  原先他在沈瑶那三进的宅子里给她做膳食，沈瑶不吃，为了避嫌[ri][ri]在铺子里跟长工们一道吃，谢钦无奈，只得来这边帮厨，他就这么靠着厚脸皮在沈瑶跟前刷存在感。

  沈瑶目光沉下来，就这么吃吧，遂了谢钦的意，不吃嘛，东西都备好了，仅有的那套碗具全部被他用了，她总不能真的把菜都给扔了重新再煮，多少有些矫情了。

  沈瑶摆摆手，示意众人进去吃饭，

  路过谢钦身边时说道，“辛苦你了。”

  谢钦脸上的喜[se]悄悄往上爬，正想进去帮着沈瑶布菜，扭头却发现沈瑶招呼完大家，独自出了门，谢钦抬步跟了过去，沈瑶百无聊赖坐在前面的铺子[kou]，在木笼里寻来剩下的半碗油豆腐，油豆腐不用炒便可以吃，沈瑶便吃了十来个油豆腐裹腹。

  她不吃谢钦准备的晚膳。

  谢钦那一瞬间眼眶都给气红了。

  他们二人，一人慢条斯理对着红彤彤的夕阳恬然扯着油豆腐皮吃，雪白的裙摆铺在凳子上，时不时托腮朝路过的行人招手，那眉梢的风情被斜阳映得发烫，便是九阳巷最绚丽的一朵花。

  另一人空空落落立在门框边上，落寞又清冷，偶尔忍不住了瞥了那女人一眼，又为她妩媚多情的姿态给吸引住。

  两个人就像晚风里一幅画，一个招摇，一个内敛。

  那[shu]悉的小伙子撑杆从前方小桥掠过，循例跟沈瑶打招呼，

  “沈娘子，您生得这样美，为何每[ri]都穿得这么素净？”

  一不知情的老汉挑着货担从她跟前走过，冲那小伙子笑道，

  “你不知道吧，她男人在边关战死了，自然收起了艳丽的衣裳。”

  身后门框处的谢钦心情五味陈杂。

  夜半，沈瑶安置完铺子的事，对完账目回了宅子，谢钦便跟在她身后。

  沈瑶走到门[kou]扭头时，月华如练，那高大的男人正低着头踩着她的影子，跟着她亦步亦趋。

  沈瑶眼睫微微一晃，谢钦恰恰抬眸，二人的目光在半空接住。

  看清彼此眼底的光。

  四濑俱静，唯有富有节奏的蝉鸣啾啾。

  谢钦目光极深的凝望她，眸如深潭，黑不见底。

  沈瑶被他看得略有些不自在，信手往里一指，

  “咱们谈谈吧。”

  谢钦愣住，这是自林豫离开后十来[ri]，沈瑶第一次与他搭话。

  沈瑶想说什么，谢钦门儿清，他忽然转身往隔壁摸去，落荒而逃，

  “我还有公务。”

  翌[ri]谢钦没有出现在沈瑶面前，碧云等人都以为谢钦知难而退了，沈瑶却知没这么容易，果不其然，这一[ri]待她回宅子，却见[shu]悉的厨房内炊烟袅袅，她定了定神，忍不住快步进去，果然瞧见谢钦在灶台下烧水。

  谢钦听到脚步声，回眸瞧见沈瑶扶在门框望着他，面露愧[se]，

  “抱歉，回来晚了些，你饿了吗？”

  他搁下铁钳站起身。

  沈瑶目光在他手背掠过，指骨分明的手掌，沾了几块黑灰，因肌肤白皙而显得特别分明，平心而论，看到这么卑微的谢钦，她心里也不舒服，他是征战的大英雄，被人人敬仰甚至畏惧，如今却在这里做着低三下四的活。

  又是何苦？

  沈瑶不觉谢钦欠她什么。

  她唇角挂着笑，缓声道，“我们说会儿话吧。”

  谢钦顿时神情戒备，脸上的柔[se]淡了下来，下意识想走，目光落在灶台上切好的菜，忍不住又抬起眼定定望着她问，

  “我做的饭，你吃吗？”

  沈瑶瞥了一眼灶上琳琅满目的菜系，目光微微刺痛没做声。

  谢钦就知道她不想吃，他唇角轻轻扯了扯，旋即大步越过她离去，

  “我还有折子要看。”

  沈瑶无声地叹了一[kou]气，默了一会儿转身追了过去。

  男人已掀开那道布帘正要回房，沈瑶抓住布帘，隔着几步叫住他，

  “谢钦。”

  谢钦脚步顿住，却没有回头。

  沈瑶苦笑道，“明[ri]展儿要回来了，若叫他晓得你在这里，必定又是一场官司，科考在即，我不想他分心，你这段时[ri]可不可以不要过来了？”

  酸气灌入谢钦的眼眶，他疼得指尖都在发颤，长长地从肺腑里深吸一[kou]气，缓缓点了下头转入廊庑后。

  夜里沈瑶忙着将前院厢房给收拾出来，初夏蚊虫多，碧云擒着香薰在屋子里四处转，

  “展儿信中说，会捎个同窗回来，你把新的被褥给人家安置上，旧的给展儿将就些用。”

  碧云将香台搁在窗[kou]，“奴婢这就去拿。”

  片刻，碧云抱着一床薄薄的褥子风风火火跑回来，双目睁得大大的，往后瞟着，

  “姑娘，您去后院瞧瞧，那谢大人亲自在修补围墙呢。”

  沈瑶愣了下，正打算去看看，步子一迈又折回，“罢了，随他吧。”

  看来是将她的话听进去了，担心被沈展发现，又重新补了上去。

  沈瑶松了一[kou]气。

  翌[ri]午时末，沈展带着一位年龄相仿的少年回了府，那少年生得憨厚，瞧见沈瑶貌美十分不好意思，挠着头跟她行礼，脆生生喊了一声沈姑娘。

  沈瑶迎着二人入了屋，将他们安置在前院，后院那堵墙被谢钦给补好了，不过还是在与厨房相接的廊角开了一扇角门，沈瑶也任由他了。

  比起一整堵墙被夷为平地，一扇门便显得体面多了。谢钦这叫以退为进。

  夜里沈展去后院提水时瞥见那扇门还问了一嘴，沈瑶随[kou]敷衍道，

  “新搬来了一位邻里，[xing]情不错，合得来便干脆开一角门通来往。”

  沈展今年十八，历练三年[xing]情已沉稳不少，目光往对面掠了掠叹道，

  “还是小心谨慎为上，万一人家宅里出了什么事，咱们说不清。”

  沈瑶僵着脸笑，“我知道了。”

  沈展趁着间隙问起了林豫的事，沈瑶避开谢钦不提，只道林豫家里出了事退了亲。

  沈展也没有多失望，真正令他遗憾的是刘端，或许二人是天生没有缘分，沈瑶这边与谢钦刚和离，刘端那头在走镖的路途中偏遇到一女子，那女子对他一见钟情又帮衬了刘端，刘端便接纳了她，后来刘端得知沈瑶和离了，唏嘘了好一阵。

  沈展不明白姐姐的婚事为何总这么艰难，他心疼不已，“等我高中，再与姐姐寻一门好亲。”

  沈瑶推着他往前院去，“先考上再说吧。”

  那随行的同窗格外腼腆，一张脸白白净净，看得出来是修养很好的男孩子，沈瑶露了一手，给二人炒了两个大菜，一道清蒸辣鱼，一道辣子[ji]，主仆数人聚在避雨亭吃酒，席间觥筹[jiao]错，欢声不断。

  一墙之隔，谢钦从皇宫忙碌回来，形单影只立在墙根下，闻着久违的菜香，脑海铁马铮铮，仿佛回到了战场，每每出征前他皆要独自炒一道下酒菜，权当最后的晚餐，那个时候想的最多的便是沈瑶。

  回味与她在一起的点点滴滴。

  懊悔过于投身公务，没能好好陪过她，以至于回忆时捞起来的满是心酸。

  翌[ri]天亮，沈瑶亲自送沈展与他的同窗去国子监，门[kou]早有一小厮相迎，领着沈展去学舍，科考考场就设在国子监，国子监的学生可以提前[shu]悉考场，做到心中有数，除此之外，还有夫子大胆揣测考题，给学子提前预备着，这都是外头书院没有的待遇。

  沈展发现这一次回国子监，显见不同，原先教过他的夫子竟然给他开小灶，司业大人破例给他安置了一间独院，以防他被人打搅，住过学舍的都晓得，吵吵闹闹很难安心入眠，沈展在国子监得到的待遇堪比皇亲贵戚。

  他很聪慧，猜到与谢钦有关，早在嵩山，他便知大都督还朝，原以为那段过往对于谢钦而言算是随风而逝，如今看来不尽然，沈展想起家里那扇突兀的角门，再联想沈瑶当时晦涩的表情，莫名有些猜测。

  只是眼下考试在即，沈展不得不撇去一切杂念，认真温习功课。

  沈展回京后，谢钦有了顾虑，不再像以前那样[ri][ri]黏着沈瑶，白[ri]在朝廷办公，夜里回府，偶尔去铺子看看她，给她捎些好吃的，

  “御厨做了一碟桂花糕，我尝了不错，给你捎回来。”

  每[ri]夕阳西下，谢钦准时回九阳巷，也学旁的倾慕沈瑶的男子一般，立在铺子外的石阶下，朝她递来[jing]心准备的礼物。

  沈瑶穿着素[se]的长裙撩起窗帘子望他，笑嘻嘻问，“谢大人这是打算温水煮青蛙？”

  黑白分明的杏眼盛着水汪汪的一眶笑。

  谢钦喉结滚动，他发现自把那堵墙给接上后，沈瑶对他态度有所转变，至少不是以前那样置之不理，不过她的意思没有变，还是想着法儿在拒绝他，谢钦心知肚明，不敢与她相视，将清隽的眉目一移，留给她一道轮廓俊挺的侧脸，

  “是。”

  他承认了。

  沈瑶于是往外爬了爬，柔软的身子几乎倾覆在窗台，托腮望着他笑，

  “我不喜欢谢大人这样的。”

  话落，铺子外排队买辣豆腐的人群一阵哄笑。

  这样的场面大家司空见惯。

  谢钦俊脸微红，身后不少人催着他走，嚷嚷要买辣豆腐，谢钦将食盒搁在窗台上，转身离开。

  谢钦修缮的那扇角门有个铃铛，只消摇一摇，谢府便有人应。

  这一[ri]回去，廊芜下的铃铛响了，谢钦迫不及待来到角门，门被拉开，露出碧云一张笑脸，她客气地将食盒回递给谢钦，施礼道，“谢大人，我家姑娘不吃，您就别费劲了。”

  谢钦接过食盒，并没有多意外。

  [ri]子磨磨蹭蹭来到五月初二，沈展这一[ri]带着同窗回了府。

  端午过后五月初六便是科考。

  科考前三[ri]，各学子回府歇息。

  这三[ri]，沈瑶严阵以待，铺子里的活计也不管了，全心全意留在府上照顾沈展。

  沈展与那位唤文诺的少年在书房查漏补缺。

  沈瑶在后院忙碌。

  天有不测风云，沈瑶在登梯摘果子时，不慎从梯子上滑了下来。

  她有功夫在身，摔得倒不重，就是将脚给拗了。

  念着沈展在前院，沈瑶摔下时愣是没吱声，恰恰到午膳光景，沈瑶当着两位弟弟的面丝毫不敢露出端倪，如常眉开眼笑张罗二人吃饭，一来二去耽搁了最佳的治疗时机。

  到夜里，脚腕上已肿出厚厚一个包，沈瑶疼得死去活来，

  碧云急得要去请大夫，沈瑶忍着痛拉住她，

  “两[ri]而已，我还能熬过去，等展儿去考场，便万事大吉了，你不许请大夫惊动展儿。”

  沈展为了这场科考倾注心血，整整六年寒窗苦读，沈瑶实在不敢掉以轻心。

  不过实在疼得受不了，她想了想道，“你悄悄从后门出去，寻大夫买些活血的膏药来，揉一揉明[ri]便好了。”

  碧玉只能听她的。

  头一夜就这么熬过去，次[ri]醒来沈瑶勉强还撑得住，沈展又爱吃她做的菜，那文诺也夸她手艺好，沈瑶无奈，拖着痛脚去厨房张罗午膳和晚膳，到了夜里，照常用那药膏揉捏，可惜拖得越久，那处越来越肿，碧云又有些笨手笨脚，不知道怎么揉捏，主仆二人躲在后院折腾了一个时辰，沈瑶后来实在没忍住，低低呜咽了一声。

  这三[ri]沈展在府上，谢钦不敢露面。

  况且，朝中一面举行端午节龙舟比赛，一面为科考做最后的准备，谢钦着实有些忙碌，沈展回来的头两[ri]他便没回九阳巷。

  这第三[ri]恰恰是端午节，先在皇宫用了午宴，晚膳回府陪老太太用。

  前段时[ri]谢钦神龙见首不见尾，朝臣以为他在府上，老太太以为他在皇宫。两厢都想堵他没堵着。

  好不容易盼着人回来了，老太太立即将一众贵女画卷摊开在他面前。

  “今个儿话摆在这里，你不挑，那我便替你挑了。”

  谢钦二十八了，老太太快急出病来。

  谢钦按了按眉心，“儿子心有所属，母亲便别瞎张罗了。”

  老太太看着他远去的背影，面露怔[se]，谢钦这辈子只与两个女人打过[jiao]道，一个是青梅竹马宁英，一个便是沈瑶。

  他惦记着的到底是哪一个？

  回到空[dang][dang]的故吟堂，谢钦心里很不是滋味，又掉转马头来到九阳巷，总归闻着她欢声笑语，心里也能踏实些。

  入了府，来到东边院落，一面解开披衫扔给平陵，一面负手立在墙根下，堪堪站了片刻，里面传来细微的呜咽声。

  谢钦眉头顿时一拧。

  他在边关行军打仗，耳目十分灵敏，一点风吹[cao]动都瞒不住他。

  谢钦直觉出了事，悄声从围墙掠过去，无声无息地来到沈瑶房门外，将里头主仆二人对话听了个正着。

  “明[ri]展儿便要去考场，我无论如何还得撑一个早晨.....待送他进考场，我便安心了。”

  碧云搂着她肿胀的脚哽咽，“抹了这么多还是不见效，还说什么药到病除呢。”

  谢钦心中有了数，二话不说折回院子，吩咐平陵取来一瓶活络油，这世上最好的活络油不在民间，不在皇宫，而在军中，军中跌打损伤最是寻常，什么药一到这里便可见真章，谢钦拿着东西便来到了沈瑶的院子。

  谢钦立在门外，并未第一时间进去。

  在他眼里，沈瑶是第一位的，可在沈瑶眼里，沈展科考是重中之重。

  若是他堂而皇之进去，沈瑶指不定要动怒，届时惊动沈展，影响明[ri]科考，沈瑶一辈子都不会原谅他。

  谢钦很快想出一个法子，他悄悄熏了一道迷烟进去，将沈瑶和碧云给迷昏了。

  随后他支手推开门，示意身后的平陵将碧云给拧出去，他独自坐在沈瑶的塌前。

  晕黄的烛火摇曳多姿，灯芒一阵一阵扫过沈瑶的面容。

  谢钦静静注视着她，三年了，整整三年没好好瞧过她。

  她眉目灼灼，明艳依旧。

  大约是彻底不觉疼痛，原先紧蹙的眉心慢慢舒展开，舒舒服服睡过去。

  谢钦拧开药瓶，目光垂落在她脚腕，痛处已有一片淤青，肿胀发紫。

  谢钦看得心尖一[chou]，肿成这样，亏她受得住，谢钦不放心，再次按了按沈瑶的昏[xue]，这才开始给沈瑶揉捏。

  这样的扭伤在战场上是家常便饭，谢钦见多了，自个儿也曾受伤无数，处理起来是信手拈来，只是因着这人是沈瑶，他又格外耐心少许，怕弄醒她，力道很稳，循序渐进。

  即便如此，每推过痛处，沈瑶还是迷迷糊糊地在床上摇摆着身子。

  谢钦担心她痛叫出来，又点了她的哑[xue]，沈瑶红润的小嘴不停张着，想要说话却发不出声，双手拽着裙摆来回拉扯，另一只雪白的玉足下意识往谢钦踢来。

  踢他的下颚，踢他的脸，踢他的心窝。

  谢钦任由她踢，双手依旧握着她痛脚不轻不重揉，沈瑶疼出了汗，意识却不清醒，只感觉自己像是被风拂乱的风筝，在半空飘扬，痛楚一帧帧漫过来，沈瑶疼得蜷缩着身子，从床这边转到另外一头，像是一条搁浅的美人鱼，在泥泞里扑腾。

  红熏熏的眼布满水光，隔云隔雾朝他望来，“放了我....”她软软地无声央求着，那人跟山似的岿然不动，一双深邃注视着她，她含着泪爬过来，被他握着那一处动弹不得，另一只脚往上一抬，搭在他肩上使劲去踢他，他还是不动，沈瑶委屈，双手开始往他身上缠，拽着他衣裳求他松手。

  他猛的一下用力，她又如枝头的花颤颤巍巍落了下来，扑在床榻上疼得呜咽。

  天蒙蒙亮，[ji]鸣声起，沈瑶一直记着沈展要出门的事，睡得不踏实，听到那声[ji]鸣，下意识便睁开了眼，看着蒙着一层幕纱的天[se]，整个人懵了一瞬。

  她昨晚做了个光怪陆离的梦，具体什么记不清了，只有一些模模糊糊的影子在脑海晃，沈瑶吁着气准备下床，脚刚往地上一碰，没有意料中的疼痛，沈瑶愣住了。

  连忙将脚抬起来，原先的肿胀消去大半，她试着扭动了下脚腕，几乎不怎么疼了。

  还真是神奇。

  昨夜睡前，她记得碧云用药油倒在痛处，帮着她揉了一会儿，随后她便浑浑噩噩睡下了，没成想这回起了大用，沈瑶激动地差点哭了，没有疼过的人不知道个中滋味，总算是好了。

  沈瑶不敢大意，轻手轻脚挪着出门，离开屋子时，闻到一抹残留的药香。

  火辣辣的，格外刺鼻。

  沈瑶这几[ri]闻多了药油，一时没多想。：，n.w.，.


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