“肖知府？！”陈怀瑾狐疑地喊了一声，肖知府被吓得哆嗦了一下，眼珠子这才转动着看到了陈怀瑾。

  随后肖知府就吓得赶忙行礼：“见过忠郡王！下官失礼……”

  陈怀瑾见多了被自家娘子的本事惊吓到的，倒也不在意，转而看向肖洛依。

  肖洛依莞尔：“你跟我一起去？”

  陈怀瑾理所当然地点头，众目睽睽之下还试图去拉肖洛依的小手。

  肖洛依拍开他的手，小声警告：“不许淘气。”

  陈怀瑾：“……”

  什么时候娘子这样害羞了？！

  肖洛依：肖知府够可怜的了，这时候就别让他吃狗粮了。

  肖知府挂着一张比哭还难看的脸，领着众人去了知府衙门的后宅。

  一路上，知府身边的管事将知府夫人方氏方杜鹃的情况解释了一番。

  方杜鹃和知府是十几岁定亲成亲的，这些年夫妻和顺，只除了没有子嗣，别的都很好。

  若说知府夫人跟旁人不同，就是知府所说，不爱出去见人，也十分精致爱美。

  管事想不明白：“夫人性子温柔和顺，对下人也很是体恤，怎么会是……”鬼魂呢？

  肖洛依也不接话，只是径直跟着知府往后宅而去。

  后宅中，当管事妈妈看到知府领着一对容貌俊秀的男女走进来的时候，也吃了一惊。

  知府从不带外人来后宅的。夫人也几乎没有什么交际。

  肖知府却命令道：“你去请夫人过来一趟，闲杂人等都退避。”

  “是。”婆子答应着去了，不多时，一个容貌精致、身段窈窕的女子就走了进来。

  只是低垂的眉眼和略显惊惶的双眸告诉大家：她有些害怕。

  肖知府看她那模样，也恍惚了一下：娘子如此害怕，自己莫不是搞错了？！

  肖洛依先让下人婆子都退下，这才看向肖知府的娘子方杜鹃，手中慢悠悠拿出了一张符箓晃啊晃。

  “吾乃玄天门宗主，拿下你不过一张符箓的功夫……但我念在你这些年并未再害人，我给你最后一次机会。”

  “你可愿意说出实情？”

  方杜鹃惊慌地看了肖洛依手中的符箓一眼。

  那符箓中蕴含的气息让她害怕，她清晰地感知到这符箓一旦上身，她只怕立刻就要浑身溃烂，现出原形。

  她一边做最后的挣扎，一边哀求地看向肖知府：“你们是什么人？为何要跟我过不去……老爷你救救我，他们要害我……”

  肖知府看看肖洛依，又看向自家娘子，想起她雷雨那夜的模样，又想想肖洛依的名声，再想想忠郡王的本事。

  他们位高权重，没必要忽悠自己一个小小知府。

  于是肖知府狠心劝道：“你还是将事情始末都说清楚，郡王妃才能知道怎么做！”

  方杜鹃这才知道：原来自家老爷终究看出了端倪，起了疑心，这才叫人来收自己的……

  方杜鹃含泪匍匐在地：“老爷你不记得我了？十五年前，你救了我……”

  肖知府一脸茫然：十五年前？没记得自己救过一个小女娃啊！

  方杜鹃提醒：“南边山脚下，十五年前……”

  肖知府嘴里喃喃：“十五年前……南边山脚下……”

  记忆回笼，肖知府心头猛然一震，不敢置信地看着方杜鹃：“十五年前，在南边山脚下，我救的明明是一只幼虎！”

  方杜鹃含泪点头：“是，我就是那只幼虎。”

  事情说开了头，方杜鹃也就不隐瞒了。

  当年的肖知府也还小，十岁的娃娃去山边砍柴，谁知居然发现了一只受伤的幼虎。

  幼虎也不知道是被什么猛兽所伤，脚踝肌肤撕裂，嗷嗷叫着走不动路。

  小小少年起了恻隐之心，给它扯了草药捣碎，又撕了衣襟给它包裹起来，养了它十来天。

  等它能走，又听山林间连夜有虎啸，猜测是幼虎的娘亲来寻了，就将幼虎放归山林……

  肖知府不敢置信：“你是那幼虎？你成精了？！可我明明娶的是方家的嫡女！”

  方杜鹃摇头：“我并未成精，我……我吃了那方家嫡女，就成了她的样子，嫁给了你……”

  肖知府吓得踉跄后退，扶着椅子跌坐在椅子里，嘴唇都哆嗦了：“你……你吃了方家嫡女？！”

  方杜鹃一脸委屈，眼泪落下，冲开了面上的脂粉，露出下面青白的肌肤。

  也不知道是想起了往事，还是因为肖知府对她的恐惧，她很是伤心的模样。

  “那方家嫡女看不上你，约你来南边山踏青时，你还没到，她私底下却跟婢女说你家贫还有寡母，她瞧不上你……”

  “她还说等她与你成亲，要将你寡母弄死，才好过逍遥日子。”

  “我心头为你不值，就趁着她让婢女去马车上给她取水时，将她吃了，变成了她的模样，嫁给了你……”

  伥鬼者：被老虎吃掉后，老虎披着人皮混迹人群中，择人而噬。

  后来的事情就不奇怪了：因为内里是老虎，方杜鹃对人皮精心养护，就怕这人皮坏了，她就要离开。

  可到底是用了多年，就算精心呵护，熟睡后她面上的人皮还是耷拉了下来，这才在闪电夜吓着了起夜的肖知府……

  肖知府起了疑心，这才找肖洛依帮忙。

  事情明了，肖知府和伥鬼都陷入了沉默，心中却是思潮翻滚。

  肖洛依咳嗽一声：“这些年，你可曾吃过人？”

  伥鬼连忙摇头：“不曾！除了方杜鹃，我再也没有吃过旁人。”

  “可伥鬼必须定期择人而噬，你若是不吃人，又是如何坚持到现在的？”

  伥鬼抿了抿唇：“我……我做善事，积累功德，好像能让人皮维持得好些。”

  肖知府也想起了往事：“方氏……自从与我成亲，每年都会在青黄不接的时候，在城外施粥。”

  “若有疫病，她也会让人在外面发些防治疫病的草药……”

  想了想，肖知府又道：“自从成亲后，方氏对我那寡母关怀备至，寡母卧床一年，方氏一直都侍奉汤药，无微不至……”

  曾经以为自己是跟方杜鹃伉俪情深，闹了半天，从一开始自己就是跟一头母老虎在伉俪情深。

  肖知府心头乱得厉害，一时间竟然不知道是该生气？愤怒？失望？还是感动……


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