谢景明尴尬地将荷包又递给了陈怀瑾：“陈二爷，抱歉，孩子们不懂事。”

  陈怀瑾刚刚已经都准备出手了，却不曾想这偷儿是谢景明的熟人，瞧着还挺怕他？不由得也有了兴趣：“进去聊。”

  进了酒楼落座，陈怀瑾点了菜，这才问起谢景明。

  谢景明臊得慌，老老实实解释起来。

  原来刚到潭州府时，谢景明为了摸清情况，也在街上流浪过几日，因为他机灵又果敢，竟隐隐得了好些小乞儿的拥戴。

  谁知不过几日，谢景明竟一跃成了墨香斋的伙计，穿上了齐齐整整的细棉布衣裳！

  大家都是小乞儿，谢景明却一步登天，能吃饱穿暖！

  一下子谢景明就成了这些小乞儿心中的偶像！

  谢景明也知道乞儿在一座城市里的影响力，他并没有因为自己吃饱穿暖就瞧不上他们，还会经常买些杂粮面馒头送过去。

  掌柜的问起，他只说这些乞儿在他刚来时帮过他。

  小小少年能有这份感恩心难得，掌柜也就由他去了。

  说到这里，谢景明有些难堪地低下头：“今日偷陈二爷东西的叫二狗子，父亲死了，母亲改嫁不要他了，他才沦为乞儿的。”

  “他被人带坏了，学了这上不得台面的习惯。还请二位看在我的面子上，不和他计较。”

  肖洛依忍不住笑了起来：这小家伙，倒是有身为首领的担当，大家都是孩子，他偷东西跟你有什么关系？

  “你放心，这事我们不怪你。你也需小心，不要什么都往自己肩膀上揽。”

  “你首先要做好你自己，旁的能帮就帮一把，管不到也不要埋怨自己。”

  谢景明思忖片刻，起身恭恭敬敬冲着肖洛依行礼：“多谢肖娘子的提点，我记下了。”

  这样机灵的孩子，怎么可能没出息？！

  也怪不得他能有富甲天下的面相。

  饭桌上，陈怀瑾说了要去滇西，问谢景明还有什么困难需要帮助的？

  谢景明摇头拒绝了：“我如今已经过得很好了，掌柜对我也很好，东家对我也很好，我很知足。”

  犹豫了一下，谢景明没忍住，露出了自己的野心。

  “往后我若是想做成什么事，总归要靠自己。不能事事都让您帮手，我又不是奶娃娃！您相信我！”

  肖洛依笑得咧开了嘴：“我相信你！你未来一定前途无量！”

  少年狂言，却被恩人认可，谢景明的眼睛瞬间就亮了，笑得咧开了大嘴，露出洁白整齐的牙齿来。

  肖洛依也说了那房子租出去了，他的书都给收起来了，等他回去再还给他。

  谢景明没想到肖洛依会主动跟自己说这个，还要给自己租金。

  他坚决拒绝了租金：“我们一早说好的，租金就算这些年您给我保管的费用了，您不必给我。”

  肖洛依见他现在生活得好，也就暂时作罢，却给了他几份永州特有的点心和零嘴。

  捧着零嘴，听肖洛依说：知府倒台，如今永州府没有人会再针对他了，他若是想回去，也可以回去住。

  谢景明眼底有暖流涌动，不过他很小心的掩藏起来：有些恩情记在心里就好，不用总挂在嘴上。

  告别时，谢景明很贴心地给陈怀瑾和肖洛依准备了几份点心蜜饯，还特意提醒肖洛依。

  “这包是金桔蜜饯，这包是九制陈皮，娘子若是在马车上坐久了吃不下东西、犯恶心，吃点这个，或许能好些。”

  “多谢！”肖洛依笑着接过了东西。

  陈怀瑾深深地看了一眼这个半大孩子。

  自己尚且没想到这一层，这半大的孩子真了不得，竟然考虑如此周全！

  告辞离开后，马车一路再往前，傍晚时分进了一个小镇。

  小镇就一条街，傍晚时分乡下来赶集的人都回家了，镇上的人并不多。

  肖洛依跟着陈怀瑾进了镇上唯一的云来客栈，掌柜一下就精神了：“两位客官，住店还是打尖？”

  “住店。”陈怀瑾上前去办手续，有两个正在吃饭的矮壮汉子就不动声色地打量肖洛依和陈怀瑾。

  陈怀瑾不多时就给了房钱，住的是不打眼的中等客房，要了两碗汤面和一荤一素两个菜，送进房里来。

  到了第二天一早，二人吃过早饭，再次出发。

  陈怀瑾临走前看了一眼隔壁桌上两个矮壮的汉子，掩藏住眼底的杀意。

  昨日那两个矮壮汉子就不停地往肖洛依这边看，他注意到了他们眼底的贪婪。

  肖洛依尽管擦了掩饰肌肤颜色的易容膏，却没有掩饰精致的五官。

  这两个矮壮汉子看肖洛依的眼神，像是在看货物。

  他们不作妖也就罢了，若是作妖，就不要怪自己下手不留情面。

  马车出发，不多时就行走在了两边全是山林的崇山峻岭之中。

  肖洛依看着眼前漫山遍野的竹林，听着哗啦啦的竹叶摇曳之声，不由得心神摇曳，伸手勾住了陈怀瑾的脖颈，吧唧亲了一口：“相公我好快活！”

  陈怀瑾误会了，他将肖洛依的胳膊摘下来：“娘子，此时此地不合适。”

  “嗯？”肖洛依眼睛都瞪大了。

  我刚刚说了什么？

  他那话是什么意思？！

  不等问明白，肖洛依就被塞进车厢里。

  陈怀瑾还叮嘱，“别出来，等我收拾两只苍蝇。”

  “什么苍蝇？！”

  肖洛依还疑惑呢，就听后面马蹄声响起，苍蝇来了。

  陈怀瑾驾着马车缓步前行，假装毫无所觉地策马让在一边，等那两匹马经过。

  当看到只有陈怀瑾一个人坐在车辕上时，两个矮壮汉子看了一眼车厢。

  奈何此时天冷，车厢用上了棉布帘子挡风，他们什么也看不见。

  不过想来那小娘子也是在车厢里的。

  矮壮汉子打量一眼陈怀瑾结实高大的身板，心中略有些忐忑，决定更有把握一些再动手。

  一个说：“这位兄台，你们去哪儿？若是顺路，我们不妨一起？”

  另一个也说：“是啊兄台，这一路上山高林密，若是遇上打劫的，我们一起结伴，也好有个照应？”

  陈怀瑾沉声点头：“好。两位先请。”

  两个矮壮汉子对视一眼，策马前行。

  骑马快，马车慢，可两个矮壮汉子却丝毫没有嫌弃的意思，一路都在套话：“兄台贵姓？”

  “陈。”

  “陈兄这是去哪儿？”

  “滇西。”

  “滇西啊？那可是很远呢……”


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