世家贵女，即便设个小宴招待好姐妹，那也是有讲究的。

　　她们要提前写好请柬送出去，要为这宴会做诸多准备。比如备什么茶水点心，拟什么菜点，小姐妹们来了安排什么活动，这都得精心准备一番。

　　否则出了岔子，就会传出毛躁无能、不会持家的名声。这是很影响以后议亲的。

　　这其中如果有某个小姐妹因事参加不了宴会，宴会也不会因此而改变。

　　否则为了那个不能来的，放了其他小姐妹的鸽子，你把其他小姐妹置于何地？谁又比谁下贱，是别人的陪衬？

　　老夫人又道：“这样，明儿个你亲自去走一遭，就说我病了，熙姐儿侍疾也给染了病气，一直咳嗽不好，实在不宜过府赴宴。她小小一人儿，虽承枯木先生教导能画几笔画，却也不是什么大成就，实在不敢让齐姑娘她们等待。她们既是赏花宴，那就赶紧趁着梅花正艳，把宴会开起来。熙姐儿不能赴宴，实在对不住得很，待她病好，你再领她上门陪罪。”

　　朱氏听了这话，心悦臣服：“还是娘您有主意。这样做最好。”

　　老夫人叹了口气：“还是咱们府上地位低，别人没把咱们放在眼里。否则哪能这样没点尊重地逼迫别人赴宴？”

　　“可不是？”朱氏也叹气。

　　孩子做出了这样的成绩，家里却护不住她，还要让她面对这些问题，朱氏心里也极不好受。

　　“行了，孩子这样能干，咱们家也会慢慢好起来的。你去准备礼物吧。”老夫人道。

　　朱氏备了礼，又让人去卫国公府送了拜帖。第二日，她便去了卫国公府，将事情说了，又把老夫人教她的那番话说了一遍，态度十分真诚。

　　老国公夫人还健在，为人和善正直，是个很不错的人。

　　原先绥平伯府老夫人假装中风，她还上门去探望过一回。

　　听到朱氏的话，她乐呵呵地道：“萱姐儿想必仰慕你家熙姐儿仰慕得紧了，才想邀请她来赴宴，结识一番。孩子病着，你派人来说一声便可，哪里还需要上门来亲自解释？这叫我们如何心安？”

　　说完她又问了问老夫人唐氏的病情，叫人拿了一根老山参让朱氏带回去。

　　朱氏自是推脱不要。无奈老国公夫人一再坚持，直说是给唐氏的，朱氏这个儿媳妇不能拦着，朱氏这才无奈收下。

　　待朱氏一走，老国公夫人就派人把齐萱叫来，问她道：“你要请绥平伯府的赵五姑娘来赴宴，托了赵六姑娘去递请柬？你嘱托赵六姑娘怎么说的？别隐瞒，一字不落地跟我说一遍。”

　　朱氏来访，老国公夫人和国公夫人，以及府里的几位夫人、大少奶奶都出来陪客了，厅堂里坐着不少人。

　　齐萱并不知道朱氏过来，看到这个架式心里就有些打鼓。再一听这话，她就知道问题出在哪儿了。

　　卫国公府因为老国公夫人是个明白人，家教甚严。齐萱也不敢有所隐瞒，就把那天的话说了。

　　她也知道自己不对，辩解道：“我只是太希望她能来玩了，所以才说了那样的话。祖母，对不住，我错了。”

　　“哼，可见不是不知道好歹的。知道了却还是做出这样的事来，这是觉得绥平伯府不如咱们府上，可以不把他们放在眼里，随便欺负？”老国公夫人沉着脸问道。

　　齐萱是二夫人所说。听到这话，她连忙站了起来，道：“萱姐儿不敢。”

　　齐萱低着头也道：“孙女不敢。”

　　老国公夫人知道不光齐萱，便是儿媳妇们都有这样的想法。

　　要不是儿媳妇在齐萱面前说过这样的言论，齐萱也不敢做出这样的事来。

　　她如今明着是训斥孙女，实则在敲打儿媳妇们。

　　她扫视了屋里众人一圈，缓缓道：“要是从前，你这样想，倒也没错。可现如今有了赵如熙，谁要小瞧了绥平伯府，谁就等着吃大亏吧。”

　　二夫人出身不错，性子也直。她虽敬重老夫人，却是不怎么怕婆婆的。

　　这会儿听到这番言论，她有些不以为然。

　　她道：“娘，您这话说得太夸张了吧？要是赵如熙是个男孩子，您说这话我倒信。可赵如熙只是个女孩儿，再有出息又有什么用？过了年她就快十五岁了，最少这一两年内就得出嫁。”

　　“再说，她再出息也不过是个画画的。画得再好又有什么用？不说她，只说枯木先生，要不是因为他是皇上表叔，跟皇上的感情又深，估计这京城里也没几人把他放在眼里的。”

　　国公夫人却是极信服婆婆的。

　　她道：“娘这样说，一定是有道理的。娘，您跟我们说说呗。”

　　老国公夫人瞥了二夫人一眼：“老二媳妇刚也说了，枯木先生之所以地位超然，是因为皇上的敬重。现如今，赵家五姐儿的画入了皇上的眼，得了许多人的欣赏，这还不够你们把她放在眼里么？有本事的人，走到哪里都受人敬重。”

　　“因为她的美貌能干，我就听说，平南侯世子曾有意娶五姐儿；彭家也托大姐儿回娘家提过亲事，只是都给拒了。往后她还不定嫁个什么样的人家呢。妻凭夫贵，她往后要站到什么样的高度，你们怎么知道？或是进宫当个娘娘，或是嫁个皇子，都是有可能的事。”

　　“莫欺少年穷，说的就是这个。她真要嫁了人，那也是赵家姑娘。谁要欺负她娘家，以夫家对她的看重，不待她开口，就要替她出头。至于她弟弟，更要提携一二。”

　　“这京城里的权贵，起起落落，咱们还看得少吗？出了这么个能干人儿，绥平伯府，这是要起来了。不信，你们就看着吧。这也是我时常教导你们的，不要门缝里看人。谁知道哪天他就得势，反过来帮衬或报复你呢？与人为善，与己方便，就是这个道理。”

　　屋里的晚辈，有一个算一个，在老夫人说到“教导”二字时，都站起来听了。

　　这会儿她们都道：“儿媳（孙女、孙媳）受教。”


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