读书人骑驴,  那是比较常见的事。

        主要是适宜养马的地方连年战乱，马匹供军队和达官贵人用尚且不够，普通百姓如何能用得起。

        像寇世子这样小小年纪就能肥马轻裘到处玩乐的,  全是仰仗着家中权势，那些个家里没点门路的人家连马车都用不得。

        要不怎么寻常百姓全家咬紧牙关也要供出个官来,  当了官不仅可以让家里免除一大笔赋税,  方方面面也是能有许多优待的。

        驴子虽也能干活，不过驴子好养活,  价钱便宜,  两三千文就能买一头，普通人家咬咬牙也能买上一匹。

        读书人考上功名前便时常以驴子代步，比如杜甫就曾自嘲过“骑驴十三载，旅食京华春”,  代表着他整整十三年都没混出头,  待在长安靠友人接济周转过活。

        寇世子这次是去读书的,  不是去摆架子的，便与姜若皎约好买了头驴一同骑着去报到。

        寇世子没骑过驴,  不过他马骑得不错,  骑驴不成大问题,  就是驴比马矮，他又长手长脚的,  跨/坐在上头很有些不习惯。

        出了城门，过了护城河，野外清新的空气就扑面而来。

        昨夜似乎下了场雨,  官道两旁的树木被洗涤一新,  举目望去到处绿油油一片，看得人满心欢悦。

        两人沿着官道走了小半日,  寇世子忙着与姜若皎说话，说得很有些口干舌燥。

        姜若皎见前头有人支起茶摊卖茶，招呼寇世子到路旁的茶摊上小歇片刻，买了两碗粗茶配上带出来的干粮填饱肚子。

        辛勤张罗着茶摊的老妪听说他们是要去鹤庆书院，死活不收他们茶钱，取出个包袱问他们能不能帮忙捎去给她孙儿。

        她孙儿大半年没回家了，她又不好去扰着他读书，难得碰上鹤庆书院的学生经过，想劳烦他们把新纳好的鞋送去给他。

        姜若皎听着老妪絮絮叨叨，不觉烦人，只觉老人家实在不容易。她笑着应下：“没问题，我们一定帮你带到，不知你孙儿叫什么？我们到了以后也好找人。”

        老妪报了孙儿的名字，说是姓杨，叫杨峰清的，家住杨家庄。

        这名儿是乡里的先生帮忙给取的，谁听了都说一看就是读书人，十里八乡应当不会有第二个叫这名儿的了。

        姜若皎记了下来。

        寇世子却不大乐意姜若皎给旁人捎鞋，纡尊降贵地拍拍自己的竹笈，说道：“放这儿来，我去给他。”

        姜若皎不知他怎么突然这么热心，却也没拒绝，打开寇世子的竹笈把那裹着双鞋的包袱放了进去。

        两人继续骑驴上路，等走远一些，寇世子还和姜若皎嘀咕：“家住这么近也不回家看看，叫家中祖母这般牵肠挂肚，那个叫杨峰清的家伙恐怕不是什么好东西。”

        姜若皎稀奇地看了寇世子一眼，很惊讶他还能有这样的见解。

        寇世子怒了：“你那是什么眼神？我又不是什么都不懂的傻子。”

        姜若皎知晓寇世子对卢氏和平西王太妃还是很孝顺的，见到旁人慢待家中祖母免不了会对对方的品行生出几分怀疑来。

        姜若皎说道：“到了以后再看看，若对方品行确实不好，我们远着点就是了。”

        寇世子点点头，两个人又骑驴走了小半日，终于在晌午时分走到鹤庆书院一带。

        鹤庆书院挑的地方确实很不错，不远处就是个南来北往的大码头，周围更是商铺林立，十分繁荣，与姜若皎印象中那种治学圣地很不一样。

        寇世子也好奇地左看右看，发现自己以前只在州府那边玩耍着实太浪费了，这里竟有许多他前所未见的新鲜玩意！

        寇世子道：“早前不知道这里这样热闹，知道的话我早就过来了。”

        姜若皎道：“鹤庆书院教的都是那经世致用的学问，与别处自然大不相同。”两人翻身下驴，牵着驴边聊边走，很快便来到鹤庆书院大门前。

        鹤庆书院大门前竖着块大石头，上头写着横渠先生的名句“为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平”，笔锋锐利逼人，瞧着便不同凡响。

        寇世子虽不学无术得很，读书向来不求甚解，与姜若皎一同驻足于这“横渠四句”之前，却还是备受震撼。

        他与姜若皎嘀咕道：“这人口气还真大。”

        姜若皎道：“志当存高远。”

        寇世子觉得这也太高太远了。

        不过既然鹤庆书院把这横渠四句刻在书院大门前，应当是对这传说中的横渠四句颇为推崇。

        寇世子没再多说什么，拉着姜若皎前去书院报到。

        五月不是新生入学的时节，寇世子两人牵着驴子走进书院，很快引来不少人的注目。

        鹤庆书院是很少有关系户的，寇世子两人却明明白白写着“我是关系户”这么一行大字，不能怪旁人频频侧目。

        姜若皎和寇世子都没在意这些目光，径直先去寻山长鹤庆先生报到。

        鹤庆先生住在半山腰，早已不怎么管事。

        姜若皎两人骑驴上山，还得牵着驴走上一段山路，才能找着鹤庆先生所在的精舍。

        对于文人这种幽居山间的癖好，寇世子着实不能理解，还凑近和姜若皎埋怨两句：“好端端的，干嘛住到山里来，山下有什么不好，出去玩儿多方便，真是叫人摸不着头脑。”

        姜若皎看了眼给他们引路的书童，小声提醒道：“你少说两句。”

        人鹤庆先生难道还和他一样，闲着没事就喜欢到处玩儿吗？

        寇世子住了嘴。

        两人由书童领着入内，就见园圃中开满了花，花间有处闲亭，亭里坐了个年近六旬的文士。

        文士年纪虽不小了，却还是看得出他年轻时必然是个俊逸非凡的翩翩君子。

        这位便是鹤庆先生了。

        比起传言中那位才华卓绝、手段凌厉的传奇人物，眼前的鹤庆先生满身风雅，倒像个无欲无求的隐士。

        他将一把琴抱在膝上随手弹奏着，琴声浩浩汤汤，偏又带着几分隐而不发的意味，犹如眼前有千军万马却全都按兵不动。

        书童在亭前止步不再上前，姜若皎也拉住要迈步入亭的寇世子候在亭外，耐心等待文士弹完一曲。

        寇世子虽有些不耐烦听琴，却被姜若皎抓过来的手吸引住了。

        他动了动手腕挣开姜若皎轻轻拉着自己的手，接着又趁着姜若皎没把手收回飞快抓了上去，反客为主地抓紧姜若皎的手，兴致勃勃地用指头去碰她的指头，玩得不亦乐乎。

        姜若皎本来还想仔细琢磨一下鹤庆先生的琴音，被寇世子这么一闹却是根本听不进去了。

        她忍不住转头看了寇世子一眼，却只对上寇世子得意洋洋的笑容以及更得寸进尺的戏玩。

        姜若皎深吸一口气，告诫自己别与他计较。

        鹤庆先生弹完一曲，姜若皎才飞快挣脱寇世子胡来的手，随着书童入内拜见鹤庆先生。

        寇世子也迈步跟了进去。

        鹤庆先生把琴给了书童，让书童把琴拿回去放好，才让姜若皎两人坐下说话。

        姜若皎不知鹤庆先生注意到刚才寇世子那番小动作没有，面上只能强作镇定地向鹤庆先生见礼。

        她平日里接触过不少州学生员，对于读书人之间的礼仪倒是熟悉得很，做起来也落落大方，没露半分怯。

        相较之下，寇世子举手投足都透着股敷衍劲，一看就知道他平时鲜少和人正儿八经地见礼。

        鹤庆先生对此并不意外。

        他对姜若皎两人的态度并不热忱，淡淡说道：“让你们进书院是看在你祖母的面子上，你们要是学业上跟不上或者闹出什么违反书院学规的事来，我不会再为你们破例。”

        这意思就是要是你们跟不上书院的进度，那就赶紧自觉地滚蛋。

        姜若皎道：“多谢先生愿意给我们进书院的机会。”

        寇世子不曾研究过鹤庆先生过去做过什么，对这个瞧着风压过头的家伙没什么兴趣，只问道：“我们住哪儿啊？不会要跟你一起住在这半山腰吧？真要住这里的话，每天去讲堂都得费不少功夫吧？”

        鹤庆先生多看了寇世子一眼，才说道：“一会有人会领你们过去。”

        正说着，就有位年轻人急匆匆地来到亭前告罪道：“先生，学生来迟了。”

        鹤庆先生道：“不妨事，也不是什么要紧事儿。你带他们去青云舍那边吧，”他说完又和姜若皎两人补充了一句，“青云舍是我以前讲学时住的院子，许久没人住了，可能需要你们自己收拾收拾。”

        姜若皎自然不会有意见，寇世子觉得鹤庆先生这儿待着没趣，也跟着姜若皎谢过鹤庆先生下山去。

        年轻人乃是书院中的职事生员，既是学生，也是半个书院职事，平时会帮着鹤庆先生他们处理书院杂务。

        他边领着姜若皎两人下山，边向他们道歉：“夫子讲学多留了我们一会，所以我上山晚了。”

        说完他又自我介绍了一番，说自己姓柳，名春生，顾名思义就是春天生的。

        一路上柳春生又热忱地给姜若皎两人介绍了举目所见的建筑，鹤庆书院大致可以分为教学区、生活区和介于两者之间的活动区。

        上课都是在教学区，吃住都在生活区，平日里想要打打驴鞠、练练弓马之类的，可以去校场和球场那边玩儿。

        姜若皎听柳春生介绍鹤庆书院的藏书楼，不由感慨鹤庆书院不愧是举国上下排得上号的大书院，光是藏书就不是她们女子学堂能比的。

        她心中已经期待起全新的书院生活来，眼神不免随着柳春生的讲述多了几分热切。

        柳春生性情体贴，边解说边不时地看看姜若皎两人的反应，想着要是他们不感兴趣便转开话题。

        不想姜若皎十分捧场，不仅听得仔细，竟还主动追问起藏书楼的事。

        柳春生也是爱书之人，谈兴也起来了，给姜若皎讲起藏书楼何时会开放、怎么从藏书楼那边借书等等事宜，还给姜若皎介绍了一些鹤庆书院独有的孤本。

        姜若皎眼神熠熠发亮，挨个把柳春生说的孤本记了下来，压根没注意到旁边的寇世子脸色越来越黑。

        柳春生把姜若皎两人送到青云舍，还没有聊尽兴，主动提出要帮忙收拾。

        他觉得自己和这个眼睛特别清亮的师弟很投缘，以后说不准能当好朋友。

        眼见柳春生还要跟着登堂入室，寇世子终于忍无可忍地开了口：“我们兄弟俩还有点私事要讲，这里就不用你帮忙了，你改日再来吧。”


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