翌日,  孝昌皇帝来到紫宸殿，第一件事,  便是接见昨日刚抵京都的秦王李玄度。

        紫宸殿是皇帝用作内朝议事和日常起居的宫殿，平日，大臣若能得入此殿议事，被视为一种莫大的荣耀。

        李玄度身着亲王朝服，行礼于殿前，口称臣弟拜见皇帝陛下。

        亲切笑声里，皇帝从座上来到他的面前,  亲手扶他起身,  命他入座，说今日此处没有君臣,  只有兄弟，打量了李玄度一眼，感慨道：“这些年四弟你远在边郡,  虽说是人尽其才，为朝廷治边抚民，功绩斐然,  只是在朕眼里，四弟你还是从前的幼弟，每每想到西海偏塞，气候寒苦，朕便深感不忍,  正好这次趁着皇祖母大寿，总算等到你应召入京了。你从前的王府故宅,  这些年朕一直为你留着，为的,  便是等你归京。这回知你回来，王府所需的奴婢阉人，朕命内府都安排了，你去看看，若有不当，直接命沈皋置换，那里如今便用作你在京的便宅，这回务必多留些时日，代朕多为皇祖母尽孝。”

        李玄度恭声应是，再次行礼，谢恩。

        皇帝面噙微笑点了点头，再叙了几句离情，便谈及此次河西天水两地的乱局，提到广平侯韩荣昌，面露怫色：“韩荣昌实在叫朕失望，若非看在皇长姐的面上，这回定不轻饶。幸而有四弟在。你此次立有济危之功，更不用说一开始若非四弟你及时获知消息示警枢，朕只怕河西天水两地，如今已酿出大变。朕定要好好封赏，如何都不为过！”

        李玄度说一切皆是臣子的本分，不敢受皇帝陛下如此之隆恩。

        皇帝叫他不必见外，这时忽然想了起来，又道：“鸿胪寺报，前来朝贺皇祖母大寿的番邦使团里，有阙国来使，使官不是别人，正是你的舅父。朕命人以头等贵宾之礼待之，下榻驿馆。你应也多年未曾与母族血亲相会了，必定想念，何时空了，尽管去看，不必有任何的顾忌。”

        朝廷有规制，王子大臣一律不得与番邦使节私下交通，若有所犯，严重者以罪论处。

        皇帝却对李玄度开口如此吩咐，恩宠之盛，可见一斑。

        李玄度欣喜，再一次地拜谢，道：“臣弟多谢陛下隆恩，臣弟感激万分，择日便去驿馆探望舅父。”

        这一场兄弟君臣的会面进行得顺利而愉快，棣萼之情，足以令人动容。

        他从紫宸殿里走出来，殿外的一株虬枝老松树下，正立着今日那十几名等待入阁面见皇帝的武官员，公服非紫则绯，皆为京都五品以上的职事重要官长。众人一早来，在树下已等待良久，终于看见阔别了多年的秦王玄度从殿内迈步而出，知皇帝接见他毕了，纷纷上前笑着寒暄。有人称赞他英姿更胜当年，有人恭贺他为朝廷立下大功。

        李玄度面带笑意和众人点头作为致意，看了眼独自还站在松树根旁的广平侯韩荣昌，他那个出身世家，然而显然逐年运气衰霉的姐夫。

        见自己望过去，韩荣昌面露一丝苦笑，这时宦官出殿，唤大臣入阁议事。他朝自己点了点头，随即跟着前头的人，列队走了进去。李玄度在老松下负手立了片刻，转身出宫而去，第二天到了驿馆，见到了自己那位已经年没有见面的舅父李嗣业。

        多年前被赐姓后，阙国的王族之人便以李姓冠名，舅父也不例外。

        李嗣业四十多岁，衣着打扮与京都之人毫无不同之处，论气质更不像是以勇武而闻名的阙人。他面相斯，面白留须，看着倒更像是读书之人，而非阙国小王。

        他是李玄度的亲舅，舅甥感情颇深。李玄度十岁那年若非意外出事，原本正是要出京赴阙国去探亲的。

        今日李玄度已提前派人传过自己要至的消息，但见了面，李嗣业依然极是欣喜，亲自在驿馆外将人接了进去，迎入自己所居的馆舍之。屏退外人，舅甥叙话片刻，李玄度问外祖父老阙王。

        李嗣业笑道：“父王身体极好，就是挂念你。若知道你一切都好，他也就放心了。”

        李玄度的外祖父，阙妃之父，便是当年毅然决定投向李氏皇朝助力姜氏共同出兵的人。

        李玄度回忆往事，动容道：“外祖如今应当也快七十高寿了吧？是我不孝，非但未尽半点孝心，反而累外祖牵挂于我！”

        李嗣业笑道：“你外祖再过几个月便也七十寿了，你既归京，那时若还未走，方便能去一趟的话，见到你面，他是求之不得。”

        他自己话音落下，便似想起了什么似的，脸上笑容消失，站起来至窗前眺了一眼外面，见无异，门外也守着自己人，方走回来，摇了摇头，叹息道：“罢了，方才不过是舅父的随口之言，你若不方便，不必特意去了，你外祖知你心意到便是，免得招来无谓的猜疑。”

        当年梁太子事发，李玄度获罪后，这边便有人诋毁阙国，道阙人亦是梁太子的幕后支持力量。明宗当时盛怒之下，也曾派使者欲前去申斥，姜氏阻止。

        这也是当年梁太子一案，所有被卷入的人里，姜氏唯一一次出面维护的经历。

        她亲自开口阻止，道当年若非得到老阙王的支持，那场倾举国之力的对狄大战也不可能顺利获胜。老阙王深明大义，绝不可能对朝廷生出异心，对他的怀疑，便如同是对自己的怀疑。

        姜氏如此发话，明宗岂敢再施加动作，事情这才罢了。

        如今事情虽已过去多年，但以李玄度今日依然敏感的身份来看，自然不宜再与阙国有过多的往来。

        李玄度沉默了片刻，微笑：“到时我看情况吧。”

        李嗣业点了点头：“不便的话，千万不必勉强。”

        气氛随了方才这话题，变得凝重了起来。李玄度便笑着转了话题，问道：“方才只顾说话，忘了问候表兄妹。多年未见，他们都好吧？”

        李嗣业也面露笑容，道：“都好。我这趟出来前，他们还问及你。”

        他看了眼外甥，面若冠玉，神采英拔，想起了一件牵绊着自己的儿女之事，迟疑了下，知时机不对，终究还是没提，只笑道：“你若一切安好，大家便都放心了！”

        ……

        菩珠那日出宫后，便深居简出，哪里都不去。过了两天，怀卫自己上门找她玩了。严氏热情接待，待跟前没了别人，怀卫告诉了菩珠一个消息。他的四兄李玄度好好的王府不住，出城去紫阳观当道士，炼丹修仙去了！

        紫阳观是城外一座有名的道观，观主李清虚是个世外高人，据说道行高深，城很多权贵对他趋之若鹜，以能够与他交往为荣。

        李玄度多年前守皇陵，在陪陵的那座万寿观居了三年，沾染了一身“仙”气，回来寄居道观，和道士往来，看起来再正常不过了。

        菩珠记得前世也是这样的，他在京都停留的时间，大部分居于道观。可笑以前她还被他给骗了，以为他真的一心修道，与世无争。谁知道全是他用以伪装的面具。

        这辈子……

        她在心里冷哼了一声。

        等着吧，这辈子她要是还心软，那她就真的白活一场，是猪了！

        “当道士有什么好玩，四兄他是想成仙吗？你在想什么？怎么都不理我？”

        怀卫咬了口阿菊端上来的吃食，嘴里塞得满满，看了眼魂游太虚的菩珠，含含糊糊地问。

        菩珠这才回神，忙说无事。想起那个韩赤蛟，趁着跟前没有别人，道：“小王子，我觉着他有些不靠谱。不是我离间你们的关系，往后你别和他玩了，他叫你去哪里，你也别去！”

        怀卫点头：“知道知道！”

        现在就算不用她说，怀卫也不想和自己的“好外甥”玩了。友谊的小船，说翻就翻。

        “你也不要和别人说，是我不让你和他玩的。这是我跟你的秘密。”

        怀卫又点头：“知道知道！”

        他在郭家玩了半天，用了午饭，困了一觉，醒来回了蓬莱宫。他走了没一会儿，郭朗妻又收到了一封拜帖，是长公主投来的，道知晓菩珠住在了郭家，特意过来看她。

        这两日，自从接菩珠回来后，严氏接待的贵客是络绎不绝，几乎都是来郭家探望和慰问菩家孙女的京都各家命妇以及女眷。

        长公主很受陈太后的宠，孝昌皇帝和这个姐姐的感情也是不错，在京都一向是个人人都要巴结的对象。郭家和她从前往来不多，严氏见她竟也亲自要来探望菩珠，忙派人告知菩珠，让她准备一下。

        菩珠记得前世没有这一出的，一时吃不准她的目的，只能换上见客衣裳，跟着严氏去接待长公主。

        长公主乘坐一辆华车，在一众家奴和仆从的前呼后拥之下来到了郭府，见到菩珠，对她嘘寒问暖，说自己从前就十分敬重她的祖父和父亲，便是和她的母亲，也有过应答往来。可惜上天不开眼，菩家竟然遭遇如此变故，叫她想起来便觉难过。那日在蓬莱宫里和她偶遇，原本想和她说说话的，没想到出了点意外，故今日特意过来看她。

        她的话说得漂亮，口口声声又满是长辈的关心和爱护，菩珠自然作出惶恐感激的模样，恭敬地陪着演戏。

        郭朗妻留长公主用饭，她推脱了一番，竟也真的留了下来。菩珠陪坐。用完饭后，她稍歇了片刻，这才又前呼后拥地去了。

        长公主去后，菩珠看着她赏给自己的华丽衣裳和精美首饰，没头没脑的感觉，冥思苦想了半晌，回忆着她的言行举止，忽然想到了一个人，冷汗顿时浮出额头。

        她心生出一个念头，怀疑长公主突然上门看自己，会不会是和她的儿子韩赤蛟有关。

        菩珠的这个猜疑，其实非常正确。

        长公主李丽华今天之所以过来看菩珠，原因就是韩赤蛟昨日在她面前提出要娶菩家孙女的要求，李丽华这才知道儿子的心思，盘算了一番。

        如果满足儿子的心愿，结下这门婚事，坏处有一个，菩家孙女是个孤女，没有本家势力可以倚仗，对自己，自然没有这方面的利益。

        但好处，也是显而易见的。

        第一，菩家孙女是天恩浩荡的活象征和真人标志。倘若求皇帝赐了这门婚事，必定有助于提高自家的名望和声誉，显示皇帝对自家圣恩如故。这对于近期灰头土脸的丈夫而言，是一件有助于|迅速挽回脸面的好事。

        第二，显而易见，郭朗和菩家是紧紧地绑在一起了。他向世人证明了他和菩猷之的非同寻常的关系，也完全地继承了菩猷之生前的所有人脉和威望，往后无论如何是不可能割裂的。这一点，从郭家把菩猷之孙女接来住在家就能看出来了。从某种程度来说，郭家就是菩猷之孙女的娘家，所以也不能说菩家孙女现在毫无倚仗。若联姻成功，有助于和如今名望正如日天的郭家打好关系，就算不能令太子和上官家离心，但至少，可以恶心下上官皇后。

        所以昨天得知儿子的心思，李丽华没有当场答应，也没一口拒绝，只说考虑下，今天就先来郭家看菩家孙女。

        近距离观察之后，李丽华相当满意，心里的那个念头就渐渐抬头。

        菩珠一开始还不敢确定自己的猜疑，但当夜，严氏过来看她，也不知是无心还是故意的，提了一嘴，说长公主私下向自己问她的生辰字。

        这下再没有半点可怀疑的了！

        菩珠大惊失色，这一夜，彻底失眠。

        她没有想到，在自己的计划路上，竟凭空这样跳出来一个前世和自己根本就没有过多余牵扯的韩赤蛟。

        嫁给韩赤蛟？

        这是绝对没法接受的事！

        可万一长公主真的生出了这个心思，跑去皇帝那里开口的话，菩珠想不出来皇帝有什么理由会拒绝亲姐姐的这个看起来并不算过分的要求。

        怎么办？

        找李承煜？

        菩珠根本就没想过。让他插一脚，只怕更会坏事，最后两边都落个空。

        和郭朗妻挑明自己的态度，让她帮忙拒婚？

        可问题是，以菩珠的判断，长公主就算有心，也不会在太子议婚的这个当口先替自己儿子求亲。最大的可能，她会在太子议婚结束后再着手行事。真要那样就晚了，现在又如何让自己开口让严氏帮自己拒婚？

        菩珠心乱如麻，心里把那个黑胖子骂得千疮百孔，正无计可施，突然灵光闪现，眼前浮现出了一个人。

        李玄度！

        真的是太合适了，就让他帮自己去解决这个麻烦。反正他也知道自己对李承煜的那点心思，不怕开不了口。

        至于为什么心安理得地去找他……

        菩珠很快就替自己想到了一个理由。

        很简单，他上辈子欠她一条命。利滚利，这辈子先要他帮这么点忙，不过是向他索要小小一点利息而已，没什么开不了口的话。


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