“怎么这么低？这连上半年的一半儿都没达到了？”

        白逸轩手拨弄着算盘，心里也更是沉重：“百姓日子都不好过，咱们这毕竟也就是来逛逛的地方，能省钱便省钱了。”

        周桂兰：“这京城的百姓日子都这么不好过了，那别的地方咋办？”

        “没钱了，命就贱了。”白逸轩轻轻应了一句。

        周桂兰深表赞同，她在大石村的田地租出去，今年那些人都付不起佃租，她还给免了。

        即便如此，她还是听说有些人家已经到了卖孩子的地步了。

        如同往常一般，周桂兰坐上马车回护国公府，后花园只有两个孩子和他们的武术先生，一贯喜欢在外面亲自教她们的徐常林又不见了身影。

        周桂兰去了他的书房，推开门，见他正在写字，也不打算打搅他，走过去，静静看着他写大字。

        徐常林的毛笔字是极好看的，一笔一划都有自个儿的风格，已经自成一派了。

        等到他搁笔，看到周桂兰后，顺手将笔递了过去。

        周桂兰接过，临摹着他的字。

        “又有百姓暴动了，这回是从北边兴起的。”

        周桂兰转头看他：“你又要去打仗了？”

        徐常林却摇了摇头：“这兵权好不容易从我手里拿走了，皇上是不会再交给我的。”

        “既然不关你的事，那你继续修养呗。这样才是过日子，以往你可是一走就是半年到好几年的，两个孩子都不认识你。”

        徐常林脸上闪过一抹不自然，转瞬便自然了，伸手抓住周桂兰握笔的手，半抱着她，站在台子前一笔一划写着字。

        如果这样的日子就这么过，周桂兰倒是觉得也挺不错的。

        外头风起云涌，皇上果然是又派了别人去镇压北方的叛乱，只是传来的消息都是节节败退。

        许是百姓们压抑太久了，真的反抗起来，这朝廷根本就毫无还手之力。

        简直就是节节败退。

        十月中旬的一个下午，宫里来人，请徐常林进宫里。

        周桂兰有种预感，这回的事儿不会那般简单。

        傍晚，马车在护国公府停下，周桂兰得知消息赶出来时，就瞅见徐常林被人扶着从马车里出来。

        周桂兰快步走上前，扶住他的胳膊，就见徐常林对她眨了下眼睛。

        周桂兰颔首，扶着他就往府邸走。

        身后的太监夹杂着刺耳的尖锐嗓音喊道：“那咱家就先回去给皇上复命了，还请徐将军保重。”

        徐常林带着周桂兰转了身子，又是客气了几句，那太监才离开。

        回到自个儿屋子，周桂兰才松开徐常林，问他：“怎么样了？”

        “皇上让我领兵。”徐常林脱下外套，放在架子上挂着。

        周桂兰眉头直跳：“你答应没？”

        “我身子太差了，带不了兵。”徐常林说着，顺手将另外一件在家里穿的衣服套在了外面。

        周桂兰憋着笑：“那咱们最近得小心点了，要不被扣上一个欺君的罪名，咱们就完了。”

        “不会，至少在我真正死之前不会。”

        周桂兰也不明白徐常林这是哪儿来的自信，不过她就是莫名相信他。

        当天晚上，白日里送徐常林回来的那个太监再次出现在了护国公府，带来一个不得了的消息：坤宁宫着火了，皇后病重。

        徐常林和徐鼎都是男子，大半夜是不适合去皇宫的。于情于理，都需要周桂兰进宫。

        连夜周桂兰收拾好了自个儿，坐上马车匆忙往皇宫赶去。

        夜里的京城很是安静，除了偶尔的打更人，街道上就没其他人了。

        坐在马车里，周桂兰的心始终悬着。

        到了宫门口，原本平日早就关上的宫门，此时却轻易将周桂兰坐着的那辆马车让了过去。

        周桂兰还想着要下马车，那太监安抚她这是皇上特许的。

        周桂兰也不再多问，被那太监带着到了坤宁宫的门口，一进去就瞅见主殿门都烧了，里面是黑洞洞的，好像能吞人。

        之前那华丽的宫殿，如今也不过一堆废墟。

        周桂兰跟着来到偏殿，这才看到躺在床上的皇后。

        此时的皇后静静躺在床上，旁边是两个宫女，一直守着。

        她快步走过去，坐在床边，快速扫了一圈，没瞅见什么伤，心里松了口气。

        还好，没烧着。

        又问了下旁边的宫女，说是太医已经看过了，只是皇后一直没醒过来。

        “你们有人去请大皇子吗？”

        旁边一个宫女低着头，“晚上皇子不能见皇后娘娘。”

        “自个儿母后也不能见吗？”周桂兰询问。

        可惜，没人给她回话，她也知晓自个儿这话说错了，低着头不吭声了。

        真是个吃人的地方，难怪皇后跟小天的感情淡薄。

        一整个晚上，周桂兰都守在皇后身边，困了就靠着床柱子睡了过去。

        再次醒来，天已经亮了。

        旁边的宫女已经将梳洗的东西都收拾好了，等周桂兰都梳洗好了，亲手帮皇后也梳洗了一番。

        早饭也送过来了，周桂兰随意吃了点，又帮着宫女给皇后娘娘喂了药，想回家时，被门口的侍卫给拦住了。

        直到这个时候，她才明白，自个儿这是被软禁了。

        坐到床边，心里静静理着目前的情况。

        昨日徐常林来宫里，晚上皇后的宫殿就失火了，其余人都没事，就皇后娘娘一直昏睡不醒，这就太巧了。

        还有对她的软禁，说得好听了，是让她照顾皇后，说得不好听，那就是拿她来胁迫徐常林了。

        她有自知之明，不过一个小小的商人，要不是徐常林，高高在上的帝王又如何能认识她？

        这困住了，也不晓得外面是怎么回事了。

        在这宫殿里，一整日除了守着皇后，什么事儿都做不了。她想尝试看看小九是不是还跟着她，可这偏殿里一直有宫女十二个时辰守着她，让她不能动。

        皇后是在傍晚的时候醒过来的，一瞅见周桂兰，就吃惊了，问她：“你怎么来宫里了？”

        周桂兰当着众人的面也不敢多说什么，只是宽慰她：“皇上怕你没娘家人在身边守着孤单，就将我喊来了，让我好好陪陪你。”


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