徐常林朝着她那边歪了下头：“今日你随意买。”

        “这可是你说的！”周桂兰挑眉。

        “嗯。”

        “你银子带够了吗？”

        徐常林：“我的脸就是银子。”

        周桂兰满足了，抬腿就走了进去。

        这是一家银楼，一楼有不少客人，只是两人一进去，便有一个掌柜模样的男人快步迎了过来，带着他们一块儿上了三楼，进了一个装修精致的会客厅。

        果真如同徐常林说的，他这脸还真是值钱。那掌柜的问了下周桂兰的要求，就拿出了他们银楼最贵的一副头面。

        周桂兰也不客气，左右花的是徐常林的钱。

        等挑好了，徐常林交代了一句掌柜的去护国公府账房领银子，还有这头面之后，就跟在大摇大摆离开的小媳妇儿身后。

        上了马车，周桂兰就觉得自个儿舒坦多了。

        “下一个地方，绸缎庄！”

        周桂兰大手一挥，那车夫就乖乖赶着马车走了。

        在马车上摇来摇去的，等他们到下个绸缎庄，周桂兰再次拿出自己血拼的本事，给全家一人买了两套衣服。

        顺带着，还给南山书院众人每人买了一套新衣服，吩咐了掌柜们之后，他们又坐上了马车，一路买买买。

        一个下午，周桂兰也只去了三家店。

        在天色渐晚时，她才不舍地让车夫将马车赶回家。

        等他们回到护国公府时，账房便已经过来，还有各个管事婆子。

        周桂兰被他们团团围住，一个个七嘴八舌得禀告着。

        徐常林一瞅见这些人过来，第一时间就离开了。

        白天还高高兴兴的周桂兰，在心底把徐常林给从头骂到了脚。

        当然，这些只能是在心底，若是真骂出来了，明日他爹就得教她重新做人。

        等周桂兰把这些事儿都解决了，晚饭时间已经过了，她只能自个儿自个儿偷偷去厨房下了碗面条。

        吃了去了两个孩子的房间，两个孩子已经睡着了。

        她一人亲了一口，这才退了出去，随即回到了自个儿的屋子。

        进去才发现徐常林竟然没回来，大抵又是去做事了。

        接下来几天，周桂兰拉着账房开小会，将护国公府的产业全都盘点了一遍。

        “就这么点儿家产？”

        周桂兰简直不敢相信。

        这么大一个护国公府，账面上竟然只有二万两银子，家里的铺子每个月的进账也就能维持支出。

        那老账房听到她这话，就有些不高兴了：“少夫人，账目都是清楚的，老奴不敢有一丝作假。”

        他可是这护国公府的家生子，又是账房，平日里这身份地位就不一般，谁不是敬着的？如今这少夫人才当家第一日，就疑心他？

        周桂兰揉了揉自个儿的太阳穴：“我只是没料到护国公府这般穷。”

        好歹是公爵啊！

        又是世代相传的，竟是穷成这样，真是让她意想不到！

        她原本以为……

        老账房心里好受了，话也多了几分：“咱们护国公府一共二十三间铺子，每月纯进账也有个二三万两的，只是咱们这府里的开支也大，每个月的人情世故也多。”

        “这开销也太大了吧？”

        周桂兰感叹着，又翻动了下账本。

        “这府中人多，夏季要来了，每个下人需要添置两条夏装、鞋子。”

        老账房巴拉巴拉，又说了一堆即将出现的支出。

        周桂兰揉着双眼间的那层皮，只觉得头大。

        这样下去根本不行，必须要改革！

        徐常林在做什么，她管不了，也参与不进去，那她就做她能做的。

        这就是这些日子周桂兰思索的结果，只是今日看了账目，这种念头更是强烈了。

        她挥了挥手，让老账房离开了，自个儿坐在桌子前一点点研究账本。

        如果单单是护国公府的佣人，就已经有三百多人了，而且每个月有一笔不小的固定开支，账面上却没记录出处。

        若是这一笔省下来，那这每个月都能盈余个万把两的。

        只是……

        周桂兰看着账本上护国公大人的亲笔签名，便有些犹豫。

        哪怕是她不懂这些事儿，大抵也能猜到个七七八八的。

        这府里的某些开销是不能省的，尤其是护国公跟徐常林签字的。

        周桂兰挠着自个儿的头发，一不小心就揪下来了好几根。

        “不行，必须开源节流！一定要赚钱！赚大钱！”

        她合上账本，将账本放在一个木箱子里锁着，出了门，将门锁上，去了两个孩子读书的地方，看了眼学堂里面。

        这个院子如今已经有了二百多个孩子了，按照资质分了好几间屋子分开读书，资质最好的二十个孩子跟着小瑞安和小瑞宁。

        她在心里算了一笔账，这些孩子衣食住行，加上给这些孩子家里人的银子，怕就不是一笔小数目，大概都是包含在那一笔固定支出里的。

        还有那些先生，一个个的都不是简单的人物，怕是请他们的钱也不少。

        周桂兰思索着离开，让人套了马车，就赶去了白逸轩的家里。过去才得知他不在，问下人他去哪儿了，也没人知晓。

        周桂兰趁着等他的时候，去看了卫夫人。

        开门的卫夫人眼睛是肿的，整个人都瘦的脱了形。

        周桂兰好一阵开导，卫夫人越说，哭得越厉害。

        “他怎么就这么傻？他不想想丢下我们母子往后怎么过日子？”

        来来回回，卫夫人都是这句。

        周桂兰只能听着她发泄。

        这卫大人是舍生取义，哪怕她自个儿没有这么大的气量，可也不妨碍她敬佩这样的人。

        “放心，只要我们在一天，定是不会让你们母子饿着的。”

        周桂兰宽慰着卫夫人。

        卫夫人抓住周桂兰的手，满是哭腔：“桂兰啊，你能不能再让徐将军去帮着我家那口子求求情？要是……要是他死了，我……我也不活了！”

        说着，又抹了一把眼泪。

        周桂兰反手窝着她，“你若是这般无措，那你三个孩子怎么办？”

        “我这也是没法子，孩子他爹要是真没了，我们拿什么过日子？他们几个往后就是罪人的儿子了，连官场都进不了，在我们家里还得受欺负……”

        “这世道，没有个男人怎么活得下去？”卫夫人越说，哭得越厉害。


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