耳语之际，知晓她的身份，以及如今做的生意，心里便是有些看不上了，到底不是一路人。

        只是这些人可都不是省油的灯，心里再看不上，明面上也是要过得去的。

        将周桂兰的老底都扒光了之后，不少夫人也就懒得管了，纷纷给其他人推自个儿家未出阁的姑娘了。

        这想推销闺女，自然就是要才艺表演的。

        于是，这场宴会，慢慢就变成了各家千金展现才艺的机会了。

        瞅着她们各种表演，周桂兰偷偷松了口气，也不用招呼她们了，自个儿坐在一边儿，欣赏节目，自个儿也拿了糕点什么的吃了起来。

        等丫鬟们上了菜，各家夫人开始吃饭时，徐管家却从外面匆匆赶过来了。

        一见到周桂兰，就低声跟她禀告：“安平公主来了。”

        周桂兰一时间情绪都有些没收敛，“她怎么来了？”

        “不知为何，少夫人，您看您是不是出面去接一下？”

        徐管家声音压得只有他们二人听得到，可旁边的人瞅见他们这边儿的情况，就晓得有什么事儿了，众人倒是竖起了耳朵听。

        周桂兰点了点头，随即迎上那些窥探的目光，扯了笑脸：“各位夫人小姐，安平公主大驾光临，咱们该去迎接了。”

        这安平公主四个字从周桂兰的嘴里冒出来，众人神色各异，只是不到片刻，便都收敛了。

        堂堂公主，竟是会来她们这宴会，这护国公府的底气果然够足啊……

        一时间，不少人都收了心思，客套这应了几声，跟着周桂兰往外面走。

        一行人浩浩荡荡的穿过走廊，来到护国公府外，就瞅见护国公府门外站满了侍卫，还有一长串的仪仗队，正对着门口的，是一两奢华的马车。

        这马车周桂兰之前见过好几回，只是这阵仗，倒是头一回见。

        周桂兰心里了然，怕是这安平公主今天来者不善了。

        她敛了神情，对着马车行了规规矩矩的礼。其他人也没落后，跟着她施施然行礼。

        那马车的帘子被撩开，里头一个女人被扶着走了出来，美眸扫过众人，声音婉转却带了与生俱来的威势，“都起来吧。”

        众人回了一声，身边的丫鬟纷纷扶着她们站了起来。

        周桂兰艰难地抬起头，就着小婵的搀扶，才慢慢从地上起来。

        即便如此，她都觉得自个儿的头要断了，这些个首饰头冠也太重了，都要把她的脖子压没了。

        面上，她一句是恭敬得将安平公主迎着进护国公府。

        一路上，周桂兰都低着头，目光在安平公主腰间挂着得流苏上。

        那安平公主仪态规整，每一步都走得极有气势。

        等到众人再次回到后花园，周桂兰自然将安平公主安排到主座上。

        安平公主倒是没多说什么，在身边宫女的帮助下，自然而然得坐到了主座，这才开口：“大家都坐吧。”

        得了公主的口谕，众人这才各自回到了自个儿之前坐的位子上。

        周桂兰让小婵再去准备一套桌子和凳子，小婵听完赶紧点头离开。

        “这护国公府的花园，还是只有槐树。正是看花的节气，就只有这满院子的槐花，倒是有些失了春色了。”

        安平公主说完，目光瞥向了旁边站着的周桂兰，语气轻了几分：“是吧？”

        众人低头，心中却在暗暗琢磨着安平公主话里的意思。

        这名义上是来赏花的，可实际如何，大家心知肚明。安平公主这一开口，就是失了春色，莫不是说着徐夫人……

        周桂兰笑容不变，侧过身子，对着安平公主那边儿，垂着头，恭敬道：“扰了公主的雅兴，是我们思虑不周。只是这园中的槐树，是护国府多年前便种下的，也不知晓是哪一位先祖留下的，我们这些后人也不敢换了别的花。”

        换言之，这些花可是历代护国公种下的，跟她周桂兰可没多大关系。

        之前还等着看好戏的众人，可是有些没忍住往周桂兰那儿看了好几眼。

        别的不说，就单单这不卑不亢的姿态，可真是厉害了。

        安平公主显然也没料到周桂兰竟是这般进退有度，倒是对她高看了几眼。

        即便她贵为公主，可也不能对历代护国公无礼……

        她抿了抿唇，应道：“既是如此，那便再多加些别的花，也能和这槐花相得益彰。”

        周桂兰再次行了一礼，“公主说得是，是臣妇思虑不周了。”

        既然这周桂兰给了台阶，安平公主也就着下坡了。

        “也罢，这园中各家千金倒是人比花娇，增色不少。”

        得了安平宫中的夸赞，众家女子再次起身行礼谢恩。

        一来一回的，倒是耽搁了不少时间。

        等她们都安排好了坐下，小婵已经带着两个婢女抬了桌子椅子过来，放在主座的左下方排好，周桂兰顺势也就坐了下来。

        周桂兰刚刚坐下，就见一直没吭声的端王妃站了起来，对着安平公主行了一礼，“公主殿下，您琴技无双，今日难得一见，不知可否指点我家四姑娘一二？”

        周桂兰的动作一顿，再看向端王妃，见她仍旧是行礼的姿势，目光中带着一丝热切。

        “即是如此，那便请四姑娘来为大家弹奏一曲助助兴。”

        其他人一听，心里已经对端王妃骂开了。

        这女人，真是老奸巨猾！

        竟是让安平公主给她四姑娘抬轿子，生生涨身价了！

        心里的思绪，到底是不会在表面露出来的。

        那四姑娘站起身，走到中间。

        周桂兰打量了一番，眼皮直跳。

        这姑娘，瘦瘦巴巴的，皮肤苍白，看着就像是长期病弱的。双眼无光，不过十三四岁的年纪，竟是眉头紧锁，怕是身子虚得很。

        她旁边儿的丫鬟倒是机灵，很快便将古琴放在了她面前，随即退了下去。

        那四姑娘坐下之后，素手放在古琴上，手指拨弄，哀怨的琴声飘散开来。配合她悲切的嗓音，生生让周桂兰浑身打了个哆嗦。

        这姑娘……不会是得了抑郁症吧？

        她抬头去看其他人，发觉众人竟是眼中全都露出一抹赞赏。这一瞬，周桂兰便知晓自个儿与她们格格不入。

        低头，拿了一块糕点，轻轻咬了下去，滋味儿很是不错。


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