“请！”

　　大帐之内，川蜀使者孟越、李助坐在客位，方腊坐在主位，由厉天闰、司行方等一群将领陪同，共进晚膳。

　　在军中，膳食并不讲究，这点倒也罢了，但看到上至方腊，下到每位将领，都滴酒不沾，孟越是真的震惊了。

　　赵宋军队长期存在着饮酒的问题，借酒生事，酗酒斗殴，伤民害命，屡禁不止，朝廷对此颁布了禁令，但问题根本没有得到解决。

　　因为虽然有禁酒的律法，却仅仅适用于士兵及低级将领，高层将领带头饮乐，纵容下属不说，甚至就连赵宋官家本身，都将允许喝酒，当作笼络武人的手法之一。

　　结果就跟宋朝律法禁赌博一样，禁了和没禁一样，军中恶习可想而知。

　　连岳飞早年都“使酒不检”，曾因醉酒逼迫部下比武，结果差点把对方给揍死，“飞在洪州，与江南兵马钤辖赵秉渊饮，大醉，击秉渊几死”，捡回一命的赵秉渊说什么也不愿再在岳飞麾下，养伤数月后投奔刘光世去了，赵构为此专门告诫岳飞，“飞自此不饮”。

　　在这样的大环境下，方腊的军纪就太让人惊异了。

　　孟越却不知道，在许多中下层将领看来，已经找到招安的下家，自然能最后忍上一忍。

　　等到晚宴结束，他与李助回到帐内，却是低声议论起来：“幸亏我主雄踞川蜀，外人不得入，否则荆州之地有这位圣公在，当真是如芒在背啊！”

　　李助将腰间的宝剑取下，轻轻擦拭：“孟兄所言有理，但我却在想，这样的强军居然还止步于襄阳城下，那能光复燕云，逼迫辽军纳贡的燕军，又该是何等实力？”

　　孟越却没听懂言下之意，赶忙道：“反正还是蜀地安全，我们不可久留，找个机会回去吧！”

　　李助沉声问道：“回去后孟兄准备向天王谏言，不要理会荆襄之争？”

　　孟越这才听出他话里的不认同，低声劝道：“你我出使，已是担了大干系，若是回去劝说天王出兵，万一败了，日后川蜀之地，哪里还有立足之地？无过就是功啊！”

　　李助沉默下去，暗暗皱眉：“这不过是等死之道罢了，如今不主动出击，等到燕军统一天下，单凭川蜀一隅之地，定是久守必失！”

　　原著里的李助，是王庆麾下第一猛将，曾遇异人授以剑术，绰号金剑先生，王庆造反后不仅作为军师出谋献策，剑术使来还如掣电般迅捷，就连卢俊义都抵挡不住，最终被公孙胜用法术打落剑器，才被擒拿。

　　如今的李助没有等到投靠王庆，就已经入蜀挑战各路高手，无一人能在他手下走过十剑，被杨天王赏识重用，但绕了个圈子，他还是被入川的王庆劝说，并且自己也觉得川蜀之地不该被动等死，应该在合适的时候主动出击，才会一同出使。

　　不过这样的主战派，在川蜀是少数，所以李助第一个要说服的目标，就是孟越。

　　孟越是杨天王的同乡好友，与其一同造反，深得信任，类似于王寅与方腊之间的关系，只是孟越的能力远不如王寅。

　　这也是优势，像王寅那等人一旦决定的事情，往往难以动摇，而孟越只是不想承担责任罢了，李助准备静候时机，找到一个好的切入点，改变对方的念头。

　　机会很快来了。

　　第二日清晨，孟越还想亲眼见识一番方腊军队是怎么攻襄阳城的，是不是和对方打得有来有回，然后就得到了一个意外的消息：“方军抓住了一名北燕谍细？”

　　陪同的郑彪道：“这是常有的事情，燕军喜用谍细，燕廷有都督府，下设四部，其中机密部就是专门窃取各方情报，比起昔日宋廷的皇城司可利害多了！”

　　孟越恭维着：“再厉害不是也被贵军擒拿了？”

　　郑彪露出骄傲之色：“那当然，若不是有圣公在，那些北方蛮子还不知怎么瞧不起我们南方人呢！”

　　孟越听着有些不舒服，但毕竟如今跟燕军抗衡的，确实是方腊，只能干笑两声。

　　郑彪却兴奋地发出邀请：“孟使臣想要旁听一下审问么？看看那些谍细在我等面前，是如何丑态百出，哀声求饶的！”

　　“好……好吧！”

　　有了前面的铺垫，孟越不好拒绝，否则蜀人岂不是太没胆，只能叫上李助，往审讯的营帐而去。

　　“啪——啪——！！”

　　“不要打了，我已经交代了，你们还要我说什么？”

　　刚刚到了帐外，就听里面传来哀嚎求饶声，那口音明显是河北人，郑彪立刻露出讥讽之色：“这些北人不过如此！”

　　入了帐内，就见亲自审讯的，居然是四大将里面的庞万春，而这位啪的一鞭子抽了上去，将一个遍体鳞伤的汉子打得哀嚎起来，厉声道：“少跟本将军装傻充愣，你们各军要搜刮多少钱财，说！”

　　那汉子颤声道：“小的已经交代，威远军要供奉上百万贯，别的指挥使，小的也不清楚啊！”

　　庞万春又是啪啪几鞭抽打，怒喝道：“少装蒜了，燕军十大指挥使，你既然知道威远军，其他的又岂会不知？到底是一视同仁，还是亲疏有别，军中自有议论，似你们这些打听情报的，最是了解不过了！”

　　孟越在旁边聆听，却对燕军的制度并不了解，实在好奇道：“这威远军是？”

　　郑彪低声解释道：“燕军有十大指挥使，分掌十军，威远军是秦明所掌，此人是山后开州人，也是你们蜀地出去的……”

　　孟越听得倒吸一口冷气：“这燕军竟如此凶残！每军都要搜刮百万巨富的话，十军岂不是要千万贯……等等，这秦明是我川蜀之人，未来定会对我蜀地不利啊！”

　　这倒是没错，正如呼延灼是河东人，就让他领军平定河东一样，什么出身的将领去平定相应地区往往会受到奇效，未来攻蜀，秦明必然是大将之一。

　　但接下来这个谍细所言，让孟越万万接受不了：“小的不是特意探听的消息，而是听闻蜀人肚里有虫，好奇那秦指挥是不是如此，才会特意关注……”

　　孟越先是愣住，然后脸色猛然涨红，大怒地跳出来：“你这丘八！胡言什么！”

　　破防了。

　　宋朝年间流行着这样一句话，“闽蜀同风，腹中有虫”，蜀是四川，闽是福建，这两个地区隔了千山万水，却被一同歧视。

　　这个说法，最初应该是从文字上面体现出来的，“闽”“蜀”二字的结构，都带有“虫”字，中原士大夫就常常用“闽蜀”暗讽朝堂里的闽人与蜀人，将他们看得低人一等，章惇也是福建人，都是属于肚子里长虫的。

　　这本是读书人的一种讥讽，渐渐传开后，就成了更普遍的歧视。

　　准确的说，古代的地域歧视，其实比起后世更加激烈，北人觉得南人奸猾，南人嫌弃北人横蛮，然后各个地区都贴有标签，都看对方不太顺眼，也觉得对方看自己不太顺眼。

　　所以方腊之前以南楚自称，又特意称燕为北燕，就是希望这种南北对立的民间情绪，能帮他整合人心，让南方将士团结到自己身边。

　　现在孟越就很受冒犯，尤其是从一个阶下囚口中说出“蜀人有虫”的话，更让他拉不下脸，愤然而出，李助看了看，眼角微微一扬，快步追着离去。

　　等到两位川蜀使臣离去，庞万春立刻将那个汉子扶住，低声道：“受苦了！”

　　孟越不知道自己被骗，忿忿不平地回到帐内，退一步越想越气：“北方蛮子，欺人太甚！欺人太甚！”

　　李助知道机会来了，趁机道：“就怕五年之内，统治我们川蜀的，就是那些视蜀人生虫的北方人啊！”

　　“五年？”

　　孟越变色：“此言夸大了吧！”

　　李助道：“若论天险，川蜀之地自是固若金汤，可燕军擅于谍细渗透，若是派遣细作入川蜀，挑唆当地反对者，里应外合，又当如何？”

　　孟越抿了抿嘴。

　　这其实就是考验杨天王的统治是否稳固。

　　如果是一年前，他还挺有自信，百姓拥护，官员投降，俨然是一副蒸蒸日上的大好局面。

　　但自从打下地盘后，这位杨天王就飞速堕落起来，大兴土木，修建宫殿，贪图享乐，骄奢淫逸，对于珠宝尤其喜爱，连便器都镶嵌了七宝，到了极为夸张的地步。

　　而蜀中久安，有了新的主人后，权贵阶级又开始宴乐成风，百姓再度生活在水深火热之中。

　　孟越虽然不是什么王佐之才，也喜爱珠宝享受，但看着方腊上下军队的克制，再对比一下蜀地，实在难有底气，说蜀军真的能够固若金汤，不会重蹈后蜀六十六天被灭的覆辙。

　　可他想了想，又叹了口气：“我俩便是回去劝大王出兵，他肯定也是不愿，此行不过是敷衍一二罢了！”

　　李助早就考虑好：“若是让蜀军出兵，与燕军抗衡，大王或许不愿，但我军可以顺流而下，困住襄阳燕军，让方腊腾出手来，北上与燕军交锋，这便是坐山观虎斗了，如何不乐意呢？”

　　孟越一怔：“方腊不会答应吧？”

　　襄阳是一枚钉子，这座城池在敌方手中，就相当于自家门户敞开，任人进出，现在这枚钉子拔不掉，却可以将它围起来，截断与燕军的联系，方腊军队再北上主动出击。

　　不过如此一来，就相当于将腹地的要害换了个人交托，如果杨天王的军队起了恶念，是可以直插荆湖，夺方腊基业的。

　　所以孟越觉得方腊不会接受。

　　李助淡淡地道：“这就要看方腊有没有这份胆量气魄了，他如果在荆湖得民心，也不怕大王短时间内侵夺基业，而他被燕军压制，早晚是个死，不如争取这个反败为胜的关键机会！”

　　孟越琢磨了片刻，觉得这个法子相当不错：“这倒是可行，方腊胜了燕军，我们川蜀一起得利，方腊被燕军所败，我们也能由江上退兵，返回蜀地，总是不吃亏的，这样的结盟出兵，大王才会同意！”

　　李助道：“孟兄认可，那我便去游说！”

　　孟越拱手行礼：“拜托了！”

　　“磨”了三天，李助带回来好消息：“方腊同意，但请大王称蜀王，他称吴王，蜀吴联盟，共抗中原燕廷！”

　　孟越眉头扬起：“这是好事！”

　　什么王世充与窦建德，那岂不是太晦气了！

　　分明是蜀吴联盟，再演赤壁之战，让雄踞中原的强大曹魏折戟沉沙！

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　　“方腊称吴，与蜀地结盟，将我们朝廷置于何地？”

　　宋军大营内，收到信报后的章惇、折可适、种师道和宋江统统沉默了。

　　论地盘，赵宋目前也就局限于江南一代了，他们才是吴，现在居然被方腊抢去了王号？

　　不对……

　　他们才不是吴，赵宋是正统啊！

　　明明是四方势力的争霸，三伙反贼打得挺欢，凭什么我们不能有参与感？

　　“如果川蜀的杨贼真的率兵来增援，这就是南方对燕的一次最大规模战役！”

　　而相比起方腊，章惇的判断更加清晰：“如果此战功成，还能遏制对方南下的势头，争取南北共治的机会，若是此战失败，那两年之内，天下必定再度一统！”

　　折可适和种师道沉声道：“章公，我们应该做什么？”

　　章惇没有贸然下决定，看向宋江：“北方的消息收集的如何了？”

　　自从上次误判了燕军攻取襄阳的目的后，章惇就意识到宋廷再也不能维持睁眼一抹黑的状态，与方腊军一停战，就派出大量斥候前往北方。

　　而宋江这个曾经被“佐命”擒走又放回的将领，却负责情报，可以说是信任非常。

　　此时这位忠义黑三郎，赶也将最重要的情报汇总呈上，章惇仔细看了两遍后，喃喃低语：“燕京正在科举，省试即将结束，那位燕王，要在王宫里面见他的第一批门生了么？”

　　说到这里，章惇眼睛亮起，拍案而起，斩钉截铁地道：“待燕军与方腊交锋，这便是千载难逢的好机会，我们直取汴梁！”


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